Si A WA L E S
Characters and events portrayed in this book are fictitious. Songs, soundtracks and brands that were mentioned in the book are to be considered as belonging to their respective owners, copyright holders. Copyright © 2013 by Sia Wales. All rights reserved. Printed in the United States of America. No part of this book may be reproduced, or stored in a retrivial system, or transmitted in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or otherwise, without express written permission of the publisher. ISBN: 978-88-98825-03-5 www.siawales.com Agenzia di Comunicazione Web: Alessandro Modena, Cev Srl Copertina realizzata da Damon, Damonza.com Impaginazione realizzata da Benjamin Carrancho, Damonza.com
Find what you love And let it kill you. —H. C. Bukowski
Prima della notte di luna piena. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147 La fabbrica abbandonata. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 Gli angeli della notte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165 Fuoco improvviso. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171 Respiro gelido sul collo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Alta tensione. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
Indice
Sottosopra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188 Come uno scudo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191 Il cd spezzato. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195 Sotto il porticato . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
Prologo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix
La chitarra semiacustica di Jeff. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
The Pats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Sensazioni al buio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
Boston Public Library . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Giochi di sangue. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250
La quiete prima della tempesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
La festa di Jamie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
Vuk Wolf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Brooks Financial Enterprise Inc.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
Mr Brooks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
L’attico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Il segreto di Warner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Dietro la maschera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
Drake Wolf. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 Tutto ebbe inizio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Nel cassone del pick-up . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Risveglio con Vuk . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Warren Towers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91 Aaron Dale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
J. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 Green Mountain National Forest . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 Nella morte la salvezza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Trovarsi di nuovo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Dallo stereo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Prologo “Penso sempre che da qualche parte ci sia una strada che in qualche modo ci possa far incontrare di nuovo. Lo penso sempre al mio fianco, a ogni passo, nascosto però da qualche parte o da qualcosa per impedire ai miei occhi di scorgerlo, e questo in un certo senso mi fa sentire meglio. Spero sempre che tutto ciò abbia avuto un senso, ma ora è la mia vita che non ha senso, senza di lui” sospirò Stella tra sé mentre correva lungo la strada ascoltando dalle cuffie dell’iPod, che teneva stretto nella mano, I’ll Be Waiting di Lenny Kravitz. Una Bentley Continental nera passò piano al suo fianco. Rallentò impercettibilmente e Stella non poté fare a meno di chiedersi perché l’uomo alla guida di quel bolide la stesse guardando con un tale interesse dal vetro oscurato. Stella lo guardò di sottecchi e vide i suoi lineamenti perfetti in controluce. L’uomo le lanciò un’occhiata prolungata con un lento sorriso mozzafiato che non coinvolse il suo sguardo, sempre impassibile e controllato. D’un tratto diede gas e fece rombare il motore, scomparendo dai suoi occhi in un istante. Era la quintessenza della bellezza maschile, tanto seducente da non poter essere umano… viso affilato, mascelle scolpite, occhi penetranti, naso dritto, labbra irresistibili. Indossava una camicia e una giacca scura elegante. I suoi capelli ricadevano attraenti e ordinati sul suo viso.
