MANTENETEVI NELL AMORE DI DIO

“AMORE DI DIO”

ˇ Come potete dimostrare di amare veramente Dio? ˇ Come fate a sapere quando potete fidarvi della vostra coscienza? ˇ Che cosa rivelano le vostre scelte in fatto di amicizie? ´ ˇ Perche il concetto che avete dell’au` torita influisce sul concetto che Dio ha di voi? ´ ˇ Perche ubbidire alle norme di Dio ` ` in fatto di moralita e per il vostro bene? ˇ Come potete provare soddisfazione nel lavoro? ` ˇ Che cosa vi aiutera a coltivare il desiderio di ubbidire a Geova?

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NELL’AMORE DI DIO”

“AMORE DI DIO”

ˇ Come potete dimostrare di amare veramente Dio? ˇ Come fate a sapere quando potete fidarvi della vostra coscienza? ˇ Che cosa rivelano le vostre scelte in fatto di amicizie? ´ ˇ Perche il concetto che avete dell’au` torita influisce sul concetto che Dio ha di voi? ´ ˇ Perche ubbidire alle norme di Dio ` ` in fatto di moralita e per il vostro bene? ˇ Come potete provare soddisfazione nel lavoro? ` ˇ Che cosa vi aiutera a coltivare il desiderio di ubbidire a Geova?

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NELL’AMORE DI DIO”

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NELL’AMORE DI DIO” QUES TO LIBRO APPARTIENE A

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5 2008 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania “Keep Yourselves in God’s Love” Tutti i diritti sono riservati 5 2008 Wachtturm Bibel– und Traktat–Gesellschaft der Zeugen Jehovas, e. V., Selters/Taunus “Mantenetevi nell’amore di Dio” Alle Rechte vorbehalten Tradotto dall’inglese ed edito in Italia nel 2008 dalla Congregazione Cristiana dei Testimoni di Geova Via della Bufalotta 1281, Roma Stampa 2012 ` Questa pubblicazione non e in vendita. Viene distribuita nell’ambito di un’opera mondiale di istruzione biblica sostenuta mediante contribuzioni volontarie. Salvo diversa indicazione, le citazioni della Bibbia sono tratte dalla Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture con riferimenti. “Keep Yourselves in God’s Love” Italian (lv-I) Made in Germany Stampato in Germania Druck und Verlag: Wachtturm-Gesellschaft, Selters/Taunus

INDICE CAPITOLO

PAGINA

` ` 1. “Questo e cio che signiﬁca l’amore di Dio” 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 5 ` 2. Come si puo serbare una buona coscienza? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 14 3. Amate coloro che Dio ama 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 25 ´ ` 4. Perche rispettare l’autorita? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 36 5. Come rimanere separati dal mondo 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 50 6. Come scegliere sane forme di svago 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 62 ` 7. Date alla vita il valore che le da Dio? 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 74 ` 8. Dio ama chi e puro 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 86 9. “Fuggite la fornicazione” 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 97 10. Il matrimonio, un dono del nostro amorevole Dio 9 9 9 9 110 11. “Il matrimonio sia onorevole” 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 121 12. Ogni vostra parola “sia buona per ediﬁcare” 9 9 9 9 9 9 9 9 9 133 13. Feste e usanze che dispiacciono a Dio 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 144 14. Onesti in ogni cosa 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 160 15. ‘Vedete il bene per il vostro duro lavoro’ 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 171 16. Opponetevi al Diavolo e alle sue astuzie 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 183 17. ‘Ediﬁcatevi nella vostra santissima fede’ 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 196 Appendice 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 206

A tutti coloro che amano Geova, ` ` ` “Conoscerete la verita, e la verita vi rendera liberi”, ` disse Gesu. (Giovanni 8:32) Come sono incoraggianti ` queste parole! E proprio vero: anche in questi diﬃcili ` ` “ultimi giorni” in cui abbondano falsita e menzogna e ` possibile conoscere la verita. (2 Timoteo 3:1) Ricordate quando per la prima volta avete compreso che quella ` ` rivelata nella Parola di Dio e la verita? Che emozione avete provato!

Tuttavia, per quanto sia importante avere accurata ` conoscenza della verita e parlarne regolarmente ad altri, ` bisogna anche comportarsi in armonia con la verita. Per riuscirci dobbiamo mantenerci nell’amore di Dio. Cosa ` comporta questo? Le parole che Gesu rivolse agli apostoli fedeli la sera prima di morire rispondono a questa domanda: “Se osservate i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore, come io ho osservato i comandamenti del Padre e rimango nel suo amore”. — Giovanni 15:10. ´ ` ` Gesu rimase nell’amore di Dio perche osservo i suoi comandamenti. Lo stesso vale per noi. Per rimanere nel` l’amore di Dio dobbiamo agire in armonia con la verita ` nella vita di ogni giorno. Quella stessa sera Gesu disse: “Conoscendo queste cose, siete felici se le fate”. — Giovanni 13:17. Speriamo vivamente che questa pubblicazione vi aiu` ` ti a vivere la verita e cosı a mantenervi “nell’amore di Dio . . . in vista della vita eterna”. — Giuda 21. Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova

C APITOLO 1

` ` “Questo e cio che significa l’amore di Dio” ` ` “Questo e cio che signiﬁca l’amore di Dio, che osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi”. — 1 GIOVANNI 5:3.

AMATE Dio? Se avete stretto una relazione con Geova Dio e vi siete dedicati a lui, sicuramente e a ragio` ` ` ne la vostra risposta sara un deciso sı! E naturale ama` re Geova Dio. In realta il nostro amore per lui non fa che ricambiare il suo amore per noi. La Bibbia dice: “In ´ ` quanto a noi, amiamo, perche egli per primo amo noi”. — 1 Giovanni 4:19. 2 Geova ha preso l’iniziativa esprimendoci il suo amore. Ci ha dato una bella dimora, la terra. Provvede ai no` stri bisogni ﬁsici e materiali. (Matteo 5:43-48) Cosa piu importante, si prende cura dei nostri bisogni spirituali. Ci ha donato la sua Parola, la Bibbia. Inoltre ci invita a ` ` pregare, garantendo che ci udra e ci verra in aiuto con il suo spirito santo. (Salmo 65:2; Luca 11:13) Soprattutto ` ha mandato il suo Figlio piu caro per riscattarci e liberarci dal peccato e dalla morte. Quale grande amore ci ha mostrato Geova! — Giovanni 3:16; Romani 5:8. 3 Geova desidera che godiamo del suo amore per 1, 2. Cosa vi spinge ad amare Geova Dio? ` 3. (a) Per continuare a godere dell’amore di Dio, cosa e necessario da parte nostra? (b) Quale importante domanda ci dobbiamo fare, e dove troviamo la risposta? 5

La dedicazione e il battesimo sono l’inizio di una vita di ubbidienza e amore per Geova

` sempre. Se questo accadra, comunque, dipende da noi. La Parola di Dio ci esorta: “Mantenetevi nell’amore di Dio . . . in vista della vita eterna”. (Giuda 21) L’espressione “mantenetevi” indica che per continuare a gode` re dell’amore di Dio e necessario fare qualcosa. Dobbiamo ricambiare il suo amore in modi tangibili. Quindi ` e importante che ci chiediamo: ‘Come posso dimostrare il mio amore per Dio?’ Troviamo la risposta nelle pa` ` role ispirate dell’apostolo Giovanni: “Questo e cio che signiﬁca l’amore di Dio, che osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi”. (1 Giovanni 5:3) Facciamo bene a soﬀermarci sul signi-

` ` “Questo e cio che signiﬁca l’amore di Dio”

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´ ﬁcato di queste parole, perche vogliamo mostrare a Dio quanto lo amiamo. ` ` “QUESTO E CIO CHE SIGNIFICA L’AMORE DI DIO” 4 “L’amore di Dio”: cosa aveva in mente l’apostolo Giovanni quando scrisse queste parole? Qui l’espressione non si riferisce all’amore di Dio per noi, ma al no` stro amore per lui. Vi ricordate quand’e che l’amore per Geova ha iniziato a crescere nel vostro cuore? 5 Ripensate un attimo al momento in cui avete senti` to parlare per la prima volta della verita riguardo a Geova e ai suoi propositi e avete cominciato a esercitare fede. Avete capito che anche se siamo nati peccatori, alienati da Geova Dio, lui tramite Cristo ci ha offer` to la possibilita di raggiungere la perfezione perduta da Adamo e di ereditare la vita eterna. (Matteo 20:28; Romani 5:12, 18) Avete iniziato a rendervi conto dell’enorme sacriﬁcio che Geova ha fatto mandando il suo Figlio ` ` piu caro a morire per noi. Il vostro cuore e stato toccato e avete cominciato ad amare l’Iddio che ci ha mostrato tanto amore. — 1 Giovanni 4:9, 10. 6 Quello pero` era solo l’inizio di un sincero amo` re per Geova. L’amore non e un semplice sentimento e non si esprime solo a parole. Non basta dire “io amo Geova” per manifestargli vero amore. Come la fede, il ` sincero amore e caratterizzato dalle azioni che produce. (Giacomo 2:26) In particolare, l’amore si esprime con azioni che fanno piacere alla persona che si ama. Pertanto, quando ha messo radice nel vostro cuore, 4, 5. (a) A cosa si riferiva Giovanni con l’espressione “l’amore di Dio”? (b) Spiegate in che modo l’amore per Geova ha iniziato a crescere nel vostro cuore. 6. Come si esprime l’amore sincero, e l’amore per Dio cosa vi ha spinti a fare?

“Mantenetevi nell’amore di Dio”

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l’amore per il Padre celeste Geova ha fatto nascere in voi ` il desiderio di vivere come piace a lui. Siete gia Testimoni battezzati? In tal caso, profondo aﬀetto e devozione ` vi hanno spinti a prendere la piu importante decisione della vostra vita. Vi siete dedicati a Geova per fare la sua ` volonta e avete simboleggiato la vostra dedicazione con il battesimo. (Romani 14:7, 8) Con le successive parole l’apostolo Giovanni spiega cosa comporta tenere fede a questa promessa solenne. “OSSERVIAMO I SUOI COMANDAMENTI” Giovanni spiega che ‘l’amore di Dio signiﬁca osservare i suoi comandamenti’. Quali sono i comandamenti ` di Dio? Tramite la sua Parola, la Bibbia, Geova ci da diversi comandi speciﬁci. Per esempio vieta pratiche quali ubriachezza, fornicazione, idolatria, furto e menzogna. (1 Corinti 5:11; 6:18; 10:14; Efesini 4:28; Colossesi 3:9) Osservare i comandamenti di Dio signiﬁca vivere in armonia con le chiare norme morali della Bibbia. ` 8 Per piacere a Geova, pero, non basta ubbidire ai suoi comandi espliciti. Geova non ci subissa di leggi che regolano ogni aspetto della vita. Quindi nel corso della giornata possiamo trovarci in molte circostanze in relazione alle quali non esistono speciﬁci comandi biblici. In que` sti casi, come facciamo a sapere cosa fara piacere a Geova Dio? La Bibbia contiene chiare indicazioni di come la pensa. Man mano che la studiamo, impariamo quali cose Geova ama e quali odia. (Salmo 97:10; Proverbi 6:16-19) Riconosciamo gli atteggiamenti e le azioni che 7

7. Quali sono alcuni comandamenti di Dio, e cosa signiﬁca osservarli? 8, 9. Come possiamo sapere cosa fa piacere a Geova anche nelle circostanze in relazione alle quali non esiste una speciﬁca legge biblica? Fate un esempio.

` ` “Questo e cio che signiﬁca l’amore di Dio”

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` ` apprezza. Piu impariamo a conoscere la personalita di ` Geova e le sue vie, piu saremo in grado di lasciare che il suo pensiero guidi le nostre decisioni e inﬂuisca sulle nostre azioni. Quindi, anche in situazioni non contemplate speciﬁcamente da una legge biblica, possiamo sa` ` pere “qual e la volonta di Geova”. — Efesini 5:17. 9 La Bibbia, ad esempio, non contiene un comando diretto che ci dice di non guardare ﬁlm o programmi TV violenti o immorali. Ma abbiamo davvero bisogno di una legge speciﬁca che vieti simili cose? Sappiamo come la pensa Geova al riguardo. La sua Parola ci dice in modo chiaro che l’“anima [di Geova] certamente odia chiunque ama la violenza”. (Salmo 11:5) Dice pure che ` “Dio giudichera i fornicatori e gli adulteri”. (Ebrei 13:4) Riﬂettendo su queste parole ispirate, possiamo ben capi` ` ` re qual e la volonta di Geova. Percio decidiamo di non passare il tempo guardando rappresentazioni di quelle pratiche che il nostro Dio odia. Sappiamo che Geova si compiace quando evitiamo la sozzura morale che questo mondo cerca di spacciare per innocui passatempi.1 10 Qual e` la ragione principale per cui osserviamo i comandamenti di Dio? Per quale motivo desideriamo vivere ogni giorno in armonia con quello che sappiamo essere il suo pensiero? Non decidiamo di far questo semplicemente per sottrarci a una punizione o evitare le conseguenze negative a cui va incontro chi ` ignora la volonta di Dio. (Galati 6:7) Piuttosto consideriamo l’ubbidienza a Geova una preziosa opportu` nita di mostrargli il nostro amore. Come un bambino 1 Vedi il capitolo 6, in cui si parla di come scegliere divertimenti sani. ´ 10, 11. Perche scegliamo di ubbidire a Geova, e che tipo di ubbidienza gli mostriamo?

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` desidera ardentemente l’approvazione del padre, cosı noi 5:12) ` desideriamo l’approvazione di Geova. (Salmo ` ` E nostro Padre e noi lo amiamo. Niente ci da piu gioia o soddisfazione di sapere che il modo in cui viviamo ‘ottiene la sua approvazione’. — Proverbi 12:2. 11 Non mostriamo ubbidienza di malavoglia, ne´ in modo selettivo o condizionato.1 Non decidiamo di ubbidire solo quando ci conviene o quando farlo presenta ` poca o nessuna diﬃcolta. Piuttosto, siamo “ubbidienti di cuore”. (Romani 6:17) Proviamo gli stessi sentimen` ti del salmista che scrisse: “Mostrero predilezione per i ` tuoi comandamenti che ho amato”. (Salmo 119:47) Sı, noi amiamo ubbidire a Geova. Riconosciamo che merita, e richiede, la nostra ubbidienza completa e incondizionata. (Deuteronomio 12:32) Desideriamo che Geova ` dica di noi quello che la sua Parola dice di Noe. Di quel ` fedele patriarca, che dimostro con molti decenni di ub` bidienza il suo amore per Dio, la Bibbia dice: “Noe face` va secondo tutto cio che Dio gli aveva comandato. Fece ` proprio cosı”. — Genesi 6:22. 12 Cosa prova Geova quando gli ubbidiamo spontaneamente? La sua Parola dice che ‘rallegriamo il suo cuore’. (Proverbi 27:11) La nostra ubbidienza rallegra davvero il cuore del Sovrano dell’universo? Certo, e giustamente! Geova ci ha dotati del libero arbitrio. Questo ` signiﬁca che abbiamo liberta di scelta; possiamo scegliere di ubbidire a Dio o di disubbidirgli. (Deuteronomio 30:15, 16, 19, 20) Rechiamo grande piacere e gioia al no1 Persino gli spiriti malvagi possono ubbidire controvoglia. Quan` ` do Gesu ordino loro di uscire da persone indemoniate, i demoni, an` che se malvolentieri, dovettero riconoscere la sua autorita e ubbidire. — Marco 1:27; 5:7-13. ` 12. Quand’e che la nostra ubbidienza rallegra il cuore di Geova?

` ` “Questo e cio che signiﬁca l’amore di Dio”

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stro Padre celeste Geova quando scegliamo spontanea` mente di ubbidirgli e questa decisione e motivata da un ` cuore pieno di amore per lui. (Proverbi 11:20) Cosı, inoltre, scegliamo il miglior modo di vivere. “I SUOI COMANDAMENTI NON SONO GRAVOSI” 13 L’apostolo Giovanni ci dice qualcosa di molto rassicurante riguardo a quello che Geova richiede da noi: “I suoi comandamenti non sono gravosi”. Il termine greco reso “gravosi” in 1 Giovanni 5:3 letteralmente signiﬁca “pesanti”.1 Infatti in un’altra versione della Bibbia si legge: “I suoi comandamenti non sono pesanti”. (Parola del Signore) Geova non richiede niente di irragionevole o opprimente. Le sue leggi non sono impossibili da seguire per gli esseri umani imperfetti. 14 Potremmo fare un esempio. Immaginate che un caro amico vi chieda di aiutarlo a traslocare. Ci sono molti scatoloni da trasportare. Alcuni sono abbastanza leggeri e si possono portare comodamente da soli, mentre altri sono pesanti e bisogna portarli in due. Il vostro amico vi dice quali scatoloni prendere. Vi chiederebbe di sollevare quelli che sa essere troppo pesanti per voi? No. Non vorrebbe mai che vi faceste male cercando di portarli da soli. Similmente il nostro amorevole Dio non pretende che ubbidiamo a comandamenti troppo diﬃcili da osservare. (Deuteronomio 30:11-14) ` 1 In Matteo 23:4 questo termine e usato per descrivere i “gravi carichi”, le minuziose regole e tradizioni umane che gli scribi e i fari` sei imponevano alla gente comune. Lo stesso termine e reso “oppressivi” in Atti 20:29, 30 e si riferisce ad apostati aggressivi che ‘avrebbero detto cose storte’ e cercato di sviare altri. ´ ` 13, 14. Perche si puo dire che ‘i comandamenti di Dio non sono gravosi’, e quale esempio si potrebbe fare?

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` Non ci chiederebbe mai di portare un carico cosı pesan´ te. Geova capisce i nostri limiti poiche “egli stesso conosce bene come siamo formati, ricordando che siamo polvere”. — Salmo 103:14. 15 I comandamenti di Geova sono tutt’altro che gravosi; sono sempre per il nostro bene. (Isaia 48:17) Nel` ` ´ l’antichita Mose pote dunque dire a Israele: “Geova co` mando di eseguire tutti questi regolamenti, di temere ´ Geova nostro Dio per il nostro bene, sempre, perche continuassimo a vivere come in questo giorno”. (Deuteronomio 6:24) Anche noi possiamo avere ﬁducia che, nel darci le sue leggi, Geova ha avuto a cuore i nostri interessi, il nostro benessere eterno. In eﬀetti, come po` trebbe essere altrimenti? Geova e un Dio di inﬁnita sa` ` pienza. (Romani 11:33) Percio sa cosa e meglio per ` noi. Inoltre e la personiﬁcazione dell’amore. (1 Giovanni 4:8) L’amore, la Sua ` essenza stessa, inﬂuisce su tutto quello che dice e fa. E alla base di tutti i comandamen` ti che da ai suoi servitori. 16 Questo non signiﬁca che ubbidire a Dio sia facile. Dobbiamo combattere contro l’inﬂuenza di questo mondo corrotto, che “giace nel potere del malvagio”. (1 Giovanni 5:19) Dobbiamo anche lottare con la carne imperfetta, che tende a farci violare le leggi di Dio. ` (Romani 7:21-25) Ma il nostro amore per Dio puo avere la meglio. Geova benedice coloro che vogliono dimo` strargli il loro amore con l’ubbidienza. Da il suo spirito santo “a quelli che gli ubbidiscono quale governante”. (Atti 5:32) Quello spirito produce in noi un magniﬁco ´ 15. Perche possiamo avere ﬁducia che i comandamenti di Geova sono per il nostro bene? 16. Nonostante l’inﬂuenza di questo mondo corrotto e le tendenze ´ della carne imperfetta, perche possiamo comportarci in maniera ubbidiente?

` ` “Questo e cio che signiﬁca l’amore di Dio”

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` frutto: ottime qualita che ci possono aiutare a comportarci in maniera ubbidiente. — Galati 5:22, 23. 17 In questa pubblicazione prenderemo in esame i ` ´ princıpi e le norme morali di Geova, nonche altre ` espressioni della sua volonta. Nel farlo dobbiamo tener presenti diverse cose importanti. Ricordiamo che Geova non ci costringe a seguire le sue leggi e i suoi prin` cıpi; vuole un’ubbidienza spontanea che scaturisce dal cuore. Non dimentichiamo che Geova ci chiede di vivere in un modo che reca ricche benedizioni ora, e nel futuro la vita eterna. Inoltre vogliamo considerare la ` nostra completa ubbidienza per quello che e: un’oppor` tunita preziosa di mostrare a Geova quanto lo amiamo. 18 Per aiutarci a distinguere il bene dal male, Geova ci ` ha amorevolmente dotati della facolta della coscienza. Comunque, per essere una guida sicura, la coscienza va educata, come vedremo nel prossimo capitolo. 17, 18. (a) Cosa prenderemo in esame in questa pubblicazione, e nel farlo cosa dovremmo tener presente? (b) Cosa vedremo nel prossimo capitolo?

COME RISPONDERESTE? ˇ Che tipo di ubbidienza si aspetta Geova dai ´ ` suoi adoratori, e perche questo e nel nostro interesse? — Deuteronomio 5:28-33. ` ˇ Quanto e importante per Geova la nostra ubbidienza? — 1 Samuele 15:22, 23. ˇ Cosa possiamo imparare dal modo in cui ` Gesu ubbidiva a Dio? — Giovanni 8:29. ´ ` ˇ Perche e giusto che ubbidiamo a Geova? — Rivelazione 4:11.

C APITOLO 2

` Come si puo serbare una buona coscienza? “Mantenete una buona coscienza”. — 1 PIETRO 3:16.

UN MARINAIO governa la nave in mare aperto; un escursionista attraversa una zona sperduta; un pilota guida il suo aereo al di sopra di un ﬁtto strato di nuvole. Sapete cosa hanno in comune? Ciascuno, a modo suo, sarebbe in grossi guai senza una bussola, specie in assenza di tecnologie moderne. 2 La bussola e` uno strumento comune, di solito un semplice quadrante con un ago magnetico che punta verso nord. Quando funziona dovutamente, e soprattutto se ` usata insieme a una buona mappa, puo salvare la vita. Sotto certi aspetti, tra i doni preziosi che Geova ci ha fat` ` to ce n’e uno che puo essere paragonato alla bussola: la ´ ` 1, 2. Perche la bussola e uno strumento importante, e in che senso ` la coscienza si puo paragonare a una bussola?

` Come si puo serbare una buona coscienza?

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coscienza. (Giacomo 1:17) Senza la coscienza saremmo completamente disorientati. Se la usiamo correttamente, ` puo aiutarci a trovare la retta via e a rimanervi. Vediamo ` dunque cos’e la coscienza e come agisce. Quindi trattere` mo i seguenti punti: (1) come si puo educare la coscien´ za, (2) perche dovremmo tener conto della coscienza al` trui e (3) quali sono i benefıci di una buona coscienza. ` COS’E LA COSCIENZA E COME AGISCE 3 Il termine greco per “coscienza” usato nella Bibbia signiﬁca letteralmente “con-conoscenza”, o “conoscenza ´ di se”. A diﬀerenza di tutte le altre creature terrene, abbia` mo ricevuto in dono da Dio la capacita di conoscere noi ` stessi. Possiamo, per cosı dire, fermarci un attimo, osservarci ed esprimere un giudizio morale. Agendo da testi` mone o giudice interiore, la coscienza puo vagliare le no` stre azioni, i nostri atteggiamenti e le nostre scelte. Puo farci prendere decisioni buone o metterci in guardia da ` quelle cattive. Inoltre puo sostenerci quando scegliamo bene o rimorderci quando scegliamo male. 4 Da sempre l’uomo e la donna sono dotati di questa ` facolta. Sia Adamo che Eva dimostrarono di avere una co` scienza, come e indicato dal fatto che dopo aver peccato provarono vergogna. (Genesi 3:7, 8) Purtroppo a quel ` punto avere la coscienza turbata non era piu di alcun beneﬁcio per loro. Avevano ignorato deliberatamente la legge di Dio. Quindi avevano scelto in maniera consapevole di diventare ribelli, di opporsi a Geova Dio. Essendo ` 3. Qual e il signiﬁcato letterale del termine greco reso “coscienza”, ` e a quale capacita unica degli esseri umani si riferisce? 4, 5. (a) Come sappiamo che Adamo ed Eva avevano una coscienza, e cosa accadde quando ignorarono la legge di Dio? (b) Quali esempi abbiamo di uomini fedeli che in epoca precristiana agirono secondo coscienza?

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perfetti sapevano quello che facevano e non c’era possi` bilita di ritorno. 5 A diﬀerenza di Adamo ed Eva, molti esseri umani imperfetti hanno dato retta alla propria coscienza. Per ´ esempio il fedele Giobbe pote dire: “Mi sono aggrappato ` alla mia giustizia, e non la lascero; il mio cuore non mi ` biasimera per nessuno dei miei giorni”.1 (Giobbe 27:6) Giobbe ascoltava sempre la sua coscienza, lasciando che ´ guidasse le sue azioni e le sue decisioni. Infatti pote affermare con vera soddisfazione che la coscienza non lo biasimava, o tormentava, con vergogna e sensi di colpa. Notate il contrasto fra Giobbe e Davide. Quando Davide ` manco di rispetto a Saul, il re unto da Geova, “avvenne poi che il cuore . . . gli batteva”. (1 Samuele 24:5) Quei ri´ morsi di coscienza furono senz’altro beneﬁci, poiche in` segnarono a Davide a non mancare piu di rispetto. 6 Ma il dono della coscienza e` un’esclusiva dei servitori di Geova? Considerate le parole ispirate dell’apostolo Paolo: “Tutte le volte che quelli delle nazioni che non hanno legge fanno per natura le cose della legge, que´ sti, benche non abbiano legge, sono legge a se stessi. Essi sono i medesimi che dimostrano come la sostanza della legge sia scritta nei loro cuori, mentre la loro coscienza rende testimonianza con loro e, nei loro propri pensieri, sono accusati oppure scusati”. (Romani 2:14, 15) Anche coloro che sono completamente all’oscuro delle leggi di ` 1 Nelle Scritture Ebraiche non c’e un termine speciﬁco per “co` scienza”, ma il concetto di coscienza e evidente in esempi come questo. L’espressione “cuore” di solito si riferisce alla persona interiore. In casi del genere evidentemente indica quella parte dell’uomo inte` riore che e la coscienza. Nelle Scritture Greche Cristiane il termine reso “coscienza” ricorre una trentina di volte. ` 6. Cosa dimostra che ogni essere umano e dotato di una coscienza?

` Come si puo serbare una buona coscienza?

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Geova potrebbero a volte essere spinti da questo testimo` ne interiore ad agire in armonia con i princıpi divini. ` ` 7 In certi casi pero la coscienza puo sbagliare. Come mai? Ebbene, se viene messa vicino a un oggetto metalli` co la bussola puo essere indotta a puntare in una direzione diversa dal nord. E se viene usata senza una mappa ac` curata puo essere praticamente inutile. Allo stesso modo, se inﬂuenzata indebitamente dai desideri egoistici del nostro cuore, la coscienza potrebbe indicarci la direzione sbagliata. E se viene usata senza la guida sicura della Parola di Dio, in molte questioni importanti potremmo non essere in grado di distinguere fra il bene e il male. In real` ´ ta, perche la nostra coscienza funzioni dovutamente, abbiamo bisogno della guida dello spirito santo di Geova. Paolo scrisse: “La mia coscienza rende testimonianza con me nello spirito santo”. (Romani 9:1) Ma come possiamo essere sicuri che la nostra coscienza sia in armonia con lo spirito santo di Geova? Bisogna educarla. COME EDUCARE LA COSCIENZA Come si fa a prendere una decisione guidata dalla coscienza? Alcuni a quanto pare si limitano a guardare den´ tro di se, ad analizzare i propri sentimenti e a decidere cosa fare. Dopo di che forse dicono: “Tanto la mia co` scienza non e turbata”. I desideri del cuore possono essere molto forti e inﬂuenzare la coscienza. La Bibbia dice: ` ` ` “Il cuore e piu ingannevole di qualunque altra cosa ed e ` diﬃcile da correggere. Chi lo puo conoscere?” (Geremia ` 17:9) Percio i desideri del nostro cuore non dovrebbero 8

´ 7. Perche a volte la coscienza potrebbe sbagliare? 8. (a) In che modo il cuore potrebbe inﬂuenzare la coscienza, e da cosa dovrebbero essere determinate prima di tutto le nostre deci´ ` sioni? (b) Perche per il cristiano non sempre e suﬃciente avere la coscienza pulita? (Vedi la nota in calce).

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` essere il fattore piu importante. Piuttosto, vogliamo tener ` conto prima di tutto di quello che fara piacere a Geova Dio.1 9 Se si basano veramente su una coscienza che e` stata educata, le nostre decisioni riﬂetteranno santo timore e non i nostri propri desideri. Vediamo un esempio signiﬁcativo. Il fedele governatore Neemia aveva diritto di esigere determinati pagamenti e tasse dalla popolazio` ´ ne di Gerusalemme. Eppure evito di farlo. Perche? Odiava il pensiero stesso di rischiare di dispiacere a Geova Dio opprimendo il Suo popolo. Infatti disse: “Non feci in tal modo a motivo del timore di Dio”. (Neemia 5:15) La cosa ` essenziale e avere santo timore, il timore sincero di dispiacere al nostro Padre celeste. Quando dobbiamo pren` dere decisioni questo timore reverenziale ci spingera a ricercare la guida della Parola di Dio. 10 Prendiamo per esempio la questione degli alcolici. Una decisione che si presenta a molti di noi quando ` stiamo in compagnia e: bere o non bere? Prima di tutto abbiamo bisogno di sapere alcune cose. Quali sono i ` princıpi biblici inerenti? La Bibbia non condanna l’uso ` moderato di alcolici; tra i doni per cui loda Dio c’e il vino. (Salmo 104:14, 15) Tuttavia condanna gli eccessi nel bere e le gozzoviglie. (Luca 21:34; Romani 13:13) Inoltre men` 1 La Bibbia indica che non sempre e suﬃciente avere la coscienza pulita. Per esempio, Paolo disse: “Non mi rendo conto di nulla con` tro me stesso. Ma non per questo sono provato giusto, bensı chi mi ` esamina e Geova”. (1 Corinti 4:4) Perﬁno chi perseguita i cristiani, come aveva fatto un tempo Paolo, potrebbe farlo ` con la coscienza pulita pensando di avere l’approvazione divina. E essenziale che la nostra coscienza risulti pulita sia ai nostri occhi che agli occhi di Dio. — Atti 23:1; 2 Timoteo 1:3. ` ` 9. Cos’e il santo timore, e come puo inﬂuire sulla nostra coscienza? ` 10, 11. Quali sono alcuni princıpi biblici che riguardano gli alcolici, e come possiamo avere la guida di Dio nell’applicarli?

` Come si puo serbare una buona coscienza?

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ziona l’ubriachezza insieme ad altri peccati molto gravi, come la fornicazione e l’adulterio.1 — 1 Corinti 6:9, 10. 11 La coscienza del cristiano e` educata e resa sensibi` le da questi princıpi. Quindi dovendo decidere se bere o no quando stiamo in` compagnia, chiediamoci: ‘Che cosa si sta organizzando? E un’occasione che potrebbe sfuggire ` di mano e trasformarsi in una gozzoviglia? Qual e la mia tendenza? Non vedo l’ora di bere, ne sento il bisogno e bevo per modiﬁcare i miei stati d’animo e il mio comportamento? Ho la padronanza necessaria per limitarmi?’ ` Mentre ponderiamo i princıpi biblici e le questioni implicate, dovremmo pregare per avere la guida di Geova. (Salmo 139:23, 24) In questo modo invitiamo Geova a guidarci con il suo spirito santo. Inoltre educhiamo la coscienza ` ` per sintonizzarla con i princıpi divini. C’e un altro fattore, ` pero, di cui dovremmo tener conto nelle nostre decisioni. ´ PERCHE TENER CONTO DELLA COSCIENZA ALTRUI? 12 A volte e` sorprendente constatare ﬁno a che punto la ` coscienza di un cristiano puo diﬀerire da quella di un altro. Uno trova riprovevole un’abitudine o un’usanza; a un altro piace e non ci vede nulla di male. In quanto al bere in compagnia, per esempio, uno trova piacevole bere qualcosa con alcuni amici mentre passano insieme una bella serata; un ´ altro ne sarebbe turbato. Perche esistono simili diﬀerenze, e come dovrebbero inﬂuire sulle nostre decisioni? 13 Le persone diﬀeriscono per molte ragioni. Provengono da ambienti assai diversi. Qualcuno, per esempio, ` 1 Si noti che secondo molti medici per gli alcolisti non e possibile bere con moderazione: nel loro caso “moderazione” signiﬁca non bere aﬀatto. 12, 13. Quali sono alcune ragioni per cui la coscienza di un cristiano diﬀerisce da quella di un altro, e come dovremmo comportarci al riguardo?

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ricorda bene le debolezze con cui ha lottato in passato, forse non sempre con successo. (1 Re 8:38, 39) Quando si tratta di alcolici, potrebbe essere particolarmente sensibile. Se una persona del genere viene a trovarvi, la sua coscienza potrebbe giustamente indurla a riﬁutare l’oﬀerta di un bicchierino. Vi oﬀenderete? Insisterete? No. Che conosciate o no le sue ragioni, ragioni che in quel momento potrebbe decidere di non rivelare, l’amore frater` no vi spingera a non insistere. 14 Nel I secolo l’apostolo Paolo constato` che la coscienza di un cristiano poteva diﬀerire notevolmente da quella di un altro. All’epoca alcuni erano turbati all’idea di mangiare certi cibi che erano stati oﬀerti agli idoli. (1 Corinti 10:25) In coscienza Paolo non vedeva niente di male in quei cibi che successivamente venivano venduti al mercato. Per lui gli idoli non erano nulla; il cibo aveva avuto origine da Geova e quindi apparteneva a lui, non agli ` idoli. Ma Paolo capiva che altri non la pensavano cosı. Alcuni prima di diventare cristiani potevano essere stati profondamente coinvolti nell’idolatria. Per loro qualsiasi cosa avesse avuto a che fare con l’idolatria era ripugnante. La soluzione? ` 15 Paolo disse: “Noi, pero, che siamo forti dobbiamo portare le debolezze di quelli che non sono forti, e non piace´ re a noi stessi. Poiche anche il Cristo non fece piacere a se stesso”. (Romani 15:1, 3) Il ragionamento di Paolo era che dovremmo mettere gli interessi dei nostri fratelli al di sopra dei nostri, come fece Cristo. In un contesto simile Paolo disse che, piuttosto che far inciampare una preziosa pecora per cui Cristo aveva dato la vita, avrebbe preferito non mangiare aﬀatto carne. — 1 Corinti 8:13; 10:23, 24, 31-33. 14, 15. Su quale questione la coscienza dei cristiani del I secolo dif` feriva, e cosa raccomando Paolo?

` La coscienza educata secondo la Bibbia puo aiutarci a decidere se bere alcolici o no

` Viceversa chi ha una coscienza piu rigida non dovrebbe criticare gli altri, insistendo che tutti vedano le questioni di coscienza come le vede lui. (Romani 14:10) In eﬀetti la coscienza deve servire da giudice interiore e non per giu` dicare gli altri. Ricordiamo le parole di Gesu: “Smettete di ´ giudicare aﬃnche non siate giudicati”. (Matteo 7:1) Nella congregazione tutti desideriamo evitare di discutere su questioni personali di coscienza. Cerchiamo invece i modi ` ´ per promuovere amore e unita, ediﬁcandoci anziche abbatterci gli uni gli altri. — Romani 14:19. ` I BENEFICI DI UNA BUONA COSCIENZA 17 L’apostolo Pietro scrisse: “Mantenete una buona 16

´ ` 16. Perche chi ha una coscienza piu rigida dovrebbe evitare di giudicare chi ` non la pensa allo stesso modo? 17. Cosa e accaduto alla coscienza di tanti?

` Una buona coscienza ci puo guidare nella vita, dandoci gioia e pace interiore

coscienza”. (1 Pietro 3:16) Una coscienza pulita agli oc` ` chi di Geova Dio e un dono inestimabile. Non e come ` la coscienza di tanti oggi. Paolo parlo di quelli che sono “segnati nella loro coscienza come da un ferro rovente”. (1 Timoteo 4:2) Un ferro rovente ustiona la carne lasciandola marchiata e insensibile. Molti hanno una coscienza ` ` che in eﬀetti e morta, cosı incallita e insensibile da non ` ` inviare piu segnali d’allarme e non far provare piu rimorsi, vergogna o sensi di colpa a motivo della trasgressione. Oggi molti sono ﬁeri di essersi liberati dei sensi di colpa. 18 In realta` i sensi di colpa possono essere il modo in cui la coscienza ci dice che abbiamo fatto qualcosa di 18, 19. (a) A cosa possono servire i sensi di colpa o la vergogna? (b) Cosa possiamo fare se la coscienza continua a rimorderci per pec` cati passati di cui ci siamo gia pentiti?

` Come si puo serbare una buona coscienza?

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male. Se questi sentimenti inducono un peccatore a pen` tirsi, anche i peccati piu gravi possono essere perdonati. Il re Davide, per esempio, commise gravi errori ma fu perdonato soprattutto a motivo del suo sincero pentimen` to. L’odio per la sua condotta sbagliata e la volonta di ubbidire da allora in poi alle leggi divine gli permisero di ` constatare personalmente che Geova e “buono e pronto a perdonare”. (Salmo 51:1-19; 86:5) Ma che dire se intensi sensi di colpa e vergogna persistono dopo che ci siamo pentiti e siamo stati perdonati? 19 Qualche volta la coscienza puo` essere troppo severa, continuando a tormentare a lungo il peccatore anche dopo che i sensi di colpa hanno raggiunto lo scopo. In tal caso dobbiamo convincere il cuore che si autocondan` na che Geova e maggiore di qualsiasi sentimento umano. Dobbiamo credere nel suo amore e nel suo perdono e accettarli, proprio come incoraggiamo gli altri a fare. (1 Giovanni 3:19, 20) Viceversa una coscienza puriﬁca` ta fa provare una pace interiore, una serenita e una gioia profonda che raramente si trovano nel mondo. Molti che avevano commesso peccati gravi hanno provato questo meraviglioso sollievo e oggi possono servire Geova Dio con la coscienza pulita. — 1 Corinti 6:11. 20 Questo libro vuole aiutarvi a provare questa gioia, ad avere una buona coscienza per il resto di questi diﬃcili ultimi giorni del sistema di cose di Satana. Certo non ` possiamo trattare tutte le leggi e i princıpi biblici da ricordare e applicare nelle situazioni che si presentano giorno per giorno. Inoltre non aspettatevi regole semplici e chiare su ogni questione di coscienza. Lo scopo di que` sto libro e aiutarvi a educare e sensibilizzare la coscienza, 20, 21. (a) Cosa vuole aiutarvi a fare questa pubblicazione? (b) Di ` che liberta godiamo come cristiani, ma come dovremmo usarla?

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imparando a mettere in pratica la Parola di Dio nella vita di ogni giorno. A diﬀerenza della Legge mosaica, “la leg` ge del Cristo” invita coloro che la seguono a vivere piu se` condo coscienza e in base a princıpi che secondo regole ` scritte. (Galati 6:2) Geova concede ai cristiani una liberta straordinaria. Comunque la sua Parola ci ricorda di non ` usare mai questa liberta “come un manto per la malizia”. ` (1 Pietro 2:16) La liberta, piuttosto, ci oﬀre una splendi` da opportunita di esprimere il nostro amore per Geova. 21 Riﬂettendo devotamente sul modo migliore per vi` vere secondo i princıpi biblici e agendo di conseguenza, continueremo quell’importante processo iniziato quando abbiamo conosciuto per la prima volta Geova. Le no` stre “facolta di percezione” saranno esercitate “mediante l’uso”. (Ebrei 5:14) La nostra coscienza educata secondo ` la Bibbia sara una benedizione ogni giorno della nostra vita. Come la bussola che guida il viaggiatore, la coscien` za ci aiutera a prendere decisioni che piacciono al nostro ` Padre celeste. Questo e il modo migliore per mantenerci nell’amore di Dio. COME RISPONDERESTE? ˇ Come dovrebbe inﬂuire sulla nostra coscienza la consapevolezza che Geova ci osserva in ogni momento? — Ebrei 4:13. ` ˇ In che modo la coscienza aiuto Giuseppe a resistere alla tentazione? — Genesi 39:1, 2, 7-12. ´ ` ˇ Perche per accostarsi a Geova e indispensabile avere la coscienza pulita? — Ebrei 10:22. ´ ˇ Perche dovremmo tener conto della coscien` za di chi non e credente? — 2 Corinti 4:1, 2.

C APITOLO 3

Amate coloro che Dio ama ` “Chi cammina con le persone sagge diverra saggio”. — PROVERBI 13:20.

` ` IN UN certo senso siamo come spugne. E cosı facile assorbire o adottare anche involontariamente gli atteggiamenti, le norme e le caratteristiche di coloro con cui siamo a stretto contatto. 2 La Bibbia esprime una verita` incontestabile quando ` dice: “Chi cammina con le persone sagge diverra saggio, ` ma chi tratta con gli stupidi se la passera male”. (Proverbi 13:20) Questo proverbio non parla di semplici contatti sporadici. L’espressione “cammina con” fa pensare a una frequentazione assidua.1 A proposito di questo versetto un commentario biblico dice: “Camminare con una persona implica amore e attaccamento”. Non siete d’accordo che tendiamo a imitare coloro che amiamo? Dal momento che stringiamo un legame aﬀettivo con le persone che amiamo, queste possono avere su di noi una forte inﬂuenza, positiva o negativa. 3 Per rimanere nell’amore di Dio e` indispensabile cercare compagnie che abbiano una buona inﬂuenza su di ` noi. Come si puo far questo? In poche parole, amando quelli che Dio ama, diventando amici dei suoi amici. ` 1 La parola ebraica resa “trattare con” e tradotta anche “stare in compagnia” e “accompagnarsi”. — Giudici 14:20; Proverbi 22:24. ` 1-3. (a) Quale verita incontestabile esprime la Bibbia? (b) Come si possono scegliere compagnie che abbiano una buona inﬂuenza su di noi?

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Pensate: quali amici migliori potremmo avere di colo` ro che possiedono le qualita che Geova ricerca nei suoi amici? Riﬂettiamo quindi sul tipo di persone che Geova Dio ama. Avendo chiaro in mente come la pensa, sapremo scegliere sane compagnie. COLORO CHE DIO AMA ` In fatto di amicizie Geova e selettivo. Non ne ha forse ` diritto? Certo, e il Sovrano Signore dell’universo e l’amici` ` zia con lui e il piu grande onore che si possa avere. Chi sce` glie dunque Geova come suoi amici? E vicino a quelli che hanno piena fede e ﬁducia in lui. Prendiamo per esempio il patriarca Abraamo, noto per la sua fede straordinaria. Gli ` venne chiesto di oﬀrire in sacriﬁcio il proprio ﬁglio: e dif` ﬁcile immaginare una prova di fede piu grande per un padre.1 Eppure Abraamo “fece come se oﬀrisse Isacco”, avendo piena fede “che Dio poteva destarlo anche dai morti”. ´ ` (Ebrei 11:17-19) Poiche Abraamo manifesto tale fede e ub` bidienza, Geova aﬀettuosamente lo chiamo “mio amico”. — Isaia 41:8; Giacomo 2:21-23. 5 Geova attribuisce grande importanza all’ubbidienza ` ` leale. Ama chi e disposto a mettere la lealta a lui al di sopra di ogni altra cosa. (2 Samuele 22:26) Come abbiamo visto nel capitolo 1, Geova apprezza molto quelli che scelgono ` di ubbidirgli per amore. “La Sua intimita”, dice Proverbi 3: ` 32, “e con i retti”. Coloro che fanno lealmente la sua vo` lonta ricevono da Geova un generoso invito: possono esse4

1 Chiedendo questo ad Abraamo, Geova diede un’idea del sacriﬁcio che lui stesso avrebbe fatto oﬀrendo il suo Figlio unigenito. (Giovanni 3:16) Nel caso di Abraamo, Geova intervenne provvedendo un montone al posto di Isacco. — Genesi 22:1, 2, 9-13. ´ 4. Perche Geova ha diritto di essere selettivo in fatto di amicizie, e per´ ` che chiamo Abraamo “mio amico”? 5. Come considera Geova coloro che gli ubbidiscono lealmente?

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` re ospiti nella sua “tenda”, cioe sono invitati ad adorarlo e hanno libero accesso a lui in preghiera. — Salmo 15:1-5. ` 6 Geova ama coloro che amano Gesu, il suo Figlio uni` genito, il quale disse: “Se uno mi ama, osservera la mia ` parola, e il Padre mio lo amera, e verremo da lui e faremo dimora presso di lui”. (Giovanni 14:23) Come pos` siamo dimostrare il nostro amore per Gesu? Sicuramente osservando i suoi comandi, che includono l’incarico di predicare la buona notizia e fare discepoli. (Matteo 28: 19, 20; Giovanni 14:15, 21) Inoltre mostriamo il nostro ` amore per Gesu se ‘seguiamo attentamente le sue orme’, imitandolo a parole e con i fatti al meglio delle nostre ` capacita di esseri umani imperfetti. (1 Pietro 2:21) Geova apprezza di cuore gli sforzi di coloro che, spinti dall’amore per suo Figlio, tengono una condotta cristiana. ` ` 7 Fede, lealta, ubbidienza e amore per Gesu e le sue vie: ` queste sono alcune delle qualita che Geova cerca nei suoi amici. Ciascuno di noi dovrebbe chiedersi: ‘I miei amici ` hanno queste qualita e agiscono di conseguenza? Gli ami` ` ci di Geova sono anche miei amici?’ E bene che sia cosı. ` Chi coltiva sante qualita e predica con zelo la buona no` tizia del Regno puo avere un’inﬂuenza positiva su di noi, aiutandoci a tener fede alla decisione di vivere come piace a Dio. — Vedi il riquadro “Un buon amico”, a pagina 29. UN ESEMPIO BIBLICO Le Scritture parlano di molte persone che hanno scelto buone compagnie e ne hanno tratto beneﬁcio. Possiamo leggere del legame esistente fra Naomi 8

` 6. Come possiamo dimostrare di amare Gesu, e cosa prova Geova per chi ama suo Figlio? ´ ` 7. Perche e saggio fare amicizia con gli amici di Geova? 8. Cosa vi colpisce del legame esistente fra (a) Naomi e Rut? (b) i tre giovani ebrei? (c) Paolo e Timoteo?

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e la nuora Rut, fra i tre giovani ebrei che a Babilonia continuarono a rimanere uniti, e fra Paolo e Timoteo. (Rut 1:16; Daniele 3:17, 18; 1 Corinti 4:17; Filippesi 2:20-22) Ma concentriamoci su un altro esempio straordinario: l’amicizia fra Davide e Gionatan. 9 La Bibbia dice che dopo che Davide ebbe ucciso Golia, “la medesima anima di Gionatan si legava all’anima di Davide, e Gionatan lo amava come la sua propria ` ` anima”. (1 Samuele 18:1) Cosı inizio una solida amici` ` zia che, nonostante la notevole diﬀerenza di eta, duro ´ ` ﬁnche Gionatan morı in battaglia.1 (2 Samuele 1:26) Su cosa si basava il forte legame che univa questi due amici? 10 Davide e Gionatan erano legati dall’amore per Dio e dal profondo desiderio di rimanergli fedeli. Quello che li univa era un legame spirituale. Ciascuno aveva ` qualita che lo rendevano caro all’altro. Gionatan senza dubbio rimase colpito dal coraggio e dallo zelo del giovane che aveva difeso intrepidamente il nome di Geo` va. Davide rispettava senz’altro quell’uomo piu anziano che sosteneva lealmente le disposizioni divine ed era disposto a mettere altruisticamente gli interessi dell’amico al di sopra dei propri. Pensate, ad esempio, a ` cosa accadde quando Davide attraverso un momento molto diﬃcile, vivendo da fuggiasco nel deserto per sottrarsi all’ira del malvagio re Saul, padre di Gionatan. ` Dimostrando eccezionale lealta, Gionatan prese l’ini` ziativa e “ando da Davide . . . per raﬀorzare la sua mano riguardo a Dio”. (1 Samuele 23:16) Immaginate come ´ 1 Davide ‘non era che un ragazzo’ quando abbatte Golia e aveva circa 30 anni al tempo della morte di Gionatan. (1 Samuele 17:33; ` 31:2; 2 Samuele 5:4) Gionatan aveva quasi 60 anni quando morı, quindi tra loro c’erano circa 30 anni di diﬀerenza. 9, 10. Su cosa si basava l’amicizia fra Davide e Gionatan?

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dovette sentirsi Davide quando il suo caro amico venne a dargli sostegno e incoraggiamento!1 ` 1 Come riportato in 1 Samuele 23:17, Gionatan incoraggio Davide ` menzionando cinque cose: (1) Esorto Davide a non aver timore. ` ` (2) Gli assicuro che i tentativi di Saul sarebbero falliti. (3) Ricordo a Davide che sarebbe diventato re, come Dio aveva promesso. (4) Gli ` ` confermo la sua lealta. (5) Gli disse che perﬁno Saul era consapevo` le della lealta di Gionatan a Davide.

UN BUON AMICO Principio: “Il vero compagno ama in ogni tempo, ` ` ed e un fratello nato per quando c’e angustia”. — Proverbi 17:17.

Chiediamoci: ˇ I miei amici sono anche amici di Geova e di ` Gesu? — Giovanni 15: 14, 16; Giacomo 2:23. ˇ I miei amici mi aiutano a prendere buone abitudini? — 1 Corinti 15:33. ˇ I miei amici mi vogliono abbastanza bene da correggermi se necessario? — Salmo 141:5; Proverbi 27:6. ˇ Cosa rivelano le mie parole e le mie azioni in quanto al tipo di amico che io sono per gli altri? — Proverbi 12:18; 18:24; 1 Giovanni 3:16-18.

