Nel cuore dell Africa In the heart of Africa

Nel cuore dell’Africa In the heart of Africa

Nel cuore dell’Africa In the heart of Africa

Quell’alone mistico e speziato tipico del Continente Nero

That spice-laden, mystical aura that surrounds the Dark

ha da sempre suscitato in me un connaturato fascino

Continent has always held me in thrall to its natural and

attrattivo, che mi ha portato negli anni ad esplorare fuori

fascinating charm, and has led me over the years to explore

dalle rotte turistiche la vita quotidiana e culturale

African daily life and culture away from the tourist routes.

africana.

This has been the incentive for my collection; slowly and

Da questa spinta è nata la mia collezione, in modo lento e

continuously African art has taken hold of a large part of my

continuo l’arte africana ha preso possesso di una gran parte, ﬁsica ed emozionale, della mia vita. Mi piace pensare che ogni pezzo arrivi a me custodendo, in modi sempre diversi e sorprendenti, l’anima africana e che aspetti di essere mostrato per raccontare la sua storia. Questo in linea con la mia idea di collezione non personale ma da poter esporre a beneﬁcio di chiunque.

Michele Moser

physical and emotional life. I like to think that each piece that comes to me contains, always in varied and surprising ways, the African soul, which is just waiting to be revealed so that it can tell its story. This accords with my idea that a collection should not be personal but should be displayed for the beneﬁt of anyone who might look at it.

Michele Moser

COLLEZIONE MOSER

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La collezione Moser è nata come naturale conseguenza della curiosità e dello spirito di avventura di Michele Moser; con l’amico Lamine Fall si è infatti appassionato all’arte africana antica nel corso dei numerosi viaggi compiuti nell’Africa Centrale. La ricerca e l’acquisizione dei pezzi è avvenuta, ed avviene, fuori dai circuiti privati e preferibilmente sul posto. Questo spiega l’eterogeneità formale e materiale della collezione, e come le opere siano accomunate tra loro principalmente per l’area geograﬁca di provenienza. La serie, che comprende circa 200 opere tra sculture a tutto tondo, bassorilievi, oggetti di uso comune, gioielli e maschere, ben testimonia la qualità e la tensione espressiva tipica di tutta l’arte africana. Ogni pezzo tramanda una visione del mondo e condensa lo spirito e la vita dell’etnia che l’ha prodotto, spesso rispondendo ad una necessità spirituale. Passare in rassegna questa collezione signiﬁca intraprendere un viaggio attraverso tutta l’Africa, dalle coste atlantiche del Golfo di Guinea ﬁno all’Oceano Indiano. E mentre sulla mappa scorriamo la linea verde delle aree fertili, questi oggetti dal fascino potente ci raccontano mondi, visioni della vita umana, della morte e dell’aldilà, generate da culture a volte scomparse, a volte invece ancora vissute da uomini e donne del nostro tempo.

Materiali semplici, simboli e codici di rappresentazione lontani da quelli occidentali classici sono la pelle che nasconde una vastità di signiﬁcati diversi, e ci lascia intravedere la ricchezza antropologica della moltitudine di culture che si sono avvicendate nei secoli sotto il cielo d’Africa.

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THE MOSER COLLECTION

The Moser collection was conceived as the natural consequence of Michele Moser’s curiosity and spirit of adventure. With his friend Lamine Fall, he fell in love with ancient African art during their many trips to central Africa. The search for, and acquisition of pieces always took place – and still takes place – away from private circles and preferably in situ. This explains the formal and material eclecticism of the collection, and the reason for grouping the works according to geographical area of provenance. The collection, which comprises around 200 artefacts, including sculptures in the round, bas-reliefs, everyday utensils, jewellery and masks, bears witness to the quality and expressiveness that is typical of all African art. Each piece transmits a view of the world and encapsulates the spirit and life of the tribe that produced it, often in response to a spiritual need. To inspect such collection is equal to experience a trip through Africa, from its Atlantic shores in the Gulf of Guinea to the Indian Ocean. And while we trace on the map the green line which traverses the fertile areas, these extremely fascinating objects narrate stories about worlds, views of the human life and death and about the afterlife, conceived by cultures of which some have disappeared while other are still alive.

Simple, symbolic materials and codes that appear so different from the classic western ones are the “skin” which covers a great variety of meanings, permitting us to sense the anthropologic richness of the different cultures which followed each other in different times under the African sky.

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DOGON DJENNÉ É SAO

BAMBARA BAGA

MOSSI LOBI KISSI ASHANTI BAOULÉ LÉ É FANTI DAN ANYI

NAMJI BENIN

MAMBILA

YORUBA

BAMOUN BAMILEKE FANG

MANGBETU

KOTA BAPUNU

LEGA BAKUBA

BAKONGO

BASONGE LULUA SALA MPASU LUBA

TABWA MAKONDE

ETNIE

BAGA I Baga, oggi circa 60.000 persone, abitano la costa tra la Guinea e la Guinea-Bissau; si tratta di un’area paludosa che viene inondata per sei mesi all’anno, durante i quali è possibile spostarsi solo in canoa. Gli uomini si dedicano alla pesca e alla coltivazione degli alberi di cola, mentre le donne coltivano il riso. I Baga credono in un unico dio, Kanu, assistito da spiriti maschili e femminili. Le ricche tradizioni di questo popolo nel campo della scultura di maschere, destinate a diverse funzioni, hanno subito un rapido declino in seguito all’avvento dell’Islam, che vieta di riprodurre la ﬁgura umana. BAMBARA I Bambara, oggi circa 2 milioni e mezzo di persone, sono il principale gruppo etnico dell’attuale Mali e abitano le sponde del Niger, una zona arida in cui la savana impone un’agricoltura di sussistenza. La loro società è basata su sei sette segrete maschili, ciascuna con il proprio tipo di maschera. Ogni giovane Bambara deve entrare a far parte di tutte queste società, in successione, per acquisire una conoscenza profonda delle tradizioni degli antenati, e quindi diventare ufﬁcialmente adulto ed essere rispettato.

DJENNÉ La città di Djenné è considerata la più antica città dell’Africa sub-sahariana: fu fondata intorno al 300 d.C. dai Bozo, e venne rilocalizzata prima del XIII secolo, quando fu convertita all’Islam. La ricchezza di Djenné è dovuta al suo ruolo di città-mercato, punto di incontro delle carovane che discendevano dal Sahara, per scambiare sale con oro e schiavi. La città, nonostante la sua vicinanza, non fu mai parte dell’Impero Mali, che secondo la leggenda tentò di conquistarla 99 volte prima di arrendersi. Djenné rimase a lungo una città-stato indipendente, protetta da una cerchia di mura, ﬁno a quando, nel 1453, cadde sotto l’Impero Songhai di Sonni Ali, e più tardi, nel 1591, diventò parte del Marocco. Nel XVII secolo, Djenné divenne un prospero centro di commerci e di cultura, e fu nuovamente conquistata da una serie di regni, ﬁno all’arrivo dei Francesi nel 1893, che segnò l’inizio del suo declino. Le celebri statuette di terracotta Djenné risalgono al periodo tra il IX e il XV secolo, e sono state ritrovate dagli archeologi in corrispondenza dei toguere, monticelli artiﬁciali su cui la popolazione trovava riparo nei periodi di piena del Niger.

DOGON I Dogon, oggi circa 400.000 persone, abitano sulla Falesia di Bandiagara, un altopiano roccioso che si estende per circa 200 km all’interno dell’attuale Mali. Questa posizione li ha sempre isolati, permettendo loro di opporre resistenza all’islamizzazione e di conservare le proprie tradizioni religiose e culturali. La loro antica religione animista si esprime in cerimonie e danze rituali, in cui le maschere giocano un ruolo molto importante. Ogni sessant’anni viene celebrata la Sigui, una grande cerimonia itinerante che rappresenta la perdita dell’immortalità da parte dell’uomo. In questa occasione si rievoca la morte del primo antenato, Dyongu Seru, rappresentato dalla iminana, una grande maschera a forma di serpente alta circa 10 metri. I Dogon sono divisi in clan familiari, ognuno dei quali è responsabile per un aspetto della vita comunitaria. Ad esempio, il clan Awa si occupa delle funzioni spirituali, legati alla morte e ai periodi di lutto, e provvede a costruire i tipici altari di argilla. KISSI I Kissi sono oggi circa 140.000 ed abitano la regione a cavallo del conﬁne tra Guinea e Sierra Leone. Agricoltori per tradizione, coltivano soprattutto riso, cotone e manioca, e vivono in villaggi di circa 150 persone situati nelle radure. I Kissi venerano sculture antropomorfe di pietra saponaria (steatite), di cui sono stati ritrovati numerosi esemplari, talvolta antichissimi, intorno ai campi nell’area intorno ai ﬁumi Sewa e Mano. È notevole come i di-

scendenti dei Kissi abbiano mantenuto la tradizione della scultura in pietra saponaria ﬁno ai giorni nostri. DAN Popolo di guerrieri, i Dan sono oggi circa 350.000 persone, e vivono nella parte occidentale dell’attuale Costa d’Avorio e la Liberia, in una terra coperta di foreste che si affaccia sulla savana a nord. Queste condizioni hanno portato i Dan a concepire l’universo come composto da due mondi separati: il villaggio, con uomini, donne, animali domestici e tutto ciò che è creato dall’uomo, e la foresta, con gli animali selvaggi, i materiali grezzi e soprattutto gli spiriti. Per questo una porzione di foresta vergine viene sempre mantenuta intatta nei pressi di ogni villaggio Dan, in modo da lasciare uno spazio agli spiriti, veri proprietari della terra. Il potere che i capi esercitano sul villaggio viene dagli spiriti, a cui vengono regolarmente offerti sacriﬁci. Le maschere Dan inoltre non si limitano a rappresentare gli spiriti, ma li incarnano. BAOULÉ I Baoulé sono uno dei principali gruppi etnici presenti nell’attuale Costa d’Avorio; opporre un’ostinata resistenza alla colonizzazione francese ha permesso loro di conservare la propria cultura. La società Baoulé è caratterizzata da un estremo individualismo e da una grande tolleranza, ed è priva di rigide strutture politiche. Ogni villaggio è indipendente e anche se le decisioni vengono prese dal consiglio degli

ETHNIC GROUPS

BAGA The Baga population, today 60.000 people, occupies the coast extending between Guinea and Guinea-Bissau; it is a marshy area which stays ﬂooded for six months per year, during which it is possible to move around only by canoe. The men mainly ﬁsh and grow kola trees, while the women dedicate themselves to the cultivation of rice. Baga people believe in one god, known as Kanu, assisted by male and female spirits. The rich tradition of this population, mostly represented by masks serving different purposes, suffered a rapid decline with the advent of Islam, since it strictly prohibits the reproduction of the human ﬁgure. BAMBARA The Bambara population numbers about 2,5 million people. It is the largest ethnic group within Mali, occupying the shores of the Niger river, where the arid savannah permits no more than a subsistence economy. The society is composed of six secret male societies, each represented by a different mask. Every single Bambara male must join all of these societies in succession, as to acquire a comprehensive knowledge of the ancestral traditions and therefore officially become adult and gain the respect of everybody.

DJENNÉ Djenné is considered to be the oldest city in Sub-Saharan Africa: it was founded around 300 A.D. by the Bozo people and was moved to its present location sometime before the thirteenth century, when it was converted to Islam. Djenné owes its prosperity to its role as a trading post, a meeting point for the caravans that came down from the Sahara to trade salt for gold and slaves. Despite its proximity, Djenné was never part of the Mali Empire, which, as legend has it, tried to conquer the city 99 times before surrendering. Djenné remained an independent city-state for a long time, protected by walls encircling the city, until it fell in 1453 to the Songhai Empire under the rule of Sonni Ali. Subsequently, in 1591, it became part of Morocco. In the 17th century, Djenné became a prosperous trading and cultural centre and was again conquered by a succession of kingdoms, until the arrival of the French in 1893, which marked the start of its decline. Djenné’s famous terracotta statuettes date back to the period between the 9th and 15th centuries, and were discovered by archaeologists, along with toguere, artiﬁcial hillocks on which the population took refuge when the Niger ﬂooded.