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tella Whitely stava tornando alla sua Corvette accompagnata dalle ultime luci del giorno, dopo una delle sue lunghe corse nei dintorni di South Border Road, nella piccola cittadina di Medford, circa sei miglia a nord-ovest di Boston. Frequentava da poco un master in pubbliche relazioni alla Boston University. Aveva ventotto anni e aiutava il padre nella gestione del The Pats, un locale dedicato ai New England Patriots e in tema con i colori della squadra. La rilassava guardare la striscia continua della strada scorrere veloce sotto i suoi piedi. Correre le liberava la mente, le permetteva di evadere e buttarsi tutto alle spalle. Solo di tanto in tanto passava qualche veicolo. Quasi senza fiato, si fermò e piegò il busto verso le ginocchia. Mentre si rialzava volse lo sguardo verso l’alto, alle ultime luci che filtravano dal fitto degli alberi. Riprese a correre e qualche istante dopo raggiunse la sua auto color grigio canna di fucile, che il padre, Jeff, le aveva lasciato da poco. Tornando verso casa chiamò il padre al cellulare: stava bene e si stava occupando di alcuni investimenti nei pannelli solari
Vuk Wolf
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nello stato di New York. Sua madre, che sentì subito dopo, era entusiasta: era appena atterrata ad Anchorage per girare un documentario sul comportamento dei lupi. I suoi genitori si erano lasciati da tempo: il padre, Jeff Whitely, era uno spirito libero, un investitore sempre in viaggio per l’America a concludere qualche affare; la madre, Monica Balti, era una cameraman di origini italiane perennemente occupata nelle riprese di un documentario in giro per il mondo. Jeff e Monica si erano conosciuti a New York. Dalla loro storia era nata Stella, quasi per caso. Cresciuta in Italia, solo da qualche anno si era trasferita a Medford, a casa del padre, proprio all’inizio del suo percorso accademico alla Boston University, dove aveva conosciuto Jason Rees. Stella parcheggiò nel vialetto di casa e si diresse verso l’ingresso cercando le chiavi nella borsa. Era esausta. Entrò e richiuse la porta dietro di sé. Spesso era sola in casa, e anche questa volta pensava fosse così. Non sapeva che si stava sbagliando. Appoggiò gli appunti delle lezioni sul mobile nell’ingresso, posò a terra la borsa e appese il cappotto grigio. Bevve un bicchiere d’acqua in cucina e salì in fretta le scale. Si tolse la maglietta sudata e, andando verso il bagno per una doccia rinfrescante, la lanciò in camera sua senza neppure fermarsi. “Grazie… ma non mi aspettavo un’accoglienza tanto calorosa, Stella…” Una voce calda e roca emerse dalla penombra della stanza, illuminata solo dalla luce della lampada del comodino. Collegò subito quella voce a un volto che, pur non volendolo ammettere, le faceva sobbalzare il cuore: era Vuk Wolf, un ragazzo che aveva conosciuto pochi mesi prima. Frequentava il master con lei e faceva dei lavoretti occasionali a Medford. Aveva una casa a Boston, ma il più delle volte dormiva nel retro
del The Pats, e spesso si fermava a dormire da lei, nella camera degli ospiti, oppure con lei, abbracciati sul divano o, più raramente, nel suo letto. Vuk prese al volo la maglietta e, con una mossa sinuosa, si risistemò sul letto in una posa mozzafiato tenendo in mano la chitarra semiacustica del padre di Stella, mentre lei fingeva di protestare con un sorriso coprendosi il petto con una mano. “Vuk, non lo sai che questa è camera mia?” I suoi capelli ricadevano scompigliati sul viso e venne catturata subito dai suoi intensi occhi verdi, che la guardavano con interesse e le toglievano il fiato. “Altroché…” disse lanciandole un’occhiata con il suo sguardo sfrontato e sicuro di sé. Le sue labbra si piegarono nel suo solito sorrisetto scaltro. Non era la prima volta che Stella tornava a casa senza accorgersi che Vuk era entrato dalla porta della cucina o dalla finestra di camera sua, che si affacciava sui rami dell’albero in giardino. Stella andò in bagno per coprirsi con un asciugamano e sentì che Vuk stava suonando la chitarra, poi tornò sulla soglia della stanza. La finestra era aperta e capì che aveva scalato l’albero per entrare in camera sua. Come al solito aveva l’aspetto del ragazzo scapestrato, ma con quei vestiti aveva più l’aspetto di una rockstar ribelle. Indossava una giacca di pelle nera che rendeva più torbido il suo sguardo, i jeans scuri che gli cadevano sulla vita in quel modo seducente e una maglietta trasandata. “Dai, ragazzina, l’asciugamano non mi sembra proprio necessario, ti ho già vista in reggiseno…” Alzò lo sguardo dalle corde della chitarra con una scintilla negli occhi e la guardò in modo penetrante. In un istante i suoi occhi si costellarono di striature di un giallo acceso che davano al suo sguardo un bagliore intenso.