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ABBIAMO TROVATO BUONI AMICI ˇ “All’inizio facevo fatica a trovare amici nella congregazione. Ma poi ho scoperto che impegnarmi ` nel ministero mi aiutava a coltivare qualita come pazienza, perseveranza e amore altruistico. Man ` mano che sviluppo queste qualita, riscontro che coloro che le possiedono cercano la mia compagnia, e adesso ho dei buoni amici”. — Shivani. ˇ “Pregavo di trovare degli amici all’interno della congregazione, ma per molto tempo ho pensato che le mie preghiere rimanessero inascoltate. Alla ﬁne mi resi conto che non facevo niente per stringere delle amicizie. Non prendevo l’iniziativa. Da che ho iniziato ad agire in armonia con le mie preghiere, ho constatato che Geova le ha esaudite”. — Ryan.

Cosa impariamo dall’esempio di Gionatan e Da` vide? In primo luogo che la cosa piu importante che gli amici possono avere in comune sono i valori spirituali. Se facciamo amicizia con chi ha le nostre stesse convinzioni, i nostri valori morali e come noi desidera rimanere fedele a Dio, condivideremo pensieri, sentimenti ed esperienze incoraggianti e raﬀorzanti. (Ro` mani 1:11, 12) Possiamo trovare amici dalla mentalita spirituale fra i compagni di fede. Ma questo signiﬁca forse che chiunque viene alle adunanze nella Sala del Regno sia una buona compagnia? No, non necessariamente. 11

11. Cosa impariamo riguardo all’amicizia dall’esempio di Gionatan e Davide?

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SCELTA DEGLI AMICI Anche all’interno della congregazione dobbiamo essere selettivi se vogliamo che le nostre compagnie ci raﬀorzino spiritualmente. Questo dovrebbe sorprender` ci? In realta no. Alcuni cristiani potrebbero aver bisogno ` di piu tempo per diventare spiritualmente maturi, pro` prio come su un albero alcuni frutti maturano piu lentamente. Quindi in ogni congregazione ci sono cristiani che hanno raggiunto livelli diversi di crescita spirituale. (Ebrei 5:12–6:3) Naturalmente mostriamo pazienza e ` ` ´ amore ai piu nuovi o ai piu deboli, poiche desideriamo aiutarli a crescere spiritualmente. — Romani 14:1; 15:1. 13 A volte nella congregazione potrebbe crearsi una situazione che richiede di badare alle compagnie. Alcuni potrebbero tenere una condotta discutibile. Altri potrebbero provare risentimento o lamentarsi di continuo. Capitava anche nelle congregazioni del I secolo. Per quanto la maggior parte dei fratelli fosse fedele, c’era chi non si comportava bene. Dal momento che nella congregazione di Corinto alcuni non si attenevano a certi insegna` menti cristiani, l’apostolo Paolo avvertı la congregazione: “Non siate sviati. Le cattive compagnie corrompono ` le utili abitudini”. (1 Corinti 15:12, 33) Paolo avvertı Timoteo che anche tra i compagni di fede ci potevano essere alcuni che non agivano in modo “onorevole”. A Timoteo fu detto di starne lontano e di non fare amicizia con loro. — 2 Timoteo 2:20-22. 14 Come possiamo applicare il principio su cui si basavano i consigli di Paolo? Evitando di stringere 12

´ 12, 13. (a) Perche bisogna essere selettivi nella scelta delle compagnie anche tra i compagni di fede? (b) Quale problema esisteva nelle congregazioni del I secolo, e quali consigli vigorosi diede Paolo al riguardo? 14. Come possiamo applicare il principio su cui si basavano i consigli di Paolo riguardo alle compagnie?

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amicizie, all’interno o all’esterno della congregazione, con chiunque potrebbe avere un’inﬂuenza corruttrice. (2 Tessalonicesi 3:6, 7, 14) Dobbiamo proteggere la no` stra spiritualita. Ricordiamo che come una spugna assorbiamo o adottiamo gli atteggiamenti e i modi di fare dei nostri amici. Come non possiamo immergere una spu` gna nell’aceto e aspettarci che si inzuppi di acqua, cosı non possiamo stare in compagnia di chi esercita un’inﬂuenza negativa e aspettarci di assorbire qualcosa di positivo. — 1 Corinti 5:6. 15 Grazie a Dio, abbiamo molte opportunita` di trovare sane compagnie tra i veri adoratori. (Salmo 133:1) Come ` potete trovare amici dalla mentalita spirituale nella con` gregazione? Man mano che coltivate qualita e modi di fare spirituali, senz’altro quelli che cercano di fare la stessa cosa saranno attratti da voi. Al tempo stesso, per trovare nuovi amici forse dovrete fare dei passi concreti e prendere l’iniziativa. (Vedi il riquadro “Abbiamo trovato buoni amici”, a pagina 30). Cercate persone che pos` siedono le qualita che desiderate manifestare. Seguite il consiglio della Bibbia e “allargatevi”, cercando di fare amicizia con i compagni di fede indipendentemente da ` razza, nazionalita o cultura. (2 Corinti 6:13; 1 Pietro 2:17) Non limitatevi ai coetanei. Ricordate che Gionatan ` era molto piu vecchio di Davide. Molte volte l’esperienza e la saggezza di una persona avanti con gli anni possono arricchire un’amicizia. ` QUANDO SORGONO DIFFICOLTA 16 Ogni tanto nella congregazione possono sorgere ` ` 15. Cosa si puo fare per trovare amici dalla mentalita spirituale nella congregazione? ´ 16, 17. Se un compagno di fede in qualche modo ci ferisce, perche non dobbiamo allontanarci dalla congregazione?

Tra i compagni di fede si possono trovare amicizie sane

` problemi dovuti alle diﬀerenze di personalita e cultura. Un compagno di fede potrebbe dire o fare qualcosa che ferisce i nostri sentimenti. (Proverbi 12:18) A volte le ` ` diﬃcolta sono alimentate da conﬂitti di personalita, incomprensioni o divergenze di opinioni. Inciamperemo per simili problemi e ci allontaneremo dalla congregazione? No, se abbiamo vero amore per Geova e per coloro che lui ama. 17 Essendo il nostro Creatore e Colui che ci mantiene in vita, Geova merita il nostro amore e la nostra assoluta devozione. (Rivelazione 4:11) Anche la congregazione che lui si compiace di usare merita il nostro leale sostegno. (Ebrei 13:17) Quindi se un compagno di fede ci ferisce o ci delude in qualche modo, non ci allontaneremo dalla congregazione in segno di protesta. Che senso

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` avrebbe? Non e stato Geova a oﬀenderci. L’amore per Geova non ci permetterebbe mai di voltare le spalle a lui o al suo popolo! — Salmo 119:165. 18 L’amore per i compagni di fede ci spinge a promuovere la pace nella congregazione. Geova non si aspetta la perfezione da coloro che ama, e non dovremmo aspettarcela neanche noi. L’amore ci permette di passar sopra agli errori meno gravi, ricordando che siamo tutti imperfetti e sbagliamo. (Proverbi 17:9; 1 Pietro 4:8) L’amore ci aiuta a continuare a ‘perdonarci liberalmente ` gli uni gli altri’. (Colossesi 3:13) Non e sempre facile seguire questo consiglio. Se permettiamo che i sentimenti negativi abbiano la meglio, potremmo cominciare a nutrire risentimento, magari convinti che la nostra ira ` servira in qualche modo di lezione al colpevole. In real` ` ta, pero, covando risentimento facciamo del male a noi stessi. Decidendo di perdonare se ci sono motivi vali` di per farlo avremo grandi benefıci. (Luca 17:3, 4) Proveremo pace di mente e di cuore, preserveremo la pace nella congregazione e, soprattutto, salvaguarderemo la nostra relazione con Geova. — Matteo 6:14, 15; Romani 14:19. QUANDO TRONCARE UN’AMICIZIA ` A volte puo essere necessario troncare l’amicizia con qualcuno che faceva parte della congregazione. Questo si veriﬁca se una persona viola impenitentemente la legge di Dio e viene disassociata, o se rinnega la fede insegnando false dottrine o dissociandosi dal19

18. (a) Cosa possiamo fare per promuovere la pace nella congregazio` ne? (b) Quali benefıci si avranno decidendo di perdonare se ci sono validi motivi per farlo? ` 19. Cosa puo rendere necessario troncare un’amicizia?

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la congregazione. La Parola di Dio ci dice chiaramente di ‘cessare di mischiarci in compagnia’ di persone del ` genere.1 (1 Corinti 5:11-13; 2 Giovanni 9-11) Puo essere davvero diﬃcile evitare un parente o qualcuno che forse era un nostro amico. Prenderemo una posizione ` ` netta, dimostrando cosı che per noi la lealta a Geova e alle sue giuste leggi viene prima di tutto? Ricordiamo ` ` che Geova da molta importanza alla lealta e all’ubbidienza. 20 La disassociazione e` un amorevole provvedimento di Geova. In che senso? L’espulsione di un peccatore im` penitente e un’espressione di amore per il santo nome di Geova e per tutto quello che rappresenta. (1 Pietro 1:15, 16) La disassociazione salvaguarda la congregazione. I cristiani fedeli sono protetti dall’inﬂuenza malsana di peccatori volontari e possono continuare ad adorare ` Geova sapendo che la congregazione e un sicuro rifugio da questo mondo malvagio. (1 Corinti 5:7; Ebrei 12: ` 15, 16) La disciplina severa e un atto di amore nei con` fronti del trasgressore. Puo essere proprio quello di cui ´ ha bisogno per tornare in se e riprendersi, facendo i passi necessari per riavvicinarsi a Geova. — Ebrei 12:11. 21 Non si puo` negare che gli amici hanno una forte in` ﬂuenza su di noi. Quindi e indispensabile scegliere saggiamente le compagnie. Facendo amicizia con gli amici di Geova, amando coloro che lui ama, ci circonderemo delle amicizie migliori. Quello che assorbiamo da loro ci ` aiutera a tener fede alla nostra decisione di vivere come piace a Geova. 1 Per ulteriori informazioni su come comportarsi con i disassociati o i dissociati, vedi l’appendice, alle pagine 207-9. ´ ` 20, 21. (a) Perche la disassociazione e un provvedimento amorevole? ´ ` (b) Perche e indispensabile scegliere saggiamente le compagnie?

C APITOLO 4

´ ` Perche rispettare l’autorita? “Onorate uomini di ogni sorta”. — 1 PIETRO 2:17.

AVETE mai osservato la reazione di un bambino quando gli viene chiesto di fare qualcosa che non ha nessuna voglia ` di fare? Gli leggete in faccia che e combattuto. Sente la voce ` dei genitori e sa che deve rispettarne l’autorita. Ma questa volta proprio non gli va di ubbidire. Il suo conﬂitto interiore ci ricorda qualcosa che capita a tutti noi. ` 2 Non e` sempre facile rispettare l’autorita. Vi succede di avere qualche problema a rispettare chi ha una certa auto` rita su di voi? In tal caso non siete i soli. Viviamo in un’e` ` poca in cui il rispetto per l’autorita e arrivato ai minimi storici. Eppure la Bibbia dice che dobbiamo mostrare rispetto ` ` a chi ha autorita su di noi. (Proverbi 24:21) Infatti e ` essenziale farlo se vogliamo rimanere nell’amore di Dio. E natu´ rale, allora, che ci poniamo delle domande. Perche a volte ` ` ´ facciamo cosı fatica a rispettare l’autorita? Perche mai Geo` va ci chiede di farlo, e cosa ci aiutera a ubbidire? Inﬁne, in ` quali modi possiamo mostrare rispetto per l’autorita? ´ ` PERCHE E DIFFICILE? 3 Consideriamo brevemente due motivi per cui puo` es` ` sere cosı diﬃcile mostrare rispetto per chi ha autorita. Primo, siamo imperfetti e, secondo, lo sono anche gli ` esseri umani che hanno autorita su di noi. Il peccato e ` 1, 2. (a) Quale problema incontriamo in relazione all’autorita? (b) Quali domande meritano una risposta? ´ 3, 4. Come ebbero inizio il peccato e l’imperfezione, e perche la no` stra natura peccaminosa rende diﬃcile rispettare l’autorita?

´ ` Perche rispettare l’autorita?

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l’imperfezione umana ebbero inizio molto tempo fa, nel giardino di Eden, quando Adamo ed Eva si ribellarono al` ` l’autorita di Dio. Quindi il peccato comincio con la ribellione. Tuttora abbiamo la tendenza innata a ribellarci. — Genesi 2:15-17; 3:1-7; Salmo 51:5; Romani 5:12. 4 A motivo della nostra natura peccaminosa, orgoglio e superbia aﬃorano facilmente nella maggioranza di noi, ` ` ` mentre l’umilta e una qualita rara e dobbiamo fare uno sforzo per coltivarla e conservarla. Anche dopo aver servi` to Dio con fedelta per anni, potremmo lasciarci sopraﬀa` re da ostinazione e orgoglio. Cora, per esempio, sopporto ` fedelmente insieme al popolo di Geova molte diﬃcolta. ` ` ` Eppure, smanioso di avere piu autorita capeggio sfaccia` ` tamente una ribellione contro Mose, l’uomo piu mansueto dell’epoca. (Numeri 12:3; 16:1-3) Pensate inoltre ` al re Uzzia che, spinto dall’orgoglio, entro nel tempio di Geova e svolse una funzione sacra riservata ai sacerdoti. (2 Cronache 26:16-21) Quegli uomini pagarono cara la loro ribellione. Ma il loro esempio negativo serve da monito per tutti noi. Dobbiamo lottare contro l’orgoglio che ` rende diﬃcile rispettare l’autorita. 5 D’altra parte, uomini imperfetti arrivati al potere hanno contribuito molto a minare il rispetto per l’autori` ta. Molti sono stati crudeli, prepotenti o dispotici. Infatti ` la storia e una sequela di abusi di potere. (Ecclesiaste 8:9) Saul, per esempio, era un uomo buono e umile quan` do Geova lo scelse come re. Tuttavia si lascio sopraﬀa` re da orgoglio e gelosia; quindi perseguito il fedele Davide. (1 Samuele 9:20, 21; 10:20-22; 18:7-11) Davide in seguito ` divento uno dei migliori re della storia di Israele, eppure ` abuso del suo potere portando via la moglie a Uria l’ittita ´ e mandando in prima linea quell’uomo innocente perche ` 5. In che modo uomini imperfetti hanno abusato della loro autorita?

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“Mantenetevi nell’amore di Dio”

morisse in battaglia. (2 Samuele 11:1-17) L’imperfezione rende davvero diﬃcile usare bene il potere. E quando chi detiene il potere non rispetta Geova, le cose vanno anche peggio. Dopo aver descritto in che modo alcuni papi diedero inizio a persecuzioni su vasta scala, uno statista inglese scrisse: “Il potere tende a corrompere, e il potere assolu` to corrompe nella maniera piu assoluta”. Tenuto conto di ´ ` questo, chiediamoci: perche rispettare l’autorita? ´ ` PERCHE RISPET TARE L’AUTORITA? 6 Le ragioni piu` valide per rispettare l’autorita` sono legate all’amore, l’amore per Geova, per i nostri simili e anche per noi stessi. Dato che amiamo prima di tutto Geova, desideriamo rallegrare il suo cuore. (Proverbi 27:11; Marco 12: 29, 30) Sappiamo che sin dalla ribellione nell’Eden la sua ` ` sovranita, il suo diritto di governare l’universo, e stata mes` sa in discussione sulla terra e la maggioranza dell’umanita ` si e schierata dalla parte di Satana rigettando il dominio di Geova. Noi siamo entusiasti di schierarci dalla parte opposta. Le sublimi parole di Rivelazione 4:11 ci toccano il cuo` re. Per noi non ci sono dubbi: Geova e il legittimo Sovrano ` dell’universo. Sosteniamo la sovranita di Geova rispettan` do la sua autorita nella vita di ogni giorno. 7 Questo rispetto richiede ubbidienza, e non solo. Sia´ mo pronti a ubbidire a Geova perche lo amiamo. Tuttavia ` ci sono momenti in cui ubbidire e molto diﬃcile. Allora, come il bambino descritto all’inizio, dobbiamo imparare ` a essere sottomessi. Ricordiamo che Gesu si sottomise alla ` volonta del Padre anche quando poteva sembrare molto ` diﬃcile. “Si compia non la mia volonta, ma la tua”, disse al Padre. — Luca 22:42. ´ 6, 7. (a) L’amore per Geova cosa ci spinge a fare, e perche? (b) Cosa implica il concetto di sottomissione, e come dimostriamo di essere sottomessi?

´ ` Perche rispettare l’autorita?

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8 Naturalmente oggi Geova non parla in maniera diretta a ognuno di noi: impiega la sua Parola e i suoi rap` presentanti umani. Il piu delle volte, quindi, mostriamo ` sottomissione all’autorita di Geova rispettando gli esseri ` umani a cui lui ha conferito autorita su di noi o a cui permette di continuare a esercitarla. Se ci ribellassimo, riﬁutando per esempio di accettare i loro consigli scritturali e la disciplina, oﬀenderemmo il nostro Dio. Quando gli ` israeliti mormorarono contro Mose e si ribellarono, Geo` va considero le loro azioni rivolte direttamente contro di lui. — Numeri 14:26, 27. 9 Rispettiamo l’autorita` anche per amore dei nostri si´ mili. Perche mai? Immaginiamo di essere dei soldati. La vittoria e la salvezza stessa dell’esercito dipendono probabilmente dalla cooperazione, dall’ubbidienza e dal rispetto per le gerarchie militari da parte di ciascun soldato. Se con la nostra insubordinazione minassimo` quel sistema, tutti gli altri soldati sarebbero in pericolo. E vero che oggi in tutto il mondo gli eserciti umani compiono azioni ter` ribili. Gli eserciti di Geova pero fanno solo del bene. Nella Bibbia si parla centinaia di volte di Dio come di “Geova ` degli eserciti”. (1 Samuele 1:3) Geova Dio e il Comandante di una vasta schiera di creature spirituali. A volte paragona anche i suoi servitori terreni a un esercito. (Salmo 68:11; Ezechiele 37:1-10) Se ci ribellassimo agli esseri ` umani a cui Geova ha concesso autorita su di noi, non metteremmo in pericolo quelli che sono al nostro ﬁanco nella guerra spirituale? Quando un cristiano si ribella

` 8. (a) Cosa comporta spesso la sottomissione all’autorita di Geova, ` e come sappiamo qual e il pensiero di Geova al riguardo? (b) Cosa ` puo aiutarci ad ascoltare i consigli e accettare la disciplina? (Vedi il riquadro alle pagine 46-7). ´ ` 9. Perche l’amore per il prossimo ci spinge a rispettare l’autorita? Fate un esempio.

Il padre cristiano imita ` il modo in cui Cristo esercita l’autorita

agli anziani nominati, anche altri nella congregazione ne soﬀrono. (1 Corinti 12:14, 25, 26) Quando un ragazzo si ribella, l’intera famiglia ne soﬀre. Dimostriamo di amare il prossimo essendo rispettosi e pronti a cooperare. 10 Rispettiamo l’autorita` anche perche´ e` nel nostro in` teresse farlo. Quando ci chiede di rispettare l’autorita, ` spesso Geova menziona i benefıci che ne derivano. Per esempio dice ai ragazzi di ubbidire ai genitori per avere una vita lunga e soddisfacente. (Deuteronomio 5:16; Efesini 6:2, 3) Ci dice di rispettare gli anziani di congrega´ zione perche non farlo sarebbe spiritualmente dannoso. ` (Ebrei 13:7, 17) E ci dice di ubbidire alle autorita secolari per nostra protezione. — Romani 13:4. 11 Non siete d’accordo che sapere perche´ Geova deside` ra che ubbidiamo ci aiuta a rispettare l’autorita? Vedia` 10, 11. In che modo siamo spinti a ubbidire all’autorita dal giusto ` desiderio di riceverne dei benefıci?

´ ` Perche rispettare l’autorita?

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mo dunque come possiamo mostrare rispetto per l’auto` rita in tre campi. RISPETTO IN FAMIGLIA Geova stesso ha istituito la famiglia. Essendo sempre stato un Dio di ordine, l’ha organizzata in modo che funzioni bene. (1 Corinti 14:33) Ha dato al marito e pa` dre l’autorita di capofamiglia. Il marito mostra rispetto ` per il proprio Capo, Cristo Gesu, imitando il modo in ` cui questi esercita l’autorita sulla congregazione. (Efesini 5:23) Quindi il marito non deve abdicare alla propria ` responsabilita, ma assolverla virilmente; non deve essere rigido o dispotico ma, piuttosto, amorevole, ragione` ` vole e gentile. Deve ricordare che la sua autorita e relativa, sempre subordinata a quella di Geova. 13 La moglie deve essere un aiuto, o complemento, del marito. Se ha ` ﬁgli, anche a lei e con` cessa autorita in famiglia, ´ poiche la Bibbia parla della “legge di tua madre”. (Proverbi 1:8) Natural` mente la sua autorita ` e subordinata a quella del marito. La moglie 12

12. Quale ruolo Geova ha assegnato al marito e padre nella famiglia, e in che modo un ` uomo puo assolvere le proprie ` responsabilita? ` 13. Cosa puo fare una donna per assolvere le proprie respon` sabilita di moglie e madre nel modo che piace a Geova?

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A CHI DOVREI UBBIDIRE? ` ` Principio: “Geova e il nostro Giudice, Geova e il no` stro Legislatore, Geova e il nostro Re”. — Isaia 33:22. Chiediamoci: ˇ Cosa farei se mi chiedessero di violare le norme di Geova? — Matteo 22:37-39; 26:52; Giovanni 18:36. ˇ Cosa farei se mi ordinassero di smettere di ubbidire ai comandi di Geova? — Atti 5:27-29; Ebrei 10:24, 25. ` ˇ Cosa puo aiutarmi a ubbidire volentieri a chi ha ` autorita? — Romani 13:1-4; 1 Corinti 11:3; Efesini 6:1-3.

` cristiana mostra rispetto per l’autorita del marito aiutandolo ad assolvere il suo compito di capofamiglia. Non lo ´ sminuisce ne lo manovra, e non ne usurpa la posizione. Anzi lo sostiene e coopera con lui. Se le decisioni del ma` rito non le piacciono, puo esprimere rispettosamente le ` sue idee, pur rimanendo sottomessa. Se lui non e credente, lei potrebbe trovarsi in situazioni diﬃcili, ma il suo ` comportamento sottomesso puo indurre il marito ad avvicinarsi a Geova. — 1 Pietro 3:1. 14 Quando ubbidiscono al padre e alla madre i ragazzi rallegrano il cuore di Geova. Inoltre onorano e rallegrano anche i genitori. (Proverbi 10:1) Nelle famiglie con un solo genitore, i ﬁgli seguono lo stesso principio di ubbidienza, ` sapendo che la madre o il padre ha ancor piu bisogno del loro sostegno e della loro cooperazione. Nelle famiglie in cui tutti assolvono il ruolo assegnato loro da Dio, regnano 14. In che modo i ﬁgli possono rallegrare i propri genitori e Geova?

´ ` Perche rispettare l’autorita?

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una gran pace e gioia. Questo reca onore a Colui che ha dato origine alla famiglia, Geova Dio. — Efesini 3:14, 15. RISPETTO NELLA CONGREGAZIONE Geova ha costituito Capo della congregazione cri` stiana suo Figlio. (Colossesi 1:13) A sua volta Gesu ha incaricato lo “schiavo fedele e discreto” di provvedere ai bisogni spirituali del popolo di Dio sulla terra. (Matteo 24: ` 45-47) La classe dello schiavo e rappresentata dal Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova. Come nelle congregazioni cristiane del I secolo, oggi gli anziani ricevono istruzioni e consigli dal Corpo Direttivo, direttamente o tramite i suoi rappresentanti, ad esempio i sorveglianti ` viaggianti. Se individualmente rispettiamo l’autorita degli anziani cristiani, ubbidiamo a Geova. — Ebrei 13:17. 16 Anziani e servitori di ministero non sono perfetti. Hanno difetti, come li abbiamo noi. Eppure gli anziani sono “doni negli uomini” incaricati di aiutare la congregazione a rimanere spiritualmente forte. (Efesini 4:8) Gli anziani sono costituiti dallo spirito santo. (Atti 20:28) In che senso? Nel senso che questi uomini devono prima di tutto soddisfare i requisiti esposti nella Parola di Dio, che ` e ispirata dallo spirito. (1 Timoteo 3:1-7, 12; Tito 1:5-9) Inoltre gli anziani che valutano i requisiti di un fratello pregano con fervore per avere la guida dello spirito santo di Geova. 17 A volte nella congregazione potrebbero non esserci anziani e servitori di ministero per assolvere un compito 15

15. (a) Come possiamo dimostrare nella congregazione che rispet` ` tiamo l’autorita di Geova? (b) Quali princıpi possono aiutarci a essere ubbidienti a quelli che prendono la direttiva? (Vedi il riquadro alle pagine 48-9). 16. In che senso gli anziani sono costituiti dallo spirito santo? ` ´ 17. Nelle attivita di congregazione, perche le donne cristiane a volte si mettono un copricapo?

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normalmente assegnato loro, come tenere un’adunanza per il servizio di campo. In tal caso potrebbero tenerla altri fratelli battezzati. Se non ci fossero fratelli, potrebbero farlo sorelle cristiane idonee. Tuttavia, quando svolge un compito normalmente assegnato a un fratello, la donna si mette un copricapo.1 (1 Corinti 11:3-10) Questo non la ` sminuisce. Anzi le oﬀre l’opportunita di mostrare rispet` to per l’autorita costituita da Geova, sia in famiglia che nella congregazione. ` RISPETTO PER L’AUTORITA SECOLARE 18 I veri cristiani si attengono scrupolosamente ai prin` cıpi esposti in Romani 13:1-7. Se rileggete questi versetti ` vedrete che le “autorita superiori” che vi sono menzio´ nate sono i governi umani. Finche Geova permette che esistano, questi assolvono funzioni importanti, mantenendo un certo ordine e provvedendo servizi necessa` ri. Mostriamo rispetto per queste autorita ubbidendo alle leggi. Ci assicuriamo di pagare qualunque tassa sia dovuta, compilare correttamente ogni modulo o documento richiesto dal governo e osservare tutte le leggi che riguardano noi, la nostra famiglia, il nostro lavoro o i nostri ` beni. Tuttavia non ci sottomettiamo alle autorita secolari se ci chiedono di disubbidire a Dio, ma rispondiamo come fecero gli apostoli: “Dobbiamo ubbidire a Dio ´ come governante anziche agli uomini”. — Atti 5:28, 29; vedi il riquadro “A chi dovrei ubbidire?”, a pagina 42. 19 Mostriamo rispetto per le autorita` secolari anche con il nostro comportamento. A volte potremmo avere a che 1 Alle pagine 209-12, l’appendice prende in esame alcuni modi pratici di seguire questo principio. ` 18, 19. (a) Come spieghereste i princıpi esposti in Romani 13:1-7? ` (b) In che modo mostriamo rispetto per le autorita secolari?

´ ` Perche rispettare l’autorita?

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` fare con funzionari governativi. L’apostolo Paolo si trovo di fronte al re Erode Agrippa e al governatore Festo. Quegli uomini erano pieni di vizi, ma Paolo si rivolse loro con rispetto. (Atti 26:2, 25) Noi seguiamo l’esempio di Paolo sia che ci rivolgiamo a un alto funzionario o a un agente locale. A scuola i ragazzi cristiani cercano di mostrare simile rispetto sia agli insegnanti che al personale non docente. Naturalmente non ci limitiamo a rispettare quelli che approvano le nostre convinzioni; siamo rispettosi anche quando abbiamo a che fare con persone ostili ai testimoni di Geova. In eﬀetti i non credenti dovrebbero poter notare che siamo rispettosi. — Romani 12: 17, 18; 1 Pietro 3:15. 20 Non vogliamo essere avari nel mostrare rispetto. L’apostolo Pietro scrisse: “Onorate uomini di ogni sorta”. (1 Pietro 2:17) Le persone rimangono colpite quando si accorgono che le trattiamo con vero rispetto. Ricordate, ` ` ` questa qualita diventa sempre piu rara. Mostrarla e dun` que un modo per ubbidire al comando di Gesu: “Risplen´ da la vostra luce davanti agli uomini, aﬃnche vedano le vostre eccellenti opere e diano gloria al Padre vostro che ` e nei cieli”. — Matteo 5:16. 21 Nelle tenebre di questo mondo le persone sincere sono attratte dalla luce spirituale. Quindi mostrando rispetto in famiglia, nella congregazione e nei rapporti con le persone del mondo possiamo attirare qualcuno, indu` cendolo a camminare nella luce insieme a noi. Non e meraviglioso? Ma anche se questo non dovesse succedere, ` una cosa e certa: il rispetto che mostriamo agli altri piace ` a Geova Dio e ci aiuta a rimanere nel suo amore. Ci puo ` essere ricompensa piu grande? ` 20, 21. Quali sono alcuni benefıci che si hanno mostrando il dovu` to rispetto per l’autorita?

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“ASCOLTA IL CONSIGLIO E ACCET TA LA DISCIPLINA” ` ` Il mondo di oggi e pervaso dallo spirito di Satana, cioe dal suo atteggiamento polemico e ribelle. La Bibbia infatti deﬁni` sce Satana “il governante dell’autorita dell’aria” e menziona di conseguenza “lo spirito che ora opera nei ﬁgli di disubbidienza”. (Efesini 2:2) Molti oggi vogliono essere completa` mente indipendenti dall’autorita. Purtroppo questo spirito di indipendenza ha contagiato anche alcuni nella congregazione cristiana. Per esempio, un anziano potrebbe dare gentilmente un consiglio sui pericoli delle forme di svago immorali o violente, ma qualcuno potrebbe non accettare il consiglio o persino oﬀendersi. Ciascuno di noi deve mettere in pratica le parole di Proverbi 19:20: “Ascolta il consiglio e accetta la disciplina, per divenire saggio nel tuo futuro”. ` Cosa puo aiutarci al riguardo? Vediamo tre ragioni comuni per cui la gente non accetta i consigli o la disciplina, e poi notiamo cosa dicono le Scritture in merito.

ˇ “Non mi sembra un consiglio appropriato”. Forse pensiamo che il consiglio non si applichi alle nostre circostanze o che chi ce l’ha dato non abbia il quadro completo della situazione. La nostra reazione immediata potrebbe persino essere quella di disprezzare il consiglio. (Ebrei 12:5) Dato che siamo tutti imperfetti, non potrebbe essere il nostro punto di vista ad aver bisogno di correzione? (Proverbi 19:3) Non c’era almeno una valida ragione per ` darci il consiglio? Allora e su questo che dobbiamo concentrarci. La Parola di Dio ci esorta: “Aggrappati alla di´ sciplina; non lasciarla andare. Salvaguardala, poiche essa ` stessa e la tua vita”. — Proverbi 4:13. ` ˇ “Non mi piace il modo in cui mi e stato dato il consiglio”. ` E vero, la Parola di Dio stabilisce norme elevate su come

´ ` Perche rispettare l’autorita?

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dare consigli. (Galati 6:1) Ma dice pure che “tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio”. (Romani 3:23) Solo una persona perfetta sarebbe in grado di darci consigli perfetti in modo perfetto. (Giacomo 3:2) Geova si serve di esseri umani imperfetti per darci consigli, quindi ` non e saggio soﬀermarsi sul modo in cui vengono dati. Concentriamoci invece sulla sostanza del consiglio, e riﬂettiamo in preghiera su come metterlo in pratica. ` ` ˇ “Non e certo lui che puo darmi consigli!” Se pensiamo che il consiglio non sia valido a motivo delle mancanze di chi ce l’ha dato, facciamo bene a ricordare i punti ` gia menzionati. Similmente, se pensiamo di non aver bi` sogno di consigli a motivo della nostra eta ed esperien` za, o delle responsabilita che abbiamo nella congregazione, dobbiamo correggere il nostro modo di pensare. ` Nell’antico Israele il re aveva grandi responsabilita, eppure doveva accettare i consigli dei profeti, dei sacerdoti e di alcuni sudditi. (2 Samuele 12:1-13; 2 Cronache 26:1620) Oggi l’organizzazione di Geova incarica uomini imperfetti di dare consigli, e i cristiani maturi sono ben lieti di accettarli e metterli in pratica. Se abbiamo maggiori re` sponsabilita o esperienza di altri, dovremmo essere ancor ` ` piu consapevoli della necessita di dare un esempio di ra` gionevolezza e umilta accettando i consigli e mettendoli in pratica. — 1 Timoteo 3:2, 3; Tito 3:2. ` ` E chiaro che nessuno di noi puo dire di non aver bisogno di consigli. Siamo dunque risoluti ad accettarli di buon grado, a metterli ubbidientemente in pratica e a ringraziare di cuore Geova per questo dono salviﬁco. I consigli sono davvero un’espressione dell’amore di Geova per noi, e noi vogliamo rimanere nel suo amore. — Ebrei 12:6-11.

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“SIATE UBBIDIENTI A QUELLI CHE PRENDONO LA DIRETTIVA”

` Nell’antico Israele c’era bisogno di organizzazione. Mose non poteva guidare da solo milioni di persone che stavano attraversando insieme un pericoloso deserto. Che fare? ` “Mose sceglieva uomini capaci di fra tutto Israele e dava loro incarichi come capi sul popolo, come capi di migliaia, capi di centinaia, capi di cinquantine e capi di decine”. — Esodo 18:25. ` Anche nell’odierna congregazione cristiana c’e bisogno ` di organizzazione. Percio ogni gruppo per il servizio di campo ha un sorvegliante, ogni congregazione ha degli anziani, ogni gruppo di congregazioni ha un sorvegliante di circoscrizione, ogni gruppo di circoscrizioni ha un sorvegliante di distretto e ogni nazione ha un Comitato di Filiale o un comitato che soprintende all’opera nel paese. Grazie a questa or` ganizzazione tutti coloro che operano in qualita di pastori possono prestare vigile attenzione alle pecore di Geova afﬁdate alla loro cura. I pastori devono rendere conto a Geova e a Cristo. — Atti 20:28. In questa struttura organizzativa ciascuno di noi deve essere ubbidiente e sottomesso. Non vorremo mai comportarci come Diotrefe, che non aveva rispetto per coloro che ` ricoprivano incarichi di responsabilita ai suoi giorni. (3 Giovanni 9, 10) Vogliamo piuttosto prestare ascolto alle parole dell’apostolo Paolo, che scrisse: “Siate ubbidienti a quelli ´ che prendono la direttiva fra voi e siate sottomessi, poiche essi vigilano sulle vostre anime come coloro che renderanno ´ conto, aﬃnche facciano questo con gioia e non sospirando, ´ poiche questo sarebbe dannoso per voi”. (Ebrei 13:17) Alcuni ubbidiscono quando sono d’accordo con le direttive impartite, ma riﬁutano di sottomettersi quando non sono d’ac-

´ ` Perche rispettare l’autorita?

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` cordo o non ne comprendono la ragione. Ricordiamo, pero, ` che essere sottomessi puo signiﬁcare ubbidire anche quan` do non si e propensi a farlo. Ciascuno di noi dovrebbe dunque chiedersi: ‘Sono ubbidiente e sottomesso a chi ha auto` rita su di me?’ Naturalmente la Parola di Dio non menziona ogni disposizione o procedura utile al funzionamento della congregazione. Comunque dice: “Ogni cosa abbia luogo decentemente e secondo disposizione”. (1 Corinti 14:40) Il Corpo Direttivo segue questo criterio adottando varie norme e procedure per assicurare che la congregazione funzioni in modo ordinato e sereno. Gli uomini che hanno responsabi` lita fanno la loro parte attuando queste disposizioni e dando ` cosı un esempio di ubbidienza. Inoltre si dimostrano ‘ragionevoli, pronti a ubbidire’ a chi ha incarichi di sorveglianza. ` (Giacomo 3:17) Percio ogni gruppo, congregazione, circo` scrizione, distretto e nazione puo contare su un insieme ordinato di credenti che ben rappresenta il felice Dio. — 1 Corinti 14:33; 1 Timoteo 1:11. D’altra parte le parole di Paolo riportate in Ebrei 13:17 ´ ` sottolineano anche perche lo spirito disubbidiente e noci` vo. Potrebbe indurre chi ricopre posizioni di responsabilita a svolgere la propria opera “sospirando”. Quello che dovreb` be essere considerato un privilegio di sacro servizio puo diventare un peso se il gregge manifesta uno spirito ribelle e ` poco disposto a cooperare. Il risultato e un danno “per voi”, ` cioe per l’intera congregazione. Certo, se uno riﬁuta di sottomettersi all’ordine teocratico ne risulta un altro danno an` cora. Chi e troppo orgoglioso per sottomettersi danneggia ` la propria spiritualita allontanandosi dal suo Padre celeste. (Salmo 138:6) Tutti noi siamo dunque decisi a rimanere ubbidienti e sottomessi.

C APITOLO 5

Come rimanere separati dal mondo “Non fate parte del mondo”. — GIOVANNI 15:19.

` L’ULTIMA sera della sua vita come uomo sulla terra, Gesu espresse profonda preoccupazione per il futuro dei suoi ` seguaci. Prego anche al riguardo, dicendo al Padre: “Ti prego, non di toglierli dal mondo, ma di vigilare su di loro a causa del malvagio. Essi non fanno parte del mondo come io non faccio parte del mondo”. (Giovanni 17: ` ` 15, 16) Con questa sentita richiesta Gesu mostro profondo ` amore per i suoi seguaci e ribadı l’importanza delle parole che aveva rivolto ad alcuni di loro quella stessa sera, di-` cendo: “Non fate parte del mondo”. (Giovanni 15:19) E ` chiaro che per Gesu era molto importante che i suoi seguaci rimanessero separati dal mondo. 2 Parlando del “mondo” Gesu` si riferiva a tutta l’u` manita estraniata da Dio, governata da Satana e schiava dello spirito orgoglioso ed egoista che emana da lui. (Giovanni 14:30; Efesini 2:2; 1 Giovanni 5:19) Davvero ` “l’amicizia [di quel] mondo e inimicizia con Dio”. (Giacomo 4:4) Ma come possono tutti coloro che desiderano rimanere nell’amore di Dio vivere nel mondo eppure restare separati da esso? Prenderemo in esame cinque modi: rimanendo leali al Regno di Dio retto da Cristo e neutrali nelle questioni politiche, resistendo allo spirito del mondo, avendo un abbigliamento e un aspetto mo` 1. Cosa mise in risalto Gesu l’ultima sera della sua vita come uomo? ` 2. A quale “mondo” si riferiva Gesu?

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desti, mantenendo l’occhio semplice e indossando l’armatura spirituale. RIMANENDO LEALI E NEUTRALI ´ ` Anziche partecipare alle attivita politiche del suo tem` ` po, Gesu si concentro sulla predicazione del Regno di Dio, il futuro governo celeste di cui un giorno sarebbe stato Re. (Daniele 7:13, 14; Luca 4:43; 17:20, 21) Quindi, dinan´ zi al procuratore romano Ponzio Pilato, pote dire: “Il mio regno non fa parte di questo mondo”. (Giovanni 18:36) I suoi fedeli seguaci ne imitano l’esempio essendo leali a lui e al suo Regno e annunciando quel Regno al mon` do. (Matteo 24:14) “Noi siamo percio ambasciatori in sostituzione di Cristo”, scrisse l’apostolo Paolo. “Quali sostituti di Cristo imploriamo: ‘Siate riconciliati con Dio’ ”.1 — 2 Corinti 5:20. 4 Dato che rappresentano un sovrano o un paese straniero, gli ambasciatori non si intromettono negli aﬀari interni dello stato in cui sono stati mandati, ma rimangono neutrali. Fanno invece gli interessi del paese che rappre` sentano. Lo stesso si puo dire degli unti seguaci di Cristo, la cui “cittadinanza esiste nei cieli”. (Filippesi 3:20) Infatti, grazie alla loro zelante predicazione del Regno, hanno aiutato milioni di esseri umani, le “altre pecore” di Cristo, a essere “riconciliati con Dio”. (Giovanni 10:16; Matteo 3

1 Dalla Pentecoste del 33 E.V. Cristo ha servito quale Re sulla sua congregazione di unti seguaci che sono sulla terra. (Colossesi 1:13) ` Nel 1914 a Cristo fu conferita autorita regale sul “regno del mondo”. Quindi oggi i cristiani unti servono anche quali ambasciatori del Regno messianico. — Rivelazione 11:15. ` ` 3. (a) Come considerava Gesu le attivita politiche del suo tempo? ´ ` ` (b) Perche si puo dire che gli unti seguaci di Gesu servono quali ambasciatori? (Includere la nota in calce). 4. In che modo tutti i veri cristiani si sono dimostrati leali al Regno di Dio? (Vedi il riquadro a pagina 52).

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` NEUTRALITA DEI PRIMI CRISTIANI

La storia secolare oﬀre ampie prove che i primi cristiani rimanevano politicamente neutrali e non andavano in guerra. Un libro dice: “I fondatori del cristianesimo evitavano con estrema cura di coltivare qualsiasi tendenza a interferire direttamente nell’ordinamento politico vigente”. (The Beginnings of Christianity) Un altro libro osserva: “Il cristianesimo primitivo fu poco compreso e fu considerato con scarso favore da quelli che governavano il mondo pagano. . . . I cristiani si riﬁutavano di assolvere certi doveri dei cittadini romani. . . . Non ricoprivano cariche politiche”. — On the Road to Civilization. Parlando dei primi cristiani e del servizio militare, il teologo tedesco Peter Meinhold disse: “Essere cristiano e soldato era considerato inconciliabile”. E Jonathan Dymond, nel suo saggio ` “Indagine sulla compatibilita della guerra con i ` princıpi del cristianesimo”, scrisse che dopo la ` morte di Gesu per qualche tempo i suoi seguaci “riﬁutarono di andare in guerra, quali che fossero le conseguenze, vuoi disonore, vuoi imprigionamento o morte”. Dymond aggiunse: “Questi fatti sono incontestabili”. “Solo quando il cristianesimo si corruppe”, disse un altro scrittore, “i cristiani diventarono soldati”.

` 25:31-40) Questi ultimi servono quali inviati di Gesu Cristo, a sostegno dei suoi fratelli unti. Entrambi i gruppi, uniti in un solo gregge che sostiene il Regno messianico, sono assolutamente neutrali rispetto agli aﬀari politici del mondo. — Isaia 2:2-4.

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5 La lealta` a Cristo non e` l’unica ragione per cui i veri cristiani sono neutrali. A diﬀerenza degli israeliti, a cui Dio aveva assegnato un paese, noi facciamo parte di una fratellanza internazionale. (Matteo 28:19; 1 Pietro 2:9) Quindi se ci unissimo a qualche partito politico locale comprometteremmo seriamente sia la nostra li` berta di parola riguardo al messaggio del Regno che la ` nostra unita cristiana. (1 Corinti 1:10) Inoltre in tempo di guerra combatteremmo contro i nostri compagni di ` fede, che ci e comandato di amare. (Giovanni 13:34, 35; ` 1 Giovanni 3:10-12) A ragione dunque Gesu disse ai discepoli di deporre la spada, e persino di amare i loro nemici. — Matteo 5:44; 26:52; vedi il riquadro “Sono neutrale?”, a pagina 55. 6 Quali veri cristiani, abbiamo dedicato la nostra vita a Dio, non a qualche uomo, nazione o istituzione umana. In 1 Corinti 6:19, 20 viene detto: “Voi non appar´ tenete a voi stessi, poiche siete stati comprati a prezzo”. ` Quindi, pur rendendo a “Cesare” quello che gli e dovuto in quanto a onore, tasse e sottomissione relativa, ` i seguaci di Gesu danno “a Dio le cose di Dio”. (Marco 12:17; Romani 13:1-7) Queste includono l’adorazione, l’amore incondizionato e l’ubbidienza leale. Se necessario, per Geova Dio sono pronti a cedere la vita. — Luca 4:8; 10:27; Atti 5:29; Romani 14:8.

RESISTENDO ALLO “SPIRITO DEL MONDO” Un altro modo in cui i cristiani rimangono separati ` dal mondo e resistendo al suo malvagio spirito. “Noi ri` cevemmo non lo spirito del mondo, ma lo spirito che e 7

5. Sotto quale aspetto la congregazione cristiana diﬀerisce dall’antico Israele, e cosa implica questa diﬀerenza? ´ 6. Perche la dedicazione a Dio inﬂuisce sui nostri rapporti con Cesare? ` 7, 8. Cos’e “lo spirito del mondo”, e come “opera” in una persona?

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da Dio”, scrisse Paolo. (1 Corinti 2:12) Agli efesini disse: “Un tempo camminaste secondo . . . questo mondo, se` condo il governante dell’autorita dell’aria, lo spirito che ora opera nei ﬁgli di disubbidienza”. — Efesini 2:2, 3. 8 L’“aria”, o spirito, del mondo e` una forza invisibile che esercita pressione incitandoci a disubbidire a Dio e promuovendo “il desiderio della carne e il desiderio degli occhi”. (1 Giovanni 2:16; 1 Timoteo 6:9, 10) ` Il potere, o “autorita”, di questo spirito sta nel fascino ` che esercita sulla carne imperfetta, nel fatto che e insi` ` dioso, che non da tregua e che, come l’aria, e ovunque. Inoltre “opera” alimentando gradualmente in una persona caratteristiche negative, come egoismo, arroganza, ambizione smodata, spirito di indipendenza morale e ribellione.1 In poche parole, lo spirito del mondo ` fa sı che nel cuore dell’uomo si sviluppino progressivamente i tratti del Diavolo. — Giovanni 8:44; Atti 13:10; 1 Giovanni 3:8, 10. 9 Lo spirito del mondo puo` mettere radice nella no` stra mente e nel nostro cuore? Sı, ma solo se glielo permettiamo abbassando la guardia. (Proverbi 4:23) La sua inﬂuenza spesso inizia in modo subdolo, forse mediante la compagnia di chi potrebbe sembrare una brava persona ma, in eﬀetti, non ama Geova. (Proverbi 13:20; ` 1 Corinti 15:33) Si puo assorbire quello spirito malvagio anche tramite letture discutibili, siti Internet apostati o pornograﬁci, forme di svago nocive e sport altamen` te competitivi, in realta tramite chiunque o qualunque cosa trasmetta il pensiero di Satana o del suo sistema. 1 Vedi Ragioniamo facendo uso delle Scritture, pagine 373-7, edito dai testimoni di Geova. ` 9. In quali modi lo spirito del mondo puo penetrare nella nostra mente e nel nostro cuore?

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10 Come possiamo resistere all’insidioso spirito del mondo e rimanere nell’amore di Dio? Solo avvalendoci appieno di quanto Geova provvede per noi sul piano spirituale e pregan` do costantemente per avere lo spirito santo. Geova e molto ` piu potente di Satana il Diavolo o del mondo malvagio sotto ` il controllo di quest’ultimo. (1 Giovanni 4:4) Come e importante dunque rimanere vicini a Geova con la preghiera!

10. Come possiamo resistere allo spirito del mondo?

SONO NEUTRALE? Principio: “Il mio regno non fa parte di questo mondo”. — Giovanni 18:36. Chiediamoci: ´ ˇ Come spiegherei perche il salu` to alla bandiera e una forma di idolatria?1 — Esodo 20:4, 5; 1 Giovanni 5:21. ´ ˇ Mentre spiego perche non partecipo a certe cerimonie nazionali, come posso mostrare profondo rispetto per chi non condivide le mie convinzioni? — 1 Pietro 3:15. ˇ Per quali ragioni non sostengo nessun partito politico o non svolgo alcun tipo di servizio militare? — Giovanni 13:34; 1 Giovanni 3:10-12. 1 Vedi l’appendice alle pagine 212-15.