DOGON The Dogon people (today almost 400.000), live on the cliffs of Bandiagara, a rocky terrace stretching out for about 200 km. Such position has kept them isolated since ever, but at the same time it permitted them to hold onto their religious and cultural traditions, putting up strong resistance to the Islamic inﬂuences. Their animist religion is expressed through ceremonies and ritual dances in which the masks have a very important role. Every sixty years the Dogon celebrate the Sigui, a big itinerant ceremony enacting the loss of immortality. During the ceremony the people evoke the death of the tribe’s ﬁrst ancestor, Dyongu Seru, represented wearing the iminana, a ten-metre snake-shaped mask. The Dogons are divided into family-clans and each of them is responsible for an aspect of the community’s life. For example, the Awa clan is in charge of the spiritual functions bond to death and to the grieving periods and is assigned the construction of the clay-altars. KISSI The Kissi population today numbers 140.000 people. They live in the region extending between Guinea and Sierra Leone. Traditionally devoted to agriculture, they cultivate rice, cotton and manioc and they establish villages composed of about 150 persons each. The Kissi venerate humanised sculptures made of soapstone, of which numerous samples (even quite ancient ones) have been found around the ﬁelds that skirt the Sewa

and Mano rivers. It is surprising how the Kissi population has kept hold of its soapstone-sculptures up to today. DAN It is a population of warriors (today almost 350.000 persons), occupying the west side of the present Ivory Coast and Liberia, a land covered with forests facing the north savannah. Such environmental conditions have inﬂuenced the way the Dan population conceive the universe, according to them composed of two separate worlds: the village, with its men, women, domestic animals and everything that man has created and the forest with its wild animals, its raw materials and most of all its spiritual presences. In fact, a portion of the forest is always kept virgin near the Dan villages, so that the spirits –the only true landowners - can take refuge in them. The power that the headmen have over the village comes directly from the spirits, who are regularly honoured with sacriﬁces. The masks do not just represent the spirits but they actually incarnate them. BAOULÉ The Baoulé population is one of the main ethnic groups in the present Ivory Coast; their resistance to the French colonisation permitted them to hold onto their traditions. The Baoulé is a strictly individual and at the same time very tolerant society, lacking in political structures. Every village is independent and even though the decisions are taken by the council of the elders, anyone, includ-

BAGA

Un cammello non ride della gobba di un altro cammello. proverbio guineano

A camel does not laugh at another camel’s hump. Guinean proverb

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anziani, i dibattiti sono aperti a tutti, anche agli schiavi. La professione di artista presso questo popolo non viene trasmessa per via familiare, come presso altre comunità, ma scelta come vocazione, dato che secondo i Baoulé la scultura delle maschere permette di entrare in comunione con il mondo sovrannaturale. ASHANTI La regione Ashanti, nel sud-est del Ghana, è tutto quel che resta dell’antico impero Ashanti, fondato all’inizio del Seicento quando, secondo la leggenda, uno sgabello d’oro discese dal paradiso. Lo sgabello è abitato dallo spirito del popolo Ashanti, così come lo spirito di ogni uomo continua a vivere nel suo sgabello dopo la morte. Gli Ashanti sono oggi circa un milione e mezzo di persone. La loro società è di tipo matriarcale, e il ruolo della donna è molto importante, tanto che ogni coppia si augura di avere delle bambine. Storicamente, la ricchezza di questo popolo proveniva dal commercio dell’oro e degli schiavi lungo la costa, in cambio dei quali gli Ashanti ricevevano armi da fuoco e beni di lusso. L’oro è anche uno status symbol per gli Ashanti: tradizionalmente i capi (asantehene) e la loro corte esibivano una profusione di insegne d’oro. Gli ornamenti in lega d’oro erano prodotti da artigiani altamente specializzati, legati direttamente all’asantehene, che poteva impedire loro di vendere i loro manufatti a individui che non ne erano ritenuti degni.

LOBI I Lobi sono originari dell’attuale Ghana, e a partire dal 1770 molti di loro sono migrati nella parte meridionale dell’attuale Burkina Faso, e in seguito in Costa d’Avorio. Oggi l’etnia Lobi comprende circa 160.000 persone, che parlano una lingua propria, il Lobiri. MOSSI Il primo impero Mossi fu fondato dagli popoli che dal nord del Ghana invasero il Burkina Faso, e oggi i Mossi ne costituiscono in principale gruppo etnico, circa 3 milioni di persone. Il nord delle terre dei Mossi è occupato dalle steppe desertiche del Sahel, che lascia spazio a sud alla savana e inﬁne alle foreste. La vita familiare dei Mossi segue costumi particolari: le giovani mogli non godono di alcun diritto ﬁno alla nascita del loro primo figlio, che dà loro diritto a visitare i propri genitori, e l’educazione dei ﬁgli non spetta a loro, ma alle mogli più anziane. Il ﬁglio maggiore è tenuto a lasciare la casa paterna subito dopo la circoncisione, e alla morte del padre, egli eredita le sue terre e anche le sue mogli. Presso i Mossi, i fabbri e gli scultori formano una casta a sé, si sposano solo all’interno della casta e vivono in quartieri separati. FANTI Anche noti come Boribori Mfantsi o Fante, i Fanti vivono nel Golfo di Guinea e nell’immediato entroterra nel sud dell’attuale Ghana, e sono parte dell’etnia Akan. Ogni stato e ogni grande comunità possiede diverse società militari, dette Asafo, ciascuna delle quali ha

i propri colori, motivi decorativi, strumenti musicali e insegne, ed ogni violazione di queste prerogative viene considerata come un’aggressione. Per questo motivo, l’arte è spesso causa di dispute, che un tempo potevano degenerare in azioni violente. I Fanti sono una società matriarcale, e le ricchezze e le onoriﬁcenze vengono tramandati per successione matrilineare. La produzione artistica Fanti comprende statue dipinte e tamburi scolpiti, mentre si tratta di un raro caso di popolazione priva di una tradizione di maschere. La tradizione artistica più rilevante è legata alle acua’ba, bambole femminili legate al culto della fertilità all’interno dei santuari o indossate dalle donne per indurre gravidanze o per propiziare la bellezza del nascituro, preferibilmente una femmina. La bambola acua’ba viene nutrita, portata con sé e lavata come un bambino, e offerta al santuario dopo la nascita del neonato. L’altro ﬁlone scultoreo Fanti è legato alla musica: durante i rituali, i Fanti suonano tamburi di pelle scolpiti in forma di donna, con gambe e seni, coperti da motivi che recitano proverbi. ANYI Gli Anyi sono un popolo dell’etnia Akan presente in Costa d’Avorio e in Ghana, che comprende ad oggi circa 2.500.000 persone. Non furono mai potenti come gli Ashanti o i Baoulé, e per questo furono indirettamente dominati durante la ﬁoritura dei loro regni. Gli Anyi vivono in comunità di famiglie, generalmente sparse sul territorio e rappresentate ciascuna da un capo, coadiuvato dal consiglio degli anziani.

Sono una società matriarcale, in cui le donne hanno un peso molto rilevante. Per potersi sposare, un pretendente deve fornire alla famiglia della sposa tre doti: una per contribuire alle spese per l’educazione della ﬁdanzata, una per l’acquisto dell’abito da cerimonia e una per concludere l’accordo. L’adulterio è in genere punito con l’esilio e la perdita di ogni diritto, ma in caso di parto difﬁcile le donne sono tenute a confessare i propri tradimenti, per salvare la propria vita e quella del bambino, e il marito deve accordare il proprio perdono. Vivere in modo tale da essere ricordato e rispettato come antenato è la ﬁlosoﬁa degli Anyi, che durante i funerali svolgono complessi rituali di vestizione e abluzione del defunto, vegliato per tre giorni, in modo da garantirgli una buona accoglienza nel regno degli spiriti. BENIN Il potente regno di Benin venne fondato dal ﬁglio di un re di Ile-Ifè all’inizio del XIV secolo, nell’area delle foreste dell’attuale Nigeria meridionale. Nel XIII secolo la città di Benin era soltanto un’agglomerato di fattorie circondate da mura e da un fossato, ma tra il XV e il XVI secolo il regno raggiunse il proprio splendore e venne introdotta la tecnica della fusione del bronzo. Per lungo tempo, le sculture in bronzo Benin furono l’unica testimonianza antica di secoli in tutta l’Africa occidentale. L’arte Benin è legata alla corte del re (oba), unico proprietario e committente, e veniva prodotta da artigiani che abitavano un unico quartiere della città.

ing the slaves may participate to the community debates. The artistic vein does not go with the family as it occurs in most of the other African societies, but it is a personal choice, since the Baoulé believe that the creation of masks carries the artists into a supernatural world. ASHANTI The Ashanti region, south-east of Ghana, is what has survived of the ancient Ashanti empire, founded in the early 17 th century when, according to legend, a golden stool descended from heaven. The stool is possessed by the spirit of the Ashanti people just like the spirit of each human being continues to live inside its personal stool after death. The Ashanti population today numbers 1.500.000 souls. Their society is matriarchal and the role of women is so important that each couple wishes to have daughters. Their richness derives from the trading of gold and slaves along the coasts in change of guns and luxury goods. Gold is a status symbol for the Ashanti: traditionally the headmen (ashantehene) and their court would be dressed in a profusion of golden plates. The golden ornaments were produced by extremely specialised craftsmen as ordered by the ashanthene, who had the power to prevent the distribution of their artefacts to those who did not deserve them. LOBI The Lobi tribe originate from present-day Ghana. Starting in 1770, many of them emigrated to the southern part of what is now

Burkina Faso, and subsequently to the Ivory Coast. Today the Lobi ethnic group comprises around 160,000 people, who speak their own language, Lobiri. MOSSI The ﬁrst Mossi empire was founded by the peoples from northern Ghana who invaded Burkino Faso, and today the Mossi people make up the main ethnic group with around 3 million people. The lands inhabited by the Mossi people cover the desert steppes of the Sahel in the north, which give way to savannas and then forest land in the south. The Mossi tribe have particular family traditions. Young wives do not have any rights until the birth of their ﬁrst child, which gives them the right to visit their own parents. Furthermore, they are not responsible for their children’s education, which falls to the older wives. The eldest son is obliged to leave the family home straight after circumcision, and on the death of his father he inherits both his father’s lands and his wives. In the Mossi tribe, blacksmiths and sculptors make up a separate caste; they marry only within the caste and live in separate areas. FANTI The Fanti people (also known as the Boribori Mfantsi or Fante) live in the Gulf of Guinea and the immediate hinterland in the south of present-day Ghana. They belong to the Akan ethnic group. Each state and large community contains a number of military organ-

isations, known as Asafo, whch each have their own colours, decorative motifs, musical instruments and ﬂags. Any violation of these prerogatives is considered an act of aggression. For this reason, art is often a cause of disputes, which in earlier times could degenerate into violence. The Fanti people are a matriarchal society, and wealth and honours are passed on through the female line. The artistic output of the Fanti people includes painted statues and sculpted drums. It is one of the few populations that does not have a tradition of masks. The most signiﬁcant artistic tradition is linked to acua’ba, female dolls associated with the fertility rites in sanctuaries or worn by women to bring on pregnancy or to ensure the beauty of the unborn child - preferably a girl. The acua’ba doll is fed, carried with its owner and washed like a child. After the birth of the new-born child, the doll is offered to the sanctuary. The tribe’s other sculptural tradition is associated with music. During rituals, the Fanti play skin drums sculpted in the shape of a woman, with legs and breasts, and covered with motifs that act out proverbs. ANYI The Anyi are a branch of the Akan tribe. They live in the Ivory Coast and in Ghana and today number 2.500.000 members. They never managed to be as powerful as the Ashanti or the Baoulé people which explains why they were indirectly dominated during the ﬂourishing of their empires. The tribe is composed of different scattered around families,

all represented by a headman, directed by the council of the elders. It is a matriarchal society and women have relatively high social status. When a young man desires to marry a woman, he must offer to the bride’s family three dowries: one is used to contribute to the bride’s education, a second one for the wedding dress and a third one to strike the bargain. Adultery is generally punished with exile and it implies the loss of any right. In case of difﬁcult labour the woman is obliged to confess her betrayal in order to save her life and the one of her child while the husband must forgive her. Living one’s life in such way to be remembered and respected as an ancestor is the Anyi’s philosophy. When a person passes away an elaborate ceremony follows, involving ritual washing and dressing of the corpse. The mooring lasts three days in order to guarantee to the deceased a warm welcome into the spirit world. BENIN The powerful Benin empire was founded by the son of an Ile-Ifè king in the early 14 th century, in the forest-area of south Nigeria. During the 13th century the city of Benin was just an agglomeration of farmhouses surrounded by walls and a moat. The reign reached its upmost splendour between the 15th and 16th centuries, when bronze casting was diffused. For a long time the Benin bronze sculptures were West Africa’s only historical evidence. Benin art is bond to the king (oba) - the one and only owner - and the production em-

BAMBARA

Anche se una piroga resta a lungo nel ﬁume non diventerà mai un coccodrillo. proverbio Bambara

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No matter how long a log may ﬂoat in the water it will never become a crocodile. Bambara proverb

I fabbri del regno di Benin produssero innumerevoli teste, statue, placche decorative in rilievo da inchiodare alle mura, piccole maschere e placche da indossare sulla cintura come status symbol, gioielli e campane per chiamare gli spiriti degli antenati, tutti destinati al palazzo reale. Nel 1897, come rappresaglia a seguito di un’imboscata in cui perse la vita il vice-console britannico, il palazzo dell’oba venne saccheggiato dagli Inglesi. Furono così consegnati all’Occidente moltissimi oggetti in ottone fuso, che per l’accuratezza tecnologica e la naturalezza espressiva generarono grande stupore tra gli studiosi. YORUBA Il popolo Yoruba, circa 12 milioni di persone, vive nel sud-ovest della Nigeria, ma sono presenti importanti comunità anche più a ovest, nel Benin e nel Togo. Sono suddivisi in circa 20 sottogruppi, che erano tradizionalmente dei regni autonomi. Due terzi degli Yoruba sono agricoltori; anche se vivono in città, mantengono una capanna vicina ai campi, dove coltivano granturco, fagioli, arachidi, caffè, banane, manioca e patate dolci. NAMJI L’etnia Namji popola l’area occidentale del nord del Camerun, ed è nota per le bambole di legno scolpite con decorazioni geometriche e poi ornate con collane di perline, conchiglie, strisce di metallo, raﬁa e cuoio. Il nome Namji (o Namchi) viene dalla lingua Peul e signiﬁca “noi abbiamo smesso di macinare”.