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Era seduto sul letto, immerso nella musica che stava suonando, Good Riddance (Time of Your Life) dei Green Day. Aveva la testa piegata in avanti, i capelli scompigliati sulla fronte e le dita sulle corde della chitarra. Incominciò a cantare, completamente assorto nel ritmo della canzone. Stella si appoggiò allo stipite della porta e lo ascoltò affascinata. La sua voce era calda e roca e scivolava vellutata sulla sua pelle come caramello o cioccolato fuso. Sedeva sul letto con un’espressione dolce e profonda come quella canzone. Aveva il viso in penombra e la schiena illuminata dalla luce della lampada sul comodino accanto al letto. Il suo corpo era immerso in un gioco di chiaroscuri che ne faceva risaltare le spalle forti e qualche ciuffo ribelle nei suoi capelli. Sembrava stesse suonando su un palcoscenico illuminato dalla luce calda di un solo grande faro. Stella gli si avvicinò in silenzio, come ipnotizzata da quella musica deliziosa, mentre Vuk con le dita continuava a pizzicare le corde della chitarra. Suonava in maniera sublime e Stella lo ascoltava incantata, camminando verso di lui in mezzo alla stanza lasciando che le note della canzone e la sua voce roca le scorressero sul corpo. Si fermò china sulla sua testa e si morse il labbro guardandogli le dita che cercavano e premevano sulle corde della chitarra. Pensò a quelle dita su di sé e Vuk smise di suonare accarezzando l’ultima nota dolce della canzone. Allungò la mano e trovò la sua gamba. Scostò la chitarra dal grembo e trascinò Stella fino a incavarla contro il suo corpo. La strinse forte al petto e la fece cadere sul letto. Stella ridacchiò e gli posò la testa sulle gambe. Vuk chinò la testa su di lei e le passò le dita tra i suoi lunghi capelli castani, scostandoli dalla fronte. “Suona per me, Vuk” ansimò Stella dolcemente. “Sei una ragazzina esigente, Stella” ribatté lui. Il suo
sorrisetto scaltro non faceva che accentuarne lo sguardo sfrontato. Accarezzò una corda della chitarra con gli occhi fissi su di lei e catturò lo sguardo della ragazza. Stella arrossì e piegò le labbra in un lento sorriso. Vuk afferrò la chitarra con una mano e suonò la melodia che stava componendo per lei: era indescrivibilmente sublime e toccante. Le sue note scivolavano delicate e avvolgenti sul corpo di Stella, mentre le dita di Vuk accarezzavano le corde della chitarra come se scivolassero sulla pelle di lei. Stella chiuse gli occhi e rimase ad ascoltarlo in silenzio. Vuk, invece, assunse un’espressione malinconica, proprio come quella melodia. Stella ne conosceva il motivo: provava un’intensa attrazione per Vuk, ma era combattuta a causa dell’unico ostacolo che ancora li divideva; il pensiero di un ragazzo che lui non conosceva, ma che occupava ancora uno spazio importante nel suo cuore: Jason Rees, il suo ex fidanzato. In passato aveva vissuto con lui una storia tanto perfetta quanto lontana e ormai irraggiungibile. Scomparso dai suoi occhi, non era mai svanito dal suo cuore, nonostante Vuk avesse fatto di tutto perché ciò accadesse. Ma il suo ricordo era troppo intenso perché potesse scivolare via come una goccia d’acqua sulla sua pelle. Vuk accompagnò gli accordi finali, e concluse con un’ultima lunga nota la melodia ancora incompleta. Finì troppo presto lasciandola colma di desiderio e Stella rimase sospesa a metà anelando il piacere di qualche altra nota. Le infilò le mani nei capelli e le strinse i lati della testa. Scese ad appoggiare il suo pollice caldo sulle labbra di lei e Stella riaprì gli occhi. “Quindi, ragazzina?” La guardò tenendo il suo viso fra le mani. “È bellissima” rispose lei, succhiandosi il labbro. Vuk si spostò per baciarla e sprofondò gemendo dentro di