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CON UN ABBIGLIAMENTO E UN ASPETTO MODESTI 11 L’abbigliamento, l’aspetto e l’igiene personale sono una indicazione esteriore dello spirito che anima un individuo. In molti paesi gli standard in fatto di abbigliamen` to sono caduti cosı in basso da indurre un commentatore televisivo a osservare che presto le prostitute non sapran` no piu cosa indossare. Secondo l’articolo di un giornale, persino ragazzine non ancora adolescenti sono state inﬂuenzate dalla tendenza “pelle esibita, modestia sparita”. ` Un’altra tendenza e quella di vestire in un modo sciatto ´ che rispecchia spirito di ribellione nonche mancanza di ` dignita e amor proprio. 12 Noi servitori di Geova vogliamo giustamente avere un bell’aspetto, il che signiﬁca indossare abiti ordinati, puliti, di buon gusto e appropriati alle circostanze. In ogni momento il nostro aspetto dovrebbe rispecchiare la ` “modestia e sanita di mente” che insieme alle “opere buone” si convengono a chiunque, uomo o donna, ‘professi di riverire Dio’. Naturalmente il nostro principale inte` resse non e attirare l’attenzione su di noi, ma ‘mantenerci nell’amore di Dio’. (1 Timoteo 2:9, 10; Giuda 21) Voglia` mo che il nostro adornamento piu bello sia “la persona ` segreta del cuore . . . , che e di grande valore agli occhi di Dio”. — 1 Pietro 3:3, 4. 13 Ricordiamo inoltre che il nostro abbigliamento e il nostro aspetto possono inﬂuire su quello che gli altri pensano della vera adorazione. Il termine greco reso “mode` stia”, quando e usato in senso morale, esprime l’idea di riverenza, timore, rispetto per i sentimenti o l’opinione al` trui. Percio dovremmo essere determinati a subordinare ` 11. In che modo gli standard in fatto di abbigliamento hanno subıto l’inﬂuenza dello spirito del mondo? ` 12, 13. Quali princıpi dovrebbero inﬂuire sul nostro abbigliamento e il nostro aspetto?

i nostri presunti diritti alla coscienza altrui. Soprattutto vogliamo onorare Geova e il suo popolo e raccomandarci quali ministri di Dio, facendo “ogni cosa alla [sua] gloria”. — 1 Corinti 4:9; 10:31; 2 Corinti 6: 3, 4; 7:1. 14 L’abbigliamento, l’aspetto e la pulizia sono an` cora piu importanti quando svolgiamo il ministero di campo o assistiamo a un’adunanza cristiana. Chiediamoci: ‘Il mio aspetto e le mie abitudini in fatto di Il mio aspetto onora Geova? igiene attirano indebita attenzione su di me? Mettono in imbarazzo altri? Penso che i ` miei diritti in questi campi siano piu importanti dei requisiti da soddisfare per avere incarichi nella congregazione?’ — Salmo 68:6; Filippesi 4:5; 1 Pietro 5:6. 15 La Bibbia non stabilisce una serie di regole per i cristiani sull’abbigliamento, l’aspetto e l’igiene persona` le. Geova non desidera privarci della liberta di sceglie` re o di usare le nostre facolta mentali. Al contrario, vuole che diventiamo persone mature che ragionano in base ` ai princıpi biblici e che “mediante l’uso hanno le loro ` facolta di percezione esercitate per distinguere il bene e il male”. (Ebrei 5:14) Soprattutto vuole che siamo guidati 14. Quali domande dovremmo farci riguardo al nostro aspetto e all’igiene personale? ´ 15. Perche la Parola di Dio non stabilisce una serie di regole sull’abbigliamento, l’aspetto e l’igiene personale?

dall’amore, l’amore per lui e per il prossimo. (Marco 12: ` 30, 31) Entro questi conﬁni e possibile una grande varie` ta in quanto ad abbigliamento e aspetto. Ne abbiamo una prova in ogni parte della terra, in occasione dei raduni del popolo di Geova, ai quali partecipano folle gioiose e dagli abiti variopinti. MANTENENDO L’OCCHIO “SEMPLICE” ` Lo spirito del mondo e ingannatore e induce milio` ni di persone a ricercare la felicita nel denaro e nelle cose ` materiali. Tuttavia Gesu disse: “Anche quando uno ha abbondanza la sua vita non dipende dalle cose che possiede”. (Luca 12:15) Pur non raccomandando l’ascetismo, o ` ` una vita di privazioni, Gesu insegno che “quelli che si ren16

` 16. In che senso lo spirito del mondo e l’opposto dell’insegnamen` to di Gesu, e quali domande dovremmo farci?

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dono conto del loro bisogno spirituale” e mantengono ` l’occhio “semplice”, cioe sincero e spiritualmente a fuo` co, avranno la vita e vera felicita. (Matteo 5:3; 6:22, 23) Chiediamoci: ‘Credo davvero a quello che ha insegna` to Gesu, o mi lascio inﬂuenzare dal “padre della menzogna”?’ (Giovanni 8:44) ‘Cosa rivelano le mie parole, i miei ` obiettivi, le mie priorita e il mio modo di vivere?’ — Luca 6:45; 21:34-36; 2 Giovanni 6. 17 “Che la sapienza sia giusta e` provato dalle sue ope` re”, disse Gesu. (Matteo 11:19) Consideriamo solo alcuni dei vantaggi che si hanno mantenendo l’occhio semplice. Si prova vero ristoro nel servizio del Regno. (Matteo 11: ` 29, 30) Si evitano inutili ansieta e quindi molta soﬀerenza mentale ed emotiva. (1 Timoteo 6:9, 10) Accontentan` dosi del necessario per vivere, si ha piu tempo da dedicare ` alla famiglia e ai compagni di fede. Di conseguenza si puo anche dormire meglio. (Ecclesiaste 5:12) Si prova la gioia ` piu grande, quella che deriva dal dare in ogni modo possibile. (Atti 20:35) Inoltre ‘si abbonda nella speranza’ e si prova pace e contentezza interiore. (Romani 15:13; Matteo 6:31, 32) Queste sono davvero benedizioni inestimabili! INDOSSANDO “LA COMPLETA ARMATURA” I cristiani che si mantengono nell’amore di Dio sono spiritualmente protetti dagli attacchi di Satana, che vuole ` privarli non solo della felicita ma anche della vita eterna. (1 Pietro 5:8) “Abbiamo un combattimento”, disse Paolo, “non contro sangue e carne, ma contro i governi, contro ` le autorita, contro i governanti mondiali di queste tenebre, contro le malvage forze spirituali che sono nei luoghi 18

17. Menzionate alcuni vantaggi che si hanno mantenendo l’occhio semplice. 18. Come descrive la Bibbia il nostro nemico, i suoi metodi e la natura del nostro combattimento?

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celesti”. (Efesini 6:12) La parola greca resa “combattimen` to” non fa pensare, per cosı dire, a una guerra di trincea, ma a una lotta corpo a corpo. Inoltre i termini “governi”, ` “autorita” e “governanti mondiali” indicano che gli attacchi provenienti dal reame spirituale sono altamente pianiﬁcati e mirati. 19 Tuttavia, nonostante la fragilita` e le limitazioni uma` ne, e possibile riportare la vittoria. Come? Indossando “la completa armatura di Dio”. (Efesini 6:13) Questa armatura viene descritta in Efesini 6:14-18, dove si legge: “State ` dunque fermi con i lombi cinti di verita, e rivestiti della corazza della giustizia, e con i piedi calzati con la preparazione della buona notizia della pace. Soprattutto, prendete il grande scudo della fede, con cui potrete spegnere tutti i dardi infuocati del malvagio. E accettate l’elmo della sal` vezza, e la spada dello spirito, cioe la parola di Dio, mentre con ogni forma di preghiera e supplicazione vi dedicate in ogni occasione alla preghiera in spirito”. 20 Dato che e` Dio a provvedercela, questa armatura spi` ´ rituale ci proteggera sicuramente, purche la indossiamo sempre. A diﬀerenza dei soldati letterali, che possono avere lunghi periodi di tregua fra una battaglia e l’altra, i cristiani sono impegnati in un incessante combattimen` ´ to all’ultimo sangue, che non ﬁnira ﬁnche Dio non ` avra distrutto il mondo di Satana e inabissato tutti gli spiriti malvagi. (Rivelazione 12:17; 20:1-3) Quindi, se stiamo combattendo contro debolezze o desideri sbagliati, non ´ arrendiamoci, poiche tutti dobbiamo ‘trattarci con durezza’ per rimanere fedeli a Geova. (1 Corinti 9:27) Piutto` sto, e quando non stiamo combattendo che ci dovremmo preoccupare. 19. Descrivete l’armatura spirituale del cristiano. ` 20. In che senso la nostra situazione e diversa da quella di un soldato letterale?

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21 Inoltre non possiamo vincere con le nostre sole forze. ` ` Percio Paolo ci ricorda la necessita di pregare Geova “in ogni occasione . . . in spirito”. Al tempo stesso dobbiamo ascoltare Geova studiando la sua Parola e ricercando sempre la compagnia di coloro che abbiamo al nostro ﬁanco nella guerra ´ spirituale, perche in questa lotta non siamo soli. (Filemone 2; ` Ebrei 10:24, 25) Chi e fedele in tutti questi campi non solo ne ` ` uscira vincitore, ma sara anche in grado di difendere con vi` gore la propria fede quando verra messa in discussione.

PRONTI A DIFENDERE LA FEDE ´ ` “Poiche non fate parte del mondo”, disse Gesu, “il mondo vi odia”. (Giovanni 15:19) I cristiani devono dunque essere sempre pronti a difendere la loro fede e a farlo con mitezza e in modo rispettoso. (1 Pietro 3:15) Chiedia´ moci: ‘Capisco perche i testimoni di Geova a volte as` sumono una posizione che e in contrasto con l’opinione generale? Quando sono chiamato a prendere posizione, sono veramente convinto che quello che dicono la Bibbia ` e la classe dello schiavo fedele e giusto?’ (Matteo 24:45; ` Giovanni 17:17) ‘Per fare quello che e giusto agli occhi di Geova, sono pronto a essere diverso dagli altri, e anche felice di esserlo?’ — Salmo 34:2; Matteo 10:32, 33. 23 Spesso pero` il nostro desiderio di rimanere separati ` ` dal mondo e messo alla prova in modi piu subdoli. Per ` ` esempio, come e stato gia menzionato, il Diavolo cerca di attirare i servitori di Geova nel mondo mediante forme di svago mondane. Come facciamo a scegliere sane forme di svago che ci lasceranno ristorati e con la coscienza pulita? Lo vedremo nel prossimo capitolo. 22

21. Solo in che modo possiamo uscire vincitori nella guerra spirituale? ´ 22, 23. (a) Perche in ogni momento dobbiamo essere pronti a difendere la nostra fede, e quali domande dovremmo farci? (b) Quale ` argomento sara trattato nel prossimo capitolo?

C APITOLO 6

Come scegliere sane forme di svago “Fate ogni cosa alla gloria di Dio”. — 1 CORINTI 10:31.

IMMAGINATE la scena: state per mangiare un bel frut` to ma vi accorgete che in parte e marcio. Che fate? Potreste mangiarlo tutto, anche la parte cattiva, o gettare via l’intero frutto; oppure potreste eliminare la parte cattiva e gustarvi quella buona. Cosa farete? 2 In un certo senso lo svago e` come quel frutto. A volte avete voglia di concedervi qualche passatempo, ma vi rendete conto che oggi molte forme di svago sono corrotte, per non dire marce. Allora cosa fate? Qualcuno ha un atteggiamento tollerante riguardo al male e in fatto di svago accetta tutto quello che il mondo ha da oﬀrire. Altri rifuggono da ogni forma di svago per essere sicuri di non esporsi a qualcosa di nocivo. Altri ` ancora evitano con cura quello che e nocivo ma si concedono ogni tanto un po’ di svago relativamente sano. Che scelta dobbiamo fare per mantenerci nell’amore di Dio? 3 La maggior parte di noi optera` per la terza soluzio` ne. Riconosciamo la necessita di un po’ di svago, ma ` vogliamo limitarci a quello moralmente sano. Percio ` abbiamo bisogno di imparare a discernere cosa e salu` ` tare e cosa non lo e. Prima, pero, vediamo che eﬀetto 1, 2. Che scelta dobbiamo fare riguardo allo svago? 3. Cosa prenderemo in considerazione?

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possono avere le nostre scelte in fatto di svago sull’adorazione che rendiamo a Geova. “FATE OGNI COSA ALLA GLORIA DI DIO” Tempo fa un Testimone anziano che si era battezzato ` nel 1946 osservo: “Mi sono preﬁsso di assistere sempre a ogni discorso del battesimo e di ascoltare con attenzione, ´ ` come se dovessi battezzarmi io”. Perche? Spiego: “Mantenere vivo il ricordo della mia de` dicazione e stato importante per rimanere fedele”. Senza dubbio sarete d’accordo con lui. Ricordare a noi stessi che abbiamo promesso a Geova di impiegare l’intera vita per servirlo ci spinge a perseverare. (Ecclesiaste 5:4; Ebrei 10:7) Infatti meditare sulla nostra dedicazio` ne inﬂuira sul modo in cui consideriamo non solo il ministero, ma anche ogni altro aspetto della vita, incluso lo svago. L’apostolo Paolo ` ` sottolineo questa verita scrivendo ai cristiani dei suoi giorni: “Sia che mangiate o che beviate o che facciate qualsiasi altra cosa, fate ogni cosa alla gloria di Dio”. — 1 Corinti 10:31. 5 Tutto quello che facciamo ha relazione con l’adorazione di 4

4. Come dovrebbe inﬂuire la nostra dedicazione sulle nostre scelte in fatto di svago? 5. In che modo Levitico 22:18-20 ci aiuta a capire l’avvertimento implicito contenuto in Romani 12:1?

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` Geova. Nella sua lettera ai Romani, Paolo uso un’e` spressione forte per imprimere questa verita nella ` mente dei compagni di fede. Li esorto: “[Presentate] i vostri corpi in sacriﬁcio vivente, santo, accettevole a ` Dio, sacro servizio con la vostra facolta di ragionare”. (Romani 12:1) Per “corpo” si intende la mente, il cuore e la forza ﬁsica, tutte cose di cui ci avvaliamo per servire Dio. (Marco 12:30) Paolo parla di tale servizio reso con tutta l’anima come di un sacriﬁcio. Questa espressione contiene un avvertimento implicito. Sotto la Legge mosaica Dio riﬁutava qualunque sacriﬁcio difettoso. (Levitico 22:18-20) Similmente, se il sacriﬁcio spiritua` le di un cristiano e in qualche modo contaminato, Dio ` non lo accettera. Ma come potrebbe accadere questo? 6 Paolo esorto` i cristiani di Roma: “Non . . . continuate a presentare le vostre membra al peccato”. Disse inoltre: “Mettete a morte le pratiche del corpo”. (Ro` mani 6:12-14; 8:13) Nella sua lettera aveva gia citato alcuni esempi di “pratiche del corpo”. A proposito de` gli esseri umani peccatori leggiamo: “La loro bocca e piena di maledizione”; “i loro piedi sono veloci a spar` gere sangue”; “non c’e timore di Dio davanti ai loro occhi”. (Romani 3:13-18) Se usa le sue “membra” per simili pratiche peccaminose, un cristiano contamina il proprio corpo. Ad esempio, un cristiano che guarda di proposito materiale corrotto come quello pornograﬁco o scene di sadica violenza ‘presenta i suoi occhi al pec` cato’, e cosı contamina tutto il suo corpo. La sua ado` ` razione equivale a un sacriﬁcio che non e piu santo e gradito a Dio. (Deuteronomio 15:21; 1 Pietro 1:14-16; 2 Pietro 3:11) Che prezzo da pagare per aver scelto forme di svago dannose! 6, 7. In che modo un cristiano potrebbe contaminare il proprio corpo, e quali potrebbero essere le conseguenze?

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7 Chiaramente le decisioni del cristiano in fatto di svago hanno conseguenze serie. Senz’altro quindi vorremo scegliere quelle forme di svago che adornano, e non macchiano, il sacriﬁcio che rendiamo a Dio. Ora ` ` vediamo come si puo determinare cosa e sano e cosa ` non lo e. ` ` “ABORRITE CIO CHE E MALVAGIO” 8 In generale le forme di svago si possono dividere in due categorie. Una include quelle che sono sicuramente da evitare, l’altra quelle che i cristiani potrebbero trovare ammissibili oppure no. Iniziamo dalla prima categoria: le forme di svago che i cristiani evitano. 9 Come abbiamo visto nel capitolo 1, alcune forme di svago danno risalto ad azioni espressamente condannate nella Bibbia. Pensiamo, per esempio, a siti Web, ﬁlm, programmi TV e musica dal contenuto sadico, demonico o pornograﬁco, o che incoraggiano pratiche abiette e immorali. I veri cristiani rifuggono da simili forme di svago che presentano in luce positiva ` azioni che violano i princıpi o le leggi bibliche. (Atti 15:28, 29; 1 Corinti 6:9, 10; Rivelazione 21:8) Evitando questi passatempi dannosi, dimostrate a Geova che ve` ` ramente “aborrite cio che e malvagio” e in modo coe` rente ‘vi allontanate dal male’. La vostra e quindi una “fede senza ipocrisia”. — Romani 12:9; Salmo 34:14; 1 Timoteo 1:5. 10 Alcuni pero` pensano che non ci sia niente di male a guardare per divertimento scene esplicitamente immorali. Ragionano: ‘Anche se guardo ﬁlm o programmi

8, 9. (a) In quali due categorie si possono grosso modo dividere le ´ forme di svago? (b) Quali forme di svago evitiamo, e perche? ` 10. Riguardo ai divertimenti, quale tipo di ragionamento e pericolo´ so, e perche?

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TV di questo tipo, io non farei mai cose del genere’. ` Tale ragionamento e ingannevole e pericoloso. (Geremia 17:9) Se troviamo divertente guardare quello che ` ` Geova condanna, ‘aborriamo davvero cio che e malvagio’? Se ci esponiamo ripetutamente a comportamenti malvagi, i nostri sensi saranno oﬀuscati. (Salmo 119:70; 1 Timoteo 4:1, 2) Una pratica del genere potrebbe inﬂuire su quello che facciamo o su quello che pensiamo della condotta peccaminosa di altri. 11 In realta` e` successo. Alcuni cristiani hanno commesso azioni immorali inﬂuenzati da quello che guardavano abitualmente per divertimento. Hanno imparato a proprie spese che “qualunque cosa l’uomo ` semini, questa pure mietera”. (Galati 6:7) Ma un risul` ` tato cosı disastroso si puo evitare. Se seminiamo nella nostra mente cose sane, avremo la gioia di raccogliere buoni frutti nella vita. — Vedi il riquadro “Quali forme di svago dovrei scegliere?”, a pagina 67. DECISIONI PERSONALI ` BASATE SUI PRINCIPI BIBLICI 12 Adesso prendiamo in esame la seconda categoria: ` le forme di svago che prevedono attivita su cui la Paro´ ´ la di Dio non esprime giudizi ne positivi ne negativi. In questo caso ciascun cristiano deve decidere personal` mente cosa puo considerare sano. (Galati 6:5) Comunque di fronte a questa decisione non siamo senza una ` ` guida. La Bibbia contiene princıpi, o verita fondamentali, che ci permettono di capire come la pensa Geo` va. Tenendo presenti questi princıpi saremo in grado di ` 11. In che modo Galati 6:7 si e dimostrato vero per quanto riguarda i divertimenti? 12. In che senso Galati 6:5 riguarda le forme di svago, e quale guida abbiamo per decidere personalmente?

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QUALI FORME DI SVAGO DOVREI SCEGLIERE? ` ` Principio: “Aborrite cio che e malvagio, aderite ` ` a cio che e buono”. — Romani 12:9. Dio sarebbe contento se . . . ˇ ascoltassi canzoni le cui parole non mi aiutano certo a soﬀermare la mente su cose caste? — 1 Corinti 6:9, 10. ˇ imitassi le azioni e i discorsi negativi dei personaggi dei ﬁlm che scelgo di vedere? — Luca 6:40. ˇ scegliessi videogiochi nei quali si devono impersonare individui violenti o immorali? — Salmo 11:5, 7. ˇ insegnassi agli altri delle ` norme che pero io non seguo nella scelta dei divertimenti? — Romani 2:21.

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` ` capire “qual e la volonta di Geova” in ogni cosa, inclusa la scelta dello svago. — Efesini 5:17. 13 Ovviamente non tutti i cristiani hanno raggiunto lo stesso grado di discernimento o percezione morale. (Filippesi 1:9) Inoltre i cristiani si rendono conto che ` in fatto di divertimenti i gusti variano. Percio non ci si ` puo aspettare che tutti prendano esattamente le stesse ` 13. Cosa ci spingera a evitare le forme di svago che possono dispiacere a Geova?

` Seguendo i princıpi biblici nella scelta dei divertimenti siamo protetti da danni spirituali

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` ` decisioni. In ogni caso, piu lasciamo che i princıpi biblici inﬂuiscano sulla nostra mente e sul nostro cuore, ` piu saremo diligenti nell’evitare qualsiasi forma di svago che possa dispiacere a Geova. — Salmo 119:11, 129; 1 Pietro 2:16. 14 Nella scelta dello svago c’e` un altro fattore importante di cui tener conto: il tempo. Se la natura dello ` svago rivela cosa riteniamo ammissibile, la quantita di tempo che gli dedichiamo rivela cosa riteniamo impor` tante. Naturalmente per i cristiani le cose piu importanti sono quelle spirituali. (Matteo 6:33) Allora cosa possiamo fare per assicurarci che gli interessi del Regno rimangano al primo posto nella nostra vita? L’apostolo ` Paolo dichiaro: “Guardate dunque accortamente che il modo in cui camminate non sia da insensati ma da saggi, riscattando per voi stessi il tempo opportuno”. (Efe` sini 5:15, 16) Stabilendo dei limiti precisi alla quantita di tempo da dedicare allo svago avremo il tempo neces` ` sario per le “cose piu importanti”, le attivita che contribuiscono al nostro benessere spirituale. — Filippesi 1:10. 15 Inoltre nella scelta dei divertimenti e` saggio mantenere un certo margine di sicurezza. In che senso? Ritorniamo di nuovo all’esempio del frutto. Per evitare di mangiare inavvertitamente la parte marcia, non toglieremo via solo il marcio ma anche un po’ di quel` ` lo che c’e intorno. Similmente e saggio mantenere un margine di sicurezza nella scelta dello svago. Il cristiano saggio non evita solo le forme di svago che violano 14. (a) Di quale fattore dobbiamo tener conto nella scelta dello svago? (b) Nella vita come possiamo riservare il primo posto agli interessi del Regno? ´ ` 15. Perche e saggio mantenere un margine di sicurezza nella scelta dei divertimenti?

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` chiaramente i princıpi biblici, ma anche quelle che sono dubbie o che potrebbero includere qualcosa di spiritualmente poco sano. (Proverbi 4:25-27) Attenerci ` alla Parola di Dio ci aiutera in questo. “TUTTE LE COSE CASTE” Nella scelta dello svago i veri cristiani tengono conto prima di tutto del punto di vista di Geova. La Bibbia rivela il pensiero e le norme divine. Per esempio, il re Salomone elenca diverse cose che Geova odia, quali “la lingua falsa, e le mani che spargono sangue innocente, il cuore che architetta disegni nocivi, i piedi che corrono in fretta al male”. (Proverbi 6:16-19) Come dovrebbe inﬂuire su di noi il punto di vista di Geova? “O voi che amate Geova”, esorta il salmista, “odiate ` ` cio che e male”. (Salmo 97:10) Le nostre scelte in fatto di divertimenti devono indicare che odiamo davvero quello che Geova odia. (Galati 5:19-21) Ricordiamo ` inoltre che, al di la di quello che facciamo in pubbli` co, e quello che facciamo in privato a rivelare che tipo di persone siamo. (Salmo 11:4; 16:8) Quindi se abbiamo il sincero desiderio di rispecchiare in ogni momento il punto di vista di Geova in campo morale, le nostre 16

16. (a) Come possiamo dimostrare di condividere il punto di vista ` di Geova in campo morale? (b) In che modo applicare i princıpi bi` blici puo diventare il nostro modo di vivere?

Prima di scegliere una forma di svago i cristiani si chiedono: ` ˇ Come inﬂuira sulla mia relazione con Dio? ` ˇ Come inﬂuira su di me? ` ˇ Come inﬂuira sugli altri?

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` scelte saranno sempre in armonia con i princıpi bibli` ci. Questo diventera il nostro modo di vivere. — 2 Corinti 3:18. 17 Cos’altro possiamo fare per assicurarci di agire in armonia con il pensiero di Geova nella scelta dei diver` timenti? Riﬂettiamo: ‘Come inﬂuira questo su di me e sul modo in cui mi considera Dio?’ Per esempio, prima ` di guardare un ﬁlm chiediamoci: ‘Come inﬂuira questo ` ﬁlm sulla mia coscienza?’ Esaminiamo alcuni princıpi pertinenti. 18 In Filippesi 4:8 troviamo un principio chiave: “Tutte le cose vere, tutte le cose di seria considerazione, tutte le cose giuste, tutte le cose caste, tutte le cose ` amabili, tutte le cose delle quali si parla bene, se c’e ` qualche virtu e qualche cosa ` degna di lode, continuate a considerare queste cose”. E vero che Paolo non stava parlando di divertimenti, ma delle ‘meditazioni del cuore’, che dovrebbero basarsi su cose che piacciono a ` Dio. (Salmo 19:14) In linea di principio pero le parole di Paolo si possono applicare anche ai divertimenti. Come? 19 Chiediamoci: ‘I ﬁlm, i videogiochi, la musica o le altre forme di svago che scelgo riempiono la mia mente di “cose caste”?’ Per esempio, dopo aver visto un ﬁlm quali immagini ci rimangono impresse nella mente? Se sono piacevoli, pure e incoraggianti, allora sappiamo che quella forma di svago era sana. Ma se il ﬁlm che abbiamo visto ci fa pensare a cose poco caste, allora 17. Prima di scegliere una forma di svago quali domande dovremmo farci? 18, 19. (a) In che modo il principio che troviamo in Filippesi 4:8 ci aiuta a determinare se abbiamo scelto una forma di svago sana? ` (b) Quali altri princıpi possono aiutarci a scegliere divertimenti sani? (Vedi la nota in calce).

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quella forma di svago era poco sana, se non addirittu´ ra dannosa. (Matteo 12:33; Marco 7:20-23) Perche? Per´ che pensare a cose moralmente impure turba la nostra pace interiore, segna la nostra coscienza educata se` condo la Bibbia e puo rovinare la nostra relazione con Dio. (Efesini 5:5; 1 Timoteo 1:5, 19) Dal momento che quella forma di svago ha un eﬀetto negativo su di noi, dobbiamo essere decisi a evitarla.1 (Romani 12:2) Imi` tiamo il salmista, che prego Geova: “Fa passare i miei ` ` occhi dal vedere cio che e inutile”. — Salmo 119:37. CERCHIAMO ‘IL VANTAGGIO ALTRUI’ ` Paolo menziono un importante principio biblico di cui bisogna tener conto nel prendere decisioni di carattere personale, dicendo: “Tutte le cose sono lecite; ma non tutte le cose ediﬁcano. Ciascuno continui a cercare non il proprio vantaggio, ma quello altrui”. (1 Corinti 10: 23, 24) Che relazione ha questo principio con la scelta di forme di svago sane? Dobbiamo chiederci: ‘Come inﬂuiranno sugli altri le mie scelte in fatto di svago?’ 21 La nostra coscienza potrebbe permetterci di scegliere forme di svago che per noi sono “lecite” o ammissibili. Tuttavia se notiamo che altri credenti la cui ` ` coscienza e piu rigida le trovano discutibili, potrem´ mo decidere di astenercene. Per quale ragione? Perche non vogliamo ‘peccare contro i nostri fratelli’, e tanto meno ‘peccare contro Cristo’, come disse Paolo, ren` dendo piu diﬃcile ai nostri compagni di fede rimanere fedeli a Dio. Prendiamo a cuore l’esortazione: “Aste20

` 1 Alcuni altri princıpi pertinenti si trovano in Proverbi 3:31; 13:20; Efesini 5:3, 4 e Colossesi 3:5, 8, 20. 20, 21. Che relazione ha 1 Corinti 10:23, 24 con la scelta di forme di svago sane?

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netevi dal divenire causa d’inciampo”. (1 Corinti 8:12; 10:32) Oggi i veri cristiani prestano ascolto alle parole premurose e oculate di Paolo evitando le forme di svago che potrebbero essere “lecite” ma che non “ediﬁcano”. — Romani 14:1; 15:1. 22 Nel cercare il vantaggio altrui bisogna pero` considerare il rovescio della medaglia. Il cristiano con una co` scienza piu rigida non dovrebbe insistere che tutti nella ` congregazione si conformino alle sue vedute piu ristrette in quanto alle forme di svago appropriate. Se lo facesse, sarebbe simile a un automobilista che in autostrada pretende che tutti gli altri vadano alla sua stessa veloci` ta. Questo non sarebbe ragionevole. Per amore cristiano, ` chi ha una coscienza piu rigida deve rispettare i compagni di fede le cui vedute riguardo allo svago, per quanto ` diverse dalle sue, rimangono entro i limiti dei princıpi ` cristiani. In tal modo ‘la sua ragionevolezza diverra nota a tutti gli uomini’. — Filippesi 4:5; Ecclesiaste 7:16. 23 In breve, come possiamo assicurarci di scegliere divertimenti sani? Riﬁutiamo qualsiasi forma di svago che rappresenti in modo esplicito azioni immorali e spregevoli, che sono espressamente condannate nella ` Parola di Dio. Seguiamo i princıpi biblici che si possono applicare ai tipi di svago che non sono menzionati in modo esplicito nella Bibbia. Evitiamo gli svaghi che turbano la nostra coscienza, e siamo disposti a rinun` ciare a quelli che potrebbero urtare la sensibilita altrui, specie dei compagni di fede. La nostra determinazione ` ` al riguardo rechera gloria a Dio e permettera a noi e alla nostra famiglia di rimanere nel suo amore. ´ 22. Perche sulle questioni personali i cristiani lasciano spazio a vedute diverse? 23. Come possiamo assicurarci di scegliere divertimenti sani?

C APITOLO 7

Date alla vita il valore ` che le da Dio? ` “Presso di te e la fonte della vita”. — SALMO 36:9.

IL NOSTRO Padre celeste ci ha fatto un dono inestimabile: la vita quali esseri umani intelligenti capaci di imitare le sue ` qualita. (Genesi 1:27) Grazie a questo dono prezioso siamo ` in grado di ragionare in base ai princıpi biblici. Mettendoli in pratica possiamo diventare persone spiritualmente matu` re, che amano Geova e hanno le “facolta di percezione esercitate per distinguere il bene e il male”. — Ebrei 5:14. 2 Oggi e` piu` importante che mai essere capaci di ragiona` ` ` re sulla base dei princıpi biblici: il mondo e diventato cosı ` complesso che nessun codice di leggi potra mai contemplare tutte le situazioni che si veriﬁcano nella vita. Il campo ` medico ne e un esempio, specie in quanto a prodotti e trat` tamenti che implicano l’uso del sangue. Questa e una cosa importante per tutti coloro che vogliono ubbidire a Geova. ` Se capiamo i princıpi biblici attinenti, dovremmo riuscire a prendere decisioni sagge che non ci turbano la coscienza e ci aiutano a rimanere nell’amore di Dio. (Proverbi 2:6-11) ` Esaminiamo alcuni di questi princıpi. LA VITA E IL SANGUE SONO SACRI ` Poco dopo che Caino uccise Abele, Geova Dio rivelo per la prima volta la stretta relazione che intercorre tra la vita e 3

` ´ ` ` 1, 2. Quale dono di Dio e molto prezioso, e perche oggi e cosı im` portante saper ragionare sulla base dei princıpi biblici? ` ` 3, 4. Quand’e che la santita del sangue viene menzionata per la pri` ma volta nelle Scritture, e su quali princıpi si basa?

` Date alla vita il valore che le da Dio?

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´ ` ` il sangue, nonche la loro santita, o sacralita. “Ascolta!”, disse a Caino, “il sangue di tuo fratello grida a me dal suolo”. (Genesi 4:10) Agli occhi di Geova il sangue di Abele rappresentava la sua vita, che era stata stroncata. Quindi era come se il sangue di Abele gridasse vendetta a Dio. — Ebrei 12:24. 4 Dopo il Diluvio noetico, Dio diede all’uomo il permesso di mangiare la carne degli animali ma non il sangue. Dio disse: “Solo non dovete mangiare la carne con la sua anima, ` ` il suo sangue. E, oltre a cio, richiedero il sangue delle vostre anime”. (Genesi 9:4, 5) Questo comando riguarda tutti ` i discendenti di Noe ﬁno ai nostri giorni. Riaﬀerma quello che era implicito nelle parole che Dio aveva rivolto a Caino: il sangue di ogni creatura rappresenta la sua anima, o vita. Quel decreto stabilisce inoltre che Geova, la Fonte della vita, ` chiedera conto a chiunque non rispetti la vita e il sangue. — Salmo 36:9. 5 Queste due verita` fondamentali erano espresse nella Legge mosaica. In Levitico 17:10, 11 si legge: “In quanto a qualunque uomo . . . il quale mangi qualsiasi sorta di sangue, ` certamente porro la mia faccia contro l’anima che mangia il ` ` ´ sangue, e in realta la stronchero di fra il suo popolo. Poiche ` l’anima della carne e nel sangue, e io stesso ve l’ho messo sul´ ` l’altare per fare espiazione per le anime vostre, perche e il sangue che fa espiazione mediante l’anima in esso”.1 — Vedi il riquadro “Il valore espiatorio del sangue”, a pagina 76. 6 Se il sangue di un animale macellato non veniva usa` to sull’altare, doveva essere versato a terra. Cosı, simbolicamente, la vita tornava a Colui a cui apparteneva in origine. ` 1 A proposito della dichiarazione di Dio “l’anima della carne e nel sangue”, una rivista osservava: “Signiﬁcato metaforico a parte, que` ` st’aﬀermazione e vera alla lettera. Ogni tipo di cellula del sangue e indispensabile alla vita”. — Le Scienze, settembre 1988. ` 5, 6. In che modo la Legge mosaica indicava che il sangue e sia sacro che prezioso? (Vedi anche il riquadro a pagina 78).

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IL VALORE ESPIATORIO DEL SANGUE ` Nella Parola di Dio il sangue e equiparato alla ` vita. Percio nell’antico Israele, per non essere condannato in seguito a una violazione dei comandamenti divini, il peccatore pentito poteva oﬀrire un animale in sacriﬁcio sull’altare di Geova. (Levitico 4:27-31) Questo sacriﬁcio espiava i suoi peccati, ma solo in maniera provvisoria. ` Nell’uso biblico, il termine “espiazione” da l’idea di “scambio” o “copertura”, come ad esempio il coperchio adatto che copre dovutamente un recipiente. Certo nessun animale avrebbe potuto ‘coprire’, o espiare, i peccati di un essere umano. I sacriﬁci di animali, tuttavia, costituivano un’ombra del perfetto sacriﬁcio espiatorio avvenire. — Ebrei 10:1, 4. Quell’espiazione fu possibile “per mezzo dell’of` ferta del corpo di Gesu Cristo una volta per sempre”. (Ebrei 10:10) La perfetta vita umana di Cristo, rappresentata dal suo “sangue prezioso, come quello di un agnello senza difetto e immacolato”, corrispondeva esattamente alla vita perfetta che Adamo aveva perduto. (1 Pietro 1:19) Quindi, in modo straordinariamente bello e amorevole, venne soddisfatta la giustizia e fu resa possibile la nostra “liberazione eterna”. — Ebrei 9:11, 12; Giovanni 3:16; Rivelazione 7:14.

` (Deuteronomio 12:16; Ezechiele 18:4) Va notato pero che gli israeliti non dovevano andare agli estremi, cercando di eliminare ogni traccia di sangue dalla carne dell’animale. Se questo veniva macellato e dissanguato dovutamente, un israelita ne poteva mangiare la carne con la coscienza pulita, sapendo che era stato mostrato il dovuto rispetto per il Datore della vita.

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7 Davide, un ‘uomo secondo il cuore di Dio’, comprese ` i princıpi insiti nella legge divina relativa al sangue. (Atti 13:22) Una volta aveva molta sete e tre dei suoi uomini fecero un’incursione nel campo nemico, attinsero acqua da ` una cisterna e gliela portarono. Come reagı Davide? “Ber` ro io il sangue degli uomini che sono andati a rischio delle loro anime?”, chiese. Per lui bere quell’acqua sarebbe sta` to come bere il sangue dei suoi uomini, percio malgrado la ` sete “la verso a Geova”. — 2 Samuele 23:15-17. ` 8 Circa 2.400 anni dopo il comando dato ai giorni di Noe, e 1.500 anni dopo l’entrata in vigore del patto della Legge, ` Geova ispiro il corpo direttivo della congregazione cristiana ` primitiva a scrivere: “Allo spirito santo e a noi e parso bene di non aggiungervi nessun altro peso, eccetto queste cose necessarie: che vi asteniate dalle cose sacriﬁcate agli idoli e ` ` dal sangue e da cio che e strangolato e dalla fornicazione”. — Atti 15:28, 29. 9 Chiaramente il corpo direttivo del I secolo comprese ` ` che il sangue e sacro e che farne cattivo uso e moralmente sbagliato come commettere idolatria o fornicazione. Oggi i veri cristiani sono dello stesso avviso. Inoltre, dato che ` ragionano in termini di princıpi biblici, sono in grado di prendere decisioni di cui Geova si compiace riguardo all’uso del sangue.

USO DEL SANGUE IN MEDICINA I testimoni di Geova riconoscono che ‘astenersi dal sangue’ signiﬁca non accettare emotrasfusioni e non donare il proprio sangue o lasciare che venga conservato per 10

` ` 7. In che modo Davide dimostro di rispettare la santita del sangue? ` 8, 9. Il punto di vista di Dio sulla vita e sul sangue cambio con l’istituzione della congregazione cristiana? Spiegate. 10, 11. (a) Come considerano i testimoni di Geova le trasfusioni di sangue intero e dei suoi principali componenti? (b) In quali questioni relative al sangue i cristiani potrebbero avere opinioni diverse?

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RISPETTO PER LA VITA DEGLI ANIMALI Anche se Geova ci permette di uccidere gli animali per procurarci cibo e vestiario o per proteggerci, ` dobbiamo esercitare questa autorita in modo equilibrato e non crudele. (Genesi 3:21; 9:3) Non vogliamo assomigliare a Nimrod, uno spietato cacciatore che a quanto pare uccideva gli animali per puro divertimento. (Genesi 10:9) Dovremmo piuttosto imitare Geova, che si interessa di tutti gli animali, anche dei passerotti. — Giona 4:11; Matteo 10:29. L’interesse di Dio era evidente nella Legge mosaica. (Esodo 23:4, 5, 12; Deuteronomio 22:10; 25:4) In armonia con questa Legge, Proverbi 12:10 dice: “Il giusto ha cura dell’anima del suo animale domestico, ma le misericordie dei malvagi sono crudeli”. Ben presto sia le persone crudeli che le loro azioni saranno cose del passato.

essere reinfuso. Per rispetto verso la legge di Dio, non accettano neanche i quattro componenti principali del sangue: globuli rossi, globuli bianchi, piastrine e plasma. 11 Oggi, con ulteriori procedimenti, questi componenti vengono spesso suddivisi in frazioni impiegate poi in ` vari modi. Un cristiano puo accettare tali frazioni? Per lui equivalgono al “sangue”? Ciascuno deve decidere personalmente. Lo stesso vale per terapie come emodialisi, emodiluizione e ricupero del proprio sangue a patto che non sia stato conservato. — Vedi l’appendice, alle pagine 215-18. 12 Quello che decidiamo a livello personale e` forse poco ´ importante per Geova? No, poiche egli si interessa vivamente dei nostri pensieri e delle nostre motivazioni. (Pro12. Come dovremmo considerare e risolvere le questioni di coscienza?

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` verbi 17:3; 21:2; 24:12) Percio, una volta chiesto l’aiuto di Geova e fatta un’attenta valutazione di un farmaco o di una terapia, dovremmo ascoltare la nostra coscienza educata secondo la Bibbia. (Romani 14:2, 22, 23) Naturalmente gli altri non dovrebbero imporci il loro parere, e neanche noi dovremmo chiedere: “Cosa faresti tu al mio posto?” In casi del ` genere ogni cristiano “portera il proprio carico”.1 — Galati 6:5; Romani 14:12; vedi il riquadro “Considero sacro il sangue?”, a pagina 81. LE LEGGI DI GEOVA RISPECCHIANO IL SUO AMORE PATERNO ` ` 13 Le leggi e i princıpi biblici rivelano che Geova e sia un sapiente Legislatore che un Padre amorevole a cui sta a cuore il bene dei suoi ﬁgli. (Salmo 19:7-11) Anche se il comando di “astenersi . . . dal sangue” non fu dato come norma sanitaria, ci protegge dalle complicazioni dovute alle trasfusioni di sangue. (Atti 15:20) Infatti in campo medico molti considerano la chirurgia senza sangue il “sistema aureo” della medicina moderna. Per i veri cristiani questi sviluppi non sono che un’ulteriore prova dell’incommensurabile sapienza e amore paterno di Geova. — Isaia 55:9; Giovanni 14:21, 23. 14 In molte delle leggi date all’antico Israele era evidente l’interesse di Dio per il suo popolo. Ad esempio, dato che ` sulle terrazze si svolgevano molte attivita, per prevenire incidenti si esigeva che le case degli israeliti avessero un parapetto tutt’intorno al tetto a terrazza. (Deuteronomio 22:8; ` 1 Samuele 9:25, 26; Neemia 8:16; Atti 10:9) Dio decreto 1 Vedi Svegliatevi! dell’agosto 2006, pagine 3-12, edita dai testimoni di Geova. ` 13. Cosa ci rivelano di Geova le sue leggi e i suoi princıpi? Spiegate. 14, 15. (a) In quali leggi era evidente l’amore di Dio per il suo po` polo? (b) Come si possono applicare i princıpi che sono alla base di queste norme di sicurezza?

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pure che i tori pericolosi fossero ‘custoditi’. (Esodo 21: 28, 29) Ignorare queste esigenze denotava grave disinteresse per il bene altrui e poteva far incorrere nella colpa del sangue. ` 15 Come si possono applicare i princıpi che sono alla base di queste leggi? Che dire della nostra auto, di come guidiamo, dei nostri animali, della nostra casa o del luogo di lavoro, e delle nostre scelte in fatto di svago? In alcuni paesi gli incidenti sono la principale causa di morte fra i giovani, ´ spesso perche questi corrono rischi inutili. Ma i giovani che vogliono rimanere nell’amore di Dio non vanno a caccia di ` ´ emozioni dandosi ad attivita pericolose, perche per loro la ` vita e preziosa e non pensano stupidamente che giovinezza ` signiﬁchi invulnerabilita. Piuttosto si godono la giovinezza ` evitando inutili “calamita”. — Ecclesiaste 11:9, 10. 16 Anche la vita del nascituro e` preziosa agli occhi di Dio. Nell’antico Israele chi faceva del male a una donna incinta, provocando la morte di lei o del bambino, era considerato da Dio un omicida e doveva “dare anima per anima”.1 (Esodo 21:22, 23) Pensate, dunque, a come deve sentirsi Geova osservando ogni anno un numero incalcolabile di aborti volontari: in gran parte bambini sacriﬁcati sull’altare del vantaggio personale o dell’emancipazione sessuale. 17 Che dire pero` di una donna che ha abortito quando ` ` ancora non conosceva la verita? E forse indegna della mise` ` ricordia di Dio? No di certo. Chi e veramente pentito puo 1 Secondo alcuni biblisti, la formulazione del testo ebraico “evidentemente rende impossibile applicare le parole a un danno recato ` solo alla donna”. Va notato inoltre che la Bibbia non dice che l’eta dell’embrione o del feto inﬂuisca sul giudizio di Geova. 16. Quale principio biblico si applica all’aborto? (Vedi anche la nota in calce). 17. Come potremmo confortare una donna che ha abortito quando ancora non conosceva le norme di Dio?

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CONSIDERO SACRO IL SANGUE? Principio: ‘Astenetevi dal sangue’. — Atti 15:20.

Chiediamoci: ˇ Come spiegherei la diﬀerenza tra i quattro componenti principali del sangue e le loro frazioni?1 ´ ˇ Perche dovrei decidere personalmente se accettare o riﬁutare le frazioni del sangue o certi trattamenti sanitari che richiedono l’uso del mio stesso sangue? — Romani 12:2; Galati 6:5. ˇ Come spiegherei al mio ´ medico perche accetto o riﬁuto l’uso di frazioni del sangue? — Proverbi 13:16. 1 Per maggiori informazioni, vedi l’appendice alle pagine 215-16.

contare sul perdono di Geova grazie al sangue versato da ` Gesu. (Salmo 103:8-14; Efesini 1:7) E Cristo stesso disse: “Io non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori a pentimento”. — Luca 5:32.

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EVITIAMO I PENSIERI NOCIVI Non basta limitarsi a non fare del male ad altri. Geova vuole che sradichiamo dal cuore la causa stessa di molto spargimento di sangue: l’odio. “Chiunque odia il suo fratello ` e omicida [o assassino]”, scrisse l’apostolo Giovanni. (1 Giovanni 3:15) Qui non si parla di chi prova solo antipatia per il suo fratello, ma di chi vorrebbe vederlo morto. La sua av` versione puo rivelarsi sotto forma di malevole calunnie o false accuse che se provate farebbero incorrere nel giudizio divino. (Levitico 19:16; Deuteronomio 19:18-21; Matteo 5:22) ` Com’e importante dunque che ci sforziamo di eliminare dal ` cuore ogni animosita! — Giacomo 1:14, 15; 4:1-3. 19 Chi da` alla vita il valore che le da` Geova e vuole rimanere nel suo amore evita ogni forma di violenza. In Salmo 11:5 si legge che Geova “certamente odia chiunque ama la violenza”. Questo versetto non si limita a dirci qualcosa del` ` la personalita di Dio; e un principio guida per la nostra vita. Induce chi ama Dio a evitare qualsiasi forma di svago che incoraggi un’inclinazione alla violenza. In modo analogo il fatto che Geova sia “l’Iddio della pace” spinge i suoi servitori a riempire la mente e il cuore di cose amabili, virtuose e lodevoli, che promuovono la pace. — Filippesi 4:8, 9. 18

STIAMO ALLA LARGA DALLE ORGANIZZAZIONI COLPEVOLI DI SPARGIMENTO DI SANGUE 20 Agli occhi di Dio l’intero mondo di Satana e` colpevole di spargimento di sangue. I sistemi politici, rappresentati nelle Scritture da bestie feroci, hanno massacrato milioni di persone, inclusi molti servitori di Geova. (Daniele 8: 18. In che modo la Bibbia identiﬁca la principale causa di molto spargimento di sangue? ` 19. Chi si lascia guidare dai princıpi biblici come considera versetti quali Salmo 11:5 e Filippesi 4:8, 9? 20-22. Quale posizione assumono i cristiani nei confronti del mon´ do, e perche?

Come potrei spiegare a un medico la mia posizione riguardo all’uso di frazioni del sangue?

3, 4, 20-22; Rivelazione 13:1, 2, 7, 8) In combutta con queste potenze simili a bestie, il sistema commerciale e il mon` do scientiﬁco hanno creato le armi piu micidiali che si pos-` sano immaginare, facendo nel contempo ingenti proﬁtti. E proprio vero che “tutto il mondo giace nel potere del malvagio”. — 1 Giovanni 5:19. 21 Poiche´ “non fanno parte del mondo” ma rimangono del tutto neutrali nei confronti della politica e delle guer` re, i seguaci di Gesu evitano la colpa di spargimento di sangue, sia a livello personale che collettivo.1 (Giovanni 15:19; 17:16) E a imitazione di Cristo non rispondono con la violenza quando sono perseguitati. Anzi mostrano amore per i nemici e addirittura pregano per loro. — Matteo 5:44; Romani 12:17-21. 22 Soprattutto, i veri cristiani evitano di avere a che fare con “Babilonia la Grande”, l’impero mondiale della falsa religione, la cui colpa di sangue non ha paragoni. “In lei”, 1 Vedi il capitolo 5, “Come rimanere separati dal mondo”.

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dice la Parola di Dio, “fu trovato il sangue dei profeti e dei santi e di tutti quelli che sono stati scannati sulla terra”. Siamo quindi esortati: “Uscite da essa, o popolo mio”. — Rivelazione 17:6; 18:2, 4, 24. 23 Per abbandonare Babilonia la Grande non basta far togliere il proprio nome da un elenco di fedeli. Occorre odiare le pratiche empie che la falsa religione giustiﬁca o sostiene ` apertamente, quali immoralita, coinvolgimento nella politica e ricerca smodata della ricchezza. (Salmo 97:10; Rivelazione 18:7, 9, 11-17) Quanto spargimento di sangue hanno ` causato queste attivita! 24 Prima di accostarci alla vera adorazione, tutti in un modo o nell’altro abbiamo sostenuto il sistema di Satana e quindi in una certa misura siamo incorsi nella colpa del sangue. Tuttavia, avendo cambiato il nostro modo di vivere, riposto fede nel sacriﬁcio di riscatto di Cristo e dedicato la nostra vita a Dio, abbiamo ottenuto il favore di Geova e la sua protezione spirituale. (Atti 3:19) Questa protezione fu ` preﬁgurata nei tempi biblici dalle citta di rifugio. — Numeri 35:11-15; Deuteronomio 21:1-9. 25 In che cosa consisteva quel provvedimento? Se un israelita causava incidentalmente la morte di qualcuno, do` veva fuggire in una delle citta di rifugio. Dopo che giudici qualiﬁcati si erano pronunciati sul caso, l’omicida involon` tario doveva rimanere nella citta di rifugio ﬁno alla morte del sommo sacerdote, quindi sarebbe stato libero di andarsene. Che bell’esempio della misericordia di Dio e del gran` ` de valore che egli da alla vita umana! Oggi a quelle citta di rifugio corrisponde il provvedimento di Dio basato sul sacriﬁcio di Cristo. Questo ci protegge dalla morte per aver 23. Cosa signiﬁca uscire da Babilonia la Grande? ` 24, 25. Su quale base Dio puo mostrare misericordia a una persona ` pentita che e incorsa nella colpa del sangue, e come fu preﬁgurato questo nei tempi biblici?

` Date alla vita il valore che le da Dio?

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` violato incidentalmente il comando di Dio sulla santita della vita e del sangue. Apprezziamo questo provvedimento? Come possiamo dimostrarlo? Ad esempio invitando altri a ` unirsi a noi nell’antitipica citta di rifugio, specie in vista dell’imminente “grande tribolazione”. — Matteo 24:21; 2 Corinti 6:1, 2. DIAMO VALORE ALLA VITA PREDICANDO IL MESSAGGIO DEL REGNO 26 L’odierna situazione del popolo di Dio richiama alla mente quella del profeta Ezechiele, che Geova aveva incaricato di servire da sentinella spirituale per la casa di Israele. “Devi udire dalla mia bocca la parola e dar loro l’avvertimento da parte mia”, disse Dio. Se fosse venuto meno al suo incarico, Ezechiele sarebbe stato ritenuto personalmente responsabile del sangue di quelli messi a morte quando Gerusalemme sarebbe stata chiamata a rendere conto. (Eze` chiele 33:7-9) Ma Ezechiele ubbidı e non incorse nella colpa del sangue. 27 Oggi siamo prossimi alla ﬁne dell’intero mondo di Sa` tana. Percio i testimoni di Geova considerano sia un obbligo che un onore proclamare, oltre al messaggio del Regno, il “giorno di vendetta” di Dio. (Isaia 61:2; Matteo 24:14) Partecipiamo pienamente a questa opera vitale? L’aposto´ lo Paolo prese sul serio l’incarico di predicare, per cui pote ´ dire: “Sono puro del sangue di tutti gli uomini, poiche non mi sono trattenuto dal dirvi tutto il consiglio di Dio”. (Atti 20:26, 27) Che ottimo esempio da imitare! 28 Certo, per continuare a godere del caloroso amore paterno di Geova, non basta considerare la vita e il sangue preziosi come li considera lui. Dobbiamo essere puri, o santi, ai suoi occhi, come vedremo nel prossimo capitolo. ` 26-28. In che senso la nostra situazione e simile a quella del profeta Ezechiele, e come possiamo rimanere nell’amore di Dio?