SAO I Sao costituiscono una delle civiltà più antiche dell’Africa occidentale, che si è sviluppata a sud del lago Ciad, in una pianura inondata regolarmene dalle piogge. Questa regione è considerata dagli antropologi un luogo di contatto e di interscambio, e al tempo stesso un luogo chiuso su sé stesso. Il termine “Sao” signiﬁca “gli antenati”, e indica i popoli che anticamente immigrarono per stabilirsi nella pianura. Essi si insediarono su delle colline occupate attualmente dai Kotoko, che si deﬁniscono i discendenti diretti dei Sao. Sono stati effettuati numerosi ritrovamenti all’interno delle necropoli, dove le ossa dei defunti venivano conservate in urne all’interno di altre urne secondarie. Il fondo delle urne era spesso forato. Questo tipo di sepoltura è stato soppiantato dalle inumazioni a partire dal XV secolo. MAMBILA I Mambila (Camerun) o Mambilla (Nigeria) sono un’etnia che abita nella Piana di Tikar, in Camerun, e sull’altopiano Mambila, all’interno della Nigeria, oltre che in una serie di villaggi intorno alla città di Banyo. I diversi villaggi parlano dialetti diversi ma condividono la stessa cultura, caratterizzata da rituali in maschera. Oggi i Mambila sono circa 25.000, in prevalenza agricoltori e allevatori; il capotribù ha il compito di distribuire la terra alle diverse famiglie. I Mambila hanno acquisito dai Fulani la pratica di mungere il bestiame e di utilizzare il letame come concime, e allevano capre, polli, cani e pecore. Il lavoro è diviso tra uomini e

donne, e i ragazzi iniziano a lavorare all’età di dodici anni. Una società di mutuo soccorso, il kurum, si occupa di curare la terra, fare il raccolto e costruire le case. I Mambila venerano unicamente gli antenati, e credono che essi accompagnino nell’aldilà l’anima di ciascuno nel momento della morte. I capi vengono sepolti nei granai, simbolo di prosperità e di vita. I mercanti e i fabbri sono separati dal resto della comunità, e si tramandano il mestiere di padre in ﬁglio. L’arte Mambila è legata a una società detta suaga, che si occupa della giustizia e della puriﬁcazione sovrannaturale all’interno della comunità. BAMOUN I Bamoun, oggi circa 800.000 persone, abitano un dipartimento del Camerun tuttora amministrato dal re dei Bamoun, il diciannovesimo discendente di una delle dinastie più antiche dell’Africa. Guerrieri per tradizione, i Bamoun hanno partecipato ampiamente alla tratta degli schiavi, compiendo razzie presso i popoli vicini. A questo si deve la ricchezza dei fon, i capi di questo popolo dalla struttura sociale fortemente gerarchica. Ne derivano una mitologia ricca di guerrieri e una produzione artistica incentrata su simboli di forza. I Bamoun praticano inoltre il culto degli spiriti degli antenati, a cui è legato l’uso di maschere e di statuette. Le maschere appartengono alle società segrete, dei clan molto potenti a cui spetta il diritto esclusivo di relazionarsi con il sovrannaturale.

Il fon, a capo di ogni villaggio, deve procurarsi l’appoggio delle società segrete per poter conservare il proprio potere. Le maschere vengono conservate in speciali depositi, ed esibite in occasione della prima pioggia, in un rituale durante il quale il re in persona si esibisce in una danza mascherata. BAMILEKE I Bamileke sono un’insieme di etnie SemiBantu concentrati sulle montagne del Camerun occidentale. Si dividono in più di 100 gruppi etnici, ciascuno sotto la guida di un capo, ma sono legati a livello storico, culturale e linguistico. I Bamileke opposero una feroce resistenza alle razzie degli schiavisti, organizzando rivolte e ricorrendo al suicidio, e per questo costituirono una minima parte della popolazione nera del Nuovo Mondo. Attualmente i Bamileke comprendono più di due milioni di persone. Il loro artigianato è rinomato, in particolare le sculture in legno, avorio e corno, ma coinvolge sempre meno manodopera. Il fon, capo di questa etnia, afﬁdava ad alcuni membri della tribù la custodia delle sue statue, per tutelarsi contro i frequenti incendi distribuendo il proprio tesoro. Le maschere che esprimono paura appartengono ai clan responsabili per la repressione delle rivolte. Le maschere venivano indossate durante i funerali dei capi o durante le festività annuali: il ballerino principale portava una maschera con una barba ﬁnta, la tipica acconciatura divisa a metà e spesso cauri e perline; altre maschere, femminili o animali, lo seguivano in processione.

ployed a guild of craftsmen who all lived in the same district. The royal smiths produced numerous brassheads, statues, decorative plates that were hung on the walls, small masks and medallions worn on the belts, jewels and bells to evoke the spirits of the ancestors, all of which were exclusively produced for the royal palace. In 1897, in reprisal for the death of the British vice-councillor, the oba palace was plundered by the English. Numerous brass objects were consigned to the Western world, arousing great astonishment for their quality and magniﬁcence. YORUBA The Yoruba tribe comprises approximately 12 million people. The majority live in southwest Nigeria, although there are also important communities further west, in Benin and Togo. The Yoruba tribe is divided into around 20 sub-groups, which were traditionally autonomous kingdoms. Two-thirds of the Yoruba people are farmers; even if they live in a town, they also have a hut near the ﬁelds where they grow maize, beans, peanuts, coffee, bananas, cassava and sweet potatoes. NAMJI The Namji tribe occupies the western lands of Northern Cameroon. It is famous for the production of wooden dolls carved with geometric features and adorned with colourful bead necklaces, shells, coins, metal strips,

rafﬁa leafs and leather. The name Namji (or Namchi) derives from the Peul dialect and it means “we have stopped grinding”. SAO The Sao are one of the oldest civilisations in west Africa, which developed south of Lake Chad in a plain watered regularly by the rains. Anthropologists consider this region to be both a meeting point and trading place and, at the same time, a self-enclosed community. The word sao means ancestors and refers to the immigrant peoples who settled on the plains in ancient times. These early settlers colonised the hills currently occupied by the Kotoko, who call themselves the direct descendants of the Sao. Many discoveries have been made in the necropolises, where the bones of the deceased were kept in urns inside other secondary urns. The bottom of the urns was often perforated. This type of tomb was replaced by interment from the 15th century onwards. MAMBILA The Mambila (Cameroon) or Mambilla (Nigeria) tribe occupies the Tikar plain in Camerroon and the terrace in the Nigeria inland as well as some villages around Banyo. In each area a different dialect is spoken, although the culture, characterised by masked rituals, is common. Today the tribe numbers 25.000 people and it is mostly dedicated to agriculture and animal-breeding. The headman is in charge of distributing land to the families. The Mambila learnt from the Fulani tribe how to milk

the animals and use the manure or even how to breed goats, chickens, dogs and sheep. Labour is equally divided between men and women and the younger members start working at the age of twelve. It is a society of mutual assistance where the kurum is responsible for cleaning the land, harvesting and building houses. Merchants and blacksmiths are separated from the rest of the community and their tasks are passed from father to son. The Mambila worship their ancestors and believe that the person who dies is accompanied to the afterlife by them. The headmen are buried in the granaries, symbolising prosperity and long life. Mambila art depends on a society known as suaga, which primarily safeguards the community’s justice and supernatural puriﬁcation. BAMOUN The Bamoun tribe today numbers 800.000 persons. It lives in the district of Cameroon which is still ruled by the Bamoun king, the 19th descendent of one of the most ancient African dynasties. The Bamoun are great warriors that have widely participated in the African slave trading, raiding their neighbour tribes. This explains the numerous fon they have: headsmen of this strictly hierarchical society. Such aptitude has encouraged the birth of a mythology rich in warriors and an artistic production focused on symbols of power. The Bamoun venerate their ancestors who are honoured through masks and statues. The masks belong to the tribe’s secret clans,

which have great powers and have the exclusive right to relate with supernatural elements. Each fon must be able to win the secret society’s support in order to hold on to his power. The masks were kept in special deposits and exhibited when the first rain fell, an event celebrated with a special ritual: the king himself would dress up and dance in front of his people. BAMILEKE The Bamileke tribe is composed of different Semi-Bantu ethnic groups. They live on the mountains of western Cameroon and notwithstanding they consist of 100 groups, each of them ruled by a headman, they still share the same history, culture and language. The Bamileke opposed great resistance to the slave raids by rebelling and even committing suicide, a fact that reduced them to the smallest black tribe of the New World. The Bamileke tribe numbers 2.000.000 persons. Although today it employs fewer workers, their craftsmanship is widely renowned, especially for the production of wooden, ivory and horn sculptures. Each headman (known as fon) used to entrust his personal statues to certain members of the tribe because it was believed that by giving out portions of his treasure he would prevent the frequent ﬁres. The frightening masks belong to the clans who were in charge of repressing rebellions. The masks were worn during the headmen’s funerals or during annual celebrations: the leading dancer wore a bearded mask and the traditional hairstyle divided in two symmetrical parts, decorated with shells and beads.

DJENNÉ

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FANG Il popolo Fang comprende 800.000 persone, ed è formato da un ampio mosaico di villaggi indipendenti, tra il Camerun, l’interno della Guinea Equatoriale, e quasi tutto il nord del Gabon, sulla sponda destra del ﬁume Ogowe. Storicamente i Fang sono un popolo itinerante, e si sono insediati in quest’area solo in un’epoca relativamente recente. Lo spirito nomade dei Fang ha impedito la formazione di cappelle per gli antenati e di cimiteri: i resti dei defunti importanti invece si spostavano insieme alla popolazione, all’interno di contenitori cilindrici di corteccia. KOTA La terra dei Kota, oggi circa 75.000 persone, si trova nella parte orientale dell’odierno Gabon, ed in minima parte anche nel territorio della Repubblica Popolare del Congo. I Kota sono in realtà un insieme di popolazioni con alcuni tratti culturali in comune, ma anche profonde differenze. Vivono in villaggi di due o più clan, ciascuno dei quali discende da un antenato comune. La paura della morte è alla base del loro sistema religioso legato al culto degli antenati (bwiti), che sono considerati i garanti della sopravvivenza del gruppo. La venerazione degli antenati è il fulcro della vita religiosa e sociale di ogni famiglia. BAPUNU I Bapunu o Punu abitano sulla sponda destra del fiume Ngoume superiore, nell’attuale Gabon. Appartengono ad un gruppo di tribù note come Shira, che era originariamente sot-

to il regno Luango in Angola e migrò verso nord nel corso del XVIII secolo. Vivono in villaggi indipendenti divisi in clan e famiglie, e la coesione sociale è assicurata da una setta detta moukouji, che utilizza una serie di oggetti di culto (statuette, reliquie umane e maschere) per neutralizzare le forze maligne e amministra la giustizia all’interno della comunità. Le maschere sono bianche o nere; queste iltime vengono utilizzate nei riti giudiziari, ed aiutano ad identiﬁcare le streghe. Durante i rituali in maschera, i ballerini incarnano gli spiriti degli antenati, indossando costumi di raﬁa o di cotone e pelli di animali, e facendo acrobazie incredibili su trampoli alti anche due metri. MANGBETU Il popolo Mangbetu ha lasciato la propria zona d’origine, all’interno dell’attuale Sudan, per stabilire un nuovo regno nel nord-est dell’attuale Repubblica Democratica del Congo. La loro struttura sociale è simile a quella di altre tribù che vivono nella foresta, in cui gli uomini si dedicano alla caccia e alla pesca mentre le donne coltivano la terra. Tuttavia, presso i Mangbetu solo agli uomini è permesso di mungere gli animali. Il bestiame è considerato segno di grande ricchezza e viene spesso dato in dote alle famiglie delle spose. L’arte Mangbetu, famosa per il suo realismo, è un’arte di corte: le sculture di legno rafﬁgurano per lo più gli antenati della dinastia. Inoltre, si è sviluppata moltissimo la produzione di oggetti di uso comune di grande pre-

gio, sotto la spinta dei capi clan, che desideravano esibire il proprio potere e la propria ricchezza. LEGA I Lega, circa 250.000 persone, abitano la foresta vergine nella regione est dell’attuale Repubblica Democratica del Congo, tra i Grandi Laghi e il ﬁume Lualaba. Vivono in villaggi autonomi, sulla cima di colline circondate da palizzate. Non hanno un’organizzazione politica centralizzata, e sia gli uomini che le donne aspirano ad acquisire un’autorità morale raggiungendo un alto grado all’interno della società dei bwami, che regola la vita sociale, religiosa e politica dei Lega, stabilendo le regole comuni. La setta dei bwami è strutturata per livelli gerarchici. Per passare da un livello all’altro, è necessario superare prove iniziatiche e donare oggetti e denaro alla setta, e il passaggio rappresentava l’acquisizione di un livello maggiore di saggezza e senso morale. In occasione del passaggio al livello più alto, vengono organizzate grandi cerimonie, e si costruiscono interi villaggi per ospitare tutto il clan del candidato e i membri degli altri clan che spesso giungono da molto lontano per partecipare alle celebrazioni. I membri del grado più alto della setta bwami commissionano, possiedono e interpretano tutte le sculture. La bravura dell’artista Lega sta nella sua abilità di creare un’opera che sappia rispondere alle aspettative del capo bwami, soddisfare il canone artistico e tuttavia essere un pezzo unico.