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lei, assaporando ogni sua parte. Stella si aprì spontaneamente al suo tocco e Vuk la baciò esigente e con dolcezza. Succhiò le sue labbra e scivolò a fondo nella sua bocca. Stella gli gettò le braccia al collo e intrecciò le dita ai suoi capelli. Si perse in quegli attimi che le offuscarono la mente, poi si tirò indietro con gli occhi socchiusi e si sedette sul letto. Arrossì confusa e con la mente riaffiorò nei suoi ricordi la figura irresistibile di Jason. I suoi occhi castani cercarono di sfuggire allo sguardo penetrante di Vuk, che in un istante scintillò di striature di un giallo intenso. Stella, catturata dal suo sguardo, non riuscì più a staccare gli occhi da lui. “Dovresti vedere i tuoi occhi, sembra che brillino di luce propria” mormorò e si morse il labbro. Erano belli come il sole e luminosi da togliere il fiato, così sfrontati e abbaglianti. Le mancò il respiro e un desiderio cocente le invase il basso ventre. “Da come li guardi, devono essere davvero magnetici” rispose Vuk, senza mai distogliere lo sguardo. “Lo sarebbero per chiunque…” ansimò Stella, mentre Vuk la tratteneva fra le sue braccia e la stringeva a sé. Era uno schianto: le spalle larghe, le braccia forti e i fianchi stretti, quei sensuali occhi verdi imbronciati e i capelli scompigliati sul viso. I lineamenti duri, simili a quelli di un lupo. Vuk era un uomo lupo, e il verde intenso dei suoi occhi poteva diventare giallo in risposta ai suoi impulsi. “Ma a me interessa solo l’effetto che hanno su di te.” Le sfiorò l’orecchio con i denti e risalì a morderle uno zigomo. Le scostò i capelli dal viso per baciarle il collo e le spalle nude, inspirando a fondo il suo profumo. “Vuk, che ci fai qui?” Si sentì fremere dentro e arrossì tutta abbassando lo sguardo, mentre lui stringeva la presa sui suoi capelli per raddrizzarle il viso in modo da guardarla dritto negli occhi.
“Non devo avere un motivo per vederti, ragazzina.” Le sfiorò con le dita la guancia e il mento e la baciò con un fremito delle labbra, poi si alzò dal letto, indietreggiò da lei senza toglierle gli occhi di dosso e si gettò in giardino dalla finestra aperta. “Vuk!” Allarmata, Stella si affacciò subito alla finestra, ma lui scese all’improvviso dal tetto sul davanzale. Chiuse per un attimo gli occhi, e quando li riaprì erano di un verde intenso striato di giallo. “E così ti preoccupi per me…” Le mise la mano sotto il mento e le alzò il viso. La guardò con occhi torbidi ma dolci. Si chinò a baciarla sulle labbra e si lasciò cadere all’indietro verso il giardino. Atterrò in piedi sull’erba e corse via lungo la strada come un ragazzino. Stella si voltò verso la camera e immaginò ancora Vuk nel suo letto a guardarla con lo sguardo sfrontato e il suo sorrisetto scaltro e mozzafiato. Il cuore le balzò nel petto e un desiderio intenso tornò ad annidarsi nel suo ventre, giù in fondo. “Ho bisogno di una doccia fredda!” ansimò, allontanandosi dalla finestra e, in preda ai bollori, si diresse disorientata verso il bagno.
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ornò al piano di sotto, recuperò la borsa dal pavimento e il cappotto grigio appeso nell’ingresso e uscì in fretta di casa. Salì sulla Corvette, passò le canzoni sul display del suo iPod collegato alla stereo fino a che non trovò Oh love dei Green Day e partì decisa verso il The Pats, il locale che gestiva insieme a Scott Emerson. Era amico di suo padre fin dai tempi del college e, come lui, era un grande tifoso dei New England Patriots. Non sapeva più quante volte Scott l’aveva coperta con i suoi genitori, da quando si era trasferita a Medford. Se non glielo avesse chiesto lei, Scott non avrebbe mai permesso a nessuno, tantomeno a Vuk, di dormire nel retro del locale. Stella sfrecciò per le strade della tranquilla cittadina. Quando ormai era quasi arrivata al The Pats, si fermò a un semaforo; lo sguardo fisso sugli stop accesi dell’auto davanti alla sua, all’improvviso ripensò a Jason. Si morse il labbro e davanti ai suoi occhi tornò a vivere istanti e ricordi sconnessi della notte in cui lui l’aveva lasciata all’improvviso sulla porta di casa senza una spiegazione, lo sguardo spento e costernato, quasi fosse stato costretto a farlo. Parcheggiò a poca distanza dal The Pats, entrò nel locale e si