C APITOLO 8

` Dio ama chi e puro “Con chi si mantiene puro ti mostrerai puro”. — SALMO 18:26.

UNA mamma prepara il suo bambino per uscire. Si accerta che si sia lavato e che i suoi abiti siano puliti e ordinati. Sa ` quanto l’igiene sia importante per la salute. Inoltre e consapevole che l’aspetto del bambino inﬂuisce sul concetto che gli altri si fanno dei suoi genitori. 2 Il nostro Padre celeste, Geova, vuole che i suoi servitori siano puri. La sua Parola dice: “Con chi si mantiene puro ti mostrerai puro”.1 (Salmo 18:26) Geova ci ama; sa che la pu` rezza ci e di vero beneﬁcio. Inoltre si aspetta che quali suoi 1 Il termine ebraico reso “puro, pulito” non si riferisce solo alla purezza ﬁsica ma anche alla purezza morale o spirituale. ´ 1-3. (a) Perche una mamma si accerta che il suo bambino sia puli´ to e ordinato? (b) Perche Geova vuole che i suoi adoratori siano puri, e cosa ci spinge a rimanere puri?

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Testimoni lo rappresentiamo degnamente. Certo il nostro aspetto pulito e la nostra ottima condotta gloriﬁcheranno ´ Geova e il suo santo nome, anziche disonorarli. — Ezechiele 36:22; 1 Pietro 2:12. 3 Sapere che Dio ama chi e` puro ci spinge a mantenerci puri. Vogliamo che il nostro modo di vivere gli ren´ da onore perche lo amiamo. Inoltre vogliamo rimanere nel ´ suo amore. Vediamo dunque perche dobbiamo mantener` ci puri, cosa comporta farlo e come possiamo riuscirci. Cosı saremo aiutati a capire se dobbiamo migliorare sotto qualche aspetto. ´ PERCHE DOBBIAMO MANTENERCI PURI? 4 Un modo in cui Geova ci guida e` con l’esempio. La sua Parola ci esorta a diventare “imitatori di Dio”. (Efesi` ni 5:1) Geova, l’Iddio che adoriamo, e puro e santo sotto ` ogni aspetto: questa e la ragione principale per cui dobbiamo mantenerci puri. — Levitico 11:44, 45. 5 La purezza di Geova, come tante delle sue qualita` e ` delle sue norme, e evidente nella sua creazione visibile. ` (Romani 1:20) La terra e stata progettata per essere una dimora incontaminata per gli esseri umani. Geova ha stabilito cicli naturali che puriﬁcano l’aria e l’acqua. Certi microbi agiscono da depuratori, trasformando i riﬁuti in sostanze innocue. Gli scienziati hanno utilizzato alcuni di questi microrganismi voraci per boniﬁcare aree in cui si sono veriﬁcate fuoriuscite di greggio e neutralizza` re altre forme di inquinamento causate dall’avidita e dall’egoismo dell’uomo. Sicuramente “il Fattore della terra” ci tiene alla purezza. (Geremia 10:12) Dovremmo tenerci anche noi. ` 4, 5. (a) Qual e la ragione principale per cui dobbiamo mantenerci ` puri? (b) In che modo la purezza di Geova e evidente nella sua creazione visibile?

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` Un’altra ragione per cui dobbiamo mantenerci puri e che Geova, il nostro Sovrano Signore, esige che i suoi adoratori siano puri. Sotto la Legge che diede a Israele adorazione e purezza erano strettamente legate. La Legge speciﬁcava che il giorno di espiazione il sommo sacerdote doveva lavarsi non una ma due volte. (Levitico 16:4, 23, 24) Era richiesto che i sacerdoti oﬃcianti si lavassero mani e piedi prima di oﬀrire sacriﬁci a Geova. (Esodo 30:17-21; 2 Crona` che 4:6) La Legge elencava circa 70 cause di impurita ﬁsica e contaminazione cerimoniale. Quando era impuro, un israelita non poteva partecipare in alcun modo all’adorazione, in certi casi pena la morte. (Levitico 15:31) La persona che riﬁutava di compiere gli atti di puriﬁcazione richiesti, che includevano lavarsi il corpo e le vesti, doveva “essere stroncata di mezzo alla congregazione”. — Numeri 19:17-20. 7 Anche se non siamo sotto la Legge mosaica, questa ci fa capire come la pensa Dio. La Legge metteva chiaramente in risalto che tutti coloro che lo adoravano dovevano essere ` ` puri. Geova non e cambiato. (Malachia 3:6) Non accettera ` mai la nostra adorazione se non e “pura e incontaminata”. ` (Giacomo 1:27) Quindi e necessario sapere cosa si aspetta da noi a questo riguardo. 6

CHE COSA COMPORTA ESSERE PURI AGLI OCCHI DI DIO? 8 Nella Bibbia il concetto di purezza non include solo la pulizia ﬁsica. Essere puri agli occhi di Dio signiﬁca esserlo in ogni campo della vita. Geova esige che ci manteniamo puri sotto quattro aspetti fondamentali: spirituale, morale, mentale e ﬁsico. Vediamo cosa comporta ciascuno. 6, 7. In che modo la Legge mosaica metteva in risalto che dagli adoratori di Geova era richiesta purezza? 8. Sotto quali aspetti Geova esige che ci manteniamo puri?

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9 Purezza spirituale. In poche parole, mantenersi spiritualmente puri signiﬁca non mischiare la vera adorazione con la falsa. Agli israeliti che lasciarono Babilonia per fare ritorno a Gerusalemme venne data questa esortazione ispirata: “Usci` te di la, non toccate nulla d’impuro; . . . mantenetevi puri”. (Isaia 52:11) Gli israeliti tornavano in patria principalmente per ripristinare l’adorazione di Geova. Quell’adorazione doveva essere pura, non contaminata da dottrine, pratiche e usanze babiloniche che disonoravano Dio. 10 Oggi quali veri cristiani dobbiamo stare attenti a non lasciarci contaminare dalla falsa adorazione. (1 Corinti 10:21) A ` ´ questo riguardo e essenziale essere accorti, perche l’inﬂuenza della falsa religione dilaga. In molti paesi varie tradizioni, atti` vita e cerimonie sono legate a false dottrine, come l’idea che qualcosa dentro di noi sopravviva alla morte. (Ecclesiaste 9:5, 6, 10) I veri cristiani evitano le usanze che hanno a che fare con false credenze religiose.1 Non permetteremo che pressioni esterne ci facciano scendere a compromessi sulle norme bibliche relative alla pura adorazione. — Atti 5:29. 11 Purezza morale. Per mantenersi moralmente puri occor` re ` evitare qualsiasi tipo di immoralita sessuale. (Efesini 5:5) E essenziale che rimaniamo moralmente puri. Come vedremo nel prossimo capitolo, per rimanere nell’amore di Dio dobbiamo ‘fuggire la fornicazione’. I fornicatori impenitenti “non erediteranno il regno di Dio”. (1 Corinti 6:9, 10, 18) Agli occhi di Dio sono fra coloro che si dimostrano “disgustanti ` nella loro impurita”. Se non diventano moralmente puri, “la ` loro parte sara . . . la seconda morte”. — Rivelazione 21:8.

1 Vedi il capitolo 13 dove si parla di speciﬁche feste e usanze che i veri cristiani evitano. 9, 10. Cosa signiﬁca mantenersi spiritualmente puri, e cosa evitano i veri cristiani? ´ ` 11. Cosa comporta la purezza morale, e perche e essenziale che ci manteniamo puri sotto questo aspetto?

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12 Purezza mentale. I pensieri portano alle azioni. Se permettiamo che si annidino nella nostra mente e nel nostro ` cuore pensieri sbagliati, e probabile che prima o poi commetteremo azioni impure. (Matteo 5:28; 15:18-20) Ma se riempiamo la mente di pensieri puri e casti, possiamo essere motivati a mantenere una condotta pura. (Filippesi 4:8) Come facciamo a rimanere mentalmente puri? Per esempio evitando ogni forma di svago che potrebbe contaminare i nostri pensieri.1 Inoltre possiamo riempire la mente di pensieri puri studiando regolarmente la Parola di Dio. — Salmo 19:8, 9. 13 Per rimanere nell’amore di Dio e` essenziale che ci manteniamo puri spiritualmente, moralmente e mentalmente. ` Questi aspetti della purezza vengono trattati piu a fondo in altri capitoli. A questo punto prendiamo in esame il quarto aspetto, la purezza ﬁsica.

COME POSSIAMO MANTENERCI PURI FISICAMENTE? 14 La purezza ﬁsica richiede che teniamo pulito il nostro corpo e l’ambiente intorno a noi. Si tratta forse di una questione personale in cui nessun altro dovrebbe intromettersi? ` ` Non per gli adoratori di Geova. Come si e gia detto, Geova attribuisce grande importanza alla nostra purezza ﬁsica, non ` ´ ` solo per i benefıci che reca a noi, ma anche perche puo inﬂuire sulla sua reputazione. Pensate all’esempio che abbiamo fatto all’inizio. Vedendo un bambino sempre sporco e spettinato non viene da chiedersi che genitori ha? Non vogliamo assolutamente che il nostro aspetto o il nostro modo di vivere disonori il nostro Padre celeste o sminuisca il mes1 Nel capitolo 6 viene indicato come scegliere svaghi sani. ` 12, 13. Che nesso c’e tra i pensieri e le azioni, e come possiamo mantenerci mentalmente puri? ´ ` 14. Perche la purezza ﬁsica non e solo una questione personale?

La purezza ﬁsica richiede che il nostro corpo e l’ambiente intorno a noi siano puliti

saggio che predichiamo. La Parola di Dio dice: “In nessun ´ modo noi diamo alcun motivo d’inciampo, aﬃnche non si trovi da ridire sul nostro ministero; ma in ogni modo ci raccomandiamo come ministri di Dio”. (2 Corinti 6:3, 4) Come possiamo dunque mantenerci ﬁsicamente puri? 15 Aspetto e igiene personale. Anche se cultura e condizioni di vita cambiano da paese a paese, in genere possiamo trovare suﬃciente acqua e sapone per lavarci regolarmente e ` cosı essere puliti, noi e i nostri ﬁgli. Le buone abitudini in fatto di igiene includono lavarsi le mani con acqua e sapone prima di mangiare o di maneggiare cibi, dopo essere stati al gabinetto e dopo aver lavato e cambiato un neonato. La` varsi le mani con acqua e sapone puo prevenire malattie e 15, 16. Che cosa includono le buone abitudini in fatto di igiene, e che dire del nostro abbigliamento?

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` addirittura salvare delle vite. Puo prevenire il diﬀondersi di pericolosi virus e batteri, contribuendo a evitare aﬀezioni diarroiche. Nei paesi in cui generalmente le case non sono collegate a un sistema fognario, forse si possono eliminare gli escrementi seppellendoli, come si faceva nell’antico Israele. — Deuteronomio 23:12, 13. 16 Anche i nostri vestiti devono essere lavati regolarmente per essere puliti e presentabili. L’abbigliamento di un cristia` no puo non essere costoso o all’ultima moda, ma dovrebbe essere ordinato, pulito e modesto. (1 Timoteo 2:9, 10) Ovunque ci troviamo, desideriamo che il nostro aspetto ‘adorni l’insegnamento del nostro Salvatore, Dio’. — Tito 2:10. 17 La casa e l’ambiente intorno a noi. La nostra casa potrebbe non essere particolarmente bella o sfarzosa, ma nei limiti del possibile dovrebbe essere pulita e presentabile. Similmente se utilizziamo un’automobile per andare alle adunanze e nel ministero di campo, possiamo fare del nostro meglio per tenerla ragionevolmente pulita, dentro e fuori. Non di´ mentichiamo che una casa e un cortile puliti sono di per se ` una testimonianza. Dopo tutto, insegniamo che Geova e un ` Dio puro, che ‘ridurra in rovina quelli che rovinano la ter` ra’, e che presto il suo Regno trasformera la terra in un paradiso. (Rivelazione 11:18; Luca 23:43) Sicuramente vogliamo che l’aspetto della nostra casa e di quello che ci appartiene indichi agli altri che in fatto di pulizia abbiamo sin d’ora abitudini consone al veniente nuovo mondo. 18 Il nostro luogo di adorazione. L’amore per Geova ci spinge a mostrare rispetto per la nostra Sala del Regno, il centro della vera adorazione nella zona. Quando vengono persone nuove, vogliamo che abbiano una buona impressione del nostro ´ luogo di adunanza. Perche la sala conservi un aspetto pia´ 17. Perche la nostra casa e l’ambiente intorno a noi dovrebbero essere puliti e presentabili? 18. In che modo possiamo mostrare rispetto per la nostra Sala del Regno?

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cevole e accogliente sono necessarie pulizie e manutenzione regolari. Mostriamo rispetto per la nostra Sala del Regno facendo quello che possiamo per mantenerla in buone con` dizioni. E un privilegio dedicare spontaneamente del tempo per pulire, “accomodare e riparare” il nostro luogo di adora` zione. (2 Cronache 34:10) Gli stessi princıpi valgono quando ci raduniamo per le assemblee in una Sala delle Assemblee o in un’altra struttura. EVITIAMO ABITUDINI E PRATICHE CHE CONTAMINANO 19 Per mantenerci puri ﬁsicamente dobbiamo evitare le abitudini e le pratiche che contaminano, come il fumo, gli eccessi con l’alcol e l’uso non terapeutico di sostanze che ` danno assuefazione o alterano le facolta mentali. La Bibbia non indica per nome tutte le pratiche e le abitudini impure e disgustose che oggi vanno per la maggiore, ma contiene dei ` princıpi che ci permettono di capire come la pensa Geova in ´ proposito. Poiche sappiamo come vede le cose Geova, l’amore per lui ci spinge a tenere una condotta che egli approva. ` Prendiamo in esame cinque princıpi scritturali. ´ 20 “Poiche abbiamo queste promesse, diletti, puriﬁchiamoci dunque da ogni contaminazione di carne e di spirito, perfezio` nando la santita nel timore di Dio”. (2 Corinti 7:1) Geova vuole che ci liberiamo dalle pratiche che contaminano il corpo e nuocciono allo spirito, o inclinazione mentale dominante. ` Dobbiamo percio evitare abitudini che creano dipendenza e che sono notoriamente dannose per la salute ﬁsica e mentale. 21 La Bibbia ci fornisce una valida ragione per ‘puriﬁcarci da ogni contaminazione’. Notate che 2 Corinti 7:1 ini´ zia con le parole: “Poiche abbiamo queste promesse”. Di 19. Per mantenerci puri ﬁsicamente cosa dobbiamo evitare, e in che modo la Bibbia ci aiuta a questo riguardo? 20, 21. Da quale tipo di pratiche Geova vuole che ci liberiamo, e quale valida ragione abbiamo per farlo?

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` ` MI SFORZO DI FARE CIO CHE E GIUSTO? Principio: “Tratto con durezza il mio corpo e lo ´ conduco come uno schiavo, aﬃnche, dopo aver predicato agli altri, io stesso non divenga in qualche modo disapprovato”. — 1 Corinti 9:27.

Chiediamoci: ˇ Non appena sono tentato di fare qualcosa di degradante, prego che lo spirito di Dio mi aiuti a resistere alla tentazione? — Matteo 6:13. ˇ Come inﬂuiscono sulla mia decisione di evitare cattive abitudini le mie compagnie, i ﬁlm che vedo e la musica che ascolto? — 1 Pietro 4:3, 4. ´ ˇ Perche le buone azioni non giustiﬁcano una condotta peccaminosa? — Matteo 23:25-28. ´ ` ˇ Perche sono disposto a soﬀrire come soﬀrı ` ` Gesu per fare la volonta di Dio? — 1 Pietro 2:21; 4:1. ˇ Come potrei spiegare a qual´ cuno perche non voglio fumare? — Romani 12:1, 2. ˇ Mi rendo conto che avere una ricaduta in una pratica impura non signiﬁca essere irrecuperabili? — Romani 7:21-25.

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` che promesse si tratta? Come e menzionato nei versetti pre` ` cedenti, Geova promette: “Io vi accogliero. E io vi saro padre”. (2 Corinti 6:17, 18) Pensate: Geova promette di prenderci sotto la sua protezione e amarci come fa un padre con un ` ﬁglio o una ﬁglia. Ma Geova adempira queste promesse solo se noi eviteremo “ogni contaminazione di carne e di spirito”. Come sarebbe stolto, dunque, lasciare che abitudini o pratiche disgustose ci privino di tale intima e preziosa relazione con Geova! 22 “Devi amare Geova tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima e con tutta la tua mente”. (Matteo 22:37) ` ` ` Gesu deﬁnı questo il piu grande di tutti i comandamenti. ` (Matteo 22:38) Geova merita che lo amiamo cosı. Per amarlo con tutto il cuore, l’anima e la mente dobbiamo evitare pratiche che potrebbero abbreviarci la vita o oﬀuscare le fa` colta mentali di cui Dio ci ha dotati. 23 “[Geova] da` a tutti la vita e il respiro e ogni cosa”. (Atti 17: ` 24, 25) La vita e un dono di Dio. E noi che lo amiamo vogliamo mostrare rispetto per il suo dono. Rifuggiamo da qual´ siasi abitudine o pratica nociva alla nostra salute, poiche riconosciamo che queste cose rivelano assoluta mancanza di rispetto per il dono della vita. — Salmo 36:9. 24 “Devi amare il tuo prossimo come te stesso”. (Matteo 22:39) Spesso le abitudini e le pratiche impure non inﬂui` scono solo su chi ne e schiavo, ma anche su chi gli sta intor` no. Per esempio, l’esposizione al fumo passivo puo nuocere a chi non fuma. Chi fa del male a quanti gli stanno intorno viola il comando divino di amare il prossimo. Inoltre contraddice qualsiasi asserzione di amare Dio. — 1 Giovanni 4: 20, 21. ` 25 ‘Siate sottoposti e ubbidienti ai governi e alle autorita’. (Tito 3:1) In molti paesi il possesso o l’uso di certe sostanze ` 22-25. Quali princıpi scritturali possono aiutarci a evitare abitudini e pratiche impure?

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` “A DIO OGNI COSA E POSSIBILE” “A 15 anni”, dice Helen,1 “fumavo tutti i giorni e il ﬁne settimana bevevo con gli amici. In ` seguito, quando ero gia una ragazza madre con tre ﬁgli, diventai cocainomane. La mia vita era un disastro. Tuttavia iniziai a studiare la Bibbia e con l’aiuto di Geova puriﬁcai la mia vita ` e abbandonai i miei vizi. E stata una vera lotta, specie liberarmi dalla cocaina. Penso che sarebbe stato impossibile fare questi cambiamenti da sola. Ma adesso posso dire davvero di aver ` provato sulla mia pelle la veracita delle parole di ` ` Gesu: ‘A Dio ogni cosa e possibile’ ”. — Matteo 19:26. ` 1 Il nome e stato cambiato.

` ´ e un reato. Quali veri cristiani non possediamo ne facciamo uso di sostanze illegali. — Romani 13:1. 26 Per rimanere nell’amore di Dio dobbiamo mantenerci puri non solo sotto uno o due aspetti, ma sotto tutti gli ` aspetti. Puo non essere facile abbandonare deﬁnitivamente ` abitudini e pratiche che contaminano, ma ci si puo riusci` ´ re.1 Davvero non c’e miglior modo di vivere, perche Geova ci insegna sempre per il nostro bene. (Isaia 48:17) Soprattutto, mantenendoci puri possiamo avere la soddisfazione di sapere che rappresentiamo degnamente l’Iddio che amiamo. ` Cosı rimarremo nel suo amore. ` ` 1 Vedi i riquadri “Mi sforzo di fare cio che e giusto?” (a pagina 94) ` e “A Dio ogni cosa e possibile” (sopra). 26. (a) Cosa dobbiamo fare per rimanere nell’amore di Dio? (b) Per´ ` che mantenersi puri agli occhi di Dio e il miglior modo di vivere?

C APITOLO 9

“Fuggite la fornicazione” ` “Fate morire percio le membra del vostro corpo ` che sono sulla terra rispetto a fornicazione, impurita, appetito sessuale, desideri dannosi e concupiscenza, ` che e idolatria”. — COLOSSESI 3:5.

IL PESCATORE raggiunge il suo posto preferito. Ha in mente un tipo particolare di pesce. Sceglie l’esca e lancia la lenza nell’acqua. Dopo qualche minuto la lenza si tende, la canna da pesca si piega e lui tira su la preda. Sorride: sa di aver scelto l’esca giusta. 2 Nel 1473 a.E.V. un certo Balaam era alla ricerca dell’e` sca adatta. La preda designata pero era il popolo di Dio, accampato nelle pianure di Moab, al conﬁne della Terra Pro` messa. Balaam si dichiarava profeta di Geova, ma in realta non era che un uomo avido, assoldato per maledire Israele. Tuttavia, grazie all’intervento di Geova, Balaam riu` scı solo a benedire Israele. Deciso a ottenere la ricompen` sa pattuita, penso che forse avrebbe potuto indurre Dio a maledire il suo stesso popolo, se questo avesse ceduto alla tentazione di commettere un grave peccato. Con quell’o` biettivo, Balaam getto l’esca: le seducenti ragazze di Moab. — Numeri 22:1-7; 31:15, 16; Rivelazione 2:14. ` ` 3 Lo stratagemma riuscı? In parte sı. Decine di migliaia di israeliti abboccarono ed ebbero “relazione immorale con le ﬁglie di Moab”. Cominciarono persino ad adorare ` divinita moabite, incluso il disgustoso Baal di Peor, un dio ` della fertilita, o del sesso. Di conseguenza 24.000 israeliti ` 1, 2. Cosa escogito Balaam per nuocere al popolo di Geova? ` 3. In che misura lo stratagemma di Balaam riuscı?

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perirono proprio al conﬁne della Terra Promessa. Che orribile tragedia! — Numeri 25:1-9. ` 4 Cosa spiano` la strada a quella calamita? Il cuore di molti israeliti era divenuto malvagio; si erano allontanati da Geova, l’Iddio che li aveva liberati dall’Egitto, sfamati nel deserto e condotti sani e salvi ﬁno al paese della promessa. (Ebrei 3:12) Riﬂettendo sull’accaduto, l’aposto´ lo Paolo scrisse: “Ne pratichiamo la fornicazione, come alcuni di essi commisero fornicazione, solo per cadere, ventitremila d’essi in un giorno”.1 — 1 Corinti 10:8. 5 Il resoconto che troviamo in Numeri contiene molte importanti lezioni per l’odierno popolo di Dio, in procin` to di entrare in una ben piu grande terra promessa. (1 Co` rinti 10:11) Questo mondo e ossessionato dal sesso proprio come l’antica nazione di Moab, ma in proporzioni molto maggiori. Ogni anno migliaia di cristiani cadono 1 La cifra indicata in Numeri evidentemente includeva “i capi del popolo” giustiziati dai giudici, che potevano essere un migliaio, e quelli messi a morte direttamente da Geova. — Numeri 25:4, 5. ´ ` 4. Perche migliaia di israeliti caddero preda dell’immoralita? ´ 5, 6. Perche il resoconto del peccato di Israele nelle pianure di Moab ` ci e utile oggi?

Veduta delle pianure di Moab

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` vittime dell’immoralita: fondamentalmente la stessa esca usata con gli israeliti. (2 Corinti 2:11) E a imitazione di ` Zimri, che sfrontatamente porto una madianita nella sua tenda all’interno dell’accampamento di Israele, oggi alcuni che si associano con il popolo di Dio hanno iniziato a esercitare un’inﬂuenza corruttrice nella congregazione cristiana. — Numeri 25:6, 14; Giuda 4. 6 Riusciamo a immaginarci nelle odierne pianure di Moab? Vediamo all’orizzonte il premio, il tanto atteso nuovo mondo? Allora facciamo tutto il possibile per rimanere nell’amore di Dio ubbidendo al comando: “Fuggite la fornicazione”. — 1 Corinti 6:18. ` CHE COS’E LA FORNICAZIONE? 7 Nell’uso biblico il termine “fornicazione” (greco: por` neia) si riferisce ai rapporti sessuali illeciti al di fuori del matrimonio scritturale. Include adulterio, prostituzione e rapporti sessuali tra persone non sposate, compreso il sesso orale e anale, e la manipolazione sessuale dei genitali di una persona che non sia il coniuge. Include pure atti del ` genere tra individui dello stesso sesso, e la bestialita.1 8 Le Scritture sono molto chiare: coloro che praticano la fornicazione non possono rimanere nella congregazione cristiana e non riceveranno la vita eterna. (1 Corinti 6:9; Rivelazione 22:15) Inoltre sin d’ora fanno del male a se stessi, con conseguente perdita di ﬁducia e autostima, problemi coniugali, coscienza sporca, gravidanze indesidera´ te, malattie e persino la morte. (Galati 6:7, 8) Perche scen` dere per una china irta di tanta infelicita? Purtroppo molti ` 1 Per una spiegazione del signiﬁcato dei termini “impurita” e “condotta dissoluta”, vedi “Domande dai lettori” nella Torre di Guardia del 15 luglio 2006, edita dai testimoni di Geova. ` 7, 8. Che cos’e la “fornicazione”, e in che modo chi la pratica raccoglie quello che semina?

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non ci pensano quando fanno il primo passo falso, che molto spesso ha a che fare con la pornograﬁa. IL PRIMO PASSO: LA PORNOGRAFIA ` In molti paesi la pornograﬁa e disponibile attraverso ` giornali, musica e televisione, e Internet ne e praticamen` te satura.1 Ma e innocua, come sostengono alcuni? Assolutamente no! Coloro che guardano materiale pornograﬁco rischiano di prendere il vizio di masturbarsi e nutrire “vergognosi appetiti sessuali”, che possono causare dipendenza dal sesso, desideri depravati, gravi dissensi coniugali e persino il divorzio.2 (Romani 1:24-27; Efesini 4:19) Un ricercatore paragona la dipendenza dal sesso al cancro. “Continua a crescere e a diﬀondersi”, dice. “Raramente re` gredisce, ed e molto diﬃcile da curare e sconﬁggere”. 10 Prendiamo in considerazione le parole riportate in ` Giacomo 1:14, 15, dove si legge: “Ciascuno e provato essendo attirato e adescato dal proprio desiderio. Quindi il ` desiderio, quando e divenuto fertile, partorisce il peccato; ` a sua volta il peccato, quando e stato compiuto, produce la morte”. Pertanto, se vi passa per la mente un desiderio errato, scacciatelo immediatamente! Per esempio, se vedete involontariamente delle immagini erotiche, distogliete subito lo sguardo, spegnete il computer o cambiate canale. Fate qualunque cosa sia necessaria per non cedere a un de9

1 Qui per “pornograﬁa” ci riferiamo a qualsiasi rappresentazione di materiale erotico allo scopo di causare eccitazione sessuale per ` mezzo di immagini, scritti o audio. Puo andare dalla foto di una per` sona in posa erotica a rappresentazioni degli atti sessuali piu sordidi ` fra due o piu individui. 2 Della masturbazione si parla nell’appendice, alle pagine 218-19. ` 9. La pornograﬁa e innocua come sostengono alcuni? Spiegate. ` 10. In quali modi si puo applicare il principio che si trova in Giacomo 1:14, 15? (Vedi anche il riquadro a pagina 101).

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siderio immorale prima che sfugga al controllo e abbia la meglio su di voi. — Matteo 5:29, 30. 11 A ragione Colui che ci conosce meglio di quanto ci ` conosciamo noi stessi esorta: “Fate morire percio le membra del vostro corpo che sono sulla terra rispetto a for` nicazione, impurita, appetito sessuale, desideri ` dannosi e ` ` concupiscenza, che e idolatria”. (Colossesi 3:5) E vero, puo essere diﬃcile. Ma ricordate che abbiamo un Padre amorevole e paziente a cui chiedere aiuto. (Salmo 68:19) Quindi rivolgiamoci subito a lui quando ci passano per la mente pensieri sbagliati. Preghiamo per avere “la potenza oltre 11. Quando lottiamo contro desideri errati, come possiamo dimostrare di avere ﬁducia in Geova?

HO TROVATO LA FORZA DI ESSERE MORALMENTE PURO

“Da ragazzo caddi in un circolo vizioso di pornograﬁa e masturbazione”, dice un giovane. “Per i miei compagni di scuola era un comportamento normale che faceva parte dell’adolescenza. Ma questo rese insensibile la mia coscienza e scivolai in una vita immorale. Alla ﬁne mi resi conto di essere schiavo dei miei desideri. Tuttavia con l’aiuto di Geova e della congregazione sono riuscito a vincere le abitudini impure. Ora sto at´ tento alle compagnie perche so che gli altri possono esercitare una forte inﬂuenza su di me. Ho riscontrato che la preghiera regolare e lo studio personale della Bibbia sono essenziali per non ricadere nelle cattive abitudini. Invece di essere schiavo dei desideri carnali adesso ho il privilegio di servire come pioniere regolare”.

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` ` cio che e normale” e per costringere la mente a concentrarsi su altre cose. — 2 Corinti 4:7; 1 Corinti 9:27; vedi il riquadro “Come faccio a liberarmi da una cattiva abitudine?”, a pagina 104. 12 Il saggio Salomone scrisse: “Piu` di ogni altra cosa che si ´ deve custodire, salvaguarda il tuo cuore, poiche da esso pro` cedono le fonti della vita”. (Proverbi 4:23) Il “cuore” e la per` sona interiore, cio che siamo veramente agli occhi di Dio. A ` determinare se riceveremo o no la vita eterna e la stima che Dio fa del nostro “cuore”, non quello che possiamo appari` re agli occhi altrui. Semplice, no? Ma e una questione mol` to seria. Percio il fedele Giobbe fece un patto, o accordo formale, con i suoi occhi per non guardare una donna in modo indecente. (Giobbe 31:1) Che ottimo esempio per noi! Ana` logamente un salmista prego: “Fa passare i miei occhi dal ve` ` dere cio che e inutile”. — Salmo 119:37. DINA FA UNA SCELTA POCO SAGGIA Come abbiamo visto al capitolo 3, gli amici possono esercitare una forte inﬂuenza su di noi, in bene o in male. (Proverbi 13:20; 1 Corinti 15:33) Riﬂettiamo sull’esempio di Dina, ﬁglia del patriarca Giacobbe. (Genesi 34:1) Nonostante la buona educazione ricevuta durante l’infanzia, Dina poco saggiamente fece amicizia con delle ragazze cananee. Come i moabiti, i cananei erano notoriamente immorali. (Levitico 18:6-25) Agli occhi dei cananei, incluso Sichem, “il ` piu onorevole” della casa di suo padre, Dina doveva sembrare una preda facile e disponibile. — Genesi 34:18, 19. 14 Quando vide Sichem, Dina probabilmente non ave` va nessuna intenzione di avere rapporti sessuali. Lui pero 13

` ´ 12. Che cos’e il “cuore”, e perche dobbiamo salvaguardarlo? ´ 13. Chi era Dina, e perche la sua scelta in fatto di amicizie fu poco saggia? ` 14. In che modo la scelta di Dina in fatto di amicizie si rivelo tragica?

` A casa e saggio accedere a Internet solo negli ambienti in cui gli altri ci possono vedere

fece quello che un qualsiasi cananeo eccitato sessualmente avrebbe considerato normale. L’eventuale resistenza op´ posta da Dina all’ultimo momento fu inutile, perche Si` chem “la prese” e “la violento”. In seguito a quanto pare ` ` “si innamoro” di Dina, ma questo non cambio quello che le aveva fatto. (Genesi 34:1-4) E Dina non fu la sola a sof` frirne. La sua scelta in fatto di amicizie innesco una serie di eventi che recarono vergogna e biasimo all’intera famiglia. — Genesi 34:7, 25-31; Galati 6:7, 8. 15 Forse Dina imparo` un’importante lezione, ma la im` paro a sue spese. Coloro che amano Geova e gli ubbidiscono non devono imparare lezioni di vita a proprie ´ spese. Poiche lo ascoltano, scelgono di ‘camminare con ` le persone sagge’. (Proverbi 13:20a) Cosı arrivano a com` ` prendere “l’intero corso di cio che e buono” ed evitano ` 15, 16. Come si puo acquistare vera sapienza? (Vedi anche il riquadro a pagina 109).

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COME FACCIO A LIBERARMI DA UNA CATTIVA ABITUDINE? Principio: “O voi che amate Geova, ` ` odiate cio che e male”. — Salmo 97:10.

Chiediamoci: ˇ Evito le situazioni che potrebbero far nascere desideri sbagliati? — Matteo 5:27, 28. ˇ Medito sulle conseguenze di azioni dettate da desideri sbagliati? — Proverbi 22:3. ˇ Quali azioni concrete sono disposto a compiere per vincere una cattiva abitudine? — Matteo 5:29, 30. ˇ Sono disposto a parlare del problema con i miei genitori o con un amico spiritualmente maturo? — Proverbi 1:8, 9; Galati 6:1, 2. ˇ Come posso dimostrare che per farcela conﬁdo nella forza e nella sapienza di Geova? — Proverbi 3:5, 6; Giacomo 1:5.

inutili problemi e soﬀerenze. — Proverbi 2:6-9; Salmo 1: 1-3. 16 La sapienza che viene da Dio e` a disposizione di tutti coloro che la desiderano ardentemente e agiscono di conseguenza, perseverando nel pregare e studiando regolarmente la Parola di Dio e il materiale provveduto dalla` classe dello schiavo fedele. (Matteo 24:45; Giacomo 1:5) E

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` importante anche l’umilta, che si dimostra essendo pronti a seguire i consigli scritturali. (2 Re 22:18, 19) Per esempio, un cristiano potrebbe riconoscere in linea di principio ` che il suo cuore puo essere ingannevole e diﬃcile da correggere. (Geremia 17:9) Ma quando la situazione lo richie` de, e abbastanza umile da accettare un consiglio amorevole e speciﬁco e farsi aiutare? 17 Immaginiamo la seguente situazione. Un padre non permette che la ﬁglia e un ragazzo cristiano escano da soli. ` Lei obietta: “Ma papa, non ti ﬁdi di me? Non faremo niente di male!” Forse la ragazza ama Geova e ha le migliori intenzioni, ma sta ‘camminando nella sapienza’ che viene da Dio? Sta ‘fuggendo la fornicazione’? O scioccamente “conﬁda nel suo proprio cuore”? (Proverbi 28:26) Magari ` vi vengono in mente altri princıpi che potrebbero aiutare padre e ﬁglia a ragionare sulla cosa. — Vedi Proverbi 22:3; Matteo 6:13; 26:41. ` GIUSEPPE ‘FUGGI LA FORNICAZIONE’ 18 Un bravo ragazzo che amava Dio e fuggı` la fornicazione fu Giuseppe, fratellastro di Dina. (Genesi 30:2024) Da bambino aveva visto in prima persona i frutti del comportamento sconsiderato di sua sorella. Senza dubbio anni dopo in Egitto quei ricordi, insieme al desiderio di rimanere nell’amore di Dio, lo protessero quando la moglie del suo padrone cercava “di giorno in giorno” di sedurlo. Essendo schiavo, Giuseppe non poteva semplicemente licenziarsi e andarsene. La situazione richiedeva saggezza e coraggio. Giuseppe disse ripetutamente ` di no alla moglie di Potifar e, alla ﬁne, fuggı via da lei. — Genesi 39:7-12. 17. Descrivete una situazione che potrebbe crearsi in famiglia, e spiegate come un padre potrebbe ragionare con la ﬁglia. ` ` 18, 19. Quale tentazione si presento a Giuseppe, e come la aﬀronto?

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19 Riﬂettiamo: se Giuseppe avesse fantasticato su quella donna o avesse avuto l’abitudine di soﬀermarsi su pensie` ri erotici, sarebbe stato in grado di mantenere l’integrita? Molto probabilmente no. Invece di indugiare su pensieri peccaminosi, Giuseppe riteneva preziosa la sua relazione ` con Geova, come e evidente dalle parole che rivolse alla moglie di Potifar. “Il mio signore”, disse, “non mi ha vie´ tato nulla eccetto te, perche sei sua moglie. Come potrei dunque commettere questo grande male e peccare realmente contro Dio?” — Genesi 39:8, 9. 20 Pensiamo alla gioia che deve aver provato Geova osservando il giovane Giuseppe, lontano dalla famiglia, che di giorno in giorno si manteneva integro. (Proverbi 27:11) In seguito Geova gui` do le cose in modo che Giuseppe non solo fosse liberato dalla prigione, ma diventasse primo ministro e amministratore annonario d’Egitto. (Genesi 41:39-49) Sono proprio vere le parole del Salmo 97:10: “O voi che amate Geo` ` va, odiate cio che e male. Egli custodisce le anime dei suoi leali; li libera dalla mano dei malvagi”. 21 Anche oggi molti servitori di Dio dimostrano di

` 20. In che modo Geova guido le cose nel caso di Giuseppe? 21. In che modo in Africa un giovane fratello ha dimostrato coraggio e forza morale?

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` ` ` ` ‘odiare cio che e male e amare cio che e bene’. (Amos 5:15) Un giovane fratello africano ricorda che una compagna di scuola gli aveva detto sfrontatamente che se la aiutava durante un compito di matematica avrebbe fatto sesso con lui. “Ho riﬁutato immediatamente l’oﬀerta”, dice. “Man` ` tenendo l’integrita ho conservato dignita e autostima, ` che ` sono molto piu preziose dell’oro e dell’argento”. E vero, ` il peccato puo dare un “temporaneo godimento”, ma simili emozioni fugaci causano spesso molto dolore. (Ebrei 11:25) Inoltre sono insigniﬁcanti in paragone alla durevo` le felicita che deriva dall’ubbidienza a Geova. — Proverbi 10:22. ACCETTIAMO L’AIUTO DELL’IDDIO MISERICORDIOSO 22 Dal momento che siamo imperfetti, tutti dobbiamo lottare per tenere a freno i desideri carnali e fare quello ` che e giusto agli occhi di Dio. (Romani 7:21-25) Geova ` ne e consapevole, “ricordando che siamo polvere”. (Sal` mo 103:14) A volte pero un cristiano potrebbe commet` tere un peccato grave. La sua e una situazione disperata? ` Niente aﬀatto! Certo il trasgressore puo subire conse` guenze amare, come il re Davide. Comunque Dio e sem` pre “pronto a perdonare” chi e contrito e ‘confessa apertamente’ i suoi peccati. — Salmo 86:5; Giacomo 5:16; Proverbi 28:13. 23 Inoltre Dio ha benignamente dato alla congregazione ` cristiana “doni negli uomini”, cioe maturi pastori spirituali che sono sia qualiﬁcati che pronti a dare sostegno. (Efe` sini 4:8, 12; Giacomo 5:14, 15) Il loro obiettivo e aiutare il trasgressore a ristabilire la propria relazione con Dio e, ´ 22, 23. (a) Se un cristiano commette un peccato grave, perche la ` sua situazione non e disperata? (b) Quale aiuto viene oﬀerto al trasgressore?

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come disse il saggio, ad ‘acquistare cuore’ in modo da non ricadere nel peccato. — Proverbi 15:32. ‘ACQUISTIAMO CUORE’ La Bibbia parla di chi ‘manca di cuore’ e di coloro che ‘acquistano cuore’. (Proverbi 7:7) A motivo di imma` turita spirituale e inesperienza nel servizio di Dio, qualcuno potrebbe ‘mancare di cuore’ non avendo discernimento e giudizio. Potrebbe facilmente cadere in un peccato grave, come il giovane descritto in Proverbi 7: 6-23. Tuttavia “chi acquista cuore” esamina con molta attenzione la propria persona interiore con lo studio rego` lare della Parola di Dio e la preghiera. E, per quanto e possibile nella sua condizione imperfetta, concorda i propri pensieri, desideri, stati d’animo e obiettivi con quello che Dio approva. In questo modo “ama la sua propria anima” ` ` ` ` e “trovera il bene”, cioe ne ricevera dei benefıci. — Proverbi 19:8. 25 Chiedetevi: ‘Sono pienamente convinto che le norme di Dio sono giuste? Credo fermamente che attenervisi reca ` la massima felicita?’ (Salmo 19:7-10; Isaia 48:17, 18) Se avete anche il minimo dubbio, aﬀrontate il problema. Meditate sulle conseguenze dell’ignorare le leggi di Dio. Inoltre ` ` “gustate e vedete che Geova e buono” vivendo la verita e riempiendovi la mente di pensieri sani: cose vere, giuste, caste, amabili e virtuose. (Salmo 34:8; Filippesi 4:8, 9) Sta` ` te certi che piu lo farete piu amerete Dio, e quindi amerete quello che lui ama e odierete quello che lui odia. Giusep` pe non aveva doti soprannaturali. Eppure riuscı a ‘fuggire ´ la fornicazione’ perche per molti anni si era lasciato modellare da Geova, in modo da acquistare cuore. Possa dirsi lo stesso di voi. — Isaia 64:8. 24

24, 25. (a) In che modo il giovane descritto in Proverbi 7:6-23 dimostra di ‘mancare di cuore’? (b) Come possiamo ‘acquistare cuore’?

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SCRITTURE SU CUI MEDITARE ` ` “O voi che amate Geova, odiate cio che e male”. — Salmo 97:10. “Chiunque continua a guardare una donna in ` modo da provare passione per lei ha gia commesso adulterio con lei nel suo cuore”. — Matteo 5:28. “Chi pratica la fornicazione pecca contro il proprio corpo”. — 1 Corinti 6:18. “Tratto con durezza il mio corpo e lo conduco ´ come uno schiavo, aﬃnche, dopo aver predicato agli altri, io stesso non divenga in qualche modo disapprovato”. — 1 Corinti 9:27. “Qualunque cosa l’uomo semini, questa pure ` ´ mietera; perche chi semina in vista della sua car` ne mietera la corruzione dalla sua carne, ma chi ` semina in vista dello spirito mietera la vita eterna dallo spirito”. — Galati 6:7, 8. ` “Fate morire percio le membra del vostro corpo che sono sulla terra rispetto a fornicazione, impu` rita, appetito sessuale”. — Colossesi 3:5. “Ciascuno di voi sappia possedere il proprio vaso in santiﬁcazione e onore, non in concupiscenza di appetito sessuale”. — 1 Tessalonicesi 4: 4, 5.

´ Dio non ha creato i nostri organi riproduttivi perche li usassimo solo per divertirci, ma per metterci in condi` zione di avere ﬁgli e godere l’intimita della vita coniugale. (Proverbi 5:18) Nei prossimi due capitoli vedremo come Dio considera il matrimonio. 26

26. Quale argomento importante tratteremo?

C APITOLO 10

Il matrimonio, un dono del nostro amorevole Dio ` “Una corda a tre capi non si puo rompere rapidamente”. — ECCLESIASTE 4:12.

` ´ VI PIACE andare ai matrimoni? Molti diranno di sı, perche possono essere occasioni davvero piacevoli. Gli sposi sono bellissimi. E non solo: hanno il volto raggiante. Quel giorno sono tutto un sorriso, e il loro futuro sembra promettente e pieno di speranza. 2 Eppure bisogna ammettere che oggi sotto molti aspet` ti l’istituzione del matrimonio e in crisi. Anche se speriamo il meglio per i novelli sposi, forse a volte ci chiediamo: ` ` ‘Sara un matrimonio felice? Durera?’ La risposta a queste ` domande dipendera da quanto marito e moglie avranno ﬁducia nei consigli di Dio sul matrimonio e li seguiranno. (Proverbi 3:5, 6) Devono farlo se vogliono rimanere nell’amore di Dio. Concentriamoci dunque sulla risposta che la ` ´ Bibbia da a quattro domande: Perche sposarsi? Chi scegliere come eventuale coniuge? Come prepararsi per il matri` monio? Cosa puo favorire la riuscita del matrimonio? ´ PERCHE SPOSARSI? 3 Alcuni ritengono che il matrimonio sia indispensabi` le per la felicita, e che senza un compagno non si possa es` sere contenti o appagati nella vita. Non e assolutamente 1, 2. (a) Cosa ci si chiede a volte quando si va a un matrimonio, e ´ perche? (b) Quali domande prenderemo in considerazione in questo capitolo? ´ 3. Perche non sarebbe saggio sposarsi per motivi futili?

Il matrimonio, un dono del nostro amorevole Dio

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` ` vero! Gesu, che non era sposato, deﬁnı il celibato un dono ` ed esorto chi poteva a farvi posto. (Matteo 19:11, 12) An` che l’apostolo Paolo parlo dei vantaggi del celibato. (1 Co´ ` ´ rinti 7:32-38) Certo, ne Gesu ne Paolo stabilirono regole ` in proposito; anzi ‘proibire di sposarsi’ e elencato fra gli “insegnamenti di demoni”. (1 Timoteo 4:1-3) Comunque ` il celibato oﬀre molte possibilita a coloro che desiderano servire Geova senza distrazioni. Non sarebbe dunque saggio sposarsi per motivi futili, come l’insistenza degli altri. ` 4 D’altra parte, ci sono valide ragioni per sposarsi? Sı. An` che il matrimonio e un dono del nostro amorevole Dio. ` (Genesi 2:18) Quindi ha certi vantaggi e puo recare delle be` nedizioni. Per esempio, un matrimonio solido e il miglior fondamento per la vita familiare. I ﬁgli hanno bisogno di un ambiente stabile, con genitori che li crescano assicurando loro amore, disciplina e guida. (Salmo 127:3; Efesini 6: ` 1-4) Ma avere ﬁgli non e l’unico scopo del matrimonio. 5 Consideriamo la scrittura base di questo capitolo nel ´ suo contesto: “Due sono meglio di uno, perche hanno una ´ buona ricompensa per il loro duro lavoro. Poiche se uno ` di loro cade, l’altro puo rialzare il suo compagno. Ma che ` ` ` ne sara di chi e solo quando cade se non c’e nessun altro ` per rialzarlo? Per di piu, se due giacciono insieme, certa` mente anche si riscaldano; ma come puo star caldo uno ` solo? E se qualcuno puo sopraﬀare uno solo, due insieme ` gli possono tener testa. E una corda a tre capi non si puo rompere rapidamente”. — Ecclesiaste 4:9-12. 6 Questo passo biblico si riferisce in primo luogo al` ` l’importanza dell’amicizia. Certo il matrimonio e la piu 4. Quale fondamento pone per l’educazione dei ﬁgli un matrimonio solido? ` 5, 6. (a) Secondo Ecclesiaste 4:9-12, quali sono alcuni benefıci pra` tici di una vera amicizia? (b) In che modo il matrimonio puo essere come una corda a tre capi?

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intima delle amicizie. Come indicano questi versetti, una ` ` simile unione puo garantire assistenza, serenita e protezio` ` ` ne. Il matrimonio e particolarmente ` forte se e piu che un semplice legame fra due persone. E sottinteso che una cor` da a due capi si puo rompere, mentre tre capi avvolti o in` trecciati insieme sono molto piu resistenti. Quando sia il marito che la moglie si preoccupano prima di tutto di pia` cere a Geova, il loro matrimonio e come quella corda a tre capi. Geova fa realmente parte del matrimonio, quindi l’u` nione e davvero molto forte. 7 Il matrimonio inoltre e` l’unico contesto appropriato in cui soddisfare i desideri sessuali. A ragione in questo quadro i rapporti sessuali si possono correttamente considerare fonte di gioia. (Proverbi 5:18) Una persona non sposata, anche se ha superato quello che la Bibbia ` deﬁnisce “il ﬁore della giovinezza”, cioe il tempo in cui si cominciano a provare forti desideri sessuali, potrebbe ancora lottare con simili desideri. Se questi non vengono tenuti sotto controllo, potrebbero portare a una condotta impura o errata. Paolo fu ispirato a rivolgere questo consiglio a coloro che non sono sposati: “Se non han´ ´ ` no padronanza di se, si sposino, poiche e meglio sposarsi che essere inﬁammati dalla passione”. — 1 Corinti 7: 9, 36; Giacomo 1:15. 8 Qualunque sia il motivo per cui ci si vuole sposare, e` bene essere realisti. Come disse Paolo, “quelli che si sposano avranno tribolazione nella loro carne”. (1 Corinti 7:28) ` Chi e sposato aﬀronta problemi che gli altri non hanno. Tuttavia, se decidete di sposarvi, come potete ridurre al minimo i problemi e trarre la massima soddisfazione dal matrimonio? Innanzi tutto scegliendo saggiamente il coniuge. 7, 8. (a) Quale consiglio diede Paolo ai cristiani non sposati che lottano con i desideri sessuali? (b) Quale visione realistica del matrimonio presenta la Bibbia?

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COME FARE UNA BUONA SCELTA Paolo fu ispirato a mettere per iscritto un importante principio di cui tener conto nella scelta del coniuge: “Non siate inegualmente aggiogati con gli increduli”. (2 Corinti 6:14) Questa immagine era tratta dalla vita agricola. Se si aggiogano insieme due animali molto diversi in quanto a grandezza e forza, entrambi soﬀriranno. Similmente, se aggiogati insieme dal matrimonio, un credente e un non credente andranno senza dubbio incontro ad attriti e contrasti. Se uno desidera rimanere nell’amore di Geova e l’altro non ci pensa neanche, gli obiettivi della loro vita saranno diversi ` ` ` ed e probabile che si crei molto stress. Percio Paolo esorto i cristiani a sposarsi “solo nel Signore”. — 1 Corinti 7:39. 10 Alcuni cristiani non sposati arrivano pero` alla conclusione che aggiogarsi in modo ineguale sia comunque me` glio che soﬀrire di solitudine. Cosı decidono di ignorare il consiglio biblico e sposare una persona che non serve Geova, spesso con tristi risultati. Si ritrovano sposati con ` qualcuno con cui non possono condividere le cose piu im` portanti della vita. La solitudine che ne deriva puo essere anche peggiore di quella che provavano prima di sposarsi. ` Ci sono pero molte migliaia di cristiani non sposati che si ` attengono con ﬁducia e lealta ai consigli divini in merito. (Salmo 32:8) Anche se un giorno sperano di sposarsi, ´ aspettano ﬁnche non trovano un coniuge fra gli adoratori di Geova Dio. 11 Certo il fatto che una persona serva Geova non la rende automaticamente il coniuge ideale. Se intendete 9

9, 10. (a) Quale esempio fece Paolo per indicare il pericolo di stringere un legame con un non credente? (b) Quali sono spesso le conseguenze dell’ignorare il consiglio divino di sposarsi “solo nel Signore”? ` 11. Cosa puo aiutarvi a scegliere saggiamente il coniuge? (Vedi anche il riquadro a pagina 114).