BAKONGO Le popolazioni Bakongo, oggi circa tre milioni di persone, migrarono da nord-est nella zona del loro attuale insediamento, alla foce del ﬁume Congo, nel XIII secolo. Si suddividono in numerosi gruppi, e nel XIV secolo uniﬁcarono la regione in un regno che era probabilmente il più potente dell’Africa centrale quando, nel 1482, fu raggiunto dai Portoghesi. Il sovrano Nazinga a Nkuwu si convertì al cristianesimo, con il nome di Giovanni I, ma il resto del popolo rimase fedele alla religione tradizionale, incorporando l’iconograﬁa cristiana. Nel XVI secolo il regno si espanse militarmente e raggiunse una certa fama, inviando anche missioni diplomatiche in Europa e in Brasile, mentre il sovrano accentrava il potere nelle proprie mani. Toccato l’apice della sua potenza, il regno Bakongo venne poi dilaniato dalle lotte per la successione, dalla tratta degli schiavi e dagli attacchi provenienti dall’Angola, a cui cercò di far fronte con l’aiuto dei Portoghesi. In seguito a una stagione di frammentazione politica, nel 1885 fu ridotto a una colonia portoghese. L’estrema complessità delle tradizioni Bakongo emerge in occasioni particolari, come i funerali o i riti di investitura di un capo. Il loro pantheon è limitato ad un unico dio onnipotente, che dà poteri di guaritore al re e ai capi religiosi. BAKUBA Secondo i racconti orali, i Bakuba si sarebbero insediati nella regione del Kasai, nell’attuale Repubblica del Congo, dopo essere giunti in canoa dalla costa atlantica.

He was followed by other female or animal masks. FANG The Fang tribe numbers 800,000 people, and comprises a broad pastiche of independent villages from the Cameroon, the interior of Equatorial Guinea and virtually the whole of north Gabon, on the right bank of the Ogowe river. Historically the Fang were an itinerant people and only settled in this area comparatively recently. The Fang people’s nomadic spirit prevented them from building chapels for their ancestors or cemeteries. Instead, the remains of important deceased people were moved on with the tribe in cylindrical containers made of bark. KOTA The land inhabited by the Kota tribe, today numbering some 75,000 people, is situated in the eastern part of present-day Gabon, and to a minor extent also in the Republic of the Congo. The Kota tribe is really a collection of peoples with some cultural traits in common but also with signiﬁcant differences. They live in villages of two or more clans, each of which descends from a common ancestor. The fear of death is at the basis of their religious system, which is associated with the cult of ancestors (bwiti), who are considered to be guarantors of the group’s survival. Ancestor worship is the fulcrum of the religious and social life of every family.

BAPUNU The Bapunu or Punu people live on the right bank of the Upper Ngoume River in presentday Gabon. They belong to a group of wellknown tribes such as the Shira people, who were originally part of the kingdom of Luango in Anglo before migrating north during the 18th century. They live in independent villages divided into clans and families, and social cohesion is ensured by the moukouji sect, which uses a series of religious objects (statuettes, human reliquaries and masks) to ward off evil inﬂuences and administer justice within the community. The masks are white or black. Black masks are used in judicial proceedings and help identify witches. During masked rituals, dancers embody the spirits of their ancestors, wearing costumes made of rafﬁa, cotton or animal hides, and perform incredible acrobatics on stilts that are sometimes two metres high. MANGBETU The Mangbetu tribe abandoned its original territory, situated in Sudan, to establish its new empire northeast of the present Democratic Republic of Congo. Their social structure is similar to the one of other tribes which leave inside the forest: men mostly hunt and ﬁsh while women cultivate the ﬁelds. Livestock is considered to be a sign of wealth and it is usually offered as a dowry to the bride’s family. Nevertheless, milking the animals is a male task. Mangbetu art is very realistic and was reserved to the court: the wooden sculptures usually portray the dynasty’s ancestors. In addition,

the Mangbetu produced a wide range of everyday objects, ordered by the headmen who desired to exhibit their power and great wealth. LEGA The Lega tribe, which numbers around 250,000 people, inhabit the virgin forests of the eastern region of the present-day Democratic Republic of the Congo, between the Great Lakes and the Lualaba River. They live in independent villages in the hilltops encircled by palisades. They do not have a centralised political system: both men and women aspire to acquire moral authority, reaching the upper echelons of bwami society, which governs the social, religious and political life of the Lega people, by establishing common rules. The bwami sect is based on a hierarchical structure. To move from one level to another, tribe members must pass initiation tests and donate gifts and money to the sect. Transition to the next level represents the acquisition of a higher level of wisdom and moral sense. Great celebrations are organised when a person moves up to the next level, involving the building of complete villages to provide hospitality to the candidate’s entire clan and members of other clans who often travel from a great distance to take part in the festivities. Members of the highest level of the bwami sect commission, own and interpret all the sculptures. The talent of Lega artists lies in their ability to create a work that meets the expectations of the chief of the bwami, satisﬁes the artistic canon and yet is a unique piece.

BAKONGO The Bakongo populations (today 3 millions of persons) migrated from northeast to the mouth of the Congo River in the 13th century. They can be divided into different groups and during the 14th century they created a uniﬁed empire, the most powerful in central Africa up to when the Portuguese arrived in 1482. King Nazinga a Nkuwu converted to Christianity and was baptised John I, though the rest of the population remained faithful to its traditional religion, incorporating the Christian iconography into the local art. During the 16th century the empire reached such fame and military force that it also took part in diplomatic expeditions in Europe and Brazil, while the king kept on accumulating power. Once at the height of success, the Bakongo empire was severely hit by continuous succession ﬁghts, slave trading and the ﬁerce attacks received from Angola which it attempted to ﬁght back with the help of the Portuguese. After an entire season of political fragmentation, in 1885 the Bakongo kingdom was declassiﬁed to Portuguese colony. The Bakongo traditions still appear on particular occasions, such as funerals or during induction ceremonies. The people believe in one god who passes his healing powers down to the king and to the headsmen. BAKUBA According to oral tradition the Bakuba established themselves in Kasai (today’s Republic of Congo) after having reached it by canoe from the Atlantic coast. The ancient Bakuba

DOGON

Nessuno sa se l’uccello che vola ha un uovo nel ventre. proverbio Dogon

No-one knows if a bird in ﬂight has an egg in its stomach. Dogon proverb

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L’antico regno dei Bakuba è contemporaneo a quello di Ifé, in Benin, e vanta un’importante tradizione artistica. Oltre alle statuette degli antenati e alle maschere, i Bakuba producono infatti pregevoli oggetti decorati. La società Bakuba è costituita da una ventina di gruppi etnici diversi, ed è fortemente gerarchizzata. Infatti il nome Ba-Kuba (i Kuba) le è stato attribuito dalle popolazioni vicine, ma l’etnia Bakuba si deﬁnisce come “il popolo del Re”. Al re si afﬁanca un consiglio in cui sono rappresentate le differenti componenti etniche del regno. La svolta per il regno avvenne verso il 1650, quando Shamba Balolongo, venuto dall’ovest a capo di una banda di avventurieri, si impadroní del trono e introdusse le nuove colture americane del mais, dell’arachide e del tabacco. Il potere centrale rimase peraltro debole, con frequenti rivolte e ampie autonomie dei gruppi etnici. I Bakuba attribuiscono al sovrano (nyim) un’origine divina e il potere di inﬂuenzare gli eventi atmosferici, la fertilità dei campi e le nascite, che egli trae dagli antenati e dalla magia. BASONGE I Basonge abitano il vasto territorio tra i ﬁumi Sankuru e Lomani, all’interno dell’attuale Repubblica Democratica del Congo, fra i territori dei Bakuba e dei Luba. Soggetti a numerose lotte intestine e invasioni, anche da parte del popolo Luba, i Basonge formano una società patriarcale e gerarchica. Venerano un dio creatore, Eﬁle, ed offrono sacriﬁci agli antenati e agli spiriti della natura, che abitano gli alberi e le altre forme di vita.

L’arte Basonge rivela sempre un proporzionato equilibrio delle forme. Le maschere, modellate secondo uno stile del tutto particolare, sono usate prevalentemente durante le cerimonie di iniziazione indette da una lega segreta, che protegge il potere del capo. I Basonge sono inoltre rinomati come fabbri, in particolare per le belle asce cerimoniali da parata e i coltelli da lancio. LULUA Lulua è un termine che si riferisce a un ampio ventaglio di etnie eterogenee che abitano le sponde del ﬁume Lulua, tra i ﬁumi Kasai e Sankuru, nell’attuale Repubblica Democratica del Congo. I Lulua migrarono qui dall’Africa occidentale durante il XVIII secolo. Alla ﬁne del XIX secolo, la cultura Lulua subì profonde trasformazioni: il re Kalambam introdusse infatti nuove regole religiose e sociali, che ad esempio posero ﬁne alle abitudini tradizionali di bere vino di palma e fumare canapa. Oggi i Lulua sono circa 300.000 persone e vivono divisi in piccoli regni, che in tempi di crisi eleggono un capo comune. Dediti all’agricoltura, dividono il lavoro tra uomini e donne: le donne Lulua coltivano la manioca come raccolto principale, e anche fagioli, patate dolci, mais, arachidi e banane; gli uomini invece si procurano il legname, cacciano, pescano con le reti e arano il terreno. Inoltre, un’importante fonte di reddito è il sale, raccolto nella regione e venduto ai popoli conﬁnanti.

SALA MPASU Prima dell’inizio del XX secolo i Sala Mpasu erano parte di una piccola enclave di tribù all’interno della provincia di Kasai, nell’attuale Repubblica Democratica del Congo. La loro organizzazione sociale era basata su tre istituzioni: le abitazioni dei più ricchi, intorno alle quali si sviluppavano gli insediamenti, i clan matriarcali (mupanga), e il clan dei guerrieri (mugongo), custode delle maschere. TABWA Il popolo Tabwa viveva sotto la dominazione dell’etnia Luba, in piccoli villaggi autonomi intorno al lago Tanganika, tra il sud-est dell’attuale Repubblica Democratica del Congo e il nord-est dello Zambia. Il nome Tabwa signiﬁca “essere legato” e si riferisce proprio al fatto che questo popolo veniva tenuto in schiavitù. Nel corso del XIX secolo, il commercio dell’avorio portò grande ricchezza nella regione, e i Tabwa conquistarono l‘indipendenza. Oggi sono circa 200.000 persone, e vengono governati da capi-stregoni. Il loro potere viene controbilanciato da potenti clan maschili e femminili. LUBA I Luba, circa un milione di persone, abitano un vasto territorio che comprende tutta la zona sud-orientale della Repubblica Democratica del Congo. Nonostante la storia dei Luba sia piena di conﬂitti e violenza, la loro arte è molto armonica e prende spunto da forme organiche.