avvicinò al bancone tra le luci soffuse giocherellando con le chiavi della Corvette fra le dita, per poi appoggiarle sul bancone. Lanciò uno sguardo a Bryan Austin e attese lì il suo arrivo. Era il ragazzo che lavorava con lei fra i tavoli e dietro il bancone. Quella sera lo avrebbe dovuto sostituire, anche se nelle ore successive il locale si sarebbe affollato di clienti per una partita dei New York Jets. Per qualche ragione rivolse lo sguardo in fondo alla sala e nella penombra delle luci calde e soffuse venne catturata dagli occhi freddi di un uomo sulla trentina che, in piedi dall’altra parte del bancone, la guardava con sguardo impassibile e controllato. I suoi occhi cercarono di sfuggire da quello sguardo, ma Stella non ci riuscì. Era l’uomo che le sembrava di aver visto sulla South Border Road quel pomeriggio. Sembrava il classico “bello e dannato”, un po’ alla James Dean. Le rivolse uno di quegli sguardi capaci di farsi terra bruciata intorno. I suoi occhi azzurri la confondevano. Rasentavano la perfezione, e ben risaltavano sulla giacca del completo scuro, che era aperta su una camicia grigia. Una cravatta nera cadeva perfettamente sul suo petto scolpito. Nei suoi occhi luccicò un desiderio perverso e lei arrossì sotto il suo sguardo penetrante. L’ombra di un sorriso gli sfiorò le labbra e i suoi occhi brillarono di ironia, come se fosse divertito da qualcosa di più di una sua intenzione imperscrutabile. “Stella.” Una voce gentile e vellutata richiamò la sua attenzione da dietro il bancone. Era Bryan. Stella scosse la testa per ricomporsi e vide di sottecchi le labbra dell’uomo incresparsi in un lento sorriso. “Ciao, Bryan.” Si spinse verso di lui e gli diede un bacio sulla guancia. Gli passò le dita fra i capelli biondo cenere e li strinse appena nel palmo della mano. I suoi occhi grandi e castani non nascondevano il suo debole per lei, l’aveva già baciata 9
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due volte dopo che Jason l’aveva lasciata e prima che conoscesse Vuk, ma non era mai scoccata quella scintilla che ogni volta Vuk faceva ardere come fuoco vivo dentro di lei. “Pronta ad attaccare con il tuo turno?” Le scostò i capelli dal viso e li lisciò con le dita fino al suo petto. La guardò con intenso desiderio, quasi come se volesse sbottonarle la maglietta azzurra che indossava sopra i jeans stretti e gli stivali alti fino al ginocchio. “Sì, certo… vedo che qui è tutto tranquillo.” Si voltò verso il fondo del locale sentendo lo sguardo fisso di Bryan su di sé, e per qualche ragione arrossì di nuovo sotto lo sguardo immobile di quell’uomo. “Per ora, ma tra poco giocano i Jets e presumo che ci sarà parecchia confusione…” Bryan scandì bene l’ultima parola e Stella riportò a stento la sua attenzione su di lui, mentre con la coda dell’occhio scorse ancora le labbra dell’uomo tendersi in un sorriso divertito che non coinvolgeva il suo sguardo torbido. “Adoro lavorare durante le partite di football… È così divertente” continuò Stella volgendo di nuovo lo sguardo verso l’uomo che sembrò sentirla e che continuava a guardarla con interesse, nonostante si fosse voltata verso Bryan. “Wow! Addirittura… Ah, Scott mi ha detto di riferirti che arriverà a partita già iniziata.” Il ragazzo continuò ad armeggiare dietro il bancone senza distogliere lo sguardo da Stella. “Va bene… vado ad appoggiare le mie cose nel retro e arrivo subito” mormorò lei. Bryan fece un cenno di assenso con la testa e Stella andò verso il fondo del locale, ma vide che quell’uomo che fino a un attimo prima la guardava era sparito.