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CHE TIPO DI PERSONA CERCO? Principio: “I due saranno una sola carne”. — Matteo 19:5.

Chiediamoci: ´ ` ˇ Perche e importante aver “passato il ﬁore della giovinezza” prima di sposarsi? — 1 Corinti 7:36; 13:11; Matteo 19:4, 5. ` ˇ Anche se ho l’eta per ´ sposarmi, perche potrebbe essere utile aspettare per un periodo di tempo? — 1 Corinti 7:32-34, 37, 38. ˇ Se decido di sposar´ ` mi, perche e importante che il mio eventuale coniuge sia una persona ` di provata fedelta a Geova? — 1 Corinti 7:39. ˇ In che modo i seguenti passi biblici possono aiutare una sorella a individuare le ` qualita necessarie in un marito? — Salmo 119:97; 1 Timoteo 3:1-7. ˇ Come Proverbi 31:10-31 potrebbe aiutare un fratello a trovare una brava moglie?

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sposarvi, cercate qualcuno che sia compatibile con voi in ` quanto a personalita, mete spirituali e amore per Dio. La classe dello schiavo fedele ha provveduto al riguardo molto materiale su cui riﬂettere, e sarebbe bene che consideraste in preghiera simili consigli scritturali, lasciando che vi guidino nel prendere questa importante decisione.1 — Salmo 119:105. 12 In molti paesi c’e` la consuetudine che siano i genitori ` a scegliere il coniuge per i ﬁgli. In quelle culture e opinione diﬀusa che i genitori abbiano la saggezza e l’esperienza ` necessarie per fare una scelta cosı importante. I matrimoni combinati spesso sono felici, come avveniva nei tempi biblici. I genitori che si trovano in una simile situazione possono imparare molto dall’esempio di Abraamo, che ` mando il suo servitore a cercare moglie per Isacco. Abraamo non si preoccupava del denaro e della posizione sociale. Piuttosto fece di tutto per trovare moglie a Isacco fra gli adoratori di Geova.2 — Genesi 24:3, 67. ` COME CI SI PUO PREPARARE PER UN MATRIMONIO FELICE? 13 Se pensiamo seriamente al matrimonio, facciamo bene a chiederci: ‘Sono davvero pronto?’ La risposta non ` 1 Vedi il capitolo 2 del libro Il segreto della felicita familiare, edito dai testimoni di Geova. ` 2 Alcuni fedeli patriarchi ebbero piu di una moglie. Ai loro giorni e nell’antico Israele Geova tollerava la poligamia. Non fu lui a isti` tuirla, ma stabilı delle regole al riguardo. Comunque i cristiani san` no bene che Geova non ammette piu la poligamia fra i suoi adoratori. — Matteo 19:9; 1 Timoteo 3:2. 12. Quale consuetudine riguardo al matrimonio esiste in molti pae` si, e quale esempio biblico puo servire di guida? ` 13-15. (a) In che modo il principio esposto in Proverbi 24:27 puo ` aiutare un giovane che pensa al matrimonio? (b) Che cosa puo fare una ragazza per prepararsi al matrimonio?

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ha semplicemente a che fare con quello che pensiamo dell’amore, del sesso, della compagnia o dei ﬁgli. Piuttosto ci sono degli obiettivi precisi su cui un futuro marito o una futura moglie dovrebbe riﬂettere. 14 Un giovane che cerca moglie dovrebbe considerare seriamente questo principio: “Prepara il tuo lavoro fuo´ ri, e approntatelo nel campo. Poi devi anche ediﬁcare la tua casa”. (Proverbi 24:27) Cosa signiﬁca? All’epoca, se un ` uomo voleva “ediﬁcare la [sua] casa”, cioe mettere su famiglia sposandosi, doveva chiedersi: ‘Sono pronto a prendermi cura di mia moglie e a mantenere lei e i ﬁgli che potremmo avere?’ Doveva prima lavorare, occuparsi dei campi o delle messi. Lo stesso principio vale oggi. L’uomo che vuole sposarsi deve essere pronto ad assumersi le ` ´ ` sue responsabilita. Finche la salute glielo permette, dovra lavorare. La Parola di Dio rileva che l’uomo che non ha ` cura delle necessita ﬁsiche, emotive e spirituali della sua ` famiglia e peggiore di uno senza fede. — 1 Timoteo 5:8. 15 Similmente la donna che decide di sposarsi deve es` sere disposta ad assumersi diverse onerose responsabilita. ` ` La Bibbia enumera alcune delle capacita e qualita preziose per una moglie che vuole aiutare il marito e prendersi cura della famiglia. (Proverbi 31:10-31) Gli uomini e le donne che si lanciano nel matrimonio senza essere pronti ad ` assumersi le responsabilita che questo comporta sono in ` ´ realta degli egoisti, perche non pensano a quello che han` no da oﬀrire a un eventuale coniuge. Soprattutto, pero, chi pensa di sposarsi deve essere pronto dal punto di vista spirituale. 16 Prepararsi al matrimonio signiﬁca meditare sul ruolo che Dio ha assegnato al marito e alla moglie. L’uomo ` 16, 17. Su quali princıpi scritturali dovrebbero meditare coloro che intendono sposarsi?

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deve sapere cosa comporta essere il capo di una famiglia ` cristiana. Non e autorizzato a comportarsi da tiranno. Piut` ` tosto deve imitare Gesu nell’esercizio dell’autorita. (Efesini 5:23) Similmente la donna cristiana deve comprendere ` ` qual e il ruolo dignitoso della moglie. Sara disposta ` ` a sottomettersi alla “legge del marito”? (Romani 7:2) E gia sotto la ` legge di Geova e di Cristo. (Galati 6:2) L’autorita del mari` to nella famiglia rappresenta un’altra legge. Riuscira a col` laborare e a essere sottomessa all’autorita di un uomo imperfetto? Se l’idea non la entusiasma, farebbe bene a non sposarsi. 17 Inoltre chi e` sposato deve essere disposto a tenere con` to delle speciali necessita del coniuge. (Filippesi 2:4) Paolo scrisse: “Ciascuno di voi ami individualmente sua moglie ` cosı come se stesso; d’altra parte, la moglie abbia profondo rispetto per il marito”. Ispirato da Dio, Paolo capiva che l’uomo ha particolarmente bisogno di sentire il profondo rispetto di sua moglie. E la donna ha bisogno di sentirsi profondamente amata dal marito. — Efesini 5:21-33. 18 Il periodo in cui ci si frequenta quindi non serve solo ` a godere della reciproca compagnia. E il periodo in cui un uomo e una donna imparano a relazionarsi l’uno con l’al-` tra, a capire se il matrimonio sarebbe una scelta saggia. E anche un periodo in cui bisogna avere padronanza. La ten` tazione di diventare troppo intimi puo essere molto forte: ` dopo tutto l’attrazione e naturale. Ma coloro che si amano veramente eviteranno qualsiasi atto che nuocerebbe spiritualmente al proprio caro. (1 Tessalonicesi 4:6) Quindi se vi state frequentando, padroneggiatevi; questo vi reche` ` ra benefıci per tutta la vita, anche se alla ﬁne non doveste sposarvi. ´ 18. Perche due persone che si frequentano devono avere padronanza?

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COME FAR DURARE IL MATRIMONIO Se si vuol far durare il matrimonio bisogna dare il giusto peso all’impegno assunto. Nei ﬁlm e nei romanzi il ` matrimonio spesso e il sospirato lieto ﬁne. Nella vita reale, ` ` pero, il matrimonio non e un ﬁnale, ma un inizio, l’inizio di qualcosa che Geova si proponeva che durasse. (Genesi ` 2:24) Purtroppo non e questa l’idea prevalente nel mondo di oggi. In alcune culture, come sinonimo di sposarsi, si usa l’espressione “fare un nodo”. Forse la gente non si rende conto di come questa immagine ben descriva il concetto comune del matrimonio. In che senso? Anche se un nodo ben fatto deve reggere per tutto il tempo necessario, ` ` un’altra sua caratteristica e che si puo fare e disfare con fa` cilita. 20 Oggi molti considerano il matrimonio qualcosa di ´ temporaneo. Si sposano con leggerezza perche pensano ` che questo soddisfera i loro bisogni, ma credono di poter ` ` mandare tutto all’aria alla prima diﬃcolta. Ricordate pero che la Bibbia paragona il vincolo matrimoniale a una corda. Le corde, o funi, delle barche a vela sono fatte per durare, e per non sﬁlacciarsi o sciogliersi mai, neanche nella ` ` tempesta piu violenta. Allo stesso modo il matrimonio e ` fatto per durare. Ricordate che Gesu disse: “Quello che Dio ha aggiogato insieme l’uomo non lo separi”. (Matteo 19:6) Se vi sposate dovreste avere lo stesso concetto del matrimonio. Ma un impegno del genere trasforma forse il matrimonio in un peso? No. 21 Marito e moglie devono continuare ad avere il giusto concetto l’uno dell’altro. Se ciascuno cerca di apprez19

´ 19, 20. Perche il concetto che il cristiano ha del matrimonio dovrebbe essere diverso da quello comune nel mondo di oggi? Spiegate. 21. Quale atteggiamento dovrebbero avere marito e moglie, e cosa li ` aiutera in tal senso?

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` zare le buone qualita e gli sforzi dell’altro, il matrimo` ` nio sara fonte di gioia e di ristoro. E poco realistico avere ` un concetto positivo di un coniuge imperfetto? Geova e sempre realista, eppure conﬁdiamo che abbia un concetto positivo di noi. Il salmista chiese: “Se tu guardassi gli errori, o Iah, o Geova, chi potrebbe stare in piedi?” (Salmo 130:3) Marito e moglie devono avere un simile concetto positivo l’uno dell’altro ed essere indulgenti. — Colossesi 3:13.

Durante il ﬁdanzamento molte coppie decidono saggiamente di non isolarsi

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` Il matrimonio che resiste alla prova del tempo puo ` diventare sempre piu una benedizione. La Bibbia ci parla di Abraamo e Sara quando erano una coppia anziana. La ` loro vita era tutt’altro che scevra da diﬃcolta e problemi. ` Immaginate cosa volle dire per Sara, una donna forse piu che sessantenne, lasciare la sua casa confortevole nella ric` ca citta di Ur e accettare di vivere in tende per il resto della ` vita. Eppure si sottomise all’autorita del marito. Sostenne ` davvero Abraamo e lo aiuto, collaborando rispettosamente ´ con lui aﬃnche le sue decisioni avessero successo. E la sua ´ sottomissione non era solo esteriore. Anche “dentro di se” considerava il marito il suo signore. (Genesi 18:12; 1 Pietro 3:6) Il rispetto che aveva per Abraamo veniva dal cuore. 23 Naturalmente questo non signiﬁca che Abraamo e Sara vedessero sempre le cose allo stesso modo. Una volta lei diede un suggerimento che “dispiacque molto” ad Abraamo. Eppure, seguendo la guida di Geova, Abraa` ` mo ascolto umilmente la voce della moglie, e ne risulto una benedizione per la famiglia. (Genesi 21:9-13) Oggi anche coloro che sono sposati da decenni possono imparare molto da quella coppia devota. 24 Nella congregazione cristiana ci sono molte migliaia di matrimoni felici, matrimoni in cui la moglie ha profondo rispetto per il marito, il marito ama e onora la moglie, ed entrambi cooperano nel fare prima di tutto la volon` ta di Geova. Se decidete di sposarvi, scegliete saggiamente il vostro coniuge, preparatevi bene per un matrimonio in cui regnino pace e amore, un matrimonio che rechi ono` ` re a Geova Dio. Cosı la vostra unione vi aiutera certamente a rimanere nell’amore di Dio. 22

22, 23. In che modo Abraamo e Sara sono tuttora di esempio per le coppie sposate? ´ 24. Quali matrimoni onorano Geova Dio, e perche?

C APITOLO 11

“Il matrimonio sia onorevole” “Rallegrati con la moglie della tua giovinezza”. — PROVERBI 5:18.

` SIETE sposati? Se sı, avete un matrimonio felice o pieno di problemi? Vi siete allontanati l’uno dall’altra? ´ State subendo la vita coniugale anziche godervela? In tal caso sarete rammaricati che il vostro caloroso vincolo coniugale si sia raﬀreddato. Come cristiani sicuramente desiderate che il vostro matrimonio rechi glo` ria a Geova, l’Iddio che amate. Percio la situazione che state vivendo vi preoccupa e vi fa soﬀrire. Se le cose ` ` stanno cosı, pero, non concludete che non ci sia via di uscita. 2 Oggi ci sono coppie cristiane aﬃatate il cui matrimonio un tempo, pur restando a galla, non andava certo a gonﬁe vele. Eppure sono riuscite a raﬀorzare la loro unione. Anche voi potete provare maggiore soddisfazione nel vostro matrimonio. In che modo? AVVICINATEVI MAGGIORMENTE A DIO E AL VOSTRO CONIUGE 3 Se vi impegnerete per avvicinarvi maggiormente a ` ´ Dio sarete piu vicini fra voi. Perche? Facciamo un esempio. Immaginate una montagna a forma di cono, larga ` alla base e sempre piu stretta in cima. L’uomo si trova ` ai piedi del versante settentrionale mentre la donna e ´ 1, 2. Quale domanda prenderemo in considerazione, e perche? ´ ` 3, 4. Perche per essere piu vicini tra loro marito e moglie devono sforzarsi di avvicinarsi maggiormente a Dio? Fate un esempio.

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“Mantenetevi nell’amore di Dio”

Se messa in pratica, la conoscenza della Bibbia ha il potere di raﬀorzare il matrimonio

dall’altra parte, ai piedi del versante meridionale. Entrambi iniziano la scalata. Ai piedi del monte, li separa una grande distanza. Tuttavia, man mano che salgo` no verso la cima, la distanza fra loro e sempre minore. Questo esempio non contiene una lezione rassicurante? 4 Lo sforzo che fate per servire pienamente Geova si potrebbe paragonare a quello necessario per scalare una ´ ` montagna. Poiche amate Geova, ce la state gia mettendo tutta. Purtroppo se voi e il vostro coniuge vi siete allontanati, forse vi trovate a salire da versanti opposti. Ma cosa ` ` avverra se continuerete la scalata? E vero, all’inizio la di-

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` ` stanza fra voi puo essere notevole. Nondimeno, piu vi ` impegnerete per salire in alto, cioe per avvicinarvi mag` giormente a Dio, piu vicini sarete fra voi. In eﬀetti il se` greto per avvicinarsi al proprio coniuge e avvicinarsi a ` Dio. Ma come ci si puo riuscire? 5 Per riuscirci e` importante che entrambi seguiate i ` consigli che la Parola di Dio da sul matrimonio. (Salmo 25:4; Isaia 48:17, 18) Tenete conto per esempio di un consiglio speciﬁco espresso dall’apostolo Paolo: “Il matrimonio sia onorevole fra tutti”. (Ebrei 13:4) Che cosa signiﬁca? Il termine “onorevole” indica qualcosa di stima` ` to e ritenuto prezioso. Ed e esattamente cosı che Geova considera il matrimonio: lo stima ritenendolo qualcosa di prezioso. MOTIVATI DAL PROFONDO AMORE PER GEOVA Naturalmente, quali servitori di Dio entrambi sapete ` ` gia che il matrimonio e qualcosa di prezioso, persino sa` cro. Geova stesso istituı il matrimonio. (Matteo 19:4-6) Comunque, se al momento avete problemi coniugali, sa` pere che il matrimonio e onorevole potrebbe non bastare a motivare entrambi a mostrare amore e rispetto re` ciproci. Allora che cosa vi spingera a farlo? Notate bene ` come aﬀronto Paolo il soggetto del mostrare onore. Il contesto evidenzia che le sue parole sul matrimonio fanno parte di una serie di esortazioni. (Ebrei 13:1-5) Non ` stava dicendo che il matrimonio e onorevole; piutto` sto esorto: “Il matrimonio sia onorevole”. Con questo in ` mente sarete piu motivati a riaccendere i sentimenti di ´ stima per il vostro coniuge. Perche? 6

` 5. (a) Come ci si puo avvicinare maggiormente a Geova e al proprio coniuge? (b) Come considera Geova il matrimonio? 6. Cosa indica il contesto del consiglio di Paolo sul matrimonio, e ´ ` ` perche questo e cosı importante?

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7 Riﬂettete un attimo su come considerate altri comandi scritturali, come quello di fare discepoli o di radunarsi per l’adorazione. (Matteo 28:19; Ebrei 10:24, 25) Cer` to, puo non essere facile rispettarli. A volte le persone reagiscono negativamente alla predicazione, o il lavoro secolare forse vi lascia talmente esausti che assistere alle ` adunanze puo richiedere un grande sforzo. Comunque voi continuate a predicare il messaggio del Regno e ad ` assistere alle adunanze cristiane. Nessuno puo impedir´ ´ velo, neanche Satana! Perche? Perche il profondo amore per Geova vi spinge a ubbidire ai suoi comandamenti. (1 Giovanni 5:3) Con quali risultati positivi? Partecipare ` all’opera di predicazione e assistere alle adunanze vi da la pace interiore e la profonda gioia che derivano dal sape` re che state facendo la volonta di Dio. E questi sentimenti, a loro volta, vi danno nuova forza. (Neemia 8:10) Cosa ci insegna questo? 8 Proprio come il profondo amore per Geova Dio vi spinge a ubbidire ai comandi di predicare e di radu` ` narsi nonostante gli ostacoli, cosı l’amore per lui puo spingervi a ubbidire all’esortazione scritturale “il matrimonio sia onorevole”, anche quando sembra diﬃcile. (Ebrei 13:4; Salmo 18:29; Ecclesiaste 5:4) E come i vostri sforzi per partecipare alla predicazione e assiste` re alle adunanze recano grandi benedizioni, cosı l’im` pegno che mettete per onorare il matrimonio sara notato e benedetto da Geova. — 1 Tessalonicesi 1:3; Ebrei 6:10.

´ 7. (a) Quali comandi scritturali rispettiamo, e perche? (b) Quali sono i risultati positivi dell’ubbidienza? ` 8, 9. (a) Cosa puo spingervi a ubbidire all’esortazione a onorare il ´ matrimonio, e perche? (b) Quali due punti prenderemo ora in considerazione?

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9 In che modo si puo` rendere onorevole il matrimonio? Bisogna evitare i comportamenti che potrebbero minarlo. E poi occorre fare dei passi concreti per raﬀorzare il vincolo coniugale.

PAROLE E AZIONI CHE DISONORANO IL MATRIMONIO 10 Qualche tempo fa una moglie cristiana ha detto: ´ “Prego Geova di darmi la forza di andare avanti”. Perche? Ha spiegato: “Mio marito mi ferisce con le parole. Forse non si vedono i lividi, ma le sue continue osservazioni taglienti, come ‘sei una palla al piede’ e ‘non servi a ` niente’, hanno lasciato un segno nel mio cuore”. Cio che ` questa donna menziona e una cosa molto grave: la violenza verbale nell’ambito del matrimonio. 11 Come e` triste che in famiglie cristiane i coniugi si scaglino invettive, causando ferite emotive che non guariscono facilmente! Ovviamente un matrimonio segnato ` ` da parole che feriscono non e onorevole. Com’e il vostro ` matrimonio sotto questo aspetto? Un modo per saperlo e chiedere umilmente al proprio coniuge: “Che eﬀetto han` no su di te le mie parole?” Se la risposta e che spesso causano ferite emotive, dovete essere pronti a fare qualcosa per migliorare la situazione. — Galati 5:15; Efesini 4:31. 12 Tenete bene a mente che il modo in cui usate la lingua nell’ambito del matrimonio inﬂuisce sulla vostra relazione con Geova. La Bibbia dice: “Se qualcuno ritiene di essere un adoratore formale eppure non tiene a freno la lingua, ma continua a ingannare il proprio cuore, la 10, 11. (a) Quale condotta disonora il matrimonio? (b) Quale domanda dovreste fare al vostro coniuge? 12. In che modo la propria adorazione potrebbe divenire vana agli occhi di Dio?

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` forma di adorazione di costui e futile”. (Giacomo 1:26) Il linguaggio inﬂuisce direttamente sull’adorazione. La Bibbia non sostiene l’idea che quello che avviene entro le pareti domestiche sia irrilevante ﬁntanto che si con` tinua a servire Dio. Non ingannatevi. E una cosa seria. (1 Pietro 3:7) Potete essere dotati e zelanti ma, se volontariamente ferite il vostro coniuge con parole taglienti, di` sonorate il matrimonio e la vostra adorazione puo essere vana agli occhi di Dio. 13 Chi e` sposato deve stare attento a non causare soﬀerenze emotive al coniuge in modi meno diretti. Facciamo due esempi: un fratello sposato riceve spesso lunghe telefonate da una madre sola della congregazione che gli chiede consigli; una sorella sposata trascorre parecchio tempo ogni settimana in servizio con un fratello scapolo. Le persone sposate menzionate in questi esempi potrebbero essere ben intenzionate, ma che eﬀetto ha il loro comportamento sui rispettivi coniugi? Trovandosi in una situazione del genere, una moglie ha detto: “Vedere che mio marito dedica tanto tempo e attenzioni a un’altra sorella della congregazione mi ferisce. Mi sento messa da parte”. ` 14 E comprensibile che questa donna e altri che si trovano in situazioni simili si sentano feriti. Il loro coniuge ignora una fondamentale norma di Dio sul matrimonio: ` ` “L’uomo lascera suo padre e sua madre e si dovra tenere stretto a sua moglie”. (Genesi 2:24) Certo chi si sposa con` ` tinua a rispettare i propri genitori, ma e volonta di Dio che onori soprattutto l’impegno assunto nei confronti del coniuge. Similmente i cristiani hanno molto aﬀetto per i compagni di fede, ma prima di tutto hanno una re` sponsabilita nei confronti del proprio coniuge. Quindi i 13. In che modo si potrebbe far soﬀrire il proprio coniuge? ` 14. (a) Quale dovere coniugale e messo in risalto in Genesi 2:24? (b) Cosa dovremmo chiederci?

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cristiani sposati che dedicano troppo tempo a dei compagni di fede, specie dell’altro sesso, o hanno eccessiva ` familiarita con loro, rischiano di minare la propria unione coniugale. Potrebbe esserci questo alla base delle tensioni che si creano nel vostro matrimonio? Chiedetevi: ‘Dedico al mio coniuge il tempo, le attenzioni e l’aﬀetto che gli spettano?’

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15 Inoltre i cristiani sposati che dedicano troppe attenzioni a persone dell’altro sesso che non sono il coniuge scherzano con il fuoco. Purtroppo alcuni si sono ritrovati a provare sentimenti romantici per coloro con cui avevano eccessiva conﬁdenza. (Matteo 5:28) Alla ﬁne simili legami emotivi sono sfociati in una condotta che disono` ra ancora di piu il matrimonio. Vediamo che cosa disse l’apostolo Paolo a questo proposito.

“IL LETTO MATRIMONIALE SIA SENZA CONTAMINAZIONE” 16 Immediatamente dopo aver dato l’esortazione “il matrimonio sia onorevole”, Paolo aggiunse: “Il letto ma´ trimoniale sia senza contaminazione, poiche Dio giudi` ` chera i fornicatori e gli adulteri”. (Ebrei 13:4) Paolo uso l’espressione “letto matrimoniale” in riferimento ai rap` porti sessuali. Questi sono “senza contaminazione”, cioe moralmente puri, solo nell’ambito del matrimonio. Per` cio i cristiani prestano ascolto alle parole ispirate: “Rallegrati con la moglie della tua giovinezza”. — Proverbi 5:18. 17 Chi ha rapporti sessuali con una persona diversa dal proprio coniuge mostra estrema mancanza di rispetto ` per le leggi morali di Dio. E vero che oggi molti considerano l’adulterio una cosa quasi normale. Tuttavia, quello che altri esseri umani pensano dell’adulterio non dovrebbe inﬂuire sul concetto che ne hanno i cristiani, i ` quali si rendono conto che alla ﬁne non sara l’uomo, ma ` Dio che “giudichera i fornicatori e gli adulteri”. (Ebrei ´ 15. Secondo Matteo 5:28 perche i cristiani sposati dovrebbero evitare di dedicare troppe attenzioni a persone dell’altro sesso? 16. Quale comando diede Paolo riguardo al matrimonio? ´ 17. (a) Perche i cristiani non si lasciano inﬂuenzare dall’idea dell’adulterio che ha il mondo? (b) Come possiamo seguire l’esempio di Giobbe?

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10:31; 12:29) Quindi i veri cristiani si attengono al punto di vista di Geova al riguardo. (Romani 12:9) Ricordiamo le parole del patriarca Giobbe: “Ho concluso un pat` to con i miei occhi”. (Giobbe 31:1) Sı, per evitare anche un solo passo sulla via che potrebbe portare all’adulterio, i veri cristiani tengono sotto controllo i propri occhi e non guardano mai con desiderio una persona dell’altro sesso che non sia il proprio coniuge. — Vedi l’appendice, alle pagine 219-21. 18 Quanto e` grave l’adulterio agli occhi di Geova? La Legge mosaica ci fa capire come la pensa Geova. Nell’antico Israele adulterio e idolatria erano fra i reati che comportavano la pena di morte. (Levitico 20:2, 10) Vedete l’analogia fra i due? L’israelita che adorava un idolo violava il suo patto con Geova. Similmente chi commetteva adulterio violava il suo patto con il coniuge. Entrambi agivano slealmente. (Esodo 19:5, 6; Deuteronomio 5:9; Malachia 2:14) Quindi erano colpevoli agli occhi di Geo` va Dio, che e fedele e degno di ﬁducia. — Salmo 33:4. 19 I cristiani non sono sotto la Legge mosaica, ma ricordare che in Israele l’adulterio era considerato un pec` ` cato grave puo renderli piu risoluti a non commette´ re un’azione del genere. Perche? Facciamo un paragone. Entrereste in una chiesa per inginocchiarvi e pregare davanti a un’immagine? ‘Mai’, direte. E se vi venisse oﬀerta una grossa somma di denaro sareste tentati di farlo? ‘Neanche per idea’, risponderete. Certo il pensiero stes` so di tradire Geova adorando un idolo e ripugnante per un vero cristiano. In modo simile ai cristiani dovrebbe ripugnare l’idea di tradire il loro Dio, Geova, e il proprio ` 18. (a) Quanto e grave l’adulterio agli occhi di Geova? (b) Che ana` logia c’e fra adulterio e idolatria? ` ` 19. Cosa puo rendere piu risoluti a non commettere adulterio, e per´ che?

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coniuge commettendo adulterio, per quanto allettante possa essere il peccato. (Salmo 51:1, 4; Colossesi 3:5) Non vorremo mai commettere un’azione che farebbe rallegrare Satana e che recherebbe molto disonore a Geova e alla sacra istituzione del matrimonio. COME RAFFORZARE IL VINCOLO CONIUGALE Oltre a evitare un comportamento che disonora il matrimonio, quali passi potete fare per accrescere il rispetto per il vostro coniuge? Per rispondere, paragonate il matrimonio a una casa. Ora raﬃguratevi le parole gentili, le azioni premurose, e altre espressioni rispettose che i coniugi possono scambiarsi, come elementi che la decorano e la abbelliscono. Se siete uniti, il vostro matrimonio assomiglia a una casa ben arredata che trasmette gioia e calore. Se il vostro aﬀetto diminuisce, quegli arredi un po’ alla volta spariranno, lasciando il vo´ stro matrimonio desolato come una casa spoglia. Poiche desiderate che “il matrimonio sia onorevole”, secondo il comando di Dio, siete indotti a migliorare la situazione. ` Dopo tutto se un bene ha valore ed e apprezzato, merita di essere riparato o restaurato. Cosa potete fare? La Parola ` di Dio dice: “Mediante la sapienza si ediﬁchera una casa, ` e mediante il discernimento sara fermamente stabilita. E mediante la conoscenza le stanze interne si riempiranno di ogni cosa di valore, preziosa e piacevole”. (Proverbi 24: 3, 4) Vediamo in che modo queste parole si possono applicare al matrimonio. 21 Fra le ‘cose preziose’ che riempiono una casa feli` ce ci sono qualita come vero amore, santo timore e forte fede. (Proverbi 15:16, 17; 1 Pietro 1:7) Queste raﬀorzano 20

` 20. Cosa e accaduto in alcuni matrimoni? Fate un esempio. ` 21. In che modo si puo gradualmente raﬀorzare il matrimonio? (Vedi anche il riquadro a pagina 131).

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COME POSSO RINSALDARE IL MIO MATRIMONIO? Principio: “Ciascuno di voi ami individualmente ` sua moglie cosı come se stesso; d’altra parte, la moglie abbia profondo rispetto per il marito”. — Efesini 5:33.

Chiediamoci: ` ˇ Quali sono le buone qualita del mio coniuge, e come posso esprimergli la mia riconoscenza? — Proverbi 14:1; 31:29; 1 Pietro 3:1, 6; 4:8. ˇ Onoro il mio coniuge cercando di capire cosa pensa e quali sono i suoi sentimenti? — Filippesi 2:4. ˇ Sono pronto a passar sopra alle mancanze del mio coniuge? — Matteo 6:14, 15. ` ˇ Qual e stata l’ultima volta che ho manifestato affetto al mio coniuge? — Cantico dei Cantici 2:9-14. ˇ Quali obiettivi spirituali ci siamo preﬁssi? — Matteo 6:33, 34; 1 Corinti 9:24-27. ˇ Che iniziative posso prendere per incoraggiare il mio coniuge a leggere la Bibbia e a considerare la scrittura del giorno insieme a me?

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il matrimonio. Ma avete notato in che modo le stanze menzionate nel succitato proverbio si riempiono di ` cose preziose? “Mediante la conoscenza”. Sı, quando viene messa in pratica, la conoscenza della Bibbia ha il pote` re di trasformare la mentalita delle persone e ravvivare il loro amore. (Romani 12:2; Filippesi 1:9) Quindi, ogni volta che voi e il vostro coniuge vi sedete insieme e riﬂettete con calma su un passo biblico, come la scrittura del giorno, o su un articolo della Torre di Guardia o di Svegliatevi! ` che riguarda il matrimonio, e come se ammiraste un deli` zioso arredo che puo abbellire la vostra casa. Quando l’amore per Geova vi spinge a mettere in pratica nel matrimonio i consigli che avete appena preso in esame, state ` per cosı dire portando quell’arredo nelle “stanze interne”. Di conseguenza parte della gioia e del calore che c’erano un tempo nel vostro matrimonio potrebbero ritornare. ` 22 E vero, per riportare al loro posto quegli arredi ad uno ad uno possono volerci tempo e impegno. Ma se vi sforzerete di fare la vostra parte, avrete la profonda soddisfazione di sapere che state ubbidendo al comando della Bibbia: “Nel mostrare onore gli uni agli altri prevenitevi”. (Romani 12:10; Salmo 147:11) Soprattutto, se vi impegnerete sinceramente per onorare il vostro matrimonio rimarrete nell’amore di Dio. 22. Quale soddisfazione possiamo avere se ci sforziamo di fare la nostra parte per raﬀorzare il matrimonio?

C APITOLO 12

Ogni vostra parola “sia buona per edificare” “Non esca dalla vostra bocca nessuna parola corrotta, ma qualunque parola che sia buona per ediﬁcare”. — EFESINI 4:29.

COME vi sentireste se un amico facesse di proposito cattivo uso di un regalo che gli avete fatto? Supponiamo che gli abbiate regalato un’auto, e poi veniate a sapere che guidando in modo sconsiderato ha fatto del male a qualcuno. Non ci rimarreste male? 2 La capacita` di comunicare attraverso il linguaggio e` un dono di Geova, il Datore di “ogni dono buono e ogni regalo perfetto”. (Giacomo 1:17) Questo dono distingue l’uomo dagli animali, permettendogli di esprimere non solo i propri pensieri ma anche i propri sentimenti. Come un’au` ` tomobile, pero, il dono della parola puo essere usato male. Come deve essere deluso Geova quando il linguaggio viene usato in modo sconsiderato, facendo soﬀrire altri! 3 Per rimanere nell’amore di Dio dobbiamo usare il dono della parola come intendeva lui in origine. Geova non lascia dubbi sul tipo di linguaggio che gli piace. La Bibbia dice: “Non esca dalla vostra bocca nessuna parola corrotta, ma qualunque parola che sia buona per ´ ` ediﬁcare secondo il bisogno, aﬃnche impartisca cio che ` ´ e favorevole agli uditori”. (Efesini 4:29) Vediamo perche ` ` 1-3. (a) Qual e un dono che Geova ci ha fatto, e come puo essere usato male? (b) Per rimanere nell’amore di Dio, come si deve usare il dono della parola?

Le parole calme ristorano

bisogna fare attenzione a come si parla, quale linguaggio si deve evitare e come si possono usare parole che ‘siano buone per ediﬁcare’. ´ PERCHE STARE ATTENTI A COME SI PARLA 4 Una ragione importante per stare attenti a come si ` parla e che le parole hanno un eﬀetto potente. Proverbi ` 15:4 dice: “La calma della lingua e un albero di vita, ma la distorsione in essa signiﬁca abbattimento di spirito”.1 ` ` Come l’acqua rida vita a un albero assetato, cosı calme parole di conforto possono ristorare lo spirito di chi le ode. Viceversa le parole ambigue pronunciate da una lingua perversa possono abbattere. Quello che diciamo ha davvero il potere di ferire o di ristorare. — Proverbi 18:21. 5 Descrivendo chiaramente il potere delle parole, un ` altro proverbio dice: “C’e chi parla sconsideratamente come con i colpi di una spada”. (Proverbi 12:18) Le parole sconsiderate dette avventatamente possono causare ` profonde ferite emotive e rovinare buoni rapporti. Vi e mai capitato di essere traﬁtti da una lingua aﬃlata come ` 1 Il termine ebraico reso “distorsione” in Proverbi 15:4 si puo ren` ` dere anche “tortuosita, perversita”. 4, 5. In che modo alcuni proverbi biblici descrivono il potere delle parole?

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una spada? D’altra parte lo stesso proverbio dice: “La lin` gua dei saggi e salute”. Le parole ponderate di qualcuno che manifesta santa sapienza possono sanare un cuore in pena e ristabilire buoni rapporti. Ricordate un’occasione in cui delle parole gentili vi hanno recato sollievo? (Proverbi 16:24) Consapevoli del potere che hanno le parole, vogliamo certo usarle per sanare e non per ferire. 6 Per quanto ci proviamo, non possiamo avere il pieno controllo della lingua. Ecco, dunque, una seconda ragione per cui dobbiamo misurare le parole: il peccato e l’imperfezione ci portano a usare male la lingua. Le parole rispecchiano quello che abbiamo nel cuore, e “l’inclina` zione del cuore dell’uomo e cattiva”. (Genesi 8:21; Luca ` ` 6:45) Percio e una vera lotta tenere a freno la lingua. (Giacomo 3:2-4) Anche se non riusciamo ad avere il pieno controllo della lingua, possiamo comunque sforzarci di usarla meglio. Come il nuotatore che cerca di risalire un ﬁume deve continuare ad andare contro corrente, ` cosı noi dobbiamo continuare a combattere la tendenza peccaminosa a usare male la lingua. 7 Una terza ragione per stare attenti a come si parla e` che Geova ci ritiene responsabili di quello che diciamo. Il modo in cui usiamo la lingua non inﬂuisce solo sui nostri rapporti con gli altri ma anche su come ci considera Geova. Giacomo 1:26 dice: “Se qualcuno ritiene di essere un adoratore formale eppure non tiene a freno la lingua, ma continua a ingannare il proprio cuore, la for` ma di adorazione di costui e futile”.1 Come abbiamo 1 Il termine greco tradotto “futile” viene reso anche “inutile” e ‘infruttuoso’. — 1 Corinti 15:17; 1 Pietro 1:18. ´ ` 6. Perche e una vera lotta tenere a freno la lingua? 7, 8. Fino a che punto Geova ci ritiene responsabili di quello che diciamo?

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visto nel capitolo precedente, il nostro linguaggio inﬂuisce inevitabilmente sulla nostra adorazione. Se manchiamo di tenere a freno la lingua, sputando veleno e feren` do altri, tutto quello che facciamo per servire Dio e privo ` di valore ai suoi occhi. Non e qualcosa che fa riﬂettere? — Giacomo 3:8-10. ` 8 E chiaro che abbiamo valide ragioni per stare attenti a come usiamo il dono della parola. Prima di vedere quali sono le sane parole che ediﬁcano, consideriamo quelle che sono certamente fuori luogo nella vita di un vero cristiano. PAROLE CHE ABBATTONO Linguaggio osceno. Nel mondo d’oggi imprecazioni, ` bestemmie e oscenita fanno parte del linguaggio quotidiano. Molti ricorrono a parolacce per rendere meglio un’idea o per ovviare a un vocabolario altrimenti limitato. Per fare ridere la gente, i comici spesso usano un linguaggio volgare e pieno di riferimenti al sesso. In real` ` ta non c’e niente da ridere. Circa 2.000 anni fa l’apostolo Paolo fu ispirato a consigliare alla congregazione di Colosse di eliminare ogni “discorso osceno”. (Colossesi 3:8) Alla congregazione di Efeso scrisse che gli “scherzi osceni” non dovevano ‘neppure essere menzionati’ fra i veri cristiani. — Efesini 5:3, 4. 10 Le oscenita` oﬀendono Geova e oﬀendono anche coloro che lo amano. Certamente il nostro amore per Geova ci spinge a evitarle. Nell’elencare “le opere della ` ` carne”, Paolo menziona l’“impurita”, che puo include` re un linguaggio impuro. (Galati 5:19-21) Questa e una 9

` 9, 10. (a) Che tipo di linguaggio e divenuto comune nel mondo ´ d’oggi? (b) Perche dobbiamo evitare il linguaggio osceno? (Vedi anche la nota in calce).

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cosa seria. Se un cristiano, nonostante i ripetuti consigli, ` non si pente e continua a usare un linguaggio che e caratterizzato da riferimenti a cose gravemente immorali, ` depravate o sconce, o che le promuove, puo essere disassociato dalla congregazione.1 11 Pettegolezzo dannoso, calunnia. Il pettegolezzo e` un ` parlare ozioso riguardo agli altri e alla loro vita. E sempre sbagliato parlare di altri? No, se si tratta di una conversazione innocente in cui ci si scambiano notizie positive o ` utili, ad esempio chi si e appena battezzato o chi ha bisogno di una parola di incoraggiamento. I cristiani del I secolo si interessavano vivamente del benessere altrui e si scambiavano notizie appropriate riguardo ai compagni ` di fede. (Efesini 6:21, 22; Colossesi 4:8, 9) Quando pero ` torce i fatti o rivela faccende private il pettegolezzo puo ` essere nocivo. Peggio ancora, puo portare alla calunnia, ` ` che e sempre dannosa. La calunnia e deﬁnita “falsa accusa inventata e diﬀusa per diﬀamare una persona”. (Grande Dizionario della Lingua Italiana di S. Battaglia) I farisei, per esempio, ricorsero malvagiamente alla calunnia ` nel tentativo di screditare Gesu. (Matteo 9:32-34; 12:2224) Spesso la calunnia causa contese. — Proverbi 26:20. 12 Usare il dono della parola per diﬀamare qualcuno o ` seminare discordia e una cosa molto seria agli occhi di Geova, che odia chi causa “contese tra fratelli”. (Proverbi ` ` ` 1 Nell’uso scritturale “impurita” e un termine ampio che puo in` cludere una vasta gamma di peccati. Non ogni tipo di impurita richiede un’azione giudiziaria, ma chi pratica impenitentemente gra` ` ve impurita puo essere espulso dalla congregazione. — 2 Corinti 12:21; Efesini 4:19; vedi “Domande dai lettori” nella Torre di Guardia del 15 luglio 2006. ` ` 11, 12. (a) Che cos’e il pettegolezzo, e quando puo diventare dan´ noso? (b) Perche gli adoratori di Geova devono evitare i discorsi calunniosi?

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` ` 6:16-19) Il termine greco reso “calunniatore” e diabolos. ` ` E usato anche come appellativo di Satana, che e il “Diavolo”, il malvagio calunniatore di Dio. (Rivelazione 12: 9, 10) Vogliamo sicuramente evitare un linguaggio che in eﬀetti ci farebbe diventare come il Diavolo. Nella con` gregazione non c’e spazio per discorsi calunniosi che producono opere della carne quali ‘contese’ e “divisioni”. (Galati 5:19-21) Quindi, prima` di diﬀondere una notizia su qualcuno, chiediamoci: ‘E vera? Sarebbe gentile ` riportarla? E necessario o consigliabile divulgare questa informazione?’ — 1 Tessalonicesi 4:11. 13 Ingiurie. Come abbiamo gia` visto, le parole hanno il ` potere di ferire. E vero che a volte, a motivo dell’imperfezione, tutti diciamo cose di cui poi ci rammarichiamo. Tuttavia la Bibbia mette in guardia contro un modo di ` parlare che e assolutamente fuori luogo in una casa cri` stiana o nella congregazione. Paolo ammonı i cristiani: “Ogni acrimoniosa amarezza e collera e ira e clamore e parola ingiuriosa sia tolta via da voi”. (Efesini 4:31) L’e` spressione “parola ingiuriosa” in altre traduzioni e resa “maldicenza”, “parola oﬀensiva” e “ingiuria”. Le ingiu´ rie, che includono epiteti umilianti nonche critiche con` tinue e sgradevoli, possono nuocere alla dignita di altri e ` farli sentire una nullita. Soprattutto il cuore sensibile e ﬁ` ducioso dei bambini e ferito dagli eﬀetti devastanti delle ingiurie. — Colossesi 3:21. 14 La Bibbia usa parole molto forti per condannare l’ol` traggio, cioe l’abitudine di denigrare altri con parole offensive, sprezzanti o ingiuriose. Chi parla abitualmente in modo simile si mette in una posizione pericolosa per` 13, 14. (a) Che eﬀetto possono avere le ingiurie su chi ne e ogget` ´ to? (b) Che cos’e l’oltraggio, e perche l’oltraggiatore si mette in una posizione pericolosa?

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´ ` che, se non presta ascolto ai consigli e non cambia, puo essere espulso dalla congregazione come oltraggiatore. ` Se persiste in tale condotta, puo anche perdere` le benedizioni del Regno. (1 Corinti 5:11-13; 6:9, 10) E dunque chiaro che, se prendiamo l’abitudine di pronunciare parole che sono corrotte, false o crudeli, non potremo certo rimanere nell’amore di Dio. Simili parole abbattono. PAROLE ‘BUONE PER EDIFICARE’ In che modo possiamo usare il dono della parola come intendeva Colui che ce l’ha dato? Ricordiamo che la Parola di Dio ci esorta a pronunciare “qualunque parola che sia buona per ediﬁcare”. (Efesini 4:29) Geova si compiace quando diciamo parole che ediﬁcano, incoraggiano e raﬀorzano. Per dire parole del genere bisogna riﬂettere. La Bibbia non fornisce una serie di regole da ´ seguire; ne contiene un elenco di ‘sane parole’ approvate. (Tito 2:8) Dobbiamo ricordare che le nostre parole, per essere ‘buone per ediﬁcare’, devono avere tre caratteristiche semplici ma importanti: devono essere salutari, vere e gentili. Tenendo conto di queste caratteristiche, prendiamo in esame alcuni esempi speciﬁci di parole ediﬁcanti. — Vedi il riquadro “Le mie parole sono ediﬁcanti?”, a pagina 140. 16 Lodi sincere. Sia Geova che Gesu` riconoscono l’importanza di dire parole di lode e approvazione. (Matteo 3:17; 25:19-23; Giovanni 1:47) Anche noi cristiani faccia´ ` mo bene a esprimere lodi sincere. Perche? “Com’e buona una parola al tempo giusto!”, dice Proverbi 15:23. Chiediamoci: ‘Come mi sento quando ricevo una lode 15

15. Quali parole sono ‘buone per ediﬁcare’? ´ 16, 17. (a) Perche dovremmo lodare gli altri? (b) Che occasioni ci sono per lodare altri nella congregazione? in famiglia?

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LE MIE PAROLE SONO EDIFICANTI? Principio: “La vostra espressione sia sempre con grazia”. — Colossesi 4:6.

Chiediamoci: ` ˇ Quand’e stata l’ultima volta che ho rivolto una lode speciﬁca a qualcuno? — 1 Corinti 11:2; Rivelazione 2:1-3. ˇ Esprimo rispetto per gli altri dicendo ‘per favore’ e ‘grazie’? — Genesi 13:14; Giovanni 11:41. ˇ Monopolizzo la conversazione o mi interesso anche di quello che pensano e provano gli altri? — Filippesi 2:3, 4; Giacomo 1:19. ˇ Quando so qualcosa sul conto degli altri, me ne servo per ediﬁcarli o per abbatterli? — Proverbi 15:1, 2. ˇ Che eﬀetto mi fanno le imprecazioni, e cosa rivela questo ri` guardo a cio che ho nel cuore? — Luca 6:45; Giacomo 3: 10, 11.

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sincera? Non mi riscalda il cuore e solleva lo spirito?’ Certo una sentita parola di lode ci fa sapere che qualcuno si interessa di noi e ci vuole bene, o che valeva la pena di fare qualcosa. Una simile rassicurazione accresce la nostra autostima e ci motiva a impegnarci ancora ` di piu in futuro. Dal momento che siamo riconoscenti quando riceviamo una lode, non dovremmo anche noi fare del nostro meglio per lodare altri? — Matteo 7:12. 17 Abituiamoci a vedere quello che c’e` di buono negli altri, e poi esprimiamo pensieri positivi. A un’adunanza di congregazione forse sentiamo qualcuno che pronuncia un bel discorso, osserviamo un ragazzo che persegue ` mete spirituali o una persona anziana che e sempre pre` sente nonostante gli acciacchi dell’eta. Una sincera pa` rola di lode puo incoraggiare questi fratelli e raﬀorzarli spiritualmente. In famiglia, marito e moglie hanno bisogno di scambiarsi calorose parole di lode e apprezzamento. (Proverbi 31:10, 28) I bambini in particolare hanno bisogno di attenzioni e lodi per crescere bene. Per un bambino le parole di lode e approvazione sono come il sole e l’acqua per una pianta. Genitori, non mancate di ` lodare i vostri ﬁgli per le loro buone qualita e gli sforzi che fanno. Simili lodi possono infondere coraggio e ﬁ` ducia e motivarli a impegnarsi ancora di piu per comportarsi bene. 18 Conforto e consolazione. Geova ha a cuore chi e` “modesto” e “aﬀranto”. (Isaia 57:15) La sua Parola ci esorta a ‘continuare a confortarci gli uni gli altri’ e a ‘parlare in maniera consolante alle anime depresse’. (1 Tessalonicesi 5:11, 14) Possiamo essere certi che Dio nota e apprezza i nostri sforzi per confortare e consolare i compagni di ´ 18, 19. Perche dobbiamo fare del nostro meglio per confortare e consolare i compagni di fede, e come possiamo farlo?

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fede che sono abbattuti e Geova si compiace quando tristi. pronunciamo parole 19 Ma cosa possiamo ediﬁcanti dire per raﬀorzare un compagno di fede scoraggiato o depresso? Non pensiamo di dover risolvere il suo problema. In molti casi le parole sem` plici sono le piu incoraggianti. Assicuriamo a chi ` ` e giu di morale che lo pensiamo. Preghiamo ad alta voce insieme a lui; possiamo supplicare Geo` va di aiutare chi e scoraggiato a capire quanto ` e amato dagli altri e da Dio. (Giacomo 5:14, 15) Ricordiamogli che la congregazione lo considera necessario e prezioso. (1 Corinti 12: 12-26) Leggiamogli un incoraggiante versetto biblico e assicuriamogli che Geova si interessa davvero di lui personalmente. (Salmo 34:18; Matteo 10:29-31) Prendiamoci tutto il tempo necessario per condividere una “parola ` buona” con chi e abbattuto e parlando di cuore lo aiuteremo senza dubbio a sentirsi amato e apprezzato. — Proverbi 12:25. 20 Consigli eﬃcaci. Essendo imperfetti, tutti a volte abbiamo bisogno di consigli. La Bibbia esorta: “Ascolta il consiglio e accetta la disciplina, per divenire saggio nel ` tuo futuro”. (Proverbi 19:20) Dare consigli non e una prerogativa degli anziani. I genitori danno consigli ai ﬁ20, 21. Quali fattori inﬂuiscono sull’eﬃcacia dei consigli?