Gli artisti sono molto rispettati presso i Luba e portano sulla spalla un’ascia cerimoniale come segno distintivo. Spesso gli apprendisti vengono reclutati tra i giovani con deformità ﬁsiche, che non possono diventare né cacciatori né guerrieri e sono considerati in stretta comunicazione con la magia. MAKONDE I Makonde, oltre un milione di persone, vivono tra la Tanzania e il Mozambico, dove si trova la loro zona di origine, l’altopiano di Mueda. Questo popolo ha resistito nei secoli alle razzie di schiavisti africani, arabi ed europei, e non è stato colonizzato ﬁno agli anni Venti. Anche per questo motivo i Makonde hanno conservato ﬁno ad oggi il proprio culto animista, legato agli antenati. Durante gli anni Sessanta, i Makonde lanciarono il movimento Frelimo per la liberazione dai Portoghesi, e lo ﬁnanziarono con la vendita delle loro rinomate sculture in legno. Si tratta di una società matriarcale, in cui i bambini e le eredità restano legati alle donne, mentre gli uomini sono tenuti a spostarsi nel villaggio della propria moglie.

kingdom is contemporary with the one of Ifé in Benin and it boasts an important artistic tradition. Besides the statues of their ancestors and the masks, the Bakuba also produce prestigious decorated objects. The society is strictly hierarchic, composed of about twenty different ethnic groups. The name Ba Kuba (the Kubas) was given to them by their neighbour-tribes although the Bakuba themselves insist that they are “the King’s people”. The king is assisted by a council represented by members of each ethnic group of the empire. The kingdom went through a drastic change when in 1650 Shamba Balolongo, leading a band of adventurers, took possession of the throne and introduced the cultivation of corn, peanuts and tobacco. The central power still remained weak permitting the explosion of riots and the creation of several autonomous ethnic groups. The Bakuba people believe that the king (nyim) has divine origins. He can inﬂuence the weather, the fertility of the ﬁelds and the births (a power he gets both from the ancestors and magic). BASONGE The Basonge tribe lives between the Sankuru and Lomani rivers which ﬂow across the Democratic Republic of Congo, between the Bakuba and Luba territories. Having been subject to numerous conﬂicts and invasions by the Luba people, they form a hierarchical and patriarchal society. The believe in a creator god, known as Eﬁle, and offer sacriﬁces to the ancestors as well

as to the spirits of nature, which live inside the trees and in other forms of life. The Basonage art is characterised by a proportionate balance between its forms. The masks are modelled in a particular way and they are used during the initiation ceremonies of a secret league, whose task is to protect the headman’s power. The Basonge are well known for the ceremonial axes and the throwing-knives they produce.

SALA MPASU Prior to the 20th century the Sala Mpasu were part of a small tribe-enclave which lived in the Kasai province, included in the Democratic Republic of Congo. Their social division was composed of three institutions: the residences of the rich around which the settlements were concentrated, the matriarchal clans (mupanga) and the clan of the warriors (mugongo), which was in charge of safeguarding the masks.

LULUA The term Lulua refers to different heterogeneous ethnic groups which live along the Lulua river, ﬂowing between the Kasai and Sankuru rivers, in the Democratic Republic of Congo. The Lulua people migrated here from western Africa during the 18th century. In the late 19th century the Lulua culture went through drastic changes: king Kalambam introduced new religious and social rules which led to the abandonment of certain traditional uses, such as drinking palm-wine and smoking hemp. Today the Lulua number 300.000 persons who live in different small chiefdoms which in times of crisis elect a common leader. Dedicated to agriculture, men and women have special tasks: Lulua women grow cassava plants, beans, sweet potatoes, corn, peanuts and bananas; the men on the other hand collect the wood, they hunt, ﬁsh with nets and plough the ﬁelds. An additional income for the Lulua people is salt. It is collected and sold to the neighbour-tribes.

TABWA The Tabwa people were dominated by the Luba tribe. They lived in small villages around Tanganyika lake, between the south-east of the democratic Republic of Congo and the north-east of Zambia. The word Tabwa means “tied up beings” revealing the slave conditions this tribe went through. During the 19th century, thanks to the extensive ivory trading, the Tabwa gained their independence. Today numbering 200.000 persons, they are ruled by wizard-leaders, whose power is counterbalanced by the presence of male and female clans. LUBA The Luba tribe (1,5 million individuals) live in a vast territory southeast of the Democratic Republic of Congo. Although the Luba history has been marked by conflicts and violence, the local art appears harmonic, inspired by organic forms. The artists are respected by the people and they carry a ceremonial axe on their shoulder which distinguishes them from the other

“citizens”. The trainees are usually recruited with the young people affected by physical deformation who cannot either hunt or become good warriors and are therefore considered to be in contact with magic. MAKONDE The Makonde tribe (over 1 million persons) lives between Tanzania and Mozambique, in the Mueda Plateau. In time it survived the African, Arabic and European slave-trading, though it was colonised in the 1920’s, a fact that explains how the Makonde held onto their animist and ancestor-veneration traditions. During the Sixties, the Makonde launched the Frelimo movement in order to free themselves from the Portuguese, which they ﬁnanced by selling all their famous wooden sculptures. The Makonde is a matriarchal society in which the children and the inheritance go to the women, while the men are obliged to move to their wife’s village.

KISSI

Per quanto sia caldo il sole, non seccherà mai il mare. proverbio sierraleonese

However hot the sun, it will never dry the sea. Sierre Leonean proverb

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DAN

Meglio una cattiva moglie che una casa vuota. proverbio liberiano

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Better a bad wife than an empty house. Liberian proverb

La pantera e la pecora non vanno mai a caccia insieme.

BAOULÉ

proverbio ivoriano

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The panther and the sheep never hunt together. Ivorian proverb

ASHANTI

Non seguire la strada, vai dove la strada non c’è per iniziare un sentiero. proverbio Ashanti

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Do not follow the path. Go where there is no path to begin the trail. Ashanti proverb

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LOBI

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MOSSI

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FANTI

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ANYI

Se tutti i semi che cadono dovessero crescere nessuno potrebbe seguire il sentiero sotto gli alberi. proverbio Akan

If all seeds that fall were to grow, then no one could follow the path under the trees. Akan proverb

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BENIN

Chi pianta un albero prima di morire non ha vissuto invano. proverbio Benin

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Anyone who plants a tree before they die has not lived in vain. Benin proverb

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YORUBA

Portate i vostri bimbi sulle spalle, afﬁnché i loro occhi possano guardare lontano. proverbio nigeriano

Take your children on your shoulders, so that their eyes may look far. nigerian proverb

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NAMJI

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Un elefante che uccide un topo non è un eroe. proverbio camerunense

An elephant which kills a rat is not a hero. Cameroonian proverb

SAO

Una parola è come un ﬁlo di raﬁa, se lo levi dalla stuoia non potrai più rimetterlo dov’era. proverbio Ciad

A word is like a thread of rafﬁa: if you take it from a mat you can never put it back where it was. Chad proverb

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MAMBILA

Quando il carico affatica la testa la spalla prende il suo posto. proverbio nigeriano

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When the load gets too heavy for the head, the shoulders take over. Nigerian proverb

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BAMOUN

La capra bruca l’erba là dove è legata. proverbio Bamoun

The goat eats the grass where it is tied. Bamoun proverb

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BAMILEKE

La spina uscirà da dove è entrata. proverbio Bamileke

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The thorn will come out from where it went in. Bamileke proverb

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FANG

Le piume nascondono la magrezza della gallina. proverbio Fang

Feathers hide a skinny chicken. Fang proverb

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KOTA

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BAPUNU

Il sole non dimentica alcun villaggio. proverbio Gabon

The sun forgets no village. Gabon proverb

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MANGBETU

Le noci di cocco non cadono dalla palma senza tirare giù anche un po’ di foglie. proverbio congolese

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No coconuts can fall from the palm tree without also pulling down a few leaves. Congolese proverb

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LEGA

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BAKONGO

Se non sai danzare, vai a vedere le scimmie nella foresta. proverbio Bakongo

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If you can’t dance, go and watch the monkeys in the forest. Bakongo proverb

BAKUBA

Un animale, anche se grande, non può essere più grande dell’elefante. proverbio Bakuba

No animal, even a big one, can be bigger than an elephant. Bakuba proverb

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BASONGE

È la mano che dona ma è l’uomo che va ringraziato. proverbio Basonge

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It is the hand that gives but the man that must be thanked. Basonge proverb

LULUA

Amare qualcuno che non ti ama è come scuotere un albero per far cadere le gocce di rugiada. proverbio congolese

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To love someone who does not love you, is like shaking a tree to make the dew drops fall. Congolese proverb

SALA MPASU

Non insegnare i sentieri della foresta al vecchio gorilla. proverbio congolese

You do not teach the paths of the forest to an old gorilla. Congolese proverb

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DIDASCALIE

Copertina: I tadep della fertilità Vedi didascalia numero 27. Seconda di copertina: Il bastone magico Questo bastone scolpito rappresenta una colonna di animali uno sopra l’altro, tutti dal valore simbolico. La raffinata fattura con tessuto e perline riprende la tecnica tradizionale Bamoun. Bamileke, Camerun, Africa centrale. Legno, tessuto, perline di vetro, 140 cm

05 La fanciulla ideale Questa statuetta rappresenta Jonyeleni, ovvero la fanciulla ideale per il popolo Bambara. In occasione delle celebrazioni annuali, e soprattutto della grandi celebrazioni in suo onore che si tenevano ogni sette anni, la statuetta poteva ricevere numerose unzioni, in particolare di olio di karité. Portata di villaggio in villaggio, la statua accompagnava le giovani iniziate pronte per il matrimonio. Bambara, Mali, Africa occidentale. Legno, 10x10x61 cm

01 La maschera scimmia bianca Per i Dogon le scimmie rappresentavano l’inciviltà. Questa maschera sormontata dalla figura di una scimmia, veniva utilizzata in danze con altre maschere sormontate da scimmie rosse e nere, in rituali propiziatori per la coesione del villaggio. Dogon, Mali, Africa occidentale. Legno, pigmenti, 13x12x45 cm

06 La maternità Le terrecotte di Djennè sono state ritrovate in grande quantità insieme ad oggetti di argilla, ferro, bronzo e oro, prodotti di una cultura che fiorì tra il VIII e il XVIII secolo. Questa maternità aveva scopi probabilmente votivi e veniva usata come offerta per le divinità. Djenné, Mali, Africa occidentale. Terracotta, 20x20x42 cm

02 La maschera elmetto Maschera rappresentante la sorella di Woot, divinità Bakuba. Le linee che scendono dagli occhi rappresentano le lacrime ed il volto è decorato dai triangoli tipici di quest’etnia. Bakuba, Repubblica Democratica del Congo, Africa Centrale. Legno, perline, cauri, cuoio 28x28x35 cm

07 L’uomo in ginocchio Tra le statuette di Djennè si trovano figure di animali, come ippopotami ed elefanti, oppure connubi di forme umane e animali, probabilmente esseri mitologici. La maggior parte delle opere tuttavia rappresenta cavalieri e figure inginocchiate, come questa, alcune coperte di pustole, altre con dei serpenti. Il fatto che nessuna statuetta sia stata ritrovata nei pressi di resti umani esclude il loro uso funerario. Djenné, Mali, Africa occidentale. Terracotta, 14x20x30 cm

03 La maschera kanaga Maschera utilizzata per i riti per “la partenza dell’anima del defunto”, una sorta di secondo funerale danzante organizzato dalla famiglia vendendo i beni del defunto per aiutarlo a passare il mondo terreno. Dogon, Mali, Africa occidentale. Legno, corde, pigmenti, 58x40x105 cm 04 Lo sgabello del potere Tradizionalmente, i villaggi Baga sono governati dal membro più anziano di ogni clan. Questo magnifico sgabello decorato con delle incisioni sancisce il potere del capo-villaggio e ne segna l’importanza rispetto agli altri membri che siedono per terra. Baga, Guinea, Africa occidentale. Legno, 26x26x20 cm

08 Gli antenati primordiali Queste statuette rappresentano gli antenati primordiali creati dal dio Nommo. La coppia secondo i Dogon ha dato vita all’universo, e che viene rappresentata su ogni tipo di oggetti, dai monili agli sgabelli, alle serrature e porte dei granai. Le due figure sono rappresentate accovacciate, secondo uno schema speculare. Dogon, Mali, Africa occidentale Bronzo, 6x6x26 cm, 6x7x26 cm