sull’attaccapanni e si appoggiò alla parete bianca e fredda lì vicino. Per un istante fissò il vuoto davanti a sé, poi chiuse gli occhi e mosse piano il collo, ascoltando i rumori e il vocio di sottofondo proveniente dalla sala. Aprì gli occhi e vide di nuovo l’uomo bellissimo che aveva notato nel locale guardarla con desiderio a poca distanza da lei. Era avvolto nella penombra, in parte illuminato dalla luce fredda del vecchio lampadario nero e impolverato che pendeva dal soffitto. Sotto quella luce sembrava avere un aspetto drammatico e tenebroso. “È una dote rara e ambita saper far ardere un uomo di cotanta passione, Miss Whitely…” iniziò l’uomo con voce calda e roca, riferendosi a quando prima l’aveva osservata in compagnia di Bryan. Stella sussultò e arrossì in un istante vedendoselo in piedi davanti a lei. Non riusciva a togliergli gli occhi di dosso. Il suo sguardo continuava a confonderla. “Come sa il mio nome?” chiese Stella, esitante. Era tutto quello che riuscì a dire. Aggrottò la fronte e il respiro accelerò dietro le sue labbra. “Si può scoprire il nome di qualcuno in tanti modi, Miss Whitely…” rispose evasivo. Un sorriso sembrò aleggiare sulle sue labbra. “Non l’ho mai vista qui. Conosce Scott?” Lo vide fare qualche passo verso di lei e, circospetta, si appiattì contro il muro. “Ho avuto occasione di conoscerlo oggi di sfuggita, è una persona a modo” rispose lui, continuando ad avanzare verso di lei con sguardo penetrante, in modo che si perdesse nei suoi occhi. “Non ci siamo già visti prima? Magari sulla South Border Road” Ormai più bloccata alla parete, Stella lanciò un’occhiata all’uscita sul retro, ma lui le rivolse uno sguardo grave e severo. “Sì, Miss Whitely” La fissò e si adombrò in viso. Sembrava
Stella andò nel retro del locale, appoggiò la borsa e la giacca 10
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avvolto da un alone oscuro e dietro i suoi occhi sembrava nascondere più di un grande segreto. “Se ho capito bene, lei è a Medford solo di passaggio” L’uomo continuava ad avvicinarsi. Accigliò lo sguardo mentre sentiva il suo cuore battere all’impazzata. “Sono solo sei miglia da Boston, in auto ci vogliono pochi secondi.” Addolcì lo sguardo e piegò le labbra in un sorriso sarcastico. Una punta d’ironia scintillò nei suoi occhi gelidi. “Quindi è qui solo per questo?” ribadì Stella confusa, con voce tremante. “No… sono in cerca di qualcosa.” Ormai era a un soffio dalla ragazza; un altro passo e l’avrebbe raggiunta, ma si fermò prima che potesse sfiorarla, rimanendo in piedi davanti a lei a pochi centimetri dalle sue labbra. “E ha trovato quello che cercava?” “Sì… e non avrei potuto chiedere compagnia migliore…” Stella spalancò gli occhi con sguardo sbigottito. Rabbrividì e avvampò ancora più visibilmente sotto il suo sguardo sfrontato. “Non si faccia tradire dalle apparenze… A quanto pare, ho canini piuttosto affilati…” ribatté lei sulla difensiva, sentendo nell’aria il delizioso profumo dell’uomo, terribilmente ipnotico e seducente. “Ma non mi dica, Miss Whitely! Si dà il caso che li abbia anch’io” scoppiò a ridere divertito, alzando un sopracciglio con un lampo gelido nello sguardo. I suoi occhi presero a luccicare di un pensiero perverso. “Un uomo d’affari, immagino…” intuì Stella imbarazzata, guardando la camicia e il suo completo scuro di sartoria. Aveva la sensazione che l’uomo tra sé stesse ancora ridendo di lei. “Spietato… A volte qualcuno mi definisce… un dissanguatore.” Sollevò piano il labbro superiore e il suo viso si incupì lievemente al desiderio di una sua arcana e nascosta necessità.