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gli. (Efesini 6:4) Una sorella matura potrebbe dover dare ` un consiglio a una piu giovane. (Tito 2:3-5) L’amore ci spinge a voler dare consigli che gli altri possano accetta` re senza sentirsi umiliati. Cosa puo aiutarci a dare consigli del genere? Consideriamo tre fattori che inﬂuiscono sull’eﬃcacia dei consigli: l’atteggiamento e i motivi ` di chi li da, quello su cui si basano e il modo in cui vengono dati. 21 L’eﬃcacia di un consiglio dipende molto da chi ` ` ` lo da. Riﬂettiamo: quand’e che accettiamo piu volentie` ri un consiglio? Quando sappiamo che chi ce lo da ci vuole bene, non sta scaricando su di noi la sua frustrazione e non ha secondi ﬁni. Non dovrebbe dirsi la stessa cosa dell’atteggiamento e dei motivi che abbiamo quando consigliamo altri? Inoltre i consigli eﬃcaci si basano sulla Parola di Dio. (2 Timoteo 3:16) Sia che citiamo direttamente la Bibbia o no, ogni consiglio dovrebbe ave` re una base scritturale. Percio gli anziani badano di non imporre la propria opinione, e di non torcere le Scritture per far sembrare che la Bibbia sostenga qualche idea per` sonale. I consigli sono anche piu eﬃcaci se vengono dati nel modo giusto. Un consiglio dato con gentilezza rispet` ` ` ta la dignita altrui ed e piu facile da accettare. — Colossesi 4:6. 22 In conclusione, la parola e` un prezioso dono di Geova Dio. L’amore per lui dovrebbe indurci a usare bene questo dono. Ricordiamo che le parole che pronunciamo hanno il potere di ediﬁcare o di abbattere. Sforziamoci dunque di usare questo dono come intendeva Co` ` lui che ce l’ha dato, cioe “per ediﬁcare”. Cosı le nostre parole saranno una benedizione per chi ci sta intorno e ci aiuteranno a rimanere nell’amore di Dio. 22. Come siamo decisi a usare il dono della parola?

C APITOLO 13

Feste e usanze che dispiacciono a Dio ` ` “Continuate ad assicurarvi di cio che e accettevole al Signore”. — EFESINI 5:10.

` “I VERI adoratori”, disse Gesu, “adoreranno il Padre con ` ´ spirito e verita, poiche, veramente, il Padre cerca tali adoratori”. (Giovanni 4:23) Quando trova questo tipo di perso´ ne, persone come voi, Geova le attira a se e le avvicina al Figlio suo. (Giovanni 6:44) Che onore per un essere uma` no! Tuttavia, chi ama la verita biblica deve ‘continuare ad ` ` ´ assicurarsi di cio che e accettevole al Signore’, perche Sata` na e un maestro nell’arte dell’inganno. — Efesini 5:10; Rivelazione 12:9. 2 Pensate a quello che accadde presso il monte Sinai, quando gli israeliti chiesero ad Aaronne di fare loro un dio. Aaronne cedette alla richiesta e fece un vitello d’oro, lasciando intendere che rappresentava Geova. “Domani ` ci sara una festa a Geova”, disse. Geova rimase forse indifferente a quella fusione della vera religione con la falsa? No. Fece mettere a morte circa tremila idolatri. (Esodo 32: 1-6, 10, 28) Cosa impariamo da questo? Se vogliamo rimanere nell’amore di Dio non dobbiamo ‘toccare nulla ` d’impuro’, ma difendere gelosamente la verita da qualsiasi forma di corruzione. — Isaia 52:11; Ezechiele 44:23; Galati 5:9. ´ ´ 1. Che tipo di persone Geova attira a se, e perche dobbiamo rimanere spiritualmente vigilanti? 2. Spiegate come vede Geova coloro che cercano di fondere la vera religione con la falsa.

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3 Purtroppo dopo la morte degli apostoli, che agivano da “restrizione” o freno contro l’apostasia, sedicenti cristia` ni che non amavano la verita cominciarono ad adottare ` usanze, celebrazioni e festivita pagane, deﬁnendole cristiane. (2 Tessalonicesi 2:7, 10) Considerandone alcune noterete che non rispecchiano lo spirito di Dio, ma quello del mondo. Le celebrazioni mondane in generale hanno un elemento comune: fanno appello a desideri carnali e promuovono false dottrine e spiritismo, caratteristiche di “Babilonia la Grande”.1 (Rivelazione 18:2-4, 23) Ricordiamo inoltre che Geova osservava mentre si compivano le ripugnanti pratiche religiose pagane da cui sono derivate molte usanze popolari. Oggi senza dubbio considera altrettanto disgustose celebrazioni simili. Il suo punto di vista non ` dovrebbe essere la cosa piu importante per noi? — 2 Giovanni 6, 7. 4 Quali veri cristiani sappiamo che certe feste non piac` ciono a Geova. Ma e nel cuore che dobbiamo essere fermamente decisi a non avere niente a che fare con cose del genere. Riesaminando i motivi per cui a Geova dispiacciono ` simili celebrazioni saremo piu determinati che mai a evitare qualsiasi cosa che potrebbe impedirci di rimanere nel suo amore.

IL NATALE: CULTO DEL SOLE SOTTO MENTITE SPOGLIE ` 5 La Bibbia non menziona mai il compleanno di Gesu. ` Anzi la data esatta della sua nascita e sconosciuta. Possiamo 1 Vedi il riquadro “Dovrei parteciparvi?”, alle pagine 148-9. Diverse fe` stivita e celebrazioni sono elencate nell’Indice delle pubblicazioni Watch Tower, edito dai testimoni di Geova. ´ 3, 4. Perche nel prendere in esame feste e usanze popolari dovrem` mo prestare molta attenzione ai princıpi biblici? ´ ` 5. Perche possiamo essere sicuri che Gesu non nacque il 25 dicembre?

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comunque essere sicuri che non nacque il 25 dicembre, in pieno inverno.1 Prima di tutto, Luca scrisse che quando ` nacque Gesu c’erano “pastori che dimoravano all’aperto” badando ai loro greggi. (Luca 2:8-11) Se avessero avuto l’abitudine di ‘dimorare all’aperto’ tutto l’anno, questo fatto non sarebbe stato degno di nota. Ma siccome in inverno a Betleem piove e nevica, i greggi stavano al coperto e quindi i pastori non “dimoravano all’aperto”. Inoltre Giuseppe e Maria si recarono a Betleem a motivo del ` censimento ordinato da Cesare Augusto. (Luca 2:1-7) E molto improbabile che Augusto ordinasse a una popolazione che mal tollerava la dominazione romana di recarsi nel proprio luogo di ori` gine nella stagione piu fredda. 6 Le radici del Natale non aﬀondano nelle Scritture, ma in antiche feste pagane come i Saturnali, celebrazione romana dedicata a Saturno, dio dell’agricoltura. Un’enciclopedia aﬀerma che il 25 dicembre, secondo i loro calcoli, “i fedeli pagani di Mitra celebravano il dies natalis solis invicti (genetliaco del sole invitto). . . . Il Natale ebbe origine in un tempo in cui a Roma il culto del sole era particolarmente forte”, circa tre secoli dopo la morte di Cristo. — New Catholic Encyclopedia. 7 Durante le loro celebrazioni i pagani si scambiavano doni e banchettavano, usanze tuttora tipiche del Natale. Tuttavia, come avviene oggi a Natale, i regali fatti in quel periodo non rispecchiavano lo spirito di 2 Corinti 9:7, che 1 In base alla cronologia biblica e alla storia secolare, probabilmente ` Gesu nacque nel 2 a.E.V., durante il mese ebraico di etanim, che corrisponde a settembre/ottobre nel nostro calendario. — Vedi Perspicacia nello studio delle Scritture, volume 1, pagina 1065, edito dai testimoni di Geova. 6, 7. (a) Dove aﬀondano le radici di molte usanze natalizie? (b) Che diﬀerenza si nota tra i regali di Natale e quelli che fanno i veri cristiani?

` E l’amore che spinge i veri cristiani a fare doni

dice: “Ciascuno faccia come ha deciso nel suo cuore, non ´ di malavoglia o per forza, poiche Dio ama il donatore allegro”. I veri cristiani fanno doni mossi dall’amore, non in relazione a una data, e senza aspettarsi niente in cambio. (Luca 14:12-14; Atti 20:35) Inoltre sono molto grati di essere liberi dalla frenesia natalizia e dal peso economico che molti si accollano in quel periodo dell’anno. — Matteo 11: 28-30; Giovanni 8:32. 8 Qualcuno pero` potrebbe obiettare: gli astrologi non ` portarono forse doni per festeggiare la nascita di Gesu? No. I loro doni erano semplicemente un modo di mostrare rispetto a un personaggio di rilievo, usanza comune nei tem` pi biblici. (1 Re 10:1, 2, 10, 13; Matteo 2:2, 11) In realta non ` vennero neanche la notte della nascita di Gesu. Quando ` 8. Gli astrologi portarono forse doni per la nascita di Gesu? Spiegate.

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DOVREI PARTECIPARVI? Principio: “ ‘Uscite di mezzo a loro e separatevi’, dice Geova, ‘e cessate di toccare ` la cosa impura’; ‘e io vi accogliero’ ”. — 2 Corinti 6:17.

Riguardo a una festa o a un’usanza popolare, chiediamoci: ˇ Trae chiaramente origine da una dottrina o pratica della falsa religione, incluso lo spiritismo? — Isaia 52:11; 1 Corinti 4:6; 2 Corinti 6:14-18; Rivelazione 18:4. ˇ Attribuisce indebito onore o importanza a un essere umano, a un’organizzazione o a un emblema nazionale? — Geremia 17:5-7; Atti 10:25, 26; 1 Giovanni 5:21. ˇ Eleva una nazione o un gruppo etnico al di sopra di altri? — Atti 10:34, 35; 17:26. ˇ Rispecchia “lo spirito del mondo”, che si oppone allo spirito santo di Dio? — 1 Corinti 2:12; Efesini 2:2. ˇ Se vi partecipassi, potrei fare inciampare qualcuno? — Romani 14:21. ˇ Se decido di non parteciparvi, come posso spiegarne rispettosamente la ragione? — Romani 12:1, 2; Colossesi 4:6. I seguenti passi biblici possono chiarire ulteriori dubbi su certe ricorrenze popolari: ˇ Gli israeliti infedeli “si mescolavano con le nazioni e imparavano le loro opere”. — Salmo 106:35.

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` ` ˇ “Chi e fedele nel minimo e anche fedele nel mol` ` to, e chi e ingiusto nel minimo e anche ingiusto nel molto”. — Luca 16:10. ˇ “Non fate parte del mondo”. — Giovanni 15:19. ˇ “Non potete partecipare alla ‘tavola di Geova’ e alla tavola dei demoni”. — 1 Corinti 10:21. ` ˇ “Vi basta il tempo passato nel fare la volonta delle nazioni quando compivate opere di condotta dissoluta, concupiscenze, eccessi col vino, gozzoviglie, sbevazzamenti e illegali idolatrie”. — 1 Pietro 4:3.

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` ` arrivarono, Gesu non era piu un neonato in una mangiatoia, ma aveva diversi mesi e si trovava in una casa. COSA DICE LA BIBBIA DEI COMPLEANNI ` Anche se la nascita di un bambino e sempre stata un’occasione gioiosa, la Bibbia non contiene nessun accenno a servitori di Dio che festeggiavano il proprio compleanno. (Salmo 127:3) Si tratta di una semplice omissione? No, ´ perche sono menzionati due compleanni che vennero celebrati, quello di un faraone e quello di Erode Antipa. (Genesi 40:20-22; Marco 6:21-29) Entrambi gli avvenimenti, ` pero, sono presentati in chiave negativa, specie il secondo durante il quale Giovanni il Battezzatore fu decapitato. 9

` 9. Cosa c’e di signiﬁcativo riguardo ai compleanni menzionati nella Bibbia?

FESTE E SATANISMO ` E interessante notare che nel culto del satani` ` smo la ricorrenza piu importante e quella della pro´ ´ pria nascita. Perche? Perche i satanisti sostengono che ciascun individuo sia un dio se decide di considerarsi tale. Quindi celebrare il proprio compleanno equivale a celebrare la nascita di un dio. Naturalmente la stragrande maggioranza delle persone non condivide questo punto di vista estremo ed egoistico. Nondimeno un libro aﬀerma: “Altre feste riscaldano il cuore, ma il compleanno esalta l’ego”. — The Lore of Birthdays. ` Le altre feste piu importanti nel calendario dei satanisti sono la notte di Valpurga e Halloween. Secon` do un dizionario la notte di Valpurga e “la vigilia del 1° maggio in cui si dice che si diano convegno le streghe”. — Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary.

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10 “I primi cristiani”, osserva un’enciclopedia, “consideravano la celebrazione della nascita di chiunque un’usanza pagana”. (The World Book Encyclopedia) Anticamente, per esempio, i greci credevano che ogni essere umano avesse uno spirito protettore che assisteva alla sua nascita e poi vegliava su di lui. Un libro dice: “Questo spirito aveva una relazione mistica con il dio nel cui compleanno la persona ` era nata”. (The Lore of Birthdays) Il compleanno e sempre stato strettamente legato all’astrologia e all’oroscopo. 11 Oltre a rigettare le usanze legate ai compleanni a motivo delle loro origini pagane e spiritiche, i servitori di Dio ´ del passato le rigettavano per principio. Perche? Erano persone umili e modeste le quali non pensavano che la loro ` venuta al mondo fosse cosı importante da essere celebrata.1 (Michea 6:8; Luca 9:48) Piuttosto gloriﬁcavano Geova e lo ringraziavano per il prezioso dono della vita.2 — Salmo 8: 3, 4; 36:9; Rivelazione 4:11. 12 Tutti coloro che muoiono fedeli sono al sicuro nel` la memoria di Dio, e la loro vita futura e garantita. (Giob` be 14:14, 15) In Ecclesiaste 7:1 si legge: “Un nome e meglio che il buon olio, e il giorno della morte che il giorno del` la nascita”. Il nostro “nome” e la buona reputazione che ci siamo fatti agli occhi di Dio con il nostro fedele servizio. ` E degno di nota che l’unico evento che i cristiani hanno

1 Vedi il riquadro “Feste e satanismo”, a pagina 150. 2 Il patto della Legge richiedeva che una donna, dopo aver partorito, presentasse a Dio un’oﬀerta per il peccato. (Levitico 12:1-8) Questa esigenza legale ricordava in maniera inequivocabile che gli esseri umani trasmettono il peccato ai ﬁgli e aiutava gli israeliti ad avere un concetto equilibrato della nascita di un bambino, forse scoraggiandoli dall’adottare usanze pagane legate ai compleanni. — Salmo 51:5. 10, 11. Come consideravano i primi cristiani le feste di compleanno? ` 12. In che senso il giorno della morte e meglio di quello della nascita?

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` il comando di commemorare non e una nascita, ma una ` morte: quella di Gesu, al cui “nome” eccellente dobbiamo la nostra salvezza. — Luca 22:17-20; Ebrei 1:3, 4. ` LA PASQUA DELLA CRISTIANIT A: ` CULTO DELLA FERTILITA CAMUFFATO 13 Spacciata per celebrazione della risurrezione di Cristo, ` ` la Pasqua della cristianita e in eﬀetti radicata nella falsa re´ ligione. Ecco perche uova e conigli vengono associati con ` questa festivita. Le uova “hanno assunto un ruolo di primo piano come simboli di nuova vita e risurrezione”, dice l’Encyclopædia Britannica, mentre il coniglio, o la lepre, ` ` ` da tempo e simbolo di fertilita. La Pasqua della cristianita ` ` quindi non e che un rito della fertilita camuﬀato da celebrazione della risurrezione di Cristo.1 14 Geova approverebbe l’uso di un ripugnante rito del` la fertilita per commemorare la risurrezione di suo Figlio? Mai! (2 Corinti 6:17, 18) Anzi, le Scritture non comanda´ no aﬀatto ne autorizzano la commemorazione della risur` ` ` rezione di Gesu. Farlo nel nome di una festivita pagana e quindi doppiamente sleale. LE ORIGINI DI HALLOWEEN Caratterizzata da streghe, folletti e altri macabri addobbi e mascheramenti, la festa di Halloween, chiamata anche ` vigilia di Ognissanti, puo essere fatta risalire agli antichi cel15

1 Nel mondo anglosassone il nome stesso di questa celebrazione, Ea` ster, e collegato a quello di Eostre, o Ostara, la dea dell’aurora e della pri` mavera. Analogamente e associato all’adorazione di Astarte, dea fenicia ` della fertilita, che aveva per simboli l’uovo e la lepre. Nella scultura ` Astarte e stata rappresentata con organi sessuali molto accentuati o con un uovo in mano e un coniglio accanto. 13, 14. Quali sono le origini di popolari usanze pasquali? ` ` 15. Qual e l’origine di Halloween, e cosa e signiﬁcativo circa la data scelta per questa festa?

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` ti di Gran Bretagna e Irlanda. La notte del plenilunio piu vicina al 1° novembre questi celebravano la festa di “Samhain”, che signiﬁca “ﬁne dell’estate”. Credevano che in ` quell’occasione il velo che separava l’umanita dal mondo soprannaturale si aprisse e che gli spiriti, buoni e cattivi, si aggirassero per la terra. Si pensava che le anime dei defunti ritornassero alle loro case, e le famiglie imbandivano cibo e bevande per questi spettri nella speranza di placarli. Oggi, quando vanno di casa in casa minacciando scherzetti maligni se non ricevono dei dolcetti, i ragazzini travestiti da fantasmi o da streghe perpetuano inconsapevolmente dei riti della festa di Samhain. NOZZE NON CONTAMINATE DA USANZE PAGANE 16 Presto “non si udra` piu` in [Babilonia la Grande] voce ´ di sposo e di sposa”. (Rivelazione 18:23) Perche? In parte a motivo delle sue pratiche spiritiche, che possono contaminare un matrimonio sin dal giorno delle nozze. — Marco 10:6-9. 17 Le usanze variano da paese a paese. Alcune che potrebbero sembrare innocenti forse derivano da usanze babiloniche che si supponeva portassero ‘fortuna’ agli sposi o ai loro invitati. (Isaia 65:11) Una tradizione del genere riguarda il lancio del riso, o di qualcosa di simile. Questa ` usanza puo aver avuto origine dall’idea che il cibo placasse gli spiriti malvagi trattenendoli dal fare del male agli sposi. ` ` ` Inoltre nell’antichita il riso era associato a fertilita, felicita ` e longevita. Ovviamente tutti coloro che vogliono rimanere nell’amore di Dio eviteranno simili usanze contaminate. — 2 Corinti 6:14-18. ´ 16, 17. (a) Perche le coppie cristiane che intendono sposarsi dovreb` bero riﬂettere alla luce dei princıpi biblici sulle usanze locali legate alle nozze? (b) Riguardo al lancio del riso o a usanze simili, cosa dovrebbero prendere in considerazione i cristiani?

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18 Similmente i servitori di Geova evitano usanze monda` ne che potrebbero privare di dignita la cerimonia o il ricevimento nuziale o che potrebbero oﬀendere la coscienza di qualcuno. Per esempio evitano i discorsi intrisi di sarcasmo ´ o di allusioni al sesso nonche gli scherzi o le osservazioni che possono mettere in imbarazzo gli sposi e altri. (Proverbi 26:18, 19; Luca 6:31; 10:27) Evitano anche ricevimenti da favola, che non rivelano modestia ma “vistosa ostentazione dei propri mezzi di sostentamento”. (1 Giovanni 2:16) Se intendete sposarvi, non dimenticate mai che Geova desidera che il giorno delle nozze sia qualcosa di speciale che potrete ricordare sempre con gioia e non con rammarico.1 ` BRINDARE E UN’USANZA RELIGIOSA? 19 Alle feste di nozze e in altre occasioni c’e` la consuetudine di brindare. Un’opera del 1995 dice: “Il brindisi . . . ` e probabilmente un vestigio non religioso di antiche libagioni sacriﬁcali in cui un liquido sacro veniva oﬀerto agli ` dei . . . in cambio di un desiderio, una preghiera riassunta con le parole ‘lunga vita!’ o ‘alla salute!’ ” — International Handbook on Alcohol and Culture. ` 20 E vero che molti oggi non vedono il brindisi come un gesto legato alla religione o alla superstizione. Ma l’usanza di levare in alto i calici potrebbe equivalere a una richiesta ` di benedizione fatta al “cielo”, cioe a una forza sovrumana, ` in un modo che non e in armonia con quanto esposto nelle Scritture. — Giovanni 14:6; 16:23.2

1 Vedi i tre articoli su cerimonie nuziali e altre feste nella Torre di Guardia del 15 ottobre 2006, pagine 18-31. 2 Vedi La Torre di Guardia del 15 febbraio 2007, pagine 30-1. ` 18. Quali princıpi biblici dovrebbero guidare sia la coppia che intende sposarsi che gli invitati? 19, 20. Che cosa dice una fonte secolare dell’origine del brindisi, e ´ ` perche questa usanza e inammissibile per i cristiani?

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“VOI CHE AMATE GEOVA, ` ` ODIATE CIO CHE E MALE” 21 Rispecchiando il crollo dei valori morali a cui si assiste oggi nel mondo, tendenza promossa direttamente o indirettamente da Babilonia la Grande, alcuni paesi sponsorizzano ogni anno il carnevale, festa caratterizzata da bal` li sensuali che puo persino esaltare stili di vita gay. Sarebbe appropriato per chi ama Geova partecipare a simili eventi o anche solo guardarli da spettatore? Rispecchiereb` ` be un odio sincero per cio che e male? (Salmo 1:1, 2; 97:10) ` Quanto e meglio imitare l’atteggiamento del salmista che ` ` ` prego: “Fa passare i miei occhi dal vedere cio che e inutile”! — Salmo 119:37. 22 Nei giorni delle festivita` mondane, il cristiano dovra` badare, con il suo comportamento, di non dare l’impressione di parteciparvi. “Sia che mangiate o che beviate o che facciate qualsiasi altra cosa”, scrisse Paolo, “fate ogni cosa alla gloria di Dio”. (1 Corinti 10:31; vedi il riquadro “Come prendere decisioni sagge”, alle pagine 158-9). Viceversa, se ` ` e chiaro che un’usanza o una celebrazione non e legata alla falsa religione, non ha connotazioni politiche o patriottiche e non viola nessun principio biblico, ciascun cri` stiano puo decidere personalmente se parteciparvi o meno. ` Al tempo stesso dovra tener conto dei sentimenti altrui per non divenire causa d’inciampo. GLORIFICHIAMO DIO CON LE PAROLE E LE AZIONI 23 Per molti, i giorni in cui ricorrono certe feste popolari sono principalmente occasioni per stare insieme a familiari 21. Anche se non hanno una connotazione religiosa, quali festeggia´ menti eviteranno i cristiani, e perche? ` ` 22. Quand’e che un cristiano puo decidere in base alla propria coscienza se partecipare o meno a una celebrazione? 23, 24. Come possiamo dare una buona testimonianza riguardo alle giuste norme di Geova?

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LA VERA ADORAZIONE RECA LA MASSIMA GIOIA ` Geova e il “felice Dio”, e desidera che i suoi servitori siano felici. (1 Timoteo 1:11) Questo ` fatto e evidenziato dai seguenti passi biblici: ` “Chi e buono di cuore ha un banchetto continuo”. — Proverbi 15:15. ` “Ho conosciuto che per loro non c’e nulla di meglio che rallegrarsi e fare il bene durante la ` vita; e anche che ogni uomo mangi e in realta beva e veda il bene per tutto il suo duro lavoro. ` E il dono di Dio”. — Ecclesiaste 3:12, 13.

“Riguardo al generoso, egli ha dato consiglio per cose generose; e a favore di cose generose ` egli stesso si levera”. — Isaia 32:8. “Venite a me, voi tutti che siete aﬀaticati e ` ` ´ oppressi, e io [Gesu] vi ristorero. . . . Poiche il ` ` mio giogo e piacevole e il mio carico e leggero”. — Matteo 11:28, 30. ` ` ` “Conoscerete la verita, e la verita vi rendera liberi”. — Giovanni 8:32. “Ciascuno faccia come ha deciso nel suo ´ cuore, non di malavoglia o per forza, poiche Dio ama il donatore allegro”. — 2 Corinti 9:7. ` “Il frutto dello spirito e amore, gioia, pace, ` ` . . . benignita, bonta”. — Galati 5:22. “Il frutto della luce consiste in ogni sorta di ` ` bonta e giustizia e verita”. — Efesini 5:9.

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` e amici. Percio, se qualcuno conclude erroneamente che la nostra presa di posizione scritturale sia poco amorevole o estremistica, possiamo spiegare gentilmente che i testimoni di Geova apprezzano la sana compagnia di amici e parenti. (Proverbi 11:25; Ecclesiaste 3:12, 13; 2 Corinti 9:7) Stiamo volentieri insieme a loro in qualsiasi giorno dell’anno, ma dato che amiamo Dio e le sue giuste norme non vogliamo contaminare queste felici occasioni con usanze che lo oﬀendono. — Vedi il riquadro “La vera adorazione reca la massima gioia”, a pagina 156. 24 Alcuni Testimoni hanno avuto buoni risultati spiegando a chi faceva domande sincere punti tratti dal libro Cosa insegna realmente la Bibbia?,1 al capitolo 16. Ricordiamo ` ` pero che il nostro obiettivo non e avere la meglio in una discussione, ma arrivare al cuore delle persone. Quindi siamo ` rispettosi e rimaniamo calmi cosı che la nostra “espressione sia sempre con grazia, condita con sale”. — Colossesi 4:6. 25 Noi servitori di Geova non siamo disinformati. Sappia´ mo perche crediamo e facciamo certe cose e ci asteniamo ` da altre. (Ebrei 5:14) Percio genitori, insegnate ai vostri ﬁ` ` gli a ragionare in base ai princıpi biblici. Cosı raﬀorzerete la loro fede, li aiuterete a dare risposte scritturali a chi mette in discussione quello in cui credono e assicurerete loro che Geova li ama. — Isaia 48:17, 18; 1 Pietro 3:15. ` 26 Tutti coloro che adorano Dio “con spirito e verita” non solo evitano le celebrazioni che non sono scritturali, ma si sforzano di essere onesti in ogni aspetto della vita. Molti oggi pensano che essere onesti sia impossibile. Ma come vedremo nel prossimo capitolo, le vie di Dio sono sempre le migliori. 1 Edito dai testimoni di Geova. 25, 26. In che modo i genitori possono aiutare i ﬁgli a crescere nella fede e nell’amore per Geova?

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COME PRENDERE DECISIONI SAGGE A volte si possono presentare situazioni che mettono alla prova il nostro amore per Geova e la nostra comprensione dei ` princıpi biblici. Ad esempio, nel giorno in cui ricorre una fe` stivita mondana un cristiano potrebbe essere invitato dal coniuge non credente a mangiare da parenti. Qualcuno in tutta coscienza potrebbe accettare, altri no. Se un cristiano accetta un invito del genere, il suo comportamento dovrebbe rendere ` ` chiaro che non celebra la festa e che e lı unicamente per stare con i parenti. ` E saggio spiegare in anticipo al proprio coniuge che potreb` be essere imbarazzante se i parenti partecipassero ad attivita legate alla festa e il Testimone se ne astenesse. Il coniuge non credente potrebbe decidere di andare a trovare i parenti un altro giorno. — 1 Pietro 3:15. Ma che dire se, dopo aver ascoltato la spiegazione della moglie cristiana, il marito insiste ancora che lei lo accompagni? Lei potrebbe concludere che come capofamiglia lui ha la responsa` bilita di provvedere al sostentamento della famiglia. (Colossesi 3:18) In quell’occasione mangeranno a casa dei parenti e lei potrebbe anche essere in grado di dare una buona testimonianza. ` ´ Il cibo non e contaminato solo perche viene consumato in un giorno festivo per il mondo. (1 Corinti 8:8) Il cristiano potrebbe considerarlo un pasto come un altro ed essere presente senza fare gli auguri o partecipare a canti, brindisi, eccetera. ` Un altro fattore di cui tenere conto e l’eﬀetto che questa decisione potrebbe avere su altri. Una moglie cristiana dovrebbe ` riﬂettere sulla possibilita che altri inciampino venendo a sape` re che lei e andata a trovare parenti del mondo proprio in quel giorno. — 1 Corinti 8:9; 10:23, 24. I parenti potrebbero insistere che la moglie cristiana scenda ` a compromessi? Il desiderio di evitare l’imbarazzo puo esse-

Feste e usanze che dispiacciono a Dio

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` re molto forte. Quindi e importante riﬂettere bene in anticipo prendendo in considerazione tutti questi fattori, inclusa la propria coscienza cristiana. — Atti 24:16.

Dovrei accettare una gratiﬁca natalizia? Durante il periodo natalizio, il datore di lavoro potrebbe offrire un regalo o una gratiﬁca. Il cristiano dovrebbe riﬁutarli? Non necessariamente. Il datore di lavoro potrebbe non pensare minimamente che accettando la gratiﬁca i dipendenti festeggino il Natale. Forse intende semplicemente renderli partecipi dei proﬁtti dell’azienda. Oppure la gratiﬁca potrebbe essere un gesto di gratitudine per il lavoro svolto tutto l’anno e anche un incentivo a continuare a darsi da fare. Il datore di lavoro potrebbe fare un regalo a tutti i dipendenti (ebrei, musulmani e altri), sia che festeggino il Natale o no. Quindi il periodo dell’anno in cui viene fatto il regalo o il modo in cui viene chiamato non esclude necessariamente che un testimone di Geova possa accettarlo. Anche se il regalo viene fatto in occasione di una festa religiosa, questo non signiﬁca che colui che lo riceve condivida le stesse idee religiose. Un collega o un parente potrebbe dire a un Testimone: “So che tu non osservi questa festa, ma desidero ugualmente farti un regalo”. Se questo non gli turba la coscienza, il cristiano potrebbe decidere di accettare il regalo e ringraziare senza fare alcun accenno alla festa. (Atti 23:1) Magari in ` una circostanza piu opportuna, senza oﬀendere nessuno, il cristiano potrebbe spiegare con tatto la sua presa di posizione. Ma che dire se chi oﬀre il dono ha la chiara intenzione di di` mostrare che il cristiano non e fermo nelle sue convinzioni o ` che scendera a compromessi per un vantaggio materiale? Al` lora sara certamente meglio riﬁutare il regalo. Senz’altro vogliamo rendere a Geova Dio esclusiva devozione. — Matteo 4: 8-10.

C APITOLO 14

Onesti in ogni cosa ‘Desideriamo comportarci onestamente in ogni cosa’. — EBREI 13:18.

UNA mamma esce da un negozio con il suo bambino. Tutto a un tratto il bambino si ferma con aria smarrita. Ha ` in mano un giocattolo che ha preso nel negozio. Si e dimenticato di rimetterlo a posto o di chiedere alla mamma di comprarglielo. Disperato, si rivolge alla mamma. Lei lo ´ rassicura e lo riaccompagna nel negozio perche possa restituire l’oggetto e chiedere scusa. Mentre il bambino lo fa, ` ´ il cuore della mamma e colmo di gioia e orgoglio. Perche? 2 Poche cose rallegrano i genitori quanto vedere che i ﬁ` gli hanno capito l’importanza dell’onesta. Lo stesso vale ` per ` il nostro Padre celeste, il “Dio di verita”. (Salmo 31:5) E felice di notare che, man mano che acquistiamo maturi` ´ ta spirituale, ci sforziamo di essere onesti. Poiche vogliamo rallegrarlo e rimanere nel suo amore, condividiamo i sentimenti espressi dall’apostolo Paolo, “desiderando comportarci onestamente in ogni cosa”. (Ebrei 13:18) Concentriamoci su quattro importanti campi in cui potrebbe essere particolarmente diﬃcile comportarsi onestamente. Poi vedremo alcuni dei vantaggi che ne derivano. ` ONESTA CON SE STESSI ` 3 La prima diﬃcolta e` imparare a essere onesti con se ´ ` 1, 2. Perche Geova e felice quando vede che ci sforziamo di essere onesti? Fate un esempio. 3-5. (a) In che modo la Parola di Dio ci mette in guardia dal perico` lo di ingannare noi stessi? (b) Che cosa ci aiutera a essere onesti con noi stessi?

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` stessi. Essendo imperfetti e molto facile ingannarsi. Per ` esempio, Gesu disse ai cristiani di Laodicea che sbagliava´ ` no a pensare di essere ricchi perche, in realta, erano ‘poveri e ciechi e nudi’, una condizione spirituale davvero pietosa. (Rivelazione 3:17) Ingannando se stessi non facevano che peggiorare la situazione. ` 4 Ricorderete inoltre che il discepolo Giacomo avvertı: “Se qualcuno ritiene di essere un adoratore formale eppure non tiene a freno la lingua, ma continua a inganna` re il proprio cuore, la forma di adorazione di costui e futile”. (Giacomo 1:26) Se pensassimo di poter usare male la lingua e al tempo stesso adorare Geova in modo a lui gradito, non faremmo che ingannare il nostro cuore. L’adorazione che rendiamo a Geova sarebbe vana, completamente inutile. Come possiamo evitare questa triste situazione? 5 Nello stesso brano Giacomo paragona la verita` della Parola di Dio a uno specchio. Ci consiglia di specchiarci nella perfetta legge di Dio e correggerci di conseguen` za. (Giacomo 1:23-25) La Bibbia puo aiutarci a essere onesti con noi stessi e a vedere che cosa dobbiamo fare per migliorare. (Lamentazioni 3:40; Aggeo 1:5) Possiamo anche pregare Geova e chiedere che ci esamini, aiutandoci a scorgere e a cercare di correggere qualsiasi di` ` fetto serio. (Salmo 139:23, 24) La disonesta e insidiosa, e dobbiamo vederla come la vede il nostro Padre cele` ste. Proverbi 3:32 dice: “La persona tortuosa e detestabi` ` ` le a Geova, ma la Sua intimita e con i retti”. Geova puo aiutarci a pensarla come lui e a vedere noi stessi come ci vede lui. Ricordando le parole di Paolo, ` ‘desideriamo comportarci onestamente in ogni cosa’. E vero che non siamo perfetti, ma desideriamo e ci sforziamo sinceramente di essere onesti.

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` ONESTA IN FAMIGLIA 6 L’onesta` dovrebbe essere una caratteristica delle fa` miglie cristiane. Percio marito e moglie devono essere franchi e onesti l’uno con l’altro. Nel matrimonio cri` stiano non c’e posto per pratiche impure e dannose quali ﬂirt, relazioni clandestine via Internet e pornograﬁa in qualsiasi forma. Di nascosto dal coniuge alcuni cristiani sposati hanno tenuto un simile comportamento ` sbagliato. Questo e disonesto. Notate le parole del fede` le re Davide: “Non mi sono seduto con uomini di falsita; ` e non entro con quelli che nascondono cio che sono”. (Salmo 26:4) Se siete sposati non tenete mai un compor` tamento che potrebbe indurvi a nascondere cio che siete al vostro coniuge! 7 Nell’insegnare ai ﬁgli L’onesta` ci impedisce di tenere ` l’importanza dell’onesta, i ge- una condotta che potremmo nitori saggi ricorrono a esem- essere tentati di nascondere pi biblici. Ce ne sono di negativi, come quello di Acan, che ` ` rubo e cerco di farla franca; quello di Gheazi, che men` tı per tornaconto economico; ` e quello di Giuda, che rubo e ` mentı spudoratamente ai dan` ` ni di Gesu. — Giosue 6:17-19; 7:11-25; 2 Re 5:14-16, 20-27; Matteo 26:14, 15; Giovanni 12:6. ´ 6. Perche i coniugi devono essere ` onesti l’uno con l’altro, e cosı quali pericoli evitano? 7, 8. Quali esempi biblici possono aiutare i ﬁgli a imparare l’importan` za dell’onesta?

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8 D’altra parte ci sono esempi positivi, come quello di ` Giacobbe, che esorto i ﬁgli a restituire il denaro che ave´ vano trovato nelle loro sacche perche pensava che poteva esserci stato messo per errore; quello della ﬁglia di Iefte, che fu disposta a sacriﬁcarsi per onorare il voto del padre; e ` quello di Gesu che, per adempiere la profezia e proteggere ` ` i suoi amici, rivelo coraggiosamente la sua identita davanti a una folla inferocita. (Genesi 43:12; Giudici 11:30-40; Giovanni 18:3-11) Questi pochi esempi danno ai genitori un’idea dei tesori contenuti nella Parola di Dio, grazie ai ` quali possono insegnare ai ﬁgli ad amare l’onesta e a capirne l’importanza. 9 Questo pone un’importante responsabilita` sulle spalle dei genitori. L’apostolo Paolo chiese: “Tu, dunque, che insegni a qualcun altro, non insegni a te stesso? Tu, che predichi di ‘non rubare’, rubi?” (Romani 2:21) Alcuni genitori disorientano i ﬁgli insegnando a parole a essere onesti, ma agendo in modo disonesto. Forse giustiﬁcano un furtarello o una bugia con scuse del tipo: “Tanto si sa che la gente porta via queste cose” o “Era solo una bugia a ﬁn di ` ` bene”. In realta il furto e furto, indipendentemente dal va` lore dell’oggetto rubato, e una bugia e una bugia, a prescindere dall’argomento o dalla portata della menzogna.1 ` (Luca 16:10) I bambini notano subito l’ipocrisia, che puo avere su di loro un eﬀetto deleterio. (Efesini 6:4) Se inve` ce imparano l’onesta dall’esempio dei genitori, probabilmente crescendo gloriﬁcheranno Geova in questo mondo disonesto. — Proverbi 22:6.

1 Nella congregazione la pratica di mentire in modo ﬂagrante e ` malevolo, allo scopo di danneggiare qualcuno, puo richiedere un’azione giudiziaria da parte degli anziani. 9. Cosa devono evitare i genitori se vogliono dare un esempio di one` ´ ` sta ai ﬁgli, e perche il loro esempio e importante?

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MENZOGNE SATANICHE SUI PECCATI GRAVI Riguardo ai peccati gravi, ci sono delle menzogne pericolose a cui Satana vorrebbe farci credere. Ma i cristiani non ignorano le “astuzie” del Diavolo. (Efesini 6:11, nota in calce) Prendiamo in considerazione tre di queste menzogne. ` “I peccati si possono nascondere”. In realta Geova vede ogni cosa che facciamo. “Tutte le cose sono nude e apertamente esposte agli occhi di colui al quale dobbiamo rendere conto”. (Ebrei 4:13) Dal momento che Geova sa come stanno le cose e che ´ noi dobbiamo rendere conto a lui, perche aggravare la nostra colpa cercando di nascondere un peccato grave ai suoi servitori umani? — Vedi anche 2 Samuele 12:12. ` ` “Non ci si puo ﬁdare degli anziani, per cui e meglio non parlare”. Il malvagio re Acab si rivolse a Elia con queste parole: “O mio nemico”. (1 Re 21:20) Quale profeta di Geova in Israele, Elia avrebbe potuto aiutare Acab a ottenere il perdono. Nella con` gregazione cristiana, Gesu provvede gli anziani quali “doni negli uomini”. (Efesini 4:8) Per quanto imperfetti, gli anziani “vigilano sulle [nostre] anime”, ` cioe si interessano della nostra salute e del nostro benessere spirituale. (Ebrei 13:17) Non sono il nemico; sono il mezzo che Geova impiega per aiutarci. “Aiutando un amico a nascondere i suoi peccati ` ` lo si protegge”. La verita e che, se aiutassimo un peccatore a nascondere i suoi peccati, gli faremmo un grave danno. I peccati gravi sono segno di una vera ` e propria malattia spirituale; nasconderli e come nascondere a un medico dei sintomi gravi. (Giacomo 5:14, 15) Il peccatore forse teme di essere disciplina` to; ma la disciplina e un’espressione dell’amore di

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Geova, e potrebbe persino salvargli la vita. (Proverbi 3:12; 4:13) Inoltre chi persiste nel peccato potrebbe costituire un vero pericolo per altri nella congregazione. Vorremmo contribuire a diﬀondere gli atteggiamenti sbagliati che l’hanno indotto a peccare? (Levitico 5:1; 1 Timoteo 5:22) Assicuriamoci dunque che colui che ha sbagliato porti la cosa all’attenzione degli anziani della congregazione.

` ONESTA NELLA CONGREGAZIONE 10 La compagnia di altri cristiani ci aiuta a coltivare l’o` nesta. Come abbiamo imparato nel capitolo 12, dobbiamo stare attenti al modo in cui usiamo il dono della parola, specie con i nostri fratelli e le nostre sorelle. Una ` chiacchierata puo facilmente degenerare in pettegolezzo dannoso, persino in calunnia. Se riportiamo una storia di origine incerta, potremmo contribuire a diﬀondere una ` menzogna, quindi e molto meglio tenere a freno la lingua. (Proverbi 10:19) D’altra parte potremmo essere a conoscenza di qualcosa di vero, ma che sarebbe meglio non divulgare. Per esempio, forse non sono fatti nostri, o potrebbe essere poco gentile parlarne. (1 Tessalonicesi 4:11) ` C’e anche chi scusa la propria maleducazione chiamando` la onesta, ma le nostre parole dovrebbero sempre essere piacevoli e gentili. — Colossesi 4:6. ` 11 E particolarmente importante essere onesti con 10. A cosa dobbiamo stare attenti quando abbiamo un onesto scambio di idee con dei compagni di fede? 11, 12. (a) In quali modi alcuni che sono implicati in una trasgressione grave peggiorano la situazione? (b) Quali sono alcune menzogne promosse da Satana riguardo ai peccati gravi, e come possiamo respingerle? (c) Come possiamo mostrarci onesti con l’organizzazione di Geova?

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` coloro che ricoprono incarichi di responsabilita nella congregazione. Alcuni che sono implicati in una trasgressione grave peggiorano la situazione cercando di nascondere il loro peccato e mentendo quando vengono interpellati dagli anziani. Finiscono per condurre una doppia vita, pretendendo di servire Geova pur te` nendo una condotta peccaminosa. Cosı, in eﬀetti, tutta la loro vita diventa una menzogna. (Salmo 12:2) Altri ` dicono agli anziani solo parte della verita, nascondendo fatti importanti. (Atti 5:1-11) Spesso dietro a questa ` disonesta ci sono delle menzogne promosse da Satana. — Vedi il riquadro “Menzogne sataniche sui peccati gravi”, alle pagine 164-5. 12 Inoltre e` importante essere onesti con l’organizzazione di Geova quando dobbiamo dare delle risposte per iscritto. Ad esempio, nel compilare il rapporto della no` stra attivita nel ministero stiamo attenti a non fornire dati fasulli. Similmente, quando compiliamo una domanda in relazione a qualche privilegio di servizio, non dovremmo mai dare informazioni inesatte sul nostro stato di salute o su qualsiasi altra cosa. — Proverbi 6:16-19. 13 Dobbiamo essere onesti con i compagni di fede anche nel campo degli aﬀari. A volte i cristiani potrebbero avere fra loro rapporti di lavoro. Dovrebbero fare attenzione a non mischiare queste cose con l’adorazione che rendono insieme nella Sala del Regno o nel ministero. Il ` rapporto puo essere quello tra datore di lavoro e dipendente. Se assumiamo fratelli o sorelle dobbiamo badare di essere onesti, pagandoli puntualmente secondo la somma pattuita e con tutte le agevolazioni previste dalla legge. (1 Timoteo 5:18; Giacomo 5:1-4) Viceversa, se 13. Se abbiamo un rapporto di lavoro con un compagno di fede, in quali modi possiamo essere onesti?

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QUANTO SONO ONESTO? ` Principio: “O Geova, chi sara ospite nella tua tenda? . . . Colui che cammina senza difetto e pratica ` la giustizia e proferisce la verita nel suo cuore”. — Salmo 15:1, 2. Chiediamoci: ´ ` ` ˇ Perche e importante dire sempre la verita? — Proverbi 6:16, 17. ` ˇ Come posso ‘allontanare la falsita’ quando compilo moduli, atti pubblici e dichiarazioni dei redditi o quando sostengo degli esami? — Efesini 4:25; Isaia 28:15; Matteo 22:17-21; Romani 13:1-7. ˇ Sul lavoro in che modo posso dimostrare di essere onesto sia con le parole che con le azioni? — Proverbi 11:1; Efesini 4:28; Colossesi 3:9, 10. ˇ In che modo l’amore del denaro potrebbe vanificare i miei tentativi di essere onesto? — Salmo 37:21; 1 Timoteo 6:9, 10.

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siamo alle dipendenze di un fratello o una sorella, faremo tutto il lavoro per cui siamo pagati. (2 Tessalonicesi 3:10) Non ci aspetteremo un trattamento di favore solo ` a motivo del legame spirituale che c’e tra noi, come se il nostro datore di lavoro ci dovesse del tempo libero o delle agevolazioni che non concede agli altri dipendenti. — Efesini 6:5-8. 14 Che dire se ci siamo messi in aﬀari con qualcuno, ad esempio facendo investimenti o prestiti? La Bibbia fornisce un importante e utile principio: mettere tutto per ` iscritto. Geremia, per esempio, quando acquisto un pezzo di terra, redasse un documento in duplice copia davanti a ´ testimoni e lo mise al sicuro perche lo si potesse consultare in seguito. (Geremia 32:9-12; vedi anche Genesi 23:16-20). ` Quando siamo in aﬀari con compagni di fede, non e mancanza di ﬁducia mettere per iscritto tutti i particolari in un documento preparato con cura e ﬁrmato davanti a testimoni. Piuttosto ci aiuta a evitare incomprensioni, delusioni e disaccordi. I cristiani che si trovano in questa situazione dovrebbero ricordare che nessun aﬀare, per quanto ` importante, dovrebbe mettere in pericolo l’unita e la pace della congregazione.1 — 1 Corinti 6:1-8. ` ONESTA NELLA VITA QUOTIDIANA 15 L’onesta` di un cristiano non si limita alla congregazione. Paolo disse: ‘Desideriamo comportarci onestamente in ogni cosa’. (Ebrei 13:18) Il nostro Creatore ci tiene molto al1 Riguardo al comportamento da tenere se l’aﬀare va male, vedi l’appendice, alle pagine 222-3. 14. Quando si mettono in aﬀari insieme, quali precauzioni prendo´ no saggiamente i cristiani, e perche? 15. Come considera Geova le pratiche commerciali disoneste, e come si comportano i cristiani di fronte a questa tendenza comune?

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` l’onesta nel commercio. Solo nel libro di Proverbi ci sono ` quattro riferimenti alla necessita di usare bilance accurate. ` (Proverbi 11:1; 16:11; 20:10, 23) Nell’antichita era comune usare pesi e bilance nelle transazioni commerciali per pesare la merce e il denaro necessario per acquistarla. I mercanti disonesti usavano bilance inesatte e due serie di pesi per imbrogliare i clienti.1 Geova odia simili cose! Per rima` nere nel suo amore, evitiamo nel modo piu assoluto qualsiasi pratica commerciale disonesta. 16 Dato che Satana e` il governante di questo mondo, ` non ci stupiamo di trovare disonesta ovunque ci giriamo. Ogni giorno potremmo avere la tentazione di essere diso` nesti. E comune che chi cerca lavoro menta o esageri nel preparare il curriculum, in relazione a credenziali o esperienze acquisite. Nel riempire moduli per l’immigrazione, ` il ﬁsco, le assicurazioni e simili, c’e chi fornisce risposte false per averne dei vantaggi. Molti studenti copiano o, per fare un tema o una relazione, scaricano da Internet il lavoro di qualcun altro spacciandolo per proprio. Altri, quando hanno a che fare con funzionari corrotti, spesso oﬀrono ` bustarelle per ottenere quello che vogliono. Tutto questo e normale in un mondo in cui moltissimi sono “amanti di ` se stessi, amanti del denaro, . . . senza amore per la bonta”. — 2 Timoteo 3:1-5. 17 I veri cristiani sono decisi a non fare niente di simile. ` Quello che a volte rende diﬃcile essere onesti e che oggi chi si comporta in modo disonesto sembra avere successo 1 Avevano letteralmente due pesi e due misure, secondo che dovessero vendere o comprare, in modo da guadagnarci comunque. Po` ` tevano usare anche una bilancia con un braccio piu lungo o piu pesante dell’altro, sempre per truﬀare il cliente. ` 16, 17. Quali forme di disonesta sono comuni oggi nel mondo, e cosa sono decisi a fare i veri cristiani?

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e cavarsela sempre. (Salmo 73:1-8) Invece i cristiani che desiderano rimanere onesti “in ogni cosa” potrebbero ri´ metterci. Ne vale la pena? Certo, ma perche? Quali sono i ` vantaggi dell’onesta? ` I VANTAGGI DELL’ONESTA 18 Poche cose nella vita sono piu` preziose dell’essere conosciuti come persone oneste e ﬁdate. (Vedi il riquadro “Quanto sono onesto?”, a pagina 167). E pensate, ` chiunque puo farsi questa reputazione! Non dipende da ` capacita, ricchezza, aspetto personale, ceto sociale o da altri fattori indipendenti da noi. Tuttavia molti ` non pos` siedono il tesoro di una buona reputazione. E una rarita. (Michea 7:2) Forse alcuni vi scherniranno per la vostra ` onesta, ma altri la apprezzeranno e vi ricompenseranno mostrandovi ﬁducia e rispetto. Essendo onesti, molti testimoni di Geova hanno avuto persino dei vantaggi economici. Hanno conservato il posto di lavoro quando dipendenti disonesti venivano licenziati, o hanno trovato lavoro quando era necessario personale per incarichi di ﬁducia. 19 A prescindere da quello che avverra` nel vostro caso, ` riscontrerete che l’onesta reca vantaggi ancora maggiori: avrete la coscienza pulita. Paolo scrisse: “Conﬁdiamo di avere un’onesta coscienza”. (Ebrei 13:18) Inoltre la vostra ` reputazione verra comunque notata dal vostro Padre celeste, che ama le persone oneste. (Salmo 15:1, 2; Prover` bi 22:1) Sı, essere onesti ci aiuta a rimanere nell’amore di ` ` Dio, e questa e la ricompensa piu grande che si possa avere. Ma passiamo ora a un argomento attinente: il punto di vista di Geova sul lavoro. ´ 18. Perche essere conosciuti come persone oneste ha grande valore? ` 19. In che modo una vita improntata all’onesta inﬂuisce sulla nostra coscienza e sulla nostra relazione con Geova?