09 Il pondo I Kissi chiamano queste statuette pondo, “defunti”, perché costituiscono la dimora degli spiriti degli antenati. Per sapere quale antenato rappresenta ciascuna statua, un sacerdote deve interpretare i sogni del suo proprietario, considerato il guardiano della statua. La statuetta dell’antenato viene consultata prima d’intraprendere ogni tipo di impresa. Kissi, Guinea e Sierra Leone, Africa occidentale. Pietra saponaria, 10x8x21 cm 10 La maschera passaporto Le maschere Dan hanno una funzione particolare, e ce ne sono moltissime varianti. Le maschere passaporto vengono indossate alla cinta, o legate all’avambraccio per poter passare i territori di altri clan. Il volto rappresentato ha lo scopo simbolico di annullare la propria individualità in segno di rispetto. Dan, Costa d’Avorio, Africa occidentale. Avorio, patina, 10x5x20 cm 11 Gli sposi celesti Questo tipo di statue è tipico della cultura Baoulé: si tratta di Waka Sona (esseri di legno) che rappresentano gli “sposi celesti”. I Baoulé credono infatti che prima di nascere ogni individuo abitava il mondo degli spiriti, dove aveva uno sposo o una sposa. Per evitare che porti discordia all’interno della coppia, raffigurazioni degli sposi celesti vengono venerate per placarne la gelosia. Baoulé, Costa d’Avorio, Africa occidentale. Legno, 40x45x152 cm, 35x40x158 cm 12 La pantera e la sua preda La polvere d’oro costituisce per gli Ashanti la moneta di scambio, e viene pesata su bilance speciali con pesi di bronzo, molti dei quali ottenuti attraverso la tecnica della cera persa. Quando un giovane è pronto per il matrimonio, il padre gli fa dono di un piccolo set di pesi d’oro, come strumento per guadagnarsi da vivere. Inoltre, ogni collezione di pesi d’oro è legata all’anima del suo proprietario, e talvolta viene utilizzata nelle cerimonie di purificazione. Ashanti, Ghana, Africa occidentale. Bronzo, 16x11x10 cm 13 I funzionari Questa coppia di statuette di bronzo finemente decorata ritrae due personaggi dall’aspetto solenne, Il primo dei due personaggi indossa una veste ricoperta di placche metalliche e brandisce un fucile, e può essere identificato come guerriero. Il secondo personaggio indossa una corona, molti gioielli ed un mantello regale, che suggerisce la rappresentazione probabile di funzionari di corte adamfo, intermediari

tra monarca, capi locali e compagnie di soldati. Ashanti, Ghana, Africa occidentale. Bronzo, 15x15x43 cm, 15x15x44 cm 14 La testa della regina Poku Questa testa, a grandezza naturale, è una tipica scultura funeraria dell’etnia Akan. Le sculture funerarie, realizzate fino a tempi recenti, venivano posti sopra dei vasi e collocati in prossimità dei cimiteri, dove ci si recava ogni anno per commemorare i defunti. L’espressione del volto, dignitosa e composta, rimanda agli aristocratici Akan, e anche la raffinata decorazione del collo e del viso richiamano l’appartenenza ad un ceto elevato. Ashanti, Ghana, Africa occidentale. Bronzo, 23x15x25 cm 15 Il bastone del giudice Questo bastone scolpito assolve una funzione sacrale e di rappresentanza dell’alto rango del possessore. I tre individui rappresentati uno sul capo dell’altro sono probabilmente antenati defunti. Lobi, Burkina Faso, Africa orientale. Legno, 110 cm 16 Il dono del dio Le celebri maschere policrome dei Mossi, diverse tra loro a seconda della regione di provenienza, appartengono tradizionalmente ai clan degli indigeni tengabisi. I contadini, chiamati “figli della terra”, e i discendenti degli indigeni usano ancora oggi maschere enormi. Queste maschere venivano esibite diverse volte nel corso dell’anno, ad esempio per scortare i morti, aiutandoli a raggiungere l’aldilà. Mossi, Burkina Faso, Africa orientale. Legno, pigmenti, 15x15x68 cm 17 La coppia sacra Questa coppia di sculture è rivestita di un’argilla bianca detta hyire, che ne indica il valore sacrale. I sacerdoti e le sacerdotesse utilizzavano la stessa argilla per cospargersi il corpo durante i rituali. La presenza dell’argilla indica che probabilmente queste statue erano situate all’interno di un santuario di villaggio, e raffigurano forse antenati primordiali. Fanti, Ghana, Africa occidentale. Legno, argilla, pigmenti, 17x6x52 cm, 17x6x52 cm 18 L’antenato Figura di antenato, probabilmente usata per contenere miscele medicinali o rituali. Solitamente modellate da donne, pietre per sculture di questo tipo venivano raccolte lontano dal villaggio e dal cimitero, in un bosco sacro (mmaso). Anyi, Ghana, Africa occidentale. Pietra, 15x19x29 cm

CAPTIONS

Cover: Tadep fertility figures See caption number 27. Second cover picture: Magic staff This carved staff represents a column of animals one on top of the other, all with symbolic value. The refined craftsmanship using fabric and beads employs the traditional Bamum technique. Bamileke, Cameroon, Central Africa. Wood, fabric, glass beads, 140 cm 01 White monkey mask For the Dogon, monkeys represented the uncivilised. This mask with the figure of a monkey atop was used in dances with other masks with red and black monkeys atop in propitiatory rituals for village cohesion. Dogon, Mali, Western Africa. Wood, pigment, 13x12x45 cm 02 Helmet mask This mask represents Woot’s sister, the goddess Bakuba. The lines running down from the eyes represent tears, and the face is decorated with the triangles typical of this ethic group. Bakuba, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, beads, cowrie, leather 28x28x35 cm 03 Kanaga mask Mask used for the “departure of the deceased’s soul” rite, a kind of second funeral dance, organised by the family, selling the deceased’s goods to help her or him pass beyond the earthly world. Dogon, Mali, Western Africa. Wood, rope, pigment 58x40x105 cm 04 Stool of power Traditionally, Baga villages are governed by the oldest members of each kin group. This magnificent stool, decorated with engravings, sanctions the village head’s power and confirms his importance with respect to the other members seated on the ground. Baga, Guinea, Western Africa. Wood, 26x26x20 cm

05 Ideal maiden This statuette represents Jonyeleni, the Bambara people’s ideal maiden. At annual celebrations, and especially major celebrations in her honour, which would take place every seven years, the statuette would be rubbed numerous times with an unguent, in particular shea butter. Young women would carry the statue from village to village, indicating they were ready for marriage. Bambara, Mali, Western Africa. Wood, 10x10x61 cm 06 Maternity Large quantities of Djennè pottery have been found, together with objects made of clay, iron, bronze and gold, all products of a culture that flourished between the eighth and eighteenth centuries. The purpose of this maternity was probably votive and was used as an offering to the gods. Djenné, Mali, Western Africa. Terracotta, 20x20x42 cm 07 Man kneeling Among the Djennè statuettes are figures of animals, such as hippopotami and elephants, as well as inter-morphoses of humans and animals, probably mythological beings. Most of the works, however, represent horsemen and kneeling figures like this one, some covered with pustules others with snakes. The fact that none of these statuettes has been found in the vicinity of human remains indicates they were not used for funerary rites. Djenné, Mali, Western Africa. Terracotta, 14x20x30 cm 08 Primordial ancestors These statuettes represent the primordial ancestors, created by the god Nommo. According to the Dogon, the couple gave life to the universe and is represented on all kinds of objects, from necklaces to stools to the locks and doors on granaries. The two figures are represented as crouching mirror images. Dogon, Mali, Western Africa Bronze, 6x6x26 cm, 6x7x26 cm

09 Pondo The Kissi call these statuettes pondo, “the deceased”, because they are home to ancestors’ spirits. To know which ancestor each statue represents, a priest must interpret the dreams of the statue’s owner, considered to be the statue’s guardian. Before any kind of task is undertaken, the ancestor’s statuette is consulted. Kissi, Guinea and Sierra Leone, Western Africa. Soapstone, 10x8x21 cm 10 Passport masks The Dan masks each have a distinct function, and there are many variants. The passport masks are worn on the waist or laced to the forearm to enable passage through the territories of other kin groups. The symbolic purpose of the face represented is to erase individuality as a sign of respect. Dan, Ivory Coast, Western Africa. Ivory, patina, 10x5x20 cm 11 Spirit spouses This kind of statue is typical of the Baule culture: Waka Sona (wooden beings) representing “spirit spouses”. The Baule believe that before birth, every individual lived in the spirit world where they had a spouse. To prevent these spouses from causing discord within couples, spirit spouse representations are worshipped to placate jealousy. Baule, Ivory Coast, Western Africa. Wood, 40x45x152 cm, 35x40x158 cm 12 Panther and its prey The Ashanti use gold dust as exchange currency. It is weighed using special scales with bronze weights, many of which are made using lost-wax casting. When a young man is ready to marry, his father gives him a small set of gold weights to use to earn a living. In addition, each set of gold weights is connected to the soul of its owner and is sometimes used in purification ceremonies. Ashanti, Ghana, Western Africa. Bronze, 16x11x10 cm 13 Officials This pair of finely detailed bronze statuettes portray two solemn figures: The first is wearing a jacket covered with metal plates and brandishing a rifle and can be identified as a warrior. The second is wearing a crown, many jewels and a regal mantle, suggesting that he likely represents the adamfo court officials, intermediaries among the monarch, local chiefs and companies of soldiers. Ashanti, Ghana, Western Africa. Bronze, 15x15x43 cm, 15x15x44 cm

14 Head of Queen Poku This lifesize head is a typical Akan funerary sculpture. Funerary sculptures, made until recently, were put atop vases and placed close to cemeteries, where people met annually to commemorate the deceased. The dignified and composed expression on the face recall Akan aristocracy, and the refined decoration on the neck and face imply a high social rank. Ashanti, Ghana, Western Africa. Bronze, 23x15x25 cm 15 Judge’s staff This carved staff serves a sacred function and represents the high rank of its owner. The three individuals, shown one standing on top of the head of another, are probably deceased ancestors. Lobi, Burkina Faso, Eastern Africa. Wood, 110 cm 16 Gift of god The famous Mossi polychrome masks, each differentiated by its place of origin, traditionally belong to the kin groups of the indigenous Tengabisi. Farmers, known as “children of the earth”, and the descendents of the indigenous peoples still use enormous masks today. These masks were displayed at various times throughout the year, for example to escort the dead, helping them to reach the hereafter. Mossi, Burkina Faso, Eastern Africa. Wood, pigment, 15x15x68 cm 17 Sacred couple This pair of sculptures is covered in white clay, known as hyire, indicating their sacred value. The priests and priestesses would use this same clay to paint their bodies during rituals. The presence of the clay indicates that these statues likely were placed inside a village sanctuary and possibly represent the primordial ancestors. Fanti, Ghana, Western Africa. Wood, clay, pigment, 17x6x52 cm, 17x6x52 cm 18 Ancestor Figure of an ancestor, probably used to contain different medicinal or ritualistic mixes. Usually carved by women, stones for sculptures of this kind were gathered far from the village and cemetery, in a sacred wood (mmaso). Anyi, Ghana, Western Africa. Stone, 15x19x29 cm

TABWA

Il bufalo forte si vede dalle sue cicatrici. proverbio zambiano

A strong bull is seen by its scars. Zambian proverb

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19 Il flautista Questa statuetta in bronzo rappresenta un flautista di corte, e fa parte delle serie di personaggi rappresentati per esaltare la potenza e la ricchezza del sovrano. Il basamento prismatico, la fine decorazione dell’abbigliamento e la rigidezza della postura rimandano al codice espressivo della scultura del regno di Benin. Regno di Benin (Ife), Africa occidentale. Bronzo, 15x8x26 cm 20 I nani Nel Regno di Benin, come presso le corti dell’Europa medievale, i nani erano considerati come una risorsa irrinunciabile per un re. Lungi dall’essere trattati come giullari, i nani al contrario erano individui ricercati e preziosi, a cui spesso spettavano ruoli importanti durante le cerimonie ed avevano un’influenza notevole all’interno della vita di corte. Regno di Benin (Ife), Africa occidentale. Bronzo, 12x7x23 cm, 14x12x35 cm, 6x8x21 cm, 16x13x42, 21x12x32 cm, 12x8x26 cm 21 Ooni, regina di Ife Ritratto della sovrana di Ife. Questa testa veniva utilizzata come supporto per l’esposizione delle insegne regali durante i rituali per la gfamiglia reale. I fori intorno alla bocca servivano a fissare un velo perlinato sulla parte inferiore del viso. Regno di Benin (Ife), Africa occidentale. Bronzo, 12x17x42 cm 22 I leopardi Il leopardo è un animale simbolico, ed è un vassallo dei reali del regno di Benin. Le coppie di leopardi venivano conservate sull’altare del palazzo reale. La tecnica di rappresentazione era complessa, le figure venivano composte a partire dall’assemblaggio di cinque sezioni diverse, tramite chiodi di rame. Regno di Benin (Ife), Africa occidentale. Bronzo, 18x90x65 xm, 18x90x65 cm

bambole destinate alle bambine Namji, per il gioco e per assicurarne la fertilità. Ogni bambina dà alla propria bambola un nome, la nutre, le parla e la porta sempre con sé legata sulla schiena, come un bambino vero: lo scopo è di preparare la bambina al suo futuro ruolo di madre. Namji, Camerun, Africa centrale. Legno, perline, cauri, 20x8x48 cm, 15x8x35 cm, 20x8x45 cm, 15x5x23 cm 25 Il fondatore della città Le terre cotte Sao rappresentano uomini e animali, e provengono in genere da santuari pubblici e luoghi di offerta sacra. Questa statua votiva equestre rappresenta l’antenato fondatore delle città. Sao, Ciad, Africa orientale. Legno, pigmenti, 22x11x30 cm 26 La testa Questa testa presenta i tratti caratteristici delle figure Mambila: forme tondeggianti, forte carica espressiva e decorazioni concentriche in perline colorate. Mambila, Camerun, Africa centrale. Terracotta, perline, anelli metallici 12x12x10 cm 27 I tadep della fertilità Il culto degli antenati incentiva presso i Mambila la produzione di statuette commemorative in legno e in terracotta, dai tratti particolarmente originali. Si tratta probabilmente di tadep, statuette che ospitano spiriti di antenati e che venivano utilizzate nei riti di guarigione e per allontanare i ladri. Mambila, Camerun, Africa centrale. Legno, perline, 7x10x16 cm, 13x12x18 cm, 15x15x20 cm 28 La propiziatrice dei raccolti Figura che rappresenta la maternità, usata nei rituali per propiziare la fertilità della terra, che secondo le tradizioni Bamoun è strettamente connessa alla fertilità femminile. Bamileke, Camerun, Africa centrale. Bronzo, 15x20x35cm