Era come si stesse riferendo a qualcosa di completamente diverso… “È del fisco o è solo uno speculatore?” chiese Stella confusa. I suoi occhi brillavano di curiosità e lui accennò un sorriso imperscrutabile. “No, niente di tutto ciò. Sono a capo di un’azienda nel settore della finanza e faccio parte del consiglio di amministrazione di una holding nel settore della sicurezza.” “Interessante…” commentò Stella, affascinata dal suono di quella voce tanto roca e profonda. Donn si avvicinò a lei con lo sguardo acceso da una strana luce. Le sfiorò piano la guancia con le nocche e le accarezzò l’orecchio con un sussurro. “Sono contento di aver suscitato in lei un certo interesse, non sa quanto mi fa piacere sapere di non esserle indifferente Miss Whitely…” “E lei è…?” chiese Stella esitante. L’uomo voltò piano la testa verso la ragazza con sguardo impassibile e controllato e la fece arrossire di nuovo. “Sono oltremodo imperdonabile, Miss Whitely. Io sono Donn.” Allungò una mano dalle belle dita affusolate e Stella la strinse sentendo quella strana e piacevole scossa… All’improvviso qualcuno bussò sullo stipite accanto alla porta, che era stata lasciata aperta. “Stella, posso?” Bryan si affacciò nella stanza e la vide in compagnia dell’uomo. “Aspetta solo un secondo, Bryan.” Stella si sporse oltre le spalle dell’uomo e incrociò di sfuggita il suo sguardo. “Volevo solo avvertirti che sto per andarmene. Hai bisogno di qualcosa?” chiese circospetto, stringendo gli occhi. “No, vai pure, io arrivo subito” mormorò, mentre le dita dell’uomo le toccavano le mani facendole sentire ancora quella strana scossa. Bryan si ritirò di nuovo in sala e uscì dal locale.
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Don’t Forget Me
Stella voltò piano la testa e vide l’uomo fissarla con palese interesse, gli occhi attenti, le mascelle contratte e lo sguardo severo. Stella sospirò e arrossì violentemente. “Adesso dovrei proprio iniziare il mio turno… Vuole bere qualcosa al banco?” propose lei, mentre scivolava via lentamente tra l’uomo e la parete. Donn la fissò muoversi sinuosa contro il muro con uno sguardo mozzafiato e si accarezzò piano il mento con le dita. “Ma certo…” la assecondò lui, piegando le labbra scolpite in un sorriso sensuale. “Allora mi segua, le faccio strada.” Gli lanciò un’occhiata da sopra la spalla mentre lui cominciava a seguirla e avanzò verso la luce debole della sala. Lo vide sedersi elegante su uno sgabello al bancone, con gli occhi fissi su di lei. “Cosa posso servirle?” mormorò Stella, esitante. “Scotch liscio, doppio” rispose l’uomo. “Arriva subito.” Stella lo guardò e versò lo scotch nel bicchiere. “Mi dica, Miss Whitely, perché mi dà ancora del lei?” chiese, gli occhi torbidi e le labbra strette in una linea gelida. “Potrei farle la stessa domanda, Donn” ribatté titubante. “Non l’ho fatto perché semplicemente non mi hai ancora dato il permesso di farlo, Miss Whitely” spiegò l’uomo seccamente, mentre Stella sollevò le sopracciglia e lo guardò sorpresa. Avvampò tutta, e il suo cuore accelerò i battiti nel petto. “Donn, come ci riesci?” ribatté lei, calamitata dal suo sguardo. C’era qualcosa in lui che le impediva di stargli lontano. “A fare cosa?” Alzò un sopracciglio con finta nonchalance, sorseggiando il suo scotch.