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‘Vedete il bene per il vostro duro lavoro’ “Ogni uomo . . . veda il bene per tutto il suo duro lavoro”. — ECCLESIASTE 3:13.

` OGGI per molti lavorare e tutt’altro che piacevole. Dover fare ogni giorno un lavoro estenuante per molte ore non li rende certo felici. In che modo chi si trova in questa con` dizione puo essere motivato a provare interesse per il suo lavoro, se non addirittura a trarne soddisfazione? 2 La Bibbia incoraggia a vedere il duro lavoro in una luce favorevole. Dice che il lavoro e i suoi frutti sono una bene` dizione. Salomone scrisse: “Ogni uomo mangi e ` in realta beva e veda il bene per tutto il suo duro lavoro. E il dono di Dio”. (Ecclesiaste 3:13) Geova, che ci ama e ha sempre a cuore i nostri interessi, desidera che traiamo soddisfazione dal nostro lavoro e godiamo il frutto delle nostre fatiche. Per rimanere nel suo amore dobbiamo condividere il ` suo punto di vista sul lavoro e seguire i suoi princıpi al riguardo. — Ecclesiaste 2:24; 5:18. 3 In questo capitolo risponderemo a quattro domande: Come possiamo ‘vedere il bene’ per il nostro duro lavoro? Quali tipi di lavoro non fanno per il vero cristiano? Come possiamo mantenere l’equilibrio tra lavoro secolare e attivi` ` ` ta spirituali? E qual e l’opera piu importante che possiamo ` ` svolgere? Prima, pero, consideriamo l’esempio dei due piu ` grandi lavoratori dell’universo, Geova Dio e Gesu Cristo. 1-3. (a) Cosa pensano molti del loro lavoro? (b) Quale punto di vista sul lavoro incoraggia la Bibbia, e a quali domande risponderemo in questo capitolo?

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IL LAVORATORE PER ECCELLENZA E L’ARTEFICE ` Geova e il Lavoratore per eccellenza. In Genesi 1:1 si ` legge: “In principio Dio creo i cieli e la terra”. Quando ` completo la sua opera creativa in relazione alla terra, Dio ` aﬀermo che il risultato era “molto buono”. (Genesi 1:31) In altre parole, era pienamente soddisfatto del suo opera` to. Geova, il “felice Dio”, provo senz’altro grande gioia nel compiere un lavoro produttivo. — 1 Timoteo 1:11. 5 Il nostro laborioso Dio non ha mai smesso di operare. Molto tempo dopo che la creazione ﬁsica relativa alla ter` ra era stata completata, Gesu disse: “Il Padre mio ha continuato a operare ﬁno ad ora”. (Giovanni 5:17) Che cosa ha fatto il Padre nel corso del tempo? Dal suo reame cele` ` ste e certamente stato attivo nel guidare l’umanita e prendersene cura. Ha prodotto “una nuova creazione”: cristia` ni generati dallo spirito che avrebbero regnato con Gesu in cielo. (2 Corinti 5:17) Ha continuato a operare al ﬁne di adempiere il suo proposito per gli esseri umani, in base al quale quelli che lo amano avranno la vita eterna in un nuovo mondo. (Romani 6:23) Geova deve essere molto contento dei risultati ottenuti: milioni di persone hanno ` accettato il messaggio del Regno, e cosı sono state attirate da Dio e hanno fatto dei cambiamenti nella propria vita per rimanere nel suo amore. — Giovanni 6:44. 6 Gesu` opera attivamente da molto tempo. Durante la ` sua esistenza preumana agı quale “arteﬁce” di Dio nella creazione di tutte le cose “nei cieli e sulla terra”. (Prover` ` bi 8:22-31; Colossesi 1:15-17) Sulla terra Gesu continuo a ` essere un assiduo lavoratore. Da ragazzo imparo un’attivi` ta collegata con l’edilizia e divenne noto come “il falegna4

` 4, 5. In che modo la Bibbia indica che Geova e un lavoratore produttivo? ` 6, 7. Cosa indica che Gesu opera attivamente da molto tempo?

‘Vedete il bene per il vostro duro lavoro’

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me”.1 (Marco 6:3) Era un mestiere faticoso che richiedeva ` notevoli abilita, specie prima che esistessero segherie, magazzini ben riforniti e attrezzi elettrici. Provate a immagi` nare Gesu che va a procurarsi il legname, forse abbattendo alberi e trascinando i tronchi ﬁn sul posto di lavoro. Lo vedete costruire case, preparando e collocando travi, fab` bricando porte e forse anche mobili? Gesu indubbiamen` te provo in prima persona la soddisfazione che deriva da un lavoro ben fatto. 7 Gesu` fu un lavoratore straordinariamente solerte nel ` compiere il suo ministero. Per tre anni e mezzo si occupo ´ intensamente di questa importantissima opera. Poiche vo` leva raggiungere quante piu persone possibile, non perse tempo, alzandosi presto e lavorando ﬁno a tarda ora. (Luca ` ` ` 21:37, 38; Giovanni 3:2) Viaggio “di citta in citta e di villaggio in villaggio, predicando e dichiarando la buona notizia del regno di Dio”. (Luca 8:1) Per portare il messaggio ` della buona notizia alla gente, Gesu percorse letteralmente centinaia di chilometri a piedi su strade polverose. 8 Gesu` ‘vide il bene’ per il duro lavoro compiuto nel ` ` ministero? Certo! Semino i semi della verita del Regno, lasciandosi alle spalle campi pronti da mietere. Compiere l’opera di Dio infondeva in lui tale energia e vigore che era disposto a saltare i pasti per portarla a termine. (Giovanni 4:31-38) Pensate alla soddisfazione che deve aver provato quando alla ﬁne del suo ministero sulla terra ´ pote liberamente dire al Padre suo: “Ti ho gloriﬁcato sulla terra, avendo ﬁnito l’opera che mi hai dato da fare”. — Giovanni 17:4. 1 La parola greca resa “falegname” viene deﬁnita “termine generico per un artigiano che lavora il legno per costruire abitazioni, mobili o qualunque altro oggetto”. ` 8, 9. In che modo Gesu ‘vide il bene’ per il suo duro lavoro?

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9 Nessuno piu` di Geova e Gesu` ha ‘visto il bene’ per il proprio duro lavoro. L’amore per Geova ci spinge a ‘dive` nire suoi imitatori’. (Efesini 5:1) E l’amore per Gesu ci induce a ‘seguire attentamente le sue orme’. (1 Pietro 2:21) Riﬂettiamo dunque sul modo in cui anche noi possiamo ‘vedere il bene’ per il nostro duro lavoro.

COME ‘VEDERE IL BENE’ PER IL PROPRIO DURO LAVORO 10 Il lavoro secolare fa parte della vita dei veri cristiani. Sul lavoro desideriamo provare soddisfazione e un cer` to appagamento, ma questo puo essere molto diﬃcile se ` ` svolgiamo un’attivita che non ci piace. Come e possibile ‘vedere il bene’ per il proprio lavoro in simili circostanze? 11 Coltivando un atteggiamento positivo. Non sempre possiamo cambiare la situazione, ma possiamo cambiare il nostro atteggiamento. Meditare sul punto di vista di Dio ` ci puo aiutare a essere positivi riguardo al lavoro. Per esempio, i capifamiglia possono riﬂettere sul fatto che il lavoro che svolgono, per quanto umile possa sembrare, permette ` loro di provvedere alle necessita materiali della famiglia. E ` prendersi cura dei propri cari non e cosa da poco agli occhi di Dio. La sua Parola dice che chi non provvede alla ` propria famiglia “e peggiore di uno che ha rinnegato Geova”. (1 Timoteo 5:8; nota in calce) Riconoscere che il lavo` ` ro e un mezzo per raggiungere un ﬁne, cioe assolvere una ` responsabilita dataci da Dio, ci aiuta a provare una certa soddisfazione e ad avere delle motivazioni che i nostri colleghi forse non hanno. 12 Essendo diligenti e onesti. Lavorare sodo e imparare a ` fare bene il proprio lavoro puo recare dei vantaggi. I la` 10, 11. Cosa puo aiutarci a coltivare un atteggiamento positivo nei confronti del lavoro? ´ 12. Perche vale la pena di essere diligenti e onesti sul lavoro?

` Applicando i princıpi biblici possiamo ‘vedere il bene’ per il nostro duro lavoro

voratori abili e diligenti spesso sono molto apprezzati dal datore di lavoro. (Proverbi 12:24; 22:29) Quali veri cristiani dobbiamo inoltre essere onesti, non rubando denaro, materiali o tempo al nostro datore di lavoro. (Efesini 4:28) Come abbiamo visto nel capitolo precedente, vale la pena ` di essere onesti. Il dipendente conosciuto per la sua onesta ` sara probabilmente considerato degno di ﬁducia. E sia che il nostro datore di lavoro noti che lavoriamo sodo o meno, abbiamo la soddisfazione che deriva dall’avere “un’onesta coscienza” e dal sapere che facciamo piacere all’Iddio che amiamo. — Ebrei 13:18; Colossesi 3:22-24.

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13 Ricordando che con il nostro comportamento possiamo gloriﬁcare Dio. Quando sul posto di lavoro ci comportiamo secondo le elevate norme cristiane, gli altri lo notano. ` Quale sara il risultato? Potremo “adornare . . . l’insegna` mento del nostro Salvatore, Dio”. (Tito 2:9, 10) Sı, il no` stro buon comportamento puo indurre altri a capire il valore della nostra adorazione e ad esserne attratti. Pensate a come vi sentireste se un collega si interessasse della veri` ta grazie al vostro buon esempio sul lavoro! E soprattutto pensate che soddisfazione sapere che il vostro buon comportamento gloriﬁca Geova e rallegra il suo cuore! — Proverbi 27:11; 1 Pietro 2:12.

DISCERNIMENTO NELLA SCELTA DEL LAVORO Per quanto riguarda il lavoro secolare, la Bibbia non ` ` spiega nei particolari cosa e accettabile e cosa non lo e. Questo non signiﬁca che possiamo accettare qualsiasi offerta di lavoro indipendentemente da quello che comporta. Le Scritture possono aiutarci a scegliere un lavoro onesto e produttivo che piace a Dio e a evitare un’occupazione che gli dispiacerebbe. (Proverbi 2:6) Nel prendere una decisione al riguardo, ci sono due domande fondamentali su cui riﬂettere. 15 Il lavoro in questione e` di per se´ condannato dalla Bibbia? La Parola di Dio condanna chiaramente il furto, la menzogna e la fabbricazione di idoli. (Esodo 20:4; Atti 15:29; Efesini 4:28; Rivelazione 21:8) Riﬁuteremo qualsiasi lavoro che richieda di fare cose del genere. L’amore per Geova non ci ` permettera mai di accettare un impiego che implichi qualcosa che viola i comandi di Dio. — 1 Giovanni 5:3. 14

13. Quali risultati potrebbe avere il nostro buon comportamento sul lavoro? 14-16. Quando dobbiamo prendere una decisione riguardante il lavoro, su quali domande fondamentali dobbiamo riﬂettere?

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DOVREI ACCET TARE QUESTO LAVORO? Principio: “Fate ogni cosa alla gloria di Dio”. — 1 Corinti 10:31.

Chiediamoci: ` ˇ Il lavoro che mi viene oﬀerto comporta attivita che sono direttamente condannate nella Parola di Dio? — Esodo 20:13-15. ˇ Svolgere questo lavoro mi renderebbe complice di una pratica condannata? — Rivelazione 18:4. ˇ Si tratta semplicemente di rendere un servizio che ´ ` di per se non e scritturalmente eccepibile? — Atti 14: 16, 17. ˇ Se accettassi questo lavoro, la coscienza di qualcuno sarebbe turbata? — Romani 14:19-22. ˇ Se andassi a lavorare all’estero allontanandomi dai familiari, che eﬀetto potrebbe avere questo su di loro dal punto di vista emotivo e spirituale? — Efesini 5:28–6:4.

Svolgere questo lavoro ci renderebbe complici o promotori di una pratica sbagliata? Facciamo un esempio. ´ ` Fare il portinaio di per se non e sbagliato. Che dire ` pero se a un cristiano venisse oﬀerto un lavoro del ge` nere in una clinica specializzata in aborti? E vero che il suo lavoro non lo coinvolgerebbe direttamente nel praticare aborti. Tuttavia le sue mansioni contribuirebbero al funzionamento di una clinica che esiste proprio 16

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` per praticare aborti, cosa che e condannata dalla Paro´ la di Dio. (Esodo 21:22-24) Poiche amiamo Geova non vogliamo avere niente a che fare con pratiche contrarie alle Scritture. 17 Molti problemi che riguardano il lavoro si possono risolvere riﬂettendo attentamente sulla risposta alle due domande poste nei paragraﬁ 15 e 16. Inoltre ci sono altri fattori che dovremmo soppesare nel prendere decisioni inerenti al lavoro.1 Non possiamo aspettarci che la classe dello schiavo fedele stabilisca regole relative a ogni si` 1 Per una trattazione piu particolareggiata dei fattori da prendere in considerazione riguardo al lavoro, vedi La Torre di Guardia del 15 aprile 1999, pagine 28-30, e del 1° gennaio 1983, pagina 26. 17. (a) Quali fattori possiamo soppesare nel prendere decisioni inerenti al lavoro? (Vedi il riquadro a pagina 177). (b) In che modo la ` coscienza ci puo aiutare a prendere decisioni che Dio approva?

Dimostriamo di amare Geova mettendo al primo posto l’opera di predicazione

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` tuazione possibile. E qui che ci vuole discernimento da parte nostra. Come abbiamo imparato nel capitolo 2, dobbiamo educare e addestrare la nostra coscienza riﬂettendo su come applicare la Parola di Dio nella vita di ogni giorno. Se “mediante l’uso” esercitiamo le no` ` stre “facolta di percezione”, la coscienza potra aiutarci a prendere decisioni che Dio approva e che ci permettono di rimanere nel suo amore. — Ebrei 5:14. EQUILIBRIO NEL LAVORO ` Non e facile conservare l’equilibrio spirituale in questi “ultimi giorni” contrassegnati da “tempi diﬃci` li”. (2 Timoteo 3:1) Trovare un lavoro e mantenerlo puo essere un vero problema. Quali veri cristiani siamo consapevoli dell’importanza di lavorare sodo per provvedere alla famiglia. Ma se non stiamo attenti, le pressioni ` sul posto di lavoro o la contagiosa mentalita materialistica del mondo potrebbero distoglierci dalle nostre atti` ` vita spirituali. (1 Timoteo 6:9, 10) Vediamo come e possibile mantenere l’equilibrio, accertandoci delle “cose ` piu importanti”. — Filippesi 1:10. 19 Conﬁdiamo pienamente in Geova. (Proverbi 3:5, 6) Geova non merita forse piena ﬁducia? In eﬀetti si prende cura di noi. (1 Pietro 5:7) Conosce i nostri biso` gni meglio di noi stessi, e non e mai di manica stretta. (Salmo 37:25) Facciamo bene dunque a prestare ascolto alla sua Parola che ci ricorda: “La vostra maniera di vivere sia libera dall’amore del denaro, accontentando´ vi delle cose presenti. Poiche [Dio] ha detto: ‘Non ti la` ´ ` scero aﬀatto ne in alcun modo ti abbandonero’ ”. (Ebrei 13:5) Molti servitori a tempo pieno possono attestare 18

´ ` 18. Perche non e facile conservare l’equilibrio spirituale? ´ 19. Perche Geova merita la nostra piena ﬁducia, e questa ﬁducia cosa ci aiuta a evitare?

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“LA DECISIONE CHE HO PRESO HA RESO LA MIA VITA PIENA E FELICE” “Riuscivo molto bene negli studi e vinsi una borsa di studio che mi permise di entrare in una rinomata scuola privata di New York. I consulenti scolastici insistevano che presentassi domanda di iscrizio` ne a diverse prestigiose universita. Alcune domande vennero accettate e ottenni persino una borsa di stu` ` dio presso una delle piu famose universita degli Stati Uniti. Tuttavia declinai l’oﬀerta per due motivi: prevedevo che sarebbe stato moralmente pericoloso vivere in un campus lontano da casa e desideravo ardentemente fare la pioniera. ` “Sono pioniera regolare da piu di 20 anni. Mi sono impegnata in molte forme di ministero: ho servito dove c’era maggior bisogno, collaborato alla costruzione di Sale del Regno e partecipato a operazioni di soccorso in zone disastrate. Attualmente ho il piacere di servire in un gruppo di lingua straniera a New York. “Ripensando agli anni trascorsi nel servizio a tempo pieno, mi rendo conto di quante benedizioni ho ricevuto. La decisione che ho preso ha reso la mia vita piena e felice. Non cambierei per niente al mondo le esperienze avute e le amicizie fatte”. — Zenaida.

` ` che Dio e in grado di provvedere alle nostre necessita. ` Se conﬁdiamo pienamente che avra cura di noi, eviteremo di essere eccessivamente ansiosi in quanto a provvedere alla famiglia. (Matteo 6:25-32) Non permetteremo ` che il lavoro secolare ci faccia trascurare attivita spirituali come la predicazione della buona notizia e la partecipazione alle adunanze. — Matteo 24:14; Ebrei 10:24, 25.

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20 Manteniamo l’occhio semplice. (Matteo 6:22, 23) Avere l’occhio semplice signiﬁca evitare di complicarsi la vita. Il cristiano dall’occhio semplice ha un unico ` ` obiettivo: fare la volonta di Dio. Se il nostro occhio e ben focalizzato, non saremo assillati dall’idea di fare car` ´ riera e avere un tenore di vita piu elevato. Ne saremo os` sessionati dalla ricerca inﬁnita delle ultime novita propagandate come indispensabili per essere felici. In che ` modo si puo mantenere l’occhio semplice? Evitando di sobbarcarsi debiti non necessari. Non riempiamoci la ` vita di cose che richiedono un’eccessiva quantita di tempo e attenzioni. Seguiamo il consiglio della Bibbia accontentandoci di avere “nutrimento e di che coprirci”. ` (1 Timoteo 6:8) Cerchiamo di sempliﬁcarci la vita il piu possibile. 21 Diamo la priorita` alle cose spirituali. Poiche´ nella ` vita non si puo fare tutto, dobbiamo stabilire quali cose ` hanno la priorita. Altrimenti cose secondarie potrebbe` ro rubarci del tempo prezioso, a discapito di quelle piu ` importanti. Che cosa dovrebbe avere assoluta priorita nella nostra vita? Molti nel mondo danno grande importanza a proseguire gli studi per fare carriera in questo ` ` sistema. Gesu, tuttavia, esorto i suoi seguaci a ‘continua` re a cercare prima il regno’. (Matteo 6:33) Percio, quali veri cristiani, mettiamo al primo posto nella vita il Regno di Dio. Il nostro modo di vivere, che comprende le scelte che facciamo, le mete che ci preﬁggiamo e le atti` vita che svolgiamo, dovrebbe dimostrare che per noi gli ` ` interessi del Regno e la volonta di Dio sono piu impor` tanti delle cose materiali e delle attivita secolari.

` 20. Che cosa signiﬁca mantenere l’occhio semplice, e come e possibile farlo? ´ ` 21. Perche dobbiamo stabilire quali cose hanno la priorita, e cosa dovrebbe essere al primo posto nella nostra vita?

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IMPEGNO NEL MINISTERO Sapendo di essere molto inoltrati nel tempo del` la ﬁne, ci concentriamo sull’attivita principale dei veri cristiani: predicare e fare discepoli. (Matteo 24:14; 28: ` 19, 20) A somiglianza del nostro Esempio, Gesu, vogliamo essere molto impegnati in questa opera salviﬁca. ` Come possiamo dimostrare che per noi e un’opera importante? La maggioranza dei servitori di Dio si dedicano alla predicazione con tutto il cuore come proclamatori della congregazione. Alcuni hanno sistemato i loro aﬀari per servire come pionieri o missionari. Riconoscendo l’importanza delle mete spirituali, molti genitori hanno incoraggiato i ﬁgli a intraprendere la carriera del servizio a tempo pieno. Gli zelanti proclamatori del Regno ‘vedono il bene’ per il loro duro lavoro nel ministero? Sicuramente! Servendo Geova con tutta l’anima si ha davvero una vita piena di gioie, soddisfazioni e innumerevoli benedizioni. — Proverbi 10:22. 23 Molti di noi per provvedere alla famiglia devono dedicare parecchie ore al lavoro secolare. Ricordiamo che Geova desidera che ‘vediamo il bene’ per il no` stro duro lavoro. Se il nostro atteggiamento e in armonia con il suo punto di vista e agiamo secondo i suoi prin` ` ` cıpi, il lavoro ci dara soddisfazione. Siamo pero decisi a non permettere mai che il lavoro secolare ci distolga dal` ` la nostra attivita piu importante, quella di dichiarare la buona notizia del Regno di Dio. Mettendo questa attivi` ta al primo posto nella vita, dimostriamo di amare Geova e quindi rimaniamo nel suo amore. 22

` ` 22, 23. (a) Qual e l’attivita principale per i veri cristiani, e come ` possiamo dimostrare che e importante per noi? (Vedi il riquadro a pagina 180). (b) Che cosa siamo decisi a fare riguardo al lavoro secolare?

C APITOLO 16

Opponetevi al Diavolo e alle sue astuzie ` “Opponetevi al Diavolo, ed egli fuggira”. — GIACOMO 4:7.

FORSE servite Geova da decenni e avete sentito molti discorsi del battesimo alle nostre assemblee. Indipendentemente da quante volte avete assistito a simili occasioni, quando vedete i candidati al battesimo alzarsi in piedi nelle prime ﬁle forse vi commuovete ancora. In quell’attimo nell’uditorio entusiasta si diﬀonde un brusio, seguito da un caloroso applauso. Magari vi vengono le lacrime agli occhi vedendo altre persone preziose schierarsi dalla parte di Geova. Che gioia si prova in quei momenti! 2 Nella nostra zona possiamo assistere a un battesimo poche volte all’anno, mentre gli angeli hanno il privile` gio di assistervi molto piu spesso. Riuscite a immaginare quanto dev’essere grande la “gioia in cielo” quando ogni settimana gli angeli vedono in tutto il mondo migliaia di persone unirsi alla parte visibile dell’organizzazione di Geova? (Luca 15:7, 10) Senz’altro gli angeli sono entusiasti di vedere questo aumento! — Aggeo 2:7. IL DIAVOLO “VA IN GIRO COME UN LEONE RUGGENTE” ` 3 Viceversa, pero, ci sono creature spirituali che osservano quei battesimi con rabbia. Satana e i demoni sono 1, 2. Per chi i battesimi sono occasioni gioiose? ´ 3. Perche Satana “va in giro come un leone ruggente”, e che cosa vuol fare?

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infuriati vedendo migliaia di persone voltare le spalle a questo mondo corrotto. Infatti Satana ha aﬀermato con presunzione che nessun essere umano serve Geova per amore sincero e che nessuno, sottoposto a dure prove, ` gli rimarra fedele. (Giobbe 2:4, 5) Ogni volta che qualcuno decide di dedicarsi a Geova, Satana viene sbugiarda` to. E come se ogni settimana Satana ricevesse migliaia di ` schiaﬃ in faccia. Percio “va in giro come un leone ruggente, cercando di divorare qualcuno”. (1 Pietro 5:8) Questo “leone” vuole divorarci spiritualmente, inducendoci a compromettere o persino a troncare la nostra relazione con Dio. — Salmo 7:1, 2; 2 Timoteo 3:12. 4 Anche se siamo di fronte a un feroce avversario, non 4, 5. (a) In quali due modi Geova ha limitato l’inﬂuenza di Satana? (b) Di che cosa possono essere sicuri i veri cristiani?

Ogni volta che qualcuno si dedica a Geova e si battezza, Satana viene sbugiardato

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´ ´ abbiamo motivo di esserne terrorizzati. Perche no? Perche Geova ha limitato il campo d’azione di quel “leone ruggente” principalmente in due modi. Quali? Prima di tutto Geova ha predetto che “una grande folla” di veri cristiani ` sopravvivra all’imminente “grande tribolazione”. (Rivelazione 7:9, 14) Le profezie di Dio si avverano sempre. Quin` di anche Satana sa bene che non potra mai mettere le grinﬁe sul popolo di Dio nel suo insieme. 5 Il secondo limite che gli e` stato imposto si puo` de` ` durre da una verita fondamentale espressa nell’antichita da un fedele uomo di Dio, il profeta Azaria, che disse al ` ´ re Asa: “Geova e con voi ﬁnche voi mostrate d’essere con lui”. (2 Cronache 15:2; 1 Corinti 10:13) Numerosi esempi ` documentati dimostrano che in passato Satana non e mai riuscito a divorare coloro che sono rimasti vicini a Dio. (Ebrei 11:4-40) Oggi i cristiani che sono vicini a Dio saranno in grado di opporsi al Diavolo e persino di vincerlo. Infatti la Parola di Dio ci assicura: “Opponetevi al Diavolo, ` ed egli fuggira da voi”. — Giacomo 4:7. “ABBIAMO UN COMBATTIMENTO . . . CONTRO LE MALVAGE FORZE SPIRITUALI” 6 Satana non puo` vincere la guerra, ma puo` fare delle vittime fra coloro che abbassano la guardia. Sa di poterci divorare se riesce ad allentare il legame che abbiamo con Geova. In che modo Satana cerca di farlo? Ci attacca in modo intenso, diretto e astuto. Prendiamo in esame queste principali strategie di Satana. 7 Attacchi intensi. L’apostolo Giovanni disse: “Tutto il mondo giace nel potere del malvagio”. (1 Giovanni 5:19) Queste parole contengono un avvertimento per ` ogni vero cristiano. Dal momento che ha gia divorato 6. In quali modi Satana combatte contro i singoli cristiani? ´ 7. Perche Satana intensiﬁca gli attacchi contro i servitori di Geova?

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` l’intero mondo malvagio, adesso Satana puo concentrarsi e intensiﬁcare i suoi attacchi contro coloro che ﬁnora gli sono sfuggiti: i servitori di Geova. ` (Michea 4:1; Giovan´ ni 15:19; Rivelazione 12:12, 17) E furibondo perche sa di avere poco tempo. Quindi esercita una pressione sempre ` piu forte. A questo punto possiamo aspettarci il suo attac` ` ` co ﬁnale, feroce e distruttivo. Percio, ora piu che mai, e ne` cessario ‘discernere i tempi per sapere cio che dovremmo fare’. — 1 Cronache 12:32. 8 Combattimento diretto. L’apostolo Paolo avvertı` i compagni di fede: “Abbiamo un combattimento . . . contro le malvage forze spirituali che sono nei luoghi celesti”. (Efe` ´ sini 6:12) Perche Paolo uso il termine “combattimento”? ´ ` Perche nell’originale greco questo termine da l’idea di lot` ` ta corpo a corpo. Cosı Paolo sottolineo che ciascuno di noi singolarmente deve lottare con gli spiriti malvagi. Sia ` che viviamo in un paese in cui e diﬀusa la credenza negli spiriti malvagi o meno, non dobbiamo mai dimenticare ` che quando ci siamo dedicati a Geova siamo per cosı dire saliti sul ring. Almeno dalla dedicazione in poi, ogni cri` stiano e impegnato in un combattimento. Non meraviglia che Paolo sentisse il bisogno di esortare tre volte i cristiani di Efeso a “star fermi”! — Efesini 6:11, 13, 14. 9 Astuti stratagemmi. Paolo esorta i cristiani a star fermi contro le “astuzie” di Satana. (Efesini 6:11, nota in calce) Va notato che Paolo le menziona al plurale. Gli spiriti malvagi usano non uno, ma vari stratagemmi, e per validi motivi. Nel corso del tempo alcuni servitori di Dio che hanno resistito a un tipo di prova sono venuti meno di fronte a una 8. Cosa intendeva l’apostolo Paolo dicendo che abbiamo “un combattimento” contro gli spiriti malvagi? ´ 9. (a) Perche Satana e i demoni ricorrono a varie “astuzie”? (b) Per´ che Satana cerca di corrompere la nostra mente, e come possiamo resistere ai suoi tentativi? (Vedi il riquadro alle pagine 192-3). (c) Quale altra astuzia prenderemo ora in considerazione?

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` prova diversa. Percio il Diavolo e i demoni osservano attentamente il comportamento di ciascuno di noi per trovare il nostro punto debole. Poi sfruttano qualsiasi debolezza spiri` tuale possiamo avere. Noi pero siamo in grado di riconosce´ re molti dei metodi del Diavolo, perche la Bibbia ce li rivela. ` (2 Corinti 2:11) In questa pubblicazione abbiamo gia parlato di questi stratagemmi, come l’esca del materialismo, le ` cattive compagnie e l’immoralita sessuale. Prendiamo ora in considerazione un’altra astuzia di Satana: lo spiritismo. ` PRATICARE LO SPIRITISMO E UN TRADIMENTO 10 Praticando lo spiritismo, o il demonismo, ci si mette in contatto diretto con gli spiriti malvagi. Alcune forme di spiritismo sono la divinazione, la stregoneria, la magia e il tentativo di evocare i defunti. Come sappiamo bene, per Geova queste sono “cose detestabili”. (Deuteronomio 18:10-12; Rivelazione 21:8) Dal momento che anche ` ` ` noi dobbiamo ‘aborrire cio che e malvagio’, e impensabile che cerchiamo di metterci in contatto con le malvage forze spirituali. (Romani 12:9) Che ripugnante tradimento sarebbe nei confronti del nostro Padre celeste, Geova! 11 Tuttavia, proprio perche´ avere a che fare con lo spiriti` smo e un grave tradimento nei confronti di Geova, Satana ` e determinato a fare in modo che alcuni di noi ci caschino. Ogni volta che riesce a indurre un cristiano a ricorre` ´ re al demonismo per lui e una grande vittoria. Perche? Facciamo un esempio. Il comandante di un esercito sarebbe raggiante se riuscisse a convincere un soldato nemico a disertare e tradire il suo esercito per unirsi alle truppe avversarie. Potrebbe persino esibire il traditore come un trofeo, in modo da oﬀendere l’ex comandante di quel soldato. ` 10. (a) Che cos’e lo spiritismo? (b) Cosa pensa Geova dello spiritismo, e come lo considerate voi? ´ 11. Perche sarebbe una grande vittoria per Satana riuscire a indurre qualcuno di noi a ricorrere allo spiritismo? Fate un esempio.

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Similmente un cristiano che ricorre allo spiritismo tradisce volontariamente e consapevolmente Geova ponendosi sotto il diretto comando di Satana. Immaginate che piacere sarebbe per Satana esibire il disertore come un trofeo di guerra! Chi di noi vorrebbe oﬀrire a Satana una simile vittoria? Assolutamente nessuno! Non siamo certo traditori! ESPRESSIONI CHE SEMINANO DUBBI ´ ` Finche aborriamo lo spiritismo, Satana non riuscira a servirsene contro di noi. Quindi si rende conto che deve farci cambiare idea. Come? Escogita modi per disorientare i cristiani al punto da indurre qualcuno a pensare “che il bene sia male e che il male sia bene”. (Isaia 5:20) Per far questo Satana spesso ricorre a uno dei suoi metodi collaudati: usa espressioni che seminano dubbi. 13 Notate in che modo Satana e` ricorso a questo meto` ` do in passato. In Eden chiese a Eva: “E realmente cosı che Dio ha detto, che non dovete mangiare di ogni albero del giardino?” All’epoca di Giobbe, dinanzi` agli angeli radunati in cielo, Satana fece la domanda: “E per nulla che Giobbe ha temuto Dio?” E all’inizio del ministero terre` ` no di Gesu Cristo, Satana lo sﬁdo dicendo: “Se tu sei ﬁglio di Dio, di’ che queste pietre divengano pani”. Pensate, nel ` ` caso di Gesu, Satana oso ripetere in modo beﬀardo le parole che Geova stesso aveva pronunciato circa sei settima` ne prima: “Questo e mio Figlio, il diletto, che io ho approvato”! — Genesi 3:1; Giobbe 1:9; Matteo 3:17; 4:3. 14 Oggi Satana si serve di un trucco simile nel tentati` vo di creare confusione sulla pericolosita dello spiritismo. 12

12. Che metodo usa Satana per inﬂuenzare il nostro punto di vista sullo spiritismo? ` 13. In che modo Satana si e servito di determinate espressioni per seminare dubbi? 14. (a) In che modo Satana crea confusione riguardo allo spiritismo? (b) Che cosa prenderemo ora in esame?

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` Purtroppo e riuscito a far sorgere dubbi nella mente di alcuni credenti. Questi hanno iniziato a chiedersi se certe ` forme di spiritismo siano davvero cosı dannose. In eﬀetti ` ` pensano: ‘E realmente cosı?’ (2 Corinti 11:3) Come possiamo aiutarli a correggere il loro modo di pensare? Come possiamo assicurarci che lo stratagemma di Satana non inﬂuisca su di noi? Per rispondere esaminiamo due campi della vita che Satana ha scaltramente contaminato con elementi spiritici: lo svago e le cure mediche. SFRUTTATI I NOSTRI DESIDERI E BISOGNI Specie nel mondo occidentale, occultismo, stregone` ria e altre forme di spiritismo vengono presi sempre piu alla leggera. Si moltiplicano ﬁlm, libri, programmi TV e videogiochi che presentano le pratiche demoniche come cose divertenti, innocue e che fanno tendenza. Certi ﬁlm e libri con trame basate sull’occulto sono diventati talmente popolari ` che gli appassionati hanno organizzato dei fan club. E chiaro che i demoni sono riusciti a sminuire i pericoli dell’occulto. La tendenza a prendere alla legge` ra lo spiritismo ha inﬂuenzato dei cristiani? Qualcuno si e lasciato condizionare. In che modo? Per fare un esempio, un cristiano, dopo aver ` guardato un ﬁlm incentrato sull’occulto, ha detto: “E vero, ho visto il ﬁlm, ma non ho ´ praticato lo spiritismo”. Perche un ragionamento del ge` nere e pericoloso? 16 Anche se c’e` diﬀerenza tra praticare eﬀettivamente lo spiritismo ed esserne spettatori, questo non signiﬁca certo che guardare pratiche occulte non costituisca un peri´ colo. Perche no? Riﬂettiamo: la Parola di Dio indica che 15

15. (a) Nel mondo occidentale come considerano molti lo spiritismo? (b) In che modo alcuni cristiani si sono lasciati condizionare dal punto di vista mondano circa lo spiritismo? ´ ` 16. Perche e pericoloso scegliere tipi di svago improntati all’occulto?

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´ ´ ne Satana ne i demoni sono in grado di leggerci nel pen` ` ` siero.1 Percio, come e stato gia menzionato, per scoprire cosa ci passa per la mente e notare qualsiasi debolezza spirituale, gli spiriti malvagi devono osservare attentamente le nostre azioni, incluse le scelte che facciamo in materia di svago. Un cristiano che con il suo comportamento indica che gli piacciono ﬁlm e libri che parlano di medium, sortilegi, indemoniati e argomenti simili manda un messaggio ai demoni. In eﬀetti mostra loro il suo punto debole. In risposta i demoni potrebbero intensiﬁcare gli attacchi contro quel cristiano, sfruttando la debolezza ´ che ha rivelato, ﬁnche non riescono a metterlo al tappeto. Difatti alcuni il cui interesse per lo spiritismo era stato inizialmente stuzzicato da certi tipi di svago chiaramente improntati all’occulto hanno ﬁnito per praticare eﬀettivamente lo spiritismo. — Galati 6:7. 17 Satana non cerca di sfruttare solo il nostro desiderio di svagarci, ma anche il nostro bisogno di cure mediche. Come? Un cristiano la cui salute peggiora nonostante i numerosi tentativi di trovare una cura potrebbe ` scoraggiarsi. (Marco 5:25, 26) Questo puo oﬀrire a Satana e ai demoni una buona occasione da sfruttare. Essi sanno bene che la Parola di Dio avverte di non cercare “l’aiu` ` to di quelli che praticano cio che e nocivo”. (Isaia 31:2) Per indurre un cristiano malato a non dare ascolto a quell’avvertimento, i demoni potrebbero spingerlo a ricorrere per disperazione a cure che si avvalgono del “potere ma1 Gli appellativi dati a Satana (oppositore, calunniatore, ingannatore, tentatore, bugiardo) non suggeriscono che sia in grado di scoprire cosa ` abbiamo nella mente e nel cuore. Viceversa Geova e deﬁnito “l’esamina` tore dei cuori”, e Gesu “colui che scruta i reni e i cuori”. — Proverbi 17:3; Rivelazione 2:23. 17. Per mezzo di quale astuzia Satana potrebbe approﬁttare di chi sta male?

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gico” o dello spiritismo, qualcosa di molto pericoloso. Se ci riescono, quell’astuzia potrebbe indebolire la relazione del malato con Dio. In che modo? 18 Geova avvertı` gli israeliti che erano ricorsi al “potere magico”: “Quando stendete le palme delle mani, nascondo i miei occhi da voi. Quantunque facciate molte preghiere, non ascolto”. (Isaia 1:13, 15) Naturalmente vogliamo sempre evitare qualsiasi cosa che potrebbe ostacolare le nostre preghiere e privarci dell’aiuto che riceviamo da Geo` va, tanto piu quando siamo malati. (Salmo 41:3) Quindi se ci sono indicazioni che certi metodi diagnostici o terapeutici rasentano lo spiritismo, un vero cristiano dovrebbe riﬁutarli.1 (Matteo 6:13) In tal ` modo potra contare sul sosteQuando siamo malati gno di` Geova. — Vedi il riquaavvaliamoci dell’aiuto dro “E davvero spiritismo?”, a di Geova pagina 194. QUANDO CIRCOLANO STORIE SUI DEMONI Mentre nei paesi occidentali molti minimizzano il pericolo del potere di Satana, in altre parti del mondo 19

1 Per ulteriori informazioni, vedi l’articolo “Un test diagnostico che fa per voi?”, nel numero della Torre di Guardia del 15 dicembre 1994, pagine 19-22, e l’articolo “Il punto di vista biblico: Ha importanza quali scelte fate in campo medico?”, nel numero di Svegliatevi! dell’8 gennaio 2001. ´ 18. Quali tipi di procedure riﬁuterebbe un cristiano, e perche? 19. (a) Che cosa sono stati indotti a credere molti dal Diavolo circa il suo potere? (b) Quali storie i veri cristiani dovrebbero evitare?

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ATTENTI ALLE ASTUZIE DI SATANA! Per migliaia di anni Satana, il maestro di` inganni, ha “accecato le menti degli increduli”. (2 Corinti 4:4) E stato inesorabile anche nei tentativi di corrompere la mente degli adoratori di Dio. ´ ` Perche? Satana e consapevole che il nostro modo di pensare inﬂuisce sul nostro modo di agire. Sa che se riesce a manipolare ` la nostra mente, puo inﬂuire negativamente sulle nostre azioni. — Giacomo 1:14, 15. ` Pensate al metodo che uso per ingannare Eva. L’apostolo Paolo scrisse: “Temo che in qualche modo, come il serpente con la sua astuzia sedusse Eva, le vostre menti siano corrotte e distolte [dal] Cristo”. (2 Corinti 11:3) Servendosi di un cauto serpente, ` Satana indusse Eva a seguire una condotta disastrosa. Cerco di corromperle la mente, torcendo il suo modo di pensare. La tat` ` tica funziono. Prestandogli ascolto, lei cambio modo di vedere ` le cose e quello che non era lecito divento desiderabile. Appena la sua mente si corruppe, fu facilmente indotta a peccare. — Genesi 3:1-6; Rivelazione 12:9. ` ` Satana non e cambiato. La sua tattica e sempre la stessa: corrompere la mente per far compiere azioni peccaminose. Per diffondere la sua propaganda Satana ha escogitato la politica, la religione, ` il commercio e lo svago di questo sistema. (Giovanni 14:30) E riuscito a torcere il pensiero della maggioranza dell’u` manita, cambiandone il modo di vedere le cose e l’atteggiamento. Comportamenti che un tempo erano considerati peccami` nosi, come praticare l’omosessualita, convivere senza sposarsi e avere ﬁgli al di fuori del matrimonio, spesso vengono considerati accettabili, se non addirittura invidiabili. Fino a che punto Sa` tana e riuscito a sviare gli esseri umani? La Bibbia dice che “tutto il mondo giace nel potere del malvagio”. — 1 Giovanni 5:19. Come cristiani non siamo aﬀatto immuni dai metodi di Satana. (1 Corinti 10:12) Sapendo di avere poco tempo, Satana ha “grande ira” e ce la mette tutta per sviare i servitori di Dio. (Ri-

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velazione 12:12) Se non stiamo ben attenti, la sottile propaganda di Satana e i numerosi “ingannatori della mente” di cui si serve possono corrompere il nostro modo di pensare e indurci a peccare. — Tito 1:10. Pensate, per esempio, al modo in cui il mondo vede il ma` trimonio. La Bibbia insegna che il matrimonio e sacro e costituisce un legame permanente. (Matteo 19:5, 6, 9) Film e programmi TV mondani spesso dipingono il matrimonio come un ` legame temporaneo che si puo sciogliere facilmente. Come cristiani dobbiamo stare attenti che questa propaganda satanica non corrompa la nostra mente. Se non viene tenuta sotto controllo, questa inﬂuenza potrebbe torcere il nostro modo di vedere le cose, facendoci trascurare l’impegno preso con il nostro coniuge. Di fronte a problemi coniugali, potremmo essere tentati di cercare comprensione e aiuto al di fuori del matrimonio. Presto potrebbe sembrarci che qualcun altro, forse un collega o un compagno di fede, sia in grado di soddisfare il nostro bisogno di aﬀetto. Se permettiamo che si formi un legame romantico, potremmo ﬁnire per commettere un peccato. Per fare un altro esempio, pensate allo spirito di indipendenza che permea il mondo di Satana. Molti sono “testardi, gonﬁ d’orgoglio”. (2 Timoteo 3:4) Se questo spirito dovesse corrompere la nostra mente, potremmo cominciare ad avere un’idea distorta della sottomissione e dell’ubbidienza. Contagiato da questo spirito, un fratello potrebbe irritarsi per i consigli degli anziani. (Ebrei 12:5) Una sorella potrebbe cominciare a mette` re in discussione la disposizione divina dell’autorita. — 1 Corinti 11:3. Possiamo essere grati che Geova ci avverta dei metodi di Satana. (2 Corinti 2:11) Siamo dunque determinati a non permettere mai che la propaganda satanica faccia breccia nella nostra mente. Per rimanere nell’amore di Dio, dobbiamo tenere “la mente rivolta alle cose di sopra”. — Colossesi 3:2.

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` avviene il contrario. Lı tanti sono stati indotti a credere ` ` che abbia molto piu potere di quanto ne ha in realta. Alcuni vivono, mangiano, lavorano e dormono nel terrore degli spiriti malvagi. Circolano storie su potenti atti compiuti dai demoni. Spesso simili storie vengono raccontate con gusto e la gente ne rimane aﬀascinata. Dovremmo anche noi divulgarle? No, i servitori del vero Dio evitano di farlo per due importanti motivi. 20 Primo, facendo circolare storie su imprese compiute dai demoni, si fa l’interesse di Satana. In che modo? ` La Parola di Dio conferma che Satana e in grado di compiere opere potenti, ma ci avverte pure che ricorre a ‘segni menzogneri’ e a ‘inganni’. (2 Tessalonicesi 2:9, 10) Essendo l’arcingannatore, Satana sa come inﬂuenzare la mente di quelli che sono attratti dallo spiritismo inducendoli 20. In che modo qualcuno, magari inconsciamente, potrebbe diﬀondere propaganda satanica?

` E DAVVERO SPIRITISMO? Principio: “Le opere della carne sono manifeste, e sono . . . pratica di spiritismo, . . . divisioni, sette . . . Quelli che praticano tali cose non erediteranno il regno di Dio”. — Galati 5:19-21.

Chiediamoci: ˇ Seguo qualche usanza legata a credenze religiose false? — 2 Corinti 6:16, 17. ˇ Uso oggetti che hanno diretta relazione con pratiche spiritiche? — Atti 19:19. ˇ Mi sottopongo a qualche terapia che ha a che fare con il soprannaturale o la magia? — Levitico 19:26.

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a credere a cose che non sono vere. Costoro forse pensano sinceramente di aver visto e sentito determinate cose e possono raccontarle come se fossero vere. Col tempo, passando di bocca in bocca, le storie vengono esagerate. Se divulgasse storie del genere, il cristiano farebbe proprio il gioco del Diavolo, “il padre della menzogna”: farebbe propaganda satanica. — Giovanni 8:44; 2 Timoteo 2:16. 21 Secondo, anche se in passato avesse avuto realmente dei contatti con gli spiriti malvagi, un cristiano eviterebbe di continuare a intrattenere i compagni di fede con sto´ rie del genere. Perche? Seguendo il consiglio che ci viene dato, “guardiamo attentamente al principale Agente e Per` fezionatore della nostra fede, Gesu”. (Ebrei 12:2) Noi concentriamo l’attenzione su Cristo, non su Satana. Va notato ` che quando era sulla terra Gesu non intratteneva i discepoli con storie sugli spiriti malvagi; eppure avrebbe avuto molto da dire riguardo a quello che Satana poteva o non ` poteva fare. Invece si concentro sul messaggio del Regno. ` ` Percio, a imitazione di Gesu e degli apostoli, vogliamo incentrare le nostre conversazioni sulle “magniﬁche cose di Dio”. — Atti 2:11; Luca 8:1; Romani 1:11, 12. ` 22 E vero, Satana ricorre a varie astuzie, incluso lo spiritismo, per cercare di distruggere la nostra relazione con ` ` Geova. Tuttavia, aborrendo cio che e malvagio e attenen` ` doci a cio che e buono, non daremo al Diavolo nessuna occasione di indebolire la nostra ferma decisione di rigettare lo spiritismo in tutte le sue forme. (Efesini 4:27) Pen` sate a come sara grande la “gioia in cielo” se continueremo a “star fermi contro le [astuzie] del Diavolo” ﬁno al ` ` momento in cui non esistera piu! — Efesini 6:11; nota in calce. 21. Su che cosa vogliamo incentrare le nostre conversazioni? 22. In che modo possiamo continuare a contribuire alla “gioia in cielo”?

C APITOLO 17

‘Edificatevi nella vostra santissima fede’ “Ediﬁcandovi nella vostra santissima fede, . . . mantenetevi nell’amore di Dio”. — GIUDA 20, 21.

SIETE impegnati nella costruzione di un ediﬁcio; i lavori sono iniziati da qualche tempo e andranno avanti ancora per un bel po’. Finora hanno richiesto molto impegno, ma vi hanno dato soddisfazioni. Qualunque cosa accada, siete ´ ´ decisi a non arrendervi ne a rallentare, poiche dalla quali` ta del lavoro dipende la vostra vita e anche il vostro futuro. ´ ´ Perche? Perche quell’ediﬁcio in costruzione siete voi. 2 Il discepolo Giuda parlo` del lavoro di costruzione che ` facciamo su noi stessi. Nello stesso brano in cui esorto i ` cristiani a ‘mantenersi nell’amore di Dio’, rivelo il segreto per riuscirci: “Ediﬁcandovi nella vostra santissima fede”. (Giuda 20, 21) In quali modi possiamo ediﬁcarci raﬀor` zando la nostra fede cosı da rimanere nell’amore di Dio? Concentriamoci su tre aspetti di questo progetto di costruzione spirituale. CONTINUIAMO A EDIFICARE LA FEDE NELLE GIUSTE NORME DI GEOVA 3 Prima di tutto bisogna raﬀorzare la fede nella legge di Dio. Studiando questo libro avete preso in esame alcune ´ 1, 2. In quale progetto di costruzione siamo impegnati, e perche la ` ` ` qualita del lavoro e cosı importante? 3-5. (a) Quale punto di vista sbagliato Satana vorrebbe indurvi ad adottare riguardo alle norme di Geova? (b) Quale dovrebbe essere il nostro punto di vista sulle norme di Dio, e che eﬀetto dovrebbe avere questo su di noi? Fate un esempio.

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giuste norme di Geova inerenti alla condotta. Che cosa ne pensate? Satana vorrebbe indurvi a considerare restrittivi, ` se non oppressivi, i princıpi, le leggi e le norme di Geova. ` ` Si e servito di questa tattica sin da quando si e dimostra` ta eﬃcace nell’Eden. (Genesi 3:1-6) Funzionera anche con ` voi? Molto dipendera dal vostro atteggiamento. 4 Facciamo un esempio. State passeggiando in un bel parco quando notate una recinzione alta e robusta che impedisce l’accesso a un’area. Il paesaggio dall’altra parte vi attira, e sulle prime la recinzione sembra limitare inu` ` tilmente la vostra liberta. Guardando meglio, pero, scorgete un leone feroce in agguato. Finalmente capite a cosa ` serve la recinzione: a proteggervi. Ma oggi c’e davvero un pericoloso predatore pronto a divorarvi? La Parola di Dio avverte: “Mantenetevi assennati, siate vigilanti. Il vostro avversario, il Diavolo, va in giro come un leone ruggente, cercando di divorare qualcuno”. — 1 Pietro 5:8. 5 Satana e` un feroce predatore. Geova non vuole che ` ne cadiamo preda, percio ha emanato delle leggi per proteggerci dalle numerose “astuzie” di quel malvagio. (Efesini 6:11, nota in calce) Pertanto, quando meditiamo sulle leggi divine, dovremmo vedervi riﬂesso l’amore del nostro Padre celeste. In quest’ottica, le leggi di Dio ci danno un senso di sicurezza e gioia. Il discepolo Giacomo scrisse: “Chi guarda attentamente nella legge perfetta che ap` ` partiene alla liberta e persiste in essa . . . sara felice nel suo operare”. — Giacomo 1:25. 6 Vivere secondo i comandamenti di Dio e` il modo migliore per ediﬁcare la fede nel Legislatore e nella saggezza delle sue leggi. Per esempio, “la legge del Cristo” inclu` de il comando di Gesu di insegnare “tutte le cose che [lui ha] comandato”. (Galati 6:2; Matteo 28:19, 20) I cristiani ` 6. Qual e il modo migliore per ediﬁcare la fede nelle giuste leggi e ` nei giusti princıpi di Dio? Fate un esempio.