23 L’orisha Le divinità Yoruba formano un autentico pantheon: il dio creatore, Olodumare, regna su quasi quattrocento orisha e spiriti della natura che vivono tra rocce, alberi e fiumi. Le statue che rappresentano gli spiriti, e più spesso Shango, il dio dei tuoni e dei fulmini, sono scolpite nel legno e custodite in apposite cappelle. Yoruba, Nigeria, Africa occidentale. Legno, tessuto, 13x16x60 cm

29 La maschera guaritrice Questa maschera di protezione, veniva collocata di fianco all’altare delle famiglie ricche per proteggere gli abitanti della casa da ogni tipo di male. Poteva essere prestata a famiglie meno abbienti in caso di sventura. Bamoun, Camerun, Africa centrale. Legno, tessuto, perline di vetro, 28x18x40 cm

24 Le bambole della fertilità Queste quattro sculture in legno, di tipica fattura Namji, sono

30 Le maschere con il sorriso Queste maschere venivano indossate sopra la testa con

un sostegno in bambù. Usate in danze carnevalesche, venivano completate da vistosi collari di rafia che nascondevano i volti dei ballerini. I tratti somatici con grandi occhi, larghe narici ed orecchie, sonotradizionali dell’iconografia Bamoun. Bamileke, Camerun, Africa centrale. Legno, tessuto, perline di vetro, 30x20x57 cm 31 La coppia danzante Si tratta di una coppia di sculture in legno realizzate per la cerimonia d’incoronazione di un re del popolo Bamileke. Questo tipo di figure, maschili e femminili, avevano lo scopo di tenere viva la memoria dei defunti del clan reale: rappresentano infatti un re della dinastia e la sua sposa. Le statue venivano abitualmente custodite all’interno dei palazzi reali e presentati al pubblico durante le cerimonie importanti. Bamileke, Camerun, Africa centrale. Legno, tessuto, perline, cauri, 33x25x105 cm, 28x25x108 cm 32 La maschera gorilla Maschera ngil (gorilla), indossata dai membri di una setta segreta omonima durante i rituali di iniziazione dei nuovi membri e la persecuzione dei traditori. I ballerini mascherati, indossando costumi di rafia e supportati da aiutanti, comparivano nel villaggio dopo il tramonto, illuminati da torce. Fang, Gabon, Africa orientale. Legno, caolino, 18x15x55 cm 33 I guardiani dei reliquiari I Kota hanno prodotto una grande quantità di statue degli antenati con la parte inferiore a forma di rombo, detta mbulungulu: queste sculture, piuttosto bidimensionali, sono in legno. Spesso metalli dal significato simbolico come il rame, segno di longevità e potere, venivano applicati alla parte superiore in strisce o lamine, per aggiungere poteri magici. All’interno di scatole di corteccia cilindriche, queste statue facevano la guardia a cesti o fagotti detti bwiti che contenevano il teschio e le ossa di antenati importanti. Kota-Obamba, Gabon, Africa centrale. Legno, lamina metallica, campanelli, rafia, corna, 18x10x60 cm, 32x20x71 cm 34 Il reliquiario I Mahongwe sono un popolo Kota e vivono nel nord est del Gabon. Questo oggetto, caratteristico della cultura Mahongwe, è un reliquiario, concepito come l’abitazione dello spirito del defunto. Alla morte di ogni capo, gli iniziati traevano dal corpo del defunto teschio e ossa, come reliquie capaci di conservare i poteri che il capo aveva avuto in vita, per poi decorarli con dei metalli e cospargerle di polveri dai poteri magici. In seguito le reliquie venivano conservate in cesti di rattan in attesa che venisse ultimato un reliquiario

come questo, in legno rivestito di strisce di rame o ottone. Kota-Mahongwe, Gabon, Africa centrale. Bronzo, rafia, 20x12x65 cm 35 Il mantice Gli artisti Bapunu intagliano spesso oggetti di uso quotidiano con teste e volti simili a quelli delle maschere, come nel caso di questo mantice per il fuoco, che ha il manico decorato come una testa femminile. Pare che questi oggetti fossero destinati a personaggi di prestigio oppure a cerimonie legate a culti magici. Bapunu, Gabon, Africa centrale. Legno, cuoio, 33x25x75 cm 36 Il vaso per il latte Questi due vasi, finemente decorati e simili nella geometria, sono ornati da piccole figure che possiamo individuare come Mangbetu grazie alla tipica acconciatura allungata. Vasi di questo tipo erano destinati a contenere il latte, ed erano legati al culto della fertilità. Mangbetu, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Terracotta, 20x20x32 cm, 18x25x32 cm 37 I vasi dei capi I Mangbetu sono noti per il loro vasellame antropomorfo. In questo caso si tratta di una giara che rappresenta una donna Mangbetu, riconoscibile dalla forma allungata della testa. La deformazione del cranio era ottenuta serrando strettamente la testa dei bambini (maschi e femmine) con un cordino fatto di capelli umani o di rafia. Vasi di questo tipo erano utilizzati dai capi per contenere vino di palma da bere nel corso delle riunioni, con una cannuccia di bambù. Mangbetu, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Terracotta, pigmenti, 20x20x35 cm 38 Le maschere da iniziazione Il complesso sistema di istruzione, iniziazione e passaggi all’interno della setta bwami usa le maschere per documentare i diversi livelli della setta, e come distintivo per indicare il livello di conoscenza dei segreti bwami di ogni iniziato. Gli iniziati possiedono il privilegio di indossare le maschere sul viso, sulle braccia o semplicemente di esporle ad altri membri per indicare il proprio livello. Lega, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Legno, rafia, argilla, 25x33x63 cm, 22x12x44 cm 39 Il feticcio nkisi Feticcio usato dagli indovini. I chiodi vengono posti per risvegliare l’anima in esso contenuta, che può essere quella

19 Flautist This bronze statuette represents a court flautist and is part of a series of characters represented to exalt the power and wealth of the sovereign. The prismatic base, fine detail in the clothing and stiffness of the posture recall the expressive code of Benin Empire sculpture. Benin Empire (Ife), Western Africa. Bronze, 15x8x26 cm 20 Dwarves In the Benin Empire, as at the courts of Medieval Europe, dwarves were considered an indispensable resource for a king. Far from being treated as jesters, on the contrary dwarves were sought after and precious individuals who often played important roles during ceremonies and had remarkable influence over court life. Benin Empire (Ife), Western Africa. Bronze, 12x7x23 cm, 14x12x35 cm, 6x8x21 cm, 16x13x42, 21x12x32 cm, 12x8x26 cm 21 Ooni, Queen of Ife Portrait of Ife’s sovereign. This head was used as a stand for the royal insignias during rituals for the royal family. The holes around the mouth were used to attach a beaded veil on the lower half of the face. Benin Empire (Ife), Western Africa. Bronze, 12x17x42 cm 22 Leopards The leopard is a symbolic animal and a vassal of Benin Empire royals. This pair of leopards was kept on the altar of the royal palace. Using a very sophisticated technique, the figures were constructed through the assembly of five different sections using copper nails. Benin Empire (Ife), Western Africa. Bronze, 18x90x65 cm, 18x90x65 cm 23 Orisha Yoruba divinities form a genuine pantheon: the creator god, Olodumare, reigns over nearly four hundred Orisha and nature spirits that live among the rocks, trees and rivers. These statues, which represent spirits, and more often Shango, god of thunder and lightning, are carved out of wood and kept in special chapels. Yoruba, Nigeria, Western Africa. Wood, fabric, 13x16x60 cm

24 Fertility dolls These four wood sculptures, typically Namji, are dolls for Namji girls to play with and to ensure their fertility. Each girl gives her doll a name, feeds it, talks to it and carries it with her wherever she goes on her back, like a real child: the aim is to prepare the girl for her future role as mother. Namji, Cameroon, Central Africa. Wood, beads, cowrie, 20x8x48 cm, 15x8x35 cm, 20x8x45 cm, 15x5x23 cm 25 City founder Sao pottery represents men and animals and generally comes from public sanctuaries and places of sacred offerings. This votive equestrian statue represents the ancestor who founded cities. Sao, Chad, Eastern Africa. Wood, pigment, 22x11x30 cm 26 Head This head shows traits characteristic of Mambila figures: rounded forms, strong expressivity and concentric designs in coloured beads. Mambila, Cameroon, Central Africa. Terracotta, beads, metal rings, 12x12x10 cm 27 Tadep fertility figures The cult of ancestors led the Mambila people to produce commemorative statuettes of wood and terracotta clay with very original features. These are likely tadeps, statuettes that host the spirits of ancestors and that were used in healing rituals and to ward off thieves. Mambila, Cameroon, Central Africa. Wood, beads, 7x10x16 cm, 13x12x18 cm, 15x15x20 cm 28 Propitiatress of harvests A figure that represents maternity, used in rituals to favour the fertility of the Earth, which according to Bamum tradition is closely linked to women’s fertility. Bamileke, Cameroon, Central Africa. Bronze, 15x20x35 cm 29 Healing mask This mask for protection was hung alongside the altar of rich families to protect the inhabitants of the house from all harm. It could be lent to less wealthy families in case of misfortune. Bamum, Cameroon, Central Africa. Wood, fabric, glass beads, 28x18x40 cm

30 Smiling masks These masks were worn above the head using a bamboo structure. Used in carnival-style dances, the masks were finished off by garish raffia collars that hid the faces of the dancers. The mask features large eyes, nostrils and ears in keeping with traditional Bamum iconography. Bamileke, Cameroon, Central Africa. Wood, fabric, glass beads, 30x20x57 cm 31 Couple dancing This pair of wood sculptures was created for the coronation of one of the kings of the Bamileke people. This kind of figure, masculine and feminine, was designed to keep alive the memory of the royal kin group’s deceased: these two represent a king of the dynasty and his wife. Such statues were usually kept in the royal palace and shown to the public during important ceremonies. Bamileke, Cameroon, Central Africa. Wood, fabric, beads, cowrie, 33x25x105 cm, 28x25x108 cm 32 Gorilla mask A ngil (gorilla) mask, worn by members of a secret society of the same name during initiation rituals for new members and the persecution of traitors. Masked dancers wearing costumes made of raffia and supported by helpers appeared in the village after sunset, lit by torches. Fang, Gabon, Western Africa. Wood, kaolin, 18x15x55 cm 33 Reliquary guardians The Kota produced a large number of ancestor statues with their lower half in the shape of a diamond, called mbulu-ngulu: these rather two-dimensional sculptures are made of wood. Often symbolically significant metals such as copper, symbol of longevity and power, were applied to the upper half in stripes or plates to add magic powers. Inside cylindrical boxes of bark, these statues guarded baskets or bundles called bwiti that contained the skull and bones of important ancestors. Kota-Obamba, Gabon, Central Africa. Wood, metal plates, bells, raffia, horn, 18x10x60 cm, 32x20x71 cm 34 Reliquary The Mahongwe are a Kota people that live in the northwest of Gabon. This object, typical of the Mahongwe culture, is a reliquary, conceived as a home for the spirit of the deceased. Upon the death of each chief, the adepts removed the skull and bones from the deceased as relics able to preserve

the powers that the chief possessed in life, then decorated them with metals and sprinkled them with magic powders. Next the relics were put in rattan baskets awaiting completion of a reliquary such as this. Reliquaries were made from wood covered in strips of copper and brass. Kota-Mahongwe, Gabon, Central Africa. Bronze, raffia, 20x12x65 cm 35 Bellows Bapunu artists often carve everyday objects with heads and faces similar to those of masks, as in the case of these bellows, which have a handle carved in the shape of a woman’s head. It seems that such objects were made for prestigious people or ceremonies related to cults of magic. Bapunu, Gabon, Central Africa. Wood, leather, 33x25x75 cm 36 Vase for milk These two vases, finely detailed and of similar geometric shape, are decorated with little figures that we can identify as Mangbetu thanks to their typical elongated hairstyles. Vases of this kind were used to hold milk and were related to the cult of fertility. Mangbetu, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Terracotta, 20x20x32 cm, 18x25x32 cm 37 Vases of chiefs The Mangbetu are noted for their anthropomorphic crockery. Here we have an earthenware vessel that represents a Mangbetu woman, recognisable by the elongated shape of her head. The deformation of the skull was obtained by tightly squeezing children’s heads (boys and girls) with a rope made of human hair or raffia. Vases of this type were used by chiefs to hold palm wine to be drunk during meetings through a bamboo straw. Mangbetu, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Terracotta, pigment, 20x20x35 cm 38 Initiation mask The complex system of education, initiation and passage within the Bwami secret society uses masks to document the various ranks of the secret society and to distinguish each member’s level of knowledge of the Bwami secrets. Members enjoy the privilege of wearing masks on their faces or arms or simply showing them to other members to indicate their rank. Lega, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, raffia, clay, 25x33x63 cm, 22x12x44 cm