“A spiazzarmi in questo modo!” esclamò Stella, colpita. I suoi occhi brillarono di nuovo curiosi. “Non saprei, mi viene spontaneo” confessò l’uomo, e piegò le labbra in un debole sorriso divertito. Stella lo guardò e le parole le uscirono di bocca senza che lei potesse fermarle. “Hai qualcuno che ti aspetta a casa, Donn?” chiese lei, a disagio. “Che cosa te lo fa pensare, Stella?” L’uomo piegò la testa di lato, incuriosito. “Non ho mai detto di pensarlo… mi leggi forse nel pensiero?” “Sì, e mi piace molto farlo con te” ribatté Donn, deciso. Le rivolse un sorriso perverso, lo sguardo impassibile. “A cosa sto pensando ora?” chiese lei, mordendosi il labbro. Gli occhi di Donn si allargarono impercettibilmente, accompagnati da un fremito delle labbra. “A me. E ‘sì’ è la risposta alla domanda che ti stavi facendo… Sì, sono attratto da te, Stella, e no, non perché voglio portarti a letto stasera…” La guardò con i suoi occhi azzurri e sfrontati, e Stella non poté fare a meno di mordersi ancora il labbro. “Fai apposta a mordertelo?” Le lanciò un’occhiata severa, irritato dal fatto di perdere il controllo davanti a quel gesto. “No, è che non ci faccio caso…” ribatté Stella, turbata. Donn tirò fuori il portafoglio dalla tasca della giacca e le diede il bancomat, evidentemente aziendale, poiché non vi compariva il suo nome. Stella lo strisciò nel lettore, gli fece inserire il codice e gli restituì la carta. Ma all’improvviso sentì il suono della chitarra nera di Vuk provenire dal retro del locale. Voltò le spalle all’uomo che aggrottò la fronte infastidito, poi la chitarra smise di suonare. “Mi scusi un istante” mormorò lei. Si diresse verso Vuk e lo vide sbucare dalla porta sul retro. L’abbracciò forte prendendola
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The Pats
Don’t Forget Me
in braccio e cogliendola di sorpresa, ma all’istante il suo sorriso si appiattì in una linea dura, mentre Donn li guardava con gli occhi perplessi e ridotti a due fessure. Vuk si avvicinò velocemente all’uomo lanciandogli un’occhiata ferma, la rabbia repressa a stento nei suoi occhi. “Che ci fa qui?” disse in tono freddo e risoluto. I due si fissarono negli occhi. L’atmosfera era tesa e rigida. “Sto bevendo uno scotch.” Donn aveva un sorriso tranquillo, ma sembrava vagamente seccato. “Voi vi conoscete?” chiese Stella, titubante. “Sì” risposero entrambi con decisione. “Be’, almeno su una cosa siete d’accordo…” commentò lei ironica. Sentì la tensione tra i due e si rivolse a Donn con uno sguardo confuso, pieno di domande. “Stavo giusto per andarmene, Miss Whitely, ma so che ci rivedremo presto. È stato un piacere, davvero.” Le tese la mano con un’espressione indecifrabile e le sfiorò di nuovo le dita. Per qualche ragione Stella si sentì fremere dentro, avvertendo ancora dei brividi di piacere attraversare il suo corpo. “Anche per me, Donn.” L’uomo sorrise e la guardò con occhi torbidi ma dolci. Si alzò piano dallo sgabello e si incamminò con fare elegante verso l’uscita. “Certo che ha stile…” commentò Vuk, teso, con una punta d’ironia. “Dove lo hai conosciuto?” gli chiese Stella, mentre scorgeva Donn che la guardava un’ultima volta e si allontanava dandole le spalle, fino a dissolversi fra le luci dei lampioni in strada. Poi la porta si richiuse dietro di lui. “Stella, c’è qualcosa in quell’uomo… è pericoloso. Ti prego, non rivederlo” mormorò Vuk, lo sguardo grave e il tono fermo e severo. Quella serata insolita passò velocemente, e Vuk tornò nel
retro del locale a provare qualche accordo sulla chitarra, ma Stella non riuscì a guardare la partita dei Jets né a prestare la solita attenzione ai clienti abituali seduti lungo il bancone e alle tante ordinazioni che arrivavano dai tavoli. Poco dopo Scott tornò al The Pats, ma Stella non ci fece troppo caso. Era distratta e non faceva che assecondare i suoi pensieri più intimi. Continuava a rivedere davanti a sé quell’uomo. L’intensità del suo sguardo e il fascino tormentato con cui l’aveva catturata la distoglieva da tutto il resto. “Stella, torna alla realtà!” ansimò più volte invano tra sé, mentre i suoni del locale e le grida di esultanza dei tifosi dei Jets le arrivavano come un lontano sottofondo. Quando fu l’ora di lasciare il locale quasi si aspettava di trovare Donn fuori ad attenderla. Invece, con un pizzico di delusione, non vide nessuno. In realtà, se avesse scrutato l’orizzonte con più attenzione, avrebbe intravisto Jason ammirarla con dolcezza da lontano, seduto in sella alla sua moto; e, nonostante tutto, fu lui che sognò, reale e tangibile, quella notte, e che sentì, come sempre, accanto a lei.
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