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prendono sul serio anche la disposizione di radunarsi insieme per adorare Dio e ediﬁcarsi a vicenda. (Ebrei 10: 24, 25) I comandi divini includono anche l’esortazione a ` pregare Geova di cuore, spesso e con regolarita. (Matteo 6: 5-8; 1 Tessalonicesi 5:17) Vivendo secondo questi comandi capiremo sempre meglio quanto sono amorevoli. L’ubbidienza reca una gioia e una soddisfazione che non potremo mai trovare altrove in questo mondo travagliato. La ` nostra fede non si raﬀorza quando meditiamo sui benefıci che abbiamo tratto personalmente vivendo secondo le leggi di Dio? 7 Alcuni pero` pensano che negli anni faranno fatica ad attenersi alle leggi di Geova. Temono di venir meno in ` qualche modo. Se mai la pensaste cosı, ricordate queste parole: “Io, Geova, sono il tuo Dio, Colui che ti insegna per il tuo beneﬁcio, Colui che ti fa calcare la via per la quale devi camminare. Oh se tu realmente prestassi attenzione ai miei comandamenti! Allora la tua pace diverrebbe proprio come un ﬁume, e la tua giustizia come le onde del 7, 8. In che modo la Parola di Dio rassicura coloro che temono di non riuscire negli anni a tenere una condotta giusta?

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mare”. (Isaia 48:17, 18) Avete mai riﬂettuto su come sono rassicuranti queste parole? 8 Qui Geova ci ricorda che ubbidirgli e` per il nostro ` bene e promette che se lo facciamo ci benedira in almeno ` due modi. Primo, la nostra pace sara come le acque di un ﬁume, che seguitano a scorrere tranquille e abbondanti. ` Secondo, la nostra giustizia sara come le onde del mare. Il susseguirsi delle onde sulla spiaggia non ci trasmette il ` senso dell’eternita? Sappiamo che le onde continueranno a infrangersi sulla riva per sempre. Geova aﬀerma che ` ` lo stesso potra dirsi della nostra giustizia, cioe della nostra ´ condotta giusta. Finche ci sforziamo di essergli fedeli, non ` permettera mai che veniamo meno. (Salmo 55:22) Queste rincuoranti promesse non ediﬁcano forse la nostra fede in Geova e nelle sue giuste norme? ` “AVANZIAMO VERSO LA MATURITA” 9 Un secondo aspetto del progetto di costruzione si evince da queste parole ispirate: “Avanziamo verso la ma` ` ` turita”. (Ebrei 6:1) Per il cristiano la maturita e un ottimo obiettivo. A diﬀerenza della perfezione, che per il momen` ` ` to e fuori della portata dell’uomo, la maturita e un obiet` tivo raggiungibile. Man mano che acquistano maturita, i ` cristiani provano piu gioia nel servire Geova. Come mai? 10 Il cristiano maturo e` una persona spirituale, che vede le cose dal punto di vista di Geova. (Giovanni 4:23) Paolo scrisse: “Quelli che sono secondo la carne rivolgono la loro mente alle cose della carne, ma quelli che sono secondo lo ` spirito alle cose dello spirito”. (Romani 8:5) Una mentalita ´ carnale non reca molta gioia, perche induce a essere egocentrici, miopi e dediti alle cose materiali. Chi ha una men` ` ´ ` talita spirituale e gioioso perche e concentrato su Geova, il ´ ` ` 9, 10. (a) Perche la maturita e un ottimo obiettivo per il cristiano? ` (b) In che modo una mentalita spirituale reca gioia?

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` “felice Dio”. (1 Timoteo 1:11) La persona spirituale e desiderosa di piacere a Geova e si rallegra anche nelle prove. ´ ` Perche? Le prove ci danno l’opportunita di dimostrare che ` ` Satana e un bugiardo e di mantenere l’integrita, deliziando il nostro Padre celeste. — Proverbi 27:11; Giacomo 1:2, 3. 11 La spiritualita` e la maturita` si conseguono con l’eser` cizio. Considerate questo versetto: “Il cibo solido e per le persone mature, per quelli che mediante l’uso hanno le ` loro facolta di percezione esercitate per distinguere il bene ` e il male”. (Ebrei 5:14) Quando disse che le facolta di per` cezione andavano “esercitate”, Paolo uso un termine probabilmente comune nei ginnasi della Grecia del I secolo, ` che si puo rendere ‘addestrati come un ginnasta’. Vediamo cosa comporta questo addestramento. 12 Alla nascita il nostro corpo non e` certo allenato. Per esempio, un neonato percepisce a malapena la posizione ` dei suoi stessi arti. Percio agita le braccine, a volte colpendosi il viso con grande stupore e disappunto. Gradualmente, con l’esercizio, il suo corpo si allena. All’inizio va a gattoni, poi muove i primi passi e inﬁne corre.1 Ma che dire del ginnasta? Quando vedete un atleta saltare e volteggiare in aria con straordinaria grazia e precisione, senz’altro pensate che ` ` il suo corpo e una macchina perfetta. La sua bravura non e dovuta al caso, ma ha richiesto ore e ore di esercizio. La Bib` bia riconosce che tale addestramento ﬁsico e “utile per un ` 1 Gli scienziati parlano di una speciale facolta che sviluppiamo chiamata propriocezione, la quale permette di percepire la posizione, il movimento e l’equilibrio del proprio corpo nello spazio. Per ` esempio questa facolta permette di battere le mani con gli occhi chiusi. Una paziente adulta priva di propriocezione non era in grado di reggersi in piedi, di camminare e nemmeno di stare seduta. ` 11, 12. (a) Cosa disse Paolo a proposito delle “facolta di percezio` ne” del cristiano, e qual e il senso del termine reso “esercitate”? (b) Di quale allenamento ﬁsico abbiamo bisogno per diventare maturi e abili?

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` ` poco”. Quanto piu e imIl ginnasta allena portante esercitare le facolil suo corpo ` ta di percezione spirituale! “mediante l’uso” — 1 Timoteo 4:8. 13 In questo libro abbiamo parlato ampiamente di ` quello che ci aiutera a eser` citare le nostre facolta di percezione per rimanere persone spirituali e fedeli a Geova. Davanti alle decisioni quotidiane, dobbia` mo riﬂettere devotamente sui princıpi e le leggi di Dio. Dovremmo sempre chiederci: ‘Quali sono le leggi o i prin` cıpi biblici chiamati in causa? Come posso applicarli? Qua` le condotta piacera al mio Padre celeste?’ (Proverbi 3:5, 6; Giacomo 1:5) Ogni volta che prenderemo una decisione in ` questo modo eserciteremo ulteriormente le nostre facolta ` di percezione. Tale addestramento ci aiutera a diventare e a rimanere persone veramente spirituali. ` ` 14 Anche una volta raggiunta la maturita, si puo sempre crescere spiritualmente. La crescita dipende dall’alimenta` ` zione. Per questo Paolo osservo: “Il cibo solido e per le per` sone mature”. Il segreto per ediﬁcare la propria fede e continuare a nutrirsi di cibo spirituale solido. La sapienza sta nell’applicare correttamente quello che si impara, e la Bib` bia dice: “La sapienza e la prima cosa”. Dobbiamo quindi sviluppare un buon appetito in relazione alle preziose veri` ta dispensate dal nostro Padre celeste. (Proverbi 4:5-7; 1 Pietro 2:2) Naturalmente non abbiamo nessuna ragione di es´ sere compiaciuti o alteri solo perche abbiamo acquistato ` 13. Come possiamo esercitare le nostre facolta di percezione? 14. Di cosa dobbiamo avere appetito se vogliamo crescere spiritualmente, ma da quale pericolo dobbiamo guardarci?

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conoscenza e santa sapienza. Dobbiamo esaminarci regolarmente, altrimenti nel nostro cuore metteranno radice e cresceranno orgoglio e altri difetti. Paolo scrisse: “Conti` nuate a provare se siete nella fede, continuate a provare cio che voi stessi siete”. — 2 Corinti 13:5. 15 Anche quando la costruzione di una casa e` completa, ` il lavoro non e ﬁnito. Sono indispensabili manutenzione e riparazioni, e se le circostanze lo richiedono si fanno de` gli ampliamenti. Cosa e necessario per diventare maturi e rimanere persone spirituali? Prima di tutto l’amore. Il nostro amore per Geova e per i compagni di fede deve continuare a crescere. Se non abbiamo amore, tutta la nostra conoscenza e le nostre opere non serviranno a nulla: saranno solo un gran chiasso inutile. (1 Corinti 13:1-3) Gra` zie all’amore possiamo raggiungere la maturita cristiana e continuare a crescere spiritualmente. CONCENTRIAMOCI ` SULLA SPERANZA CHE GEOVA CI DA 16 Consideriamo un altro aspetto del nostro progetto di costruzione. Se vogliamo ediﬁcarci quali veri seguaci di Cristo, dobbiamo badare al nostro modo di pensare. Satana, il ` governante di questo mondo, e molto abile nell’indurre la gente a cedere a pensieri negativi, pessimismo, sﬁducia e di` sperazione. (Efesini 2:2) Questo modo di pensare e pericoloso per un cristiano, come le inﬁltrazioni che danneggiano le fondamenta di un ediﬁcio. Meno male che Geova ci provvede un importante strumento di difesa: la speranza. 17 La Bibbia elenca le varie parti dell’armatura spirituale necessaria per combattere Satana e questo mondo. ´ ` 15. Perche l’amore e essenziale per crescere spiritualmente? 16. Quale modo di pensare promuove Satana, ma quale difesa ci provvede Geova? ` 17. In che modo la Parola di Dio illustra quanto e importante la speranza?

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` Una parte importante dell’armatura e l’elmo, “la speranza della salvezza”. (1 Tessalonicesi 5:8) Nei tempi biblici i soldati sapevano che senza l’elmo non potevano durare a lungo sul campo di battaglia. Di solito l’elmo era fatto di metallo, foderato all’interno di feltro o di cuoio, e assicurava che la maggior parte dei colpi diretti alla testa venissero deviati recando poco danno. Come ` l’elmo proteggeva la testa, cosı la speranza protegge la mente e i pensieri. 18 Gesu` diede il massimo esempio in quanto a conser` vare la speranza. Ripensate a quello che sopporto l’ultima ` notte della sua vita terrena. Un intimo amico lo tradı per ` denaro. Uno nego di conoscerlo. Gli altri lo abbandonarono e fuggirono. I suoi connazionali gli si rivoltarono contro, chiedendo a gran voce che fosse barbaramente ucciso dai soldati romani. Sicuramente nessuno di noi aﬀronte` ` ` ra mai prove piu grandi di quelle aﬀrontate da Gesu. Che ` cosa lo aiuto? Ebrei 12:2 risponde: “Per la gioia che gli fu ` posta dinanzi egli sopporto il palo di tortura, disprezzan` do la vergogna, e si e messo a sedere alla destra del trono ` di Dio”. Gesu non perse mai di vista “la gioia che gli fu posta dinanzi”. ` 19 Quale gioia fu posta dinanzi a Gesu? Egli sapeva che perseverando avrebbe contribuito alla santiﬁcazione del nome di Geova. Avrebbe dimostrato in modo inequivo` cabile che Satana e un bugiardo. Nessuna speranza pote` ` va recare piu gioia a Gesu. Inoltre egli sapeva che Geova avrebbe riccamente ricompensato la sua condotta fedele: lo attendeva il momento meraviglioso in cui si sarebbe ` riunito al Padre suo. Nelle situazioni peggiori Gesu aveva bene in mente questa gioiosa speranza. Dobbiamo fare lo stesso: anche noi abbiamo ‘una gioia posta dinanzi’. ` 18, 19. Quale esempio ci diede Gesu in quanto a conservare la speranza, e come possiamo imitarlo?

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Geova ci onora dando a ognuno di noi il privilegio di contribuire alla santiﬁcazione del suo grande nome. Possia` mo dimostrare che Satana e un bugiardo scegliendo Geova quale nostro Sovrano e rimanendo al sicuro nel suo amore dinanzi a qualunque prova o tentazione. 20 Geova non e` solo disposto a ricompensare i suoi ser` vitori fedeli, e ansioso di farlo. (Isaia 30:18; Malachia 3:10) ` E felice di soddisfare i giusti desideri del cuore dei suoi servitori. (Salmo 37:4) Rimaniamo quindi ben concentrati ` sulla speranza che ci e posta dinanzi. Non cediamo mai ai pensieri negativi, degradati e distorti del vecchio mondo di Satana. Se ci accorgiamo che lo spirito di questo mondo si sta insinuando nella nostra mente e nel nostro cuore, preghiamo con fervore per avere “la pace di Dio che sorpassa ogni pensiero”. Questa pace che viene da Dio custo` ` dira i nostri cuori e le nostre facolta mentali. — Filippesi 4: 6, 7. 21 Che speranza entusiasmante su cui riﬂettere! Se fate ` 20. Cosa puo aiutarci a mantenere un atteggiamento positivo e pieno di speranza? 21, 22. (a) Quale gloriosa speranza nutrono i componenti della “grande folla”? (b) Quale aspetto della speranza cristiana vi entusia` sma di piu, e cosa siete decisi a fare?

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` parte della “grande folla” che sopravvivra alla “grande tribolazione”, pensate alla vita che vi attende fra breve. (Rivelazione 7:9, 14) Una volta che Satana e i demoni saranno stati tolti di mezzo, proverete un sollievo ora inim` maginabile. Chi di noi, dopo tutto, e mai vissuto senza le pressioni esercitate dall’inﬂuenza corruttrice di Satana? ` Che gioia sara allora lavorare per trasformare la terra in un ` paradiso sotto la guida di Gesu e dei suoi 144.000 coeredi celesti! Siamo entusiasti alla prospettiva di vedere elimi` nate tutte le malattie e le infermita, di riaccogliere i nostri cari che saranno risuscitati e di vivere come Dio si proponeva che vivessimo. Man mano che ci avvicineremo alla perfezione, vedremo concretizzarsi una ricompensa anco` ra maggiore: avremo “la gloriosa liberta dei ﬁgli di Dio” promessa in Romani 8:21. 22 Geova desidera che otteniamo una liberta` piu` grande di quella che potremmo mai immaginare. Il segreto ` per ottenere questa liberta sta nell’ubbidienza. Non vale la pena di fare ogni sforzo possibile per ubbidire a Geova giorno dopo giorno? Ad ogni costo, dunque, continuia` mo a ediﬁcarci nella nostra santissima fede, cosı da rima` nere nell’amore di Dio per tutta l’eternita!

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APPENDICE SOGGETTO

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` Come comportarsi con chi e disassociato 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 207 ´ Quando e perche portare un copricapo 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 209 Saluto alla bandiera, voto e servizio civile 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 212 Frazioni del sangue e tecniche chirurgiche 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 215 Come vincere il vizio della masturbazione 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 218 Il punto di vista biblico su divorzio e separazione 9 9 9 9 9 9 9 9 9 219 Come risolvere le controversie nelle questioni d’aﬀari 9 9 9 9 9 222

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Come comportarsi ` con chi e disassociato ` Poche cose ci fanno soﬀrire piu del vedere un parente o un caro amico che viene espulso dalla congregazione cristiana come peccatore impenitente. Il modo in cui reagiamo alle ` ` istruzioni della Bibbia al riguardo puo rivelare la profondita ` del nostro amore per Dio e della nostra lealta alle sue disposizioni.1 Prendiamo in considerazione alcune domande sull’argomento. ` Come dovremmo comportarci con chi e disassociato? La Bibbia dice: “[Cessate] di mischiarvi in compagnia di qualcuno ` chiamato fratello che e fornicatore o avido o idolatra o oltraggiatore o ubriacone o rapace, non mangiando nemmeno con un tal uomo”. (1 Corinti 5:11) Riguardo a chi “non rimane nell’insegnamento del Cristo”, si legge: “Non ricevetelo ´ in casa e non rivolgetegli un saluto. Poiche chi gli rivolge un saluto partecipa alle sue opere malvage”. (2 Giovanni 9-11) ` Quindi con chi e disassociato non abbiamo contatti di natura spirituale o sociale. La Torre di Guardia del 1° gennaio 1982, ` a pagina 25, diceva: “Un semplice saluto puo essere il primo passo che porta a una conversazione e forse anche a un’amicizia. Vorremmo fare questo primo passo con un disassociato?” ` ` E davvero necessario evitarlo del tutto? Sı, e per diversi mo` ` tivi. Primo, e una questione di lealta a Dio e alla sua Parola. Ubbidiamo a Geova non solo quando ci conviene, ma an` che quando e diﬃcile farlo. L’amore per Dio ci spinge a ´ ubbidire a tutti i suoi comandi, poiche riconosciamo che ` ` egli e giusto e amorevole e che seguire le sue leggi e sempre la cosa migliore. (Isaia 48:17; 1 Giovanni 5:3) Secondo, allontanandoci da un trasgressore impenitente, noi e gli altri componenti della congregazione siamo protetti dalla contaminazione morale e spirituale, e teniamo alto il buon nome ` 1 Gli stessi princıpi biblici valgono anche in relazione a chi si dissocia dalla congregazione.

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della congregazione stessa. (1 Corinti 5:6, 7) Terzo, la no` ` stra ferma adesione ai princıpi biblici puo fare del bene al disassociato. Sostenendo la decisione del comitato giudiziario, potremmo toccare il cuore di un trasgressore che ﬁnora non ha accettato l’aiuto che gli anziani hanno cercato di dargli. Perdere la preziosa compagnia di persone a cui vuole bene ` ´ ` puo aiutarlo a ‘tornare in se’, a riconoscere la gravita del suo errore e a fare passi concreti per riavvicinarsi a Geova. — Luca 15:17. ` E se il disassociato e un parente? In tal caso gli stretti vincoli ` familiari possono davvero costituire una prova di lealta. Come ` dovremmo comportarci con un parente disassociato? Non e possibile prendere in considerazione ogni circostanza, ma vediamo due situazioni tipo. In certi casi il disassociato fa parte dell’immediata cerchia ´ familiare e vive nella stessa casa. Poiche la disassociazione non ` pone ﬁne ai vincoli familiari, le attivita e i rapporti quotidiani tra i membri della famiglia possono continuare. Tuttavia, con il suo comportamento il disassociato ha scelto di troncare il legame spirituale che lo univa alla famiglia. Pertanto i familiari ` leali a Dio non hanno piu con lui rapporti di natura spirituale. Per esempio, anche se fosse presente quando la famiglia si riunisce per lo studio della Bibbia, non vi prenderebbe parte attiva. Se invece viene disassociato un minorenne, i genitori ` hanno ancora la responsabilita di istruirlo e disciplinarlo. Per` cio i genitori amorevoli potrebbero disporre di tenere con lui uno studio biblico.1 — Proverbi 6:20-22; 29:17. In altri casi il parente disassociato non fa parte dell’immediata cerchia familiare o vive fuori casa. Anche se in qualche rara occasione dovesse rendersi necessario avere dei contatti per sbrigare questioni familiari, tali contatti dovrebbero essere mantenuti al minimo. I familiari leali non cercano scuse 1 Per maggiori informazioni su come comportarsi con i ﬁgli minorenni disassociati che vivono ancora in casa, vedi La Torre di Guardia del 1° ottobre 2001, pagine 16-17, e del 15 novembre 1988, pagina 20.

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per avere a che fare con un parente disassociato che non vive ` sotto lo stesso tetto. La lealta a Geova e alla sua organizzazione li spinge piuttosto ad attenersi alle istruzioni scritturali sulla disassociazione. Con la loro condotta leale dimostrano di avere a cuore i migliori interessi del trasgressore e possono aiutarlo a trarre beneﬁcio dalla disciplina ricevuta.1 — Ebrei 12:11. 1 Per maggiori informazioni su come comportarsi con un parente disassociato, vedi i consigli scritturali presi in esame nella Torre di Guardia del 15 aprile 1988, pagine 26-31, e del 1° gennaio 1982, pagine 27-32.

´ Quando e perche portare un copricapo ´ Quando e perche, nell’adorazione, una donna cristiana dovrebbe portare un copricapo? Prendiamo in considerazione le parole ispirate dell’apostolo Paolo sull’argomento. Vi troveremo le indicazioni di cui abbiamo bisogno per prendere decisioni sagge, che onorano Dio. In 1 Corinti 11:3-16 ` Paolo menziona tre fattori da soppesare: (1) le attivita durante le quali una donna dovrebbe portare un copricapo, (2) le circostanze in cui dovrebbe farlo e (3) i motivi per attenersi a questa norma. ` Le attivita. Paolo ne indica due: quando prega e quando profetizza. (Versetti 4, 5) Pregare signiﬁca ovviamente rivol` gersi con devozione a Geova. Oggi per ‘profetizzare’ si puo intendere l’impartire insegnamenti biblici come ministri cristiani. Paolo voleva forse dire che una donna dovrebbe co` prirsi il capo ogni volta che prega o insegna la verita biblica? No. Molto dipende dalle circostanze in cui prega o insegna. Le circostanze. Le parole di Paolo fanno pensare a due circostanze, o ambiti: la famiglia e la congregazione. Egli dice: ` “Il capo della donna e l’uomo . . . Ogni donna che prega o profetizza con il capo scoperto fa vergogna al suo capo”. (Versetti 3, 5) Colui che Geova ha designato come capo nella

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` famiglia e il marito. Una donna fa vergogna al proprio mari` to se non ne riconosce l’autorita quando si trova ad assolvere ` delle responsabilita che Geova ha aﬃdato a lui. Per esempio, se deve condurre uno studio biblico in presenza di suo ` ` marito, ne riconoscera l’autorita portando un copricapo. Lo ` ´ ` indossera sia che il marito sia battezzato o no, poiche e lui il capofamiglia.1 Se prega o insegna in presenza di un ﬁglio mi` ´ norenne battezzato si coprira comunque il capo, non perche ` il ragazzo sia il capofamiglia, ma a motivo dell’autorita concessa nella congregazione cristiana ai componenti battezzati di sesso maschile. Paolo fa riferimento alla congregazione quando dice: “Se qualcuno sembra disputare per qualche altra usanza, noi ´ non ne abbiamo nessun’altra, ne l’hanno le congregazioni ` di Dio”. (Versetto 16) Nella congregazione cristiana l’autorita ` e concessa ai componenti battezzati di sesso maschile. (1 Timoteo 2:11-14; Ebrei 13:17) Solo gli uomini sono nominati ` anziani e servitori di ministero, ed e a loro che Dio ha af` ﬁdato la responsabilita di prendersi cura del suo gregge. (Atti 20:28) Tuttavia possono esserci circostanze in cui una donna ` cristiana e chiamata ad assolvere un compito normalmente aﬃdato a un cristiano battezzato qualiﬁcato. Per esempio, ` puo darsi debba condurre un’adunanza per il servizio di ´ campo perche non sono presenti o disponibili fratelli battezzati qualiﬁcati. Oppure potrebbe condurre uno studio biblico ` gia stabilito in presenza di un fratello battezzato. Dato che ` tali attivita rientrano per estensione tra quelle svolte nella ` congregazione cristiana, una sorella portera il copricapo per riconoscere che sta svolgendo un compito normalmente afﬁdato a un uomo. D’altro canto, molti aspetti dell’adorazione non richiedo` no che una sorella si metta il copricapo. Non e necessario, ` 1 La moglie cristiana non preghera ad alta voce in presenza del marito credente se non in circostanze eccezionali, ad esempio nel caso in cui il marito abbia perso l’uso della parola.

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per esempio, che lo porti quando commenta alle adunanze cristiane o si impegna nel ministero di porta in porta con suo marito o un altro fratello battezzato, oppure quando studia e prega con i ﬁgli non ancora battezzati. Ovviamente possono sorgere altre domande e, se ` e incerta sul da farsi, una so` ` rella puo eﬀettuare ulteriori ricerche.1 Se ancora non e sicura e la sua coscienza le suggerisce di farlo, non sbaglia indossando un copricapo, come si vede nell’illustrazione. I motivi. Nel versetto 10 sono indicate due ragioni per cui ` una cristiana vorra rispettare questa norma: “La donna deve ` avere un segno di autorita sul capo a motivo degli ange` li”. Innanzi tutto notate l’espressione “un segno di autorita”. Portando il copricapo, la donna dimostra di riconoscere ` l’autorita che Geova ha aﬃdato agli uomini battezzati del` la congregazione e in questo modo mostra amore e lealta a Geova Dio. Una seconda ragione emerge dalle parole “a motivo degli angeli”. In che modo il fatto che una donna porti ` il copricapo puo inﬂuire su potenti creature spirituali? ` Agli angeli sta a cuore che l’autorita divina sia riconosciuta in tutta l’organizzazione di Geova, in cielo e sulla terra. A questo riguardo essi beneﬁciano dell’esempio di esseri umani imperfetti. D’altra parte anche gli angeli devono sottomettersi alle disposizioni di Geova, e in passato non pochi di loro sono venuti meno sotto questo aspetto. (Giuda 6) Se ` ` ` una donna ha piu esperienza e conoscenza ed e piu capace di ` un fratello battezzato della congregazione, eppure e pronta a ` sottomettersi alla sua autorita, gli angeli lo notano. In alcuni 1 Per ulteriori informazioni, vedi La Torre di Guardia del 15 luglio 2002, pagine 26-7, e del 1° agosto 1977, pagine 477-80.

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` ` casi puo trattarsi di una cristiana unta che diventera coere` de di Cristo e inﬁne regnera con lui in cielo, occupando una ` posizione ancora piu alta di quella degli angeli. Che esem` pio costituisce ora per loro! Per tutte le sorelle e davvero un grande privilegio dimostrare umile ubbidienza tenendo una condotta leale e sottomessa alla vista di milioni di angeli fedeli.

Saluto alla bandiera, voto e servizio civile Saluto alla bandiera. Per i testimoni di Geova inchinarsi davanti a una bandiera o salutarla, in genere mentre viene ` suonato l’inno nazionale, e un atto religioso con il quale si attribuisce salvezza non a Dio ma allo Stato o ai suoi capi. (Isaia 43:11; 1 Corinti 10:14; 1 Giovanni 5:21) Pensiamo ad esempio a Nabucodonosor, re dell’antica Babilonia. Per ostentare ` la sua maesta e il suo fervore religioso, quel potente monarca eresse una grande immagine e ingiunse ai suoi sudditi di inchinarsi davanti a essa mentre veniva suonata della musica, una sorta di inno. Tuttavia tre ebrei, Sadrac, Mesac e Abednego, riﬁutarono di inchinarsi davanti all’immagine, rischiando persino la vita. — Daniele, capitolo 3. In epoca moderna “il principale simbolo di fede e ogget` to di culto del nazionalismo e la bandiera”, scrisse lo storico Carlton Hayes. “Gli uomini si tolgono il cappello al passaggio della bandiera, e in suo onore poeti compongono odi e ragazzi cantano inni”. Hayes aggiunse che il nazionalismo ha le ` ´ sue “festivita”, come il 4 luglio negli Stati Uniti, nonche i suoi “santi ed eroi” e i suoi “templi”, o sacrari. Durante una ceri` monia pubblica in Brasile il capo delle forze armate aﬀermo: “La bandiera viene adorata e venerata . . . come viene adora` ta la Patria”. “La bandiera, come la croce, e sacra”, osservava l’Encyclopedia Americana.

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` In un’edizione piu recente la stessa enciclopedia aﬀerma che gli inni nazionali “sono espressioni di patriottismo e ´ spesso includono invocazioni a Dio perche guidi e protegga il ` popolo o i suoi governanti”. Pertanto non e irragionevole da parte dei testimoni di Geova attribuire un carattere religioso alle cerimonie patriottiche in cui si saluta la bandiera e si intona l’inno nazionale. In eﬀetti, commentando il riﬁuto dei ﬁgli dei testimoni di Geova iscritti alle scuole statunitensi di ` rendere omaggio alla bandiera o giurare fedelta allo Stato, un ` libro aﬀermava: “Che questi riti quotidiani siano religiosi e stato alla ﬁne aﬀermato dalla Corte Suprema in una serie di cause”. — The American Character. Ovviamente, pur non partecipando a cerimonie che ritengono antiscritturali, i servitori di Geova rispettano il diritto degli altri di farlo. Rispettano anche la bandiera come simbolo nazionale e riconoscono i governi debitamente costituiti ` ` come “autorita superiori” che servono in qualita di “ministro di Dio”. (Romani 13:1-4) I testimoni di Geova danno ascolto all’esortazione di pregare “riguardo a re e a tutti quelli che sono altolocati”, ma lo fanno per poter continuare a “condurre una vita calma e quieta con piena santa devozione ` e serieta”. — 1 Timoteo 2:2. Voto alle elezioni politiche. I veri cristiani rispettano il diritto altrui di votare. Non fanno campagne astensionisti` che, e cooperano con le autorita che vengono elette. Tuttavia rimangono risolutamente neutrali negli aﬀari politici delle nazioni. (Matteo 22:21; 1 Pietro 3:16) Ma cosa ` dovrebbe fare un cristiano in un paese in cui e obbligatorio ` ` andare a votare o in una situazione in cui c’e forte ostilita nei confronti di chi non lo fa? In tali circostanze, ricordando che Sadrac, Mesac e Abednego si recarono nella pianura di Dura, un cristiano la cui coscienza glielo permette potreb` be decidere di recarsi alle urne. Tuttavia stara attento a non ` ` violare la sua neutralita. Dovra tenere presenti i seguenti sei ` princıpi:

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` 1. I seguaci di Gesu ‘non fanno parte del mondo’. — Giovanni 15:19. 2. I cristiani rappresentano Cristo e il suo Regno. — Giovanni 18:36; 2 Corinti 5:20. ` ` 3. Nella congregazione cristiana c’e unita di pensiero e i suoi componenti sono legati gli uni agli altri da un amore simile a quello di Cristo. — 1 Corinti 1:10; Colossesi 3:14. 4. Chi elegge un certo rappresentante condivide la respon` ` ` ` sabilita di cio che questi fara. — Notate i princıpi alla base delle parole riportate in 1 Samuele 8:5, 10-18 e 1 Timoteo 5:22. ` 5. Geova considero il desiderio di Israele di avere un re umano come un segno che avevano rigettato Lui. — 1 Samuele 8:7. ` 6. I cristiani devono avere liberta di parola quando parlano del Regno di Dio a persone di ogni convinzione politica. — Matteo 24:14; 28:19, 20; Ebrei 10:35. Servizio civile. In alcuni paesi lo Stato esige che chi riﬁuta di compiere il servizio militare svolga per un certo periodo qualche forma di servizio civile. Chi si trova in una simile circostanza dovrebbe pregare al riguardo, parlarne magari con un cristiano maturo e, dopo aver raccolto suﬃcienti informazioni, prendere una decisione guidata dalla coscienza. — Proverbi 2:1-5; Filippesi 4:5. La Parola di Dio ci dice “di essere ubbidienti ai gover` ni e alle autorita come governanti, di essere pronti per ogni opera buona, . . . di essere ragionevoli”. (Tito 3:1, 2) Tenendo presente questo potremmo chiederci: ‘Accettando di svolge` re questo servizio civile violerei la mia neutralita cristiana o ` sarei coinvolto nelle attivita della falsa religione?’ (Michea 4: 3, 5; 2 Corinti 6:16, 17) ‘Questo servizio mi renderebbe dif` ﬁcile o addirittura impossibile assolvere le mie responsabilita cristiane?’ (Matteo 28:19, 20; Efesini 6:4; Ebrei 10:24, 25) ‘O, ` viceversa, svolgendo questo servizio riuscirei a dedicare piu ` tempo alle attivita spirituali, forse intraprendendo il ministero a tempo pieno?’ — Ebrei 6:11, 12.

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Se un cristiano in coscienza si sente di svolgere il servizio ´ civile anziche andare in prigione, i compagni di fede dovrebbero rispettare la sua decisione. (Romani 14:10) Se invece conclude di non poterlo svolgere, gli altri dovrebbero comunque rispettare la sua presa di posizione. — 1 Corinti 10:29; 2 Corinti 1:24.

Frazioni del sangue e tecniche chirurgiche Frazioni del sangue. Le frazioni vengono estratte dai quattro componenti principali del sangue: globuli rossi, globuli bianchi, piastrine e plasma. Per esempio i globuli rossi contengono una proteina chiamata emoglobina. Prodotti a base di emoglobina umana o animale vengono usati nel trattamento di pazienti con anemia acuta o emorragie imponenti. ` Il plasma, che e costituito per il 90 per cento di ac` qua, contiene una grande quantita di ormoni, sali inorganici, enzimi e sostanze nutritizie, fra cui minerali e glucosio. Il plasma contiene anche fattori della coagulazione, anticorpi che combattono le malattie e proteine come l’albumina. Se ` una persona e esposta al rischio di contrarre certe malattie, i medici possono prescriverle iniezioni di gammaglobuline, ` estratte dal plasma di persone che hanno gia sviluppato l’im` munita. Dai globuli bianchi si possono ricavare interferoni e interleuchine, usati per curare certe infezioni virali e tumori. I cristiani dovrebbero accettare terapie che prevedono l’impiego di frazioni del sangue? La Bibbia non scende nei dettagli, per cui ognuno deve decidere davanti a Dio secondo la propria coscienza. Alcuni riﬁutano tutte le frazioni, ragionando che in base alla legge data da Dio a Israele il sangue tolto da una creatura doveva essere ‘versato al suolo’. (Deuteronomio 12:22-24) Altri, pur riﬁutando le trasfusioni di sangue intero o dei suoi componenti principali, potrebbero accettare terapie

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Piastrine

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DECISIONE CHE SPETTA AL CRISTIANO

Globuli bianchi

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SANGUE INTERO INACCETTABILI

Globuli rossi

Plasma

Frazioni dei globuli rossi

Frazioni dei globuli bianchi

Frazioni delle piastrine

Frazioni del plasma

che prevedono l’impiego di certe frazioni. Forse ragionano che a un certo punto le frazioni estratte dal sangue cessano di rap` presentare la vita della creatura da cui esso e stato preso. Nel decidere in merito alle frazioni del sangue, ponetevi le seguenti domande: ‘Sono consapevole del fatto che riﬁutare tutte le frazioni del sangue signiﬁca riﬁutare la somministrazione di prodotti che combatterebbero malattie o favorirebbero la coagulazione del sangue per fermare l’emor´ ragia? Saprei spiegare a un medico perche accetto o riﬁuto ` l’impiego di una o piu frazioni del sangue?’ Tecniche chirurgiche. Includono l’emodiluizione e il ricupero intraoperatorio del sangue. Con l’emodiluizione il sangue viene deviato dal corpo del paziente, sostituito con un espansore di volume e poi reinfuso. Il ricupero intraoperatorio consiste nell’aspirare e restituire al paziente il sangue perso durante un intervento. Il sangue viene ricuperato dalla ` ferita o da una cavita corporea, viene lavato o ﬁltrato e quindi ´ reinfuso. Poiche i metodi di applicazione di queste procedure possono variare da un medico all’altro, il cristiano dovrebbe capire come intende agire il suo medico. Quando vi trovate a decidere riguardo a queste metodiche, ` chiedetevi: ‘Se parte del mio sangue verra deviato all’ester` no del mio corpo, con la possibilita che per qualche tempo la circolazione subisca anche un’interruzione, la coscienza mi ` ` permettera di considerare quel sangue ancora mio, cosı che

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` non sara necessario “versarlo al suolo”? (Deuteronomio 12: 23, 24) La mia coscienza addestrata secondo la Bibbia sarebbe turbata se nel corso di una terapia una parte del mio sangue venisse prelevata, modificata e reintrodotta nel mio corpo? Mi rendo conto che rifiutare tutte le procedure mediche riguardanti l’utilizzo del mio sangue significa rifiutare le analisi del sangue, l’emodialisi o l’uso della macchina cuore-polmone?’

DOMANDE CHE SI POTREBBERO FARE AL MEDICO Dovendo sottoporvi a un intervento o a una terapia che potrebbe comportare l’uso di sangue, emocomponenti o emoderivati, assicuratevi di aver compilato il foglio sulle direttive anticipate, o qualsiasi documento legalmente valido nel vostro ` paese, il cui scopo e quello di proteggervi da una emotrasfusione. Inoltre potreste fare al medico le seguenti domande: ˇ Tutto il personale medico interessato sa che, essendo testimone di Geova, non accetto trasfusioni di sangue (sangue intero, globuli rossi, globuli bianchi, piastrine o plasma) in nessuna circostanza? ˇ Nel caso mi fosse prescritto un medicinale contenente frazioni del sangue, potrei conoscerne la ` composizione? In che quantita e in che maniera mi verrebbe somministrato? ˇ Nel caso che la coscienza mi permetta di accet` tare questa frazione del sangue, quali rischi correro? Quali terapie alternative ci sono? Prima di prendere qualsiasi decisione parlatene a Geova in preghiera. Egli promette di dare la sapienza necessaria a tutti coloro che ‘continuano a chiederla’ con fede. — Giacomo 1:5, 6.

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´ ` Il cristiano deve decidere da se quale uso dovra essere fatto del suo sangue nel corso di un intervento chirurgico. Lo stesso dicasi per esami e terapie che prevedono l’estrazione di ` ` una piccola quantita del proprio sangue che poi sara reinfuso, forse dopo essere stato modiﬁcato.

Come vincere il vizio della masturbazione La masturbazione, un’abitudine dannosa dal punto di vista spirituale, genera un atteggiamento egocentrico e corrompe la ` mente.1 Chi si masturba puo iniziare a considerare gli altri come oggetti sessuali, mezzi con cui soddisfare i propri desideri. Il ses` ` so non e piu un’espressione di amore, ma un modo per provare piacere momentaneo e dare sfogo ai propri impulsi. Ma si trat` ta di un appagamento fugace. In realta, invece di ‘far morire le ` membra del corpo rispetto a fornicazione, impurita [e indebito] appetito sessuale’, la masturbazione le eccita. — Colossesi 3:5. L’apostolo Paolo scrisse: “Diletti, puriﬁchiamoci dunque da ogni contaminazione di carne e di spirito, perfezionando la ` santita nel timore di Dio”. (2 Corinti 7:1) Se per attenervi a que` sta esortazione dovete lottare, non disperate. Geova e sempre “pronto a perdonare” e a dare il suo aiuto. (Salmo 86:5; Luca 11: 9-13) Sicuramente, il fatto stesso che il cuore vi condanni e che vi sforziate di vincere questo vizio, malgrado qualche ricaduta, indica che avete un buon atteggiamento. Ricordate inoltre che ` “Dio e maggiore del nostro cuore e conosce ogni cosa”. (1 Giovanni 3:20) Dio vede oltre i nostri peccati: vede la persona nel suo insieme. Questo gli permette di ascoltare con compassio` ` ne le piu fervide richieste di misericordia. Percio non stancatevi mai di rivolgervi a Dio in modo umile e sincero, come un bam` 1 La masturbazione e la manipolazione degli organi genitali allo scopo di provocare l’orgasmo.

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` ` ` bino che corre dal papa quando e nei guai. Geova vi benedira dandovi una coscienza pulita. (Salmo 51:1-12, 17; Isaia 1:18) Naturalmente dovete fare dei passi concreti, coerenti con le vostre preghiere. Per esempio, evitate la pornografia in tutte le sue ´ forme, nonche le cattive compagnie.1 Se continuate ad avere il problema della masturbazione, par` latene con uno dei vostri genitori, se e un cristiano, o con un amico premuroso e spiritualmente maturo.2 — Proverbi 1:8, 9; 1 Tessalonicesi 5:14; Tito 2:3-5. 1 Un metodo pratico adottato da molte famiglie per controllare l’uso ` del computer in casa e tenerlo in un ambiente dove tutti possono vedere quello che si fa. Inoltre alcuni comprano programmi che filtrano il materiale indesiderato. Non esiste tuttavia un sistema sicuro al cento per cento. 2 Per avere suggerimenti pratici su come vincere il vizio della masturbazione, vedi l’articolo “I giovani chiedono . . . Come faccio a togliermi il vizio?”, nel numero di novembre 2006 di Svegliatevi!, e il libro I giovani chiedono . . . Risposte pratiche alle loro domande, volume 1, pagine 178-82.

Il punto di vista biblico su divorzio e separazione Geova si aspetta che chi si sposa tenga fede al voto matrimo` niale. Quando unı in matrimonio il primo uomo e la prima ` donna, disse: “L’uomo . . . si dovra tenere stretto a sua moglie e ` dovranno divenire una sola carne”. In seguito Gesu Cristo, ` dopo aver ribadito queste parole, aggiunse: “Percio, quello che Dio ha aggiogato insieme l’uomo non lo separi”. (Genesi 2:24; ` Matteo 19:3-6) Quindi agli occhi di Geova e di Gesu il matrimo` nio e un legame che dura per tutta la vita e che termina solo quando uno dei coniugi muore. (1 Corinti 7:39) Dal momen` to che il matrimonio e un’istituzione sacra, il divorzio non va preso alla leggera. Infatti Geova odia il divorzio che non ha basi scritturali. — Malachia 2:15, 16.

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Cosa costituisce una base scritturale per il divorzio? Geova odia l’adulterio e la fornicazione. (Genesi 39:9; 2 Samuele 11: ` ` 26, 27; Salmo 51:4) Ai suoi occhi infatti la fornicazione e cosı deplorevole da costituire un valido motivo per divorziare. (Per sapere in che cosa consiste la fornicazione, vedi il capitolo 9, paragrafo 7). Geova concede al coniuge innocente il diritto di decidere se rimanere con l’adultero o divorziare. (Matteo 19:9) Quindi, se decide di divorziare, il coniuge innocente non incorre nel disfavore di Geova. D’altra parte, la congregazione non incoraggia nessuno a chiedere il divorzio. Possono infatti esserci circostanze che inducono il coniuge innocente a salvare ` il matrimonio, specie quando chi ha sbagliato e sinceramente ` pentito. Alla ﬁne, pero, chi ha ragioni scritturali per divorziare deve prendere personalmente una decisione, accettandone in ogni caso le conseguenze. — Galati 6:5. Esistono comunque situazioni estreme in cui alcuni cristiani decidono di separarsi o divorziare dal coniuge, anche se questi ` non ha commesso fornicazione. La Bibbia stabilisce che chi e in questa situazione “rimanga senza sposarsi oppure che si riconcili” con il coniuge. (1 Corinti 7:11) Pertanto il cristiano in ` questione non e libero di frequentare un’altra persona in vista di un nuovo matrimonio. (Matteo 5:32) Esaminiamo alcune circostanze eccezionali in cui alcuni hanno ritenuto opportuno separarsi. Deliberato riﬁuto di provvedere al sostentamento della famiglia. La famiglia potrebbe essere ridotta in miseria e non avere ` ´ i generi di prima necessita perche il marito, pur essendo in grado di farlo, non provvede a sostenerla. La Bibbia dichiara: “Se qualcuno non provvede . . . a quelli della sua casa, ` ha rinnegato la fede ed e peggiore di uno senza fede”. (1 Timoteo 5:8) Qualora un uomo riﬁuti di cambiare condotta, sua ` ` moglie dovra decidere se e il caso di ottenere la separazione legale per proteggere il proprio benessere e quello dei ﬁgli. Naturalmente, gli anziani nominati valuteranno con attenzione l’accusa secondo cui un cristiano si riﬁuta di mantenere la fa-

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` miglia. Il riﬁuto di sostenere la propria famiglia puo portare alla disassociazione. ` Gravi maltrattamenti ﬁsici. Una persona potrebbe essere cosı violenta da mettere in pericolo la salute o persino la vita ` del proprio coniuge. Se il coniuge violento e un cristiano, gli anziani della congregazione vorranno prendere in esame le accuse che gli vengono mosse. Accessi d’ira e comportamenti ripetutamente violenti costituiscono motivi validi per essere disassociati. — Galati 5:19-21. ` La spiritualita di un coniuge sarebbe altrimenti irrimediabilmente compromessa. Qualcuno potrebbe cercare costantemente di impedire al proprio coniuge di adorare il vero Dio o perﬁno tentare di costringerlo a infrangere in qualche modo i comandi divini. In questo caso, il coniuge minacciato dovrebbe valutare ´ se l’unico modo per “ubbidire a Dio quale governante anziche agli uomini” sia ottenere la separazione legale. — Atti 5:29. In tutti i casi che riguardano situazioni estreme come quelle che abbiamo menzionato, nessuno dovrebbe fare pressioni ´ sul coniuge innocente perche si separi oppure no. Amici spiritualmente maturi e anziani di congregazione potranno oﬀrire aiuto e consigli basati sulla Bibbia, ma non sono in grado di ` conoscere tutti i particolari di cio che avviene fra marito e mo` glie. Solo Geova puo farlo. Naturalmente una moglie cristiana non recherebbe onore a Dio e all’istituzione del matrimonio ` se esagerasse la gravita dei suoi problemi coniugali solo per liberarsi del marito. E lo stesso vale per lui. Per quanto si possa ` ` cercare di nascondere la verita, Geova e consapevole di qualsiasi inganno sia alla base di una separazione. Senza dubbio “tutte le cose sono nude e apertamente esposte agli occhi di colui al quale dobbiamo rendere conto”. (Ebrei 4:13) D’altra parte, se la situazione continua a essere estremamente pericolosa, nessuno dovrebbe criticare un cristiano che dopo aver fatto tutto il possibile decide di separarsi. In ultima analisi “tutti compariremo davanti al tribunale di Dio”. — Romani 14: 10-12.

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Come risolvere le controversie nelle questioni d’aﬀari Come riportato in 1 Corinti 6:1-8, l’apostolo Paolo aﬀron` to l’argomento delle cause giudiziarie tra compagni di fede. Espresse disappunto per il fatto che alcuni cristiani di Corinto ‘avevano osato andare in tribunale davanti a uomini ingiusti’. ` (Versetto 1) Paolo menziono dei validi motivi per cui i cristiani dovrebbero risolvere le controversie nell’ambito della congregazione, invece di citare in tribunale i propri compagni di fede. Vediamo alcune delle ragioni alla base di questo consiglio ispirato. Poi menzioneremo qualche situazione che potrebbe esulare da queste direttive. Se abbiamo una controversia d’aﬀari con un compagno di fede cercheremo prima di tutto di risolvere la questione come vuole Geova, e non a modo nostro. (Proverbi 14:12) Come in` ` ` dico Gesu, e meglio appianare subito il contrasto, prima ` che degeneri. (Matteo 5:23-26) Purtroppo pero alcuni cristiani diventano bellicosi e addirittura ﬁniscono per rivolgersi ai tribunali secolari. Paolo disse: “Signiﬁca una completa sconﬁtta ´ per voi che abbiate processi gli uni con gli altri”. Perche? Una ` ragione basilare e che simili situazioni si ripercuotono negativamente sul buon nome della congregazione e dell’Iddio che ´ adoriamo. Ecco perche vogliamo riﬂettere seriamente sulla do´ manda posta da Paolo: “Perche non vi lasciate piuttosto fare un torto?” — Versetto 7. ` Paolo inoltre spiego che Dio ha dato disposizioni eccellenti per risolvere molte dispute nell’ambito della congregazione. Gli anziani sono cristiani resi saggi dalla conoscenza delle ve` rita scritturali e, come aﬀerma Paolo, ‘possono giudicare tra i ` fratelli’ in “cose di questa vita”. (Versetti 3-5) Gesu raccoman` do tre passi da compiere per risolvere le controversie relative a errori gravi come la calunnia e la frode: primo, bisogna cercare di appianare la questione privatamente solo con i diretti interessati; secondo, se il primo passo risulta ineﬃcace bisogna

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coinvolgere uno o due testimoni; terzo, se anche il secondo ` passo non dovesse sortire eﬀetti positivi, si dovra portare la cosa davanti alla congregazione, rappresentata dagli anziani. — Matteo 18:15-17. ` Non e necessario che gli anziani siano avvocati o uomini ` d’aﬀari e non e richiesto che agiscano come tali. Non dettano legge nelle controversie d’aﬀari tra fratelli. Piuttosto cercano di aiutare le parti in causa ad applicare le Scritture e a raggiun` gere amichevolmente un accordo. Nei casi piu complessi forse vorranno consultare il sorvegliante di circoscrizione o la ﬁliale dei testimoni di Geova. Tuttavia ci sono situazioni che non rientrano tra quelle alle quali si applica il consiglio dell’apostolo Paolo. Quali sono alcune di queste? ` ` In certi casi forse un’azione legale e una semplice formalita o ` e necessaria sul piano giuridico per raggiungere un accordo di` sinteressato e paciﬁco. Per esempio, un’azione legale puo essere l’unico modo per ottenere il divorzio o la custodia di un ﬁglio, quantiﬁcare gli alimenti da passare al coniuge, ricevere un indennizzo assicurativo, essere ammessi tra i creditori in una procedura fallimentare o convalidare un testamento. Ci sono ` anche casi in cui un fratello puo ritenere necessario replicare in tribunale per difendersi nell’ambito di un’azione legale.1 ` Se simili azioni legali vengono intraprese senza litigiosita possono non violare lo spirito delle parole ispirate di Paolo.2 In ogni caso, la santiﬁcazione del nome di Geova e la pace e ` ` l’unita della congregazione dovrebbero avere la priorita per il ` ` cristiano. Cio che contraddistingue i seguaci di Cristo e prima di tutto l’amore, e “l’amore . . . non cerca i propri interessi”. — 1 Corinti 13:4, 5; Giovanni 13:34, 35. 1 Potrebbe anche accadere che un cristiano commetta un reato grave ai danni di un altro, come stupro, aggressione, omicidio o furto di una ` certa entita. In tali circostanze non sarebbe contrario alle norme cristia` ne denunciare la cosa alle autorita, anche se questo potrebbe sfociare in una causa o in un procedimento penale. 2 Per ulteriori informazioni, vedi La Torre di Guardia del 15 marzo 1997, pagine 17-22, e del 15 ottobre 1991, pagine 25-8.

Gradireste altre informazioni?

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