LUBA

La pelle del leopardo è bella ma il suo cuore è malvagio. proverbio Luba

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The leopard’s skin is beautiful but its heart evil. Baluba proverb

di un antenato o di uno spirito errante, catturato per essere posto al servizio della comunità. Bakongo, Repubblica del Congo, Africa centrale. Legno, chiodi, pigmenti colorati, 28x25x66 cm 40 Il re Mashambooy I Bakuba sono noti per le rappresentazioni dei primi re, considerati delle divinità: il re Mashambooy, la sua mogliesorella Shenemalula e Bwoom, fratello di Mashambooy, che secondo il mito ne sedusse la moglie. Questa maschera rappresenta Mashambooy e veniva indossata dal capotribù per liberare i malati dagli spiriti malvagi, ma anche per ridurre le donne all’obbedienza. Bakuba, Repubblica del Congo, Africa centrale. Legno, pelle, perline, cauri, 35x30x50 cm

triangoli simboleggiano la dualità della vita, sulla terra e nell’aldilà. Da notare le scarificazioni sul ventre, tratto tipico della cultura Tabwa, che ci fanno ipotizzare che la statuetta fosse destinata a proteggere i bambini da influenze maligne. Tabwa, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Legno, 6x7x16 cm 45 La portatrice del mboko Il mboko è un recipiente per il caolino, e se ne trova uno all’interno dell’abitazione di ogni capo Luba. È il simbolo del potere per eccellenza, perché materializza l’alleanza con gli spiriti. La funzione di questo oggetto è di legare i cieli alle profondità della terra, e di far giungere agli uomini le forze di questi due mondi. Luba, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Legno, 25x16x30 cm

41 I kifwebe Le maschere Basonge rappresentano spiriti e quindi incarnano forze sovrannaturali; vengono chiamate kifwebe. Queste venivano usate in danze per scongiurare disastri o eventi nocivi in genere, il rito prevedeva anche l’uso di bastoni sacrali. Le dimensioni della cresta ne indicano la potenza. Basonge, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Legno, rafia, pigmenti colorati, 30 cm

46 La venere della fertilità Figura votiva materna; il ventre gonfio e il gesto di offrire il seno hanno lo scopo di propiziare la fertilità dei campi e delle donne. Il labbro superiore della donna è spesso allungato artificialmente da un gioiello apposito. Makonde, Tanzania, Africa orientale. Legno, 24x25x80 cm

42 La maschera per i funerali Per quanto riguarda le maschere, la composizione eterogenea del popolo Lulua e la vastità dell’area che occupano spiegano le frequenti somiglianze con l’arte dei popoli vicini. Questa maschera veniva probabilmente utilizzata durante i rituali di circoncisione e durante i funerali, completata da una criniera di rafia fissata ai bordi. Lulua, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Legno, patina, 21x16x29 cm

47 La maschera ndimu Questa maschera ventrale, scolpita in legno d’ebano secondo la rinomata tradizione Makonde, ha una funzione propiziatoria e veniva utilizzata durante i rituali legati alla fertilità. Secondo il mito, questo ventre segnato dalle scarificazioni rimanda alla leggenda di un Pigmalione africano. Questo ventre posticcio di donna incinta fa parte del materiale per l’iniziazione dei giovani uomini, un rituale in cui si mima il parto con una danza. Makonde, Tanzania, Africa orientale. Legno d’ebano, 20x15x40 cm

43 La maschera dei guerrieri Questa maschera, ricoperta di piccole placche metalliche quadrate, presenta un’acconciatura e una barba di sfere di fibre intrecciate, ottenute da un tipo di liane parassite della palma. La funzione delle maschere, che appartenevano al clan dei guerrieri, era di proteggere la piccola enclave dei Sala Mpasu contro le invasioni dei regni confinanti. Sala Mpasu, Repubblica Democratica del Congo, Africa centrale. Metallo, legno, rafia, 25x37x44 cm 44 Il protettore dei bambini Sulla superficie rettangolare posta all’altezza delle spalle di questa figura ritroviamo un tipico motivo della scultura Tabwa, formato da coppie di triangoli ripetuti: le due basi dei

Terza di copertina: Il cappello dell’esorcista Questa cappello ricoperto di conchiglie apparteneva a un esorcista, e veniva utilizzato durante i rituali di iniziazione. Questi riti per i giovani duravano sette anni e terminavano con la loro simbolica morte e resurrezione. Ognuno di loro doveva trascorrere una settimana nella foresta da solo prima di poter ritornare al villaggio. Al loro ritorno, dopo un bagno rituale, che segnava la fine della loro vita “animale”, diventavano ufficialmente adulti. Bambara, Mali, Africa occidentale. Pelle, cauri, pigmenti, 25x29x45 cm

39 Nkisi fetish Fetish used by soothsayers. The nails are placed to reawaken the soul contained in the fetish, which could be that of an ancestor or a wandering spirit, captured to serve the community. Bakongo, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, nails, coloured pigment, 28x25x66 cm 40 King Mashambooy The Bakuba are noted for their representations of their first kings, considered gods: King Mashambooy, his wife-sister Shenemalula and Bwoom, Mashambooy’s brother, who, according to myth, seduces the King’s wife. This mask represents Mashambooy and was worn by the tribal head to free the sick from evil spirits as well as to reduce women to obedience. Bakuba, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, skins, beads, cowrie, 35x30x50 cm 41 Kifwebe Basonge masks represent spirits and hence incarnate supernatural forces; they are called kifwebe. These masks were used in dances to ward off disasters or harmful events in general; the ritual included the use of sacred staffs. The size of the crest indicates power. Basonge, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, raffia, colour pigments, 30 cm 42 Funeral masks With respect to masks, the heterogeneous nature of the Lulua people and the vast area they inhabit explain the frequent similarities with the art of neighbouring peoples. This mask was probably used during circumcision rituals and funerals, adorned with a mane of raffia attached to the edges. Lulua, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, patina, 21x16x29 cm 43 Mask of warriors This mask, covered with small square metal plates, has hair and a beard formed from spheres made of braided fibres, obtained from a creeper parasitic to the palm. The masks, which belonged to a warrior kin group, were to protect the small enclave of Sala Mpasu against invasions from neighbouring kingdoms. Sala Mpasu, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Metal, wood, raffia, 25x37x44 cm 44 Protector of children On the rectangular surface located at shoulder height on this figure is a motif typical of Tabwa sculpture formed by pairs of repeating triangles: the two bases symbolise life’s duality

on Earth and in the hereafter. Note the scarification on the belly, typical of the Tabwa culture, which suggests that the statuette was intended to protect children from the forces of evil. Tabwa, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, 6x7x16 cm 45 Mboko bearer The mboko is a container for kaolin, and one is found in the house of every Luba chief. It is a classic symbol of power, since it embodies an alliance with spirits. Its purpose is to link the heavens with the profoundest depths of the Earth and to bring the powers of these two worlds to men. Luba, Democratic Republic of the Congo, Central Africa. Wood, 25x16x30 cm 46 Venus of fertility Maternity votive figure; the swollen belly and gesture of offering the breast are intended to make the fields and women fertile. The woman’s upper lip is often elongated artificially by a special jewel. Makonde, Tanzania, Eastern Africa. Wood, 24x25x80 cm 47 Ndimu mask This belly mask, carved from ebony in the renowned tradition of the Makonde, has a propitiative function and was used during fertility rituals. According to myth, this belly, marked by scarification, referred to the legend of an African Pygmalion. This false belly of a pregnant woman is among the material used in the initiation of young men, a ritual in which labour is mimed as a dance. Makonde, Tanzania, Eastern Africa. Ebony, 20x15x40 cm Third cover picture: Exorcist’s hat This hat, covered with shells, belonged to an exorcist and was used during initiation rituals. These rituals for young people lasted seven years and ended with their symbolic death and resurrection. Each one would have to spend a week in the forest alone before they could return to the village. Upon their return, after a ritual bathing symbolising the end of their “animal” life, they officially became adults. Bambara, Mali, Western Africa. Skins, cowrie, pigment, 25x29x45 cm

MAKONDE

Se non viaggi sposerai tua sorella. proverbio mozambicano

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If you do not travel you will marry your sister. Mozambique proverb

Testi Michele Moser, Erica Zugnoni, Lamine Fall, Elisabetta Carnevale

Text Michele Moser, Erica Zugnoni, Lamine Fall, Elisabetta Carnevale

Bibliografia AA.VV, Africa. The Art of a Continent, Prestel, Münich, 2004 I. Bargna, Africa, Electa, Verona, 2007

Bibliography AA.VV, Africa. The Art of a Continent, Prestel, Münich, 2004 I. Bargna, Africa, Electa, Verona, 2007

Traduzione CLS, Zurigo

Translation CLS, Zurich

Coordinamento Daniela Pignataro, Sheila Brender

Coordinators Daniela Pignataro, Sheila Brender

Proofreading Irene Bongini

Proofreading Irene Bongini

Progetto grafico e impaginazione Lucasdesign.ch

Visual Concept and Graphic Design Lucasdesign.ch

Stampa Finito di stampare nel dicembre 2011 da Salvioni arti grafiche, Bellinzona, Svizzera www.salvioni.ch

Print Printed in December 2011 by Salvioni arti grafiche, Bellinzona, Switzerland www.salvioni.ch

Rilegatura LeZana, Padova, Italia “Octavius”: marchio, modello e brevetto depositati Gallimard-Zanardi

Bookbinding LeZana, Padua, Italy “Octavius”: registered trademark Gallimard-Zanardi

Edizioni BSI SA, Corporate Communication © 2011 BSI SA

Published by BSI AG, Corporate Communication © 2011 BSI AG

A complemento della mostra “Nel cuore dell’Africa”, allestita nelle vetrine BSI di Bellinzona, Chiasso, Crans-Montana, Ginevra, Locarno, Lugano, St. Moritz e Zurigo, 2012.

Published on the occasion of the exhibition “In the heart of Africa”, in the windows of BSI Bank in Bellinzona, Chiasso, Crans-Montana, Geneva, Locarno, Lugano, St. Moritz and Zurich, 2012.

Copia fuori commercio

Not for sale

Ringrazio sentitamente il coinvolgimento di BSI ed in particolare il Dott. Gysi che ha reso tutto questo possibile. Un ringraziamento speciale alla mia famiglia, mia moglie Lorenza che mi asseconda amabilmente, ai miei bambini Eleonora e Nicolò, che hanno accolto con entusiasmo l’Africa nei loro cuori, e al mio caro amico e fratello nero Lamine che segue e mi segue in ogni avventura. Michele Moser

I would like to extend my warmest thanks to BSI, and especially Mr. Gysi, who has made all this possible. Special thanks also go to my wife Lorenza for her loving support, my children Eleonora and Nicolò, who have warmly taken Africa to their hearts, and to my dear friend and African brother Lamine, who follows all my adventures. Michele Moser

BSI SA CH-6900 Lugano - via Magatti 2 - www.bsibank.com tel. +41 (0)58 809 31 11 - fax +41 (0)58 809 36 78

Nel cuore dell Africa In the heart of Africa